Prunus americana se ha plantado a menudo fuera de su área de distribución nativa y, a veces, escapa al cultivo . [9] Se suele confundir con la ciruela canadiense ( Prunus nigra ), aunque el fruto es más pequeño y redondo y de color rojo brillante en lugar de amarillo. Se han derivado muchas variedades cultivadas de esta especie. Forma un excelente patrón sobre el que injertar la ciruela doméstica . [10] [11]
Descripción
Árboles de ciruelo americano
El ciruelo americano crece como un arbusto grande o un árbol pequeño, que alcanza hasta 4,6 metros (15 pies). [12] Se adapta a suelos de textura gruesa y media, pero no a suelos finos (limo o arcilla). El arbusto sobrevive a inviernos duros, hasta temperaturas de -40 grados (Fahrenheit); [13] pero tiene poca tolerancia a la sombra, la sequía o el fuego. Su crecimiento es más activo en primavera y verano; florece en primavera y comienza a dar frutos en verano. Se propaga de forma natural por semilla, expandiéndose como un grupo relativamente lento, debido a su largo tiempo hasta la madurez cuando se cultiva a partir de semillas. [14] [15]
Las raíces son poco profundas, están muy extendidas y emiten retoños . [12] Los numerosos tallos por planta se vuelven escamosos con la edad. El árbol tiene una copa de 10 pies de ancho y una altura de 10 pies en la madurez. [16] Las ramas son espinosas. Las hojas están dispuestas de forma alterna, con forma ovalada. La longitud de la hoja suele ser de 5,1 a 10,2 centímetros (2 a 4 pulgadas) de largo. La superficie superior de la hoja es de color verde oscuro; la parte inferior es lisa y pálida. Las pequeñas flores blancas con cinco pétalos se presentan solas o en racimos en las axilas de las hojas. Los frutos globulares tienen unos 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. [14]
Taxonomía
Prunus americana var. lanata Sudw se considera un sinónimo de Prunus mexicana , y Prunus americana var. nigra se considera un sinónimo de Prunus nigra . [7]
En cultivo se han realizado numerosos cruces entre el ciruelo americano y otras especies de Prunus , incluido Prunus persica , el melocotonero.
Usos
El ciruelo americano se utiliza tanto con fines ornamentales como culinarios. Las flores blancas son decorativas en primavera y su rama corta y única lo convierte en un árbol popular para jardines residenciales. Sargent dice de él: "Como planta ornamental, P. americana tiene un valor real; las ramas largas y parecidas a varas forman una cabeza ancha y elegante que es hermosa en invierno y en primavera está cubierta de masas de flores blancas puras seguidas de un follaje abundante y brillante y una fruta abundante y vistosa". [10] Se han cultivado más de 200 formas de ciruelo americano. La fruta ácida y dulce se come fresca y se procesa como conservas, jaleas, mermeladas y vino. [9]
Las granjas utilizan arbustos o árboles de altura media a alta como cortavientos y plantaciones en las carreteras o en las riberas de los ríos. Su alta densidad de crecimiento reduce eficazmente la velocidad del viento cerca del suelo. El desarrollo de retoños a partir del sistema de raíces hace que el ciruelo americano sea eficaz para estabilizar las riberas de los arroyos y los barrancos. Tolera varios días de inundaciones. Algunas propiedades comerciales plantan los árboles a lo largo de la carretera de entrada. [18]
Tradicionalmente, los nativos americanos utilizaban ampliamente la ciruela americana. Los nativos americanos del este plantaron muchos árboles y en muchos lugares se les dio el nombre de Crab Orchard. [21] [ cita completa requerida ]
Los indios de las llanuras y los cheyennes comían ciruelas; [22] estos últimos utilizaban las ramas para la Danza del Sol. Los navajos utilizaban las raíces para hacer un tinte rojo. [23] [24]
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^ Bailey, Liberty Hyde (1916). The Standard Cyclopedia of Horticulture: A Discussion for the Amateur, Professional and Commercial Grower, of the Kinds, Characteristics and Methods of Cultivation of the Species of Plants Grown in the Regions of the United States and Canada for Ornament, for Fancy, for Fruit and for Vegetables; with Keys to the Natural Families and Genes, Descriptions of the Horticultural Capabilities of the States and Provinces and Dependent Islands, and Sketches of Eminents Horticulturists. (La enciclopedia estándar de horticultura: discusión para el cultivador aficionado, profesional y comercial de los tipos, características y métodos de cultivo de las especies de plantas cultivadas en las regiones de los Estados Unidos y Canadá para ornamentación, fantasía, frutas y verduras; con claves para las familias y géneros naturales, descripciones de las capacidades hortícolas de los estados, provincias e islas dependientes y bosquejos de horticultores eminentes). Macmillan.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Prunus americana .
Ciruelo americano, Departamento de Silvicultura de Virginia Tech Identificación de árboles
Fryer, Janet L. 2010. Prunus americana. En: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio Forestal Nacional, Sistema de Información sobre los Efectos del Fuego
