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La lucha libre profesional ha sido considerada una de las formas de entretenimiento más populares en Puerto Rico desde hace más de cincuenta años. Se considera la mayor fuente de ingresos en la industria del entretenimiento deportivo en la isla; una industria menor dentro de su sector terciario en su economía general . Luego de que el comentarista deportivo José Antonio Géigel y un grupo de luchadores fundaran la primera promoción con sede en Puerto Rico, la disciplina se ha mantenido consistentemente transmitiéndose en la televisión local. Originalmente una mezcla de estilos de lucha extranjeros, el estilo de lucha puertorriqueño se convirtió en una forma única de actuación. En particular, las promociones locales se basaron en partidos inusuales, que a menudo involucraban objetos extraños o arenas extrañas. La lucha libre local es considerada uno de los pilares que contribuyeron a la lucha libre hardcore moderna , siendo el territorio donde se desarrollaron los primeros combates de "fuego" y "muerte". Las promociones locales explotaron la innovación y jugaron sus cartas en grandes estadios, convirtiéndose finalmente en un elemento de la cultura popular. A lo largo de seis décadas, Carlos Colón Sr. ha desarrollado más de 70 cicatrices en su frente producto de este método de actuación, convirtiéndose en el principal símbolo de la naturaleza del estilo. Las historias en Puerto Rico históricamente han girado en torno a la fórmula del "talón extranjero", con luchadores locales obteniendo victorias sobre figuras notables que incluyen a Ric Flair , Harley Race , Hulk Hogan , Terry Funk , Diamond Dallas Page , Scott Hall , Booker T , Samoa Joe. y Curt Hennig, entre varios otros.
La lucha libre femenina ha sido históricamente inconsistente debido a la falta de participantes, activando o desactivando los campeonatos de la división dependiendo del quórum disponible. [1] A pesar de esto, algunas intérpretes han logrado éxito local, como Soldelina "La Tigresa" Vargas y "La Rosa Negra" Nilka García. A nivel internacional, existe un marcado contraste con esta situación, ya que las mujeres puertorriqueñas establecen con éxito una presencia en las principales promociones tanto en Estados Unidos como en México. Se han hecho escasos intentos para popularizar la lucha libre femenina, incluida la fundación de promociones exclusivas para mujeres. [2] Como forma popular de entretenimiento, la lucha libre profesional ha impactado varios aspectos de la cultura popular puertorriqueña, incluidos los deportes, la política y la televisión. Debido a su estatus ambiguo como forma de "entretenimiento deportivo", la lucha libre profesional local ha sido supervisada por comisiones gubernamentales que regulan tanto los deportes legítimos como los espectáculos como las peleas de gallos a lo largo de los años. Dirigido por Carlos Colón Sr. y Víctor Jovica , el Consejo Mundial de Lucha Libre es la promoción activa más antigua de Puerto Rico. Históricamente, las contrapromociones surgieron para desafiar el monopolio de la WWC, siendo el intento más exitoso el realizado por la Asociación Internacional de Lucha Libre de Víctor Quiñones . La Liga Mundial de Lucha Libre es la única empresa que comenzó con un alcance internacional en lugar de intentar primero establecer una presencia local. Un circuito independiente no organizado también opera en un nivel inferior, enfrentando problemas con promociones clandestinas de lucha libre.
El estilo de lucha profesional puertorriqueña ha sido influenciado por varios países, comenzando con el asentamiento de luchadores locales en Nueva York durante la Gran Migración de la década de 1950. Entre los primeros artistas en adoptar el estilo americano se encontraba José Miguel Pérez Sr., quien le añadió un elemento aéreo en una época en la que las maniobras aéreas eran poco comunes. Esta versión híbrida se volvió común entre los luchadores puertorriqueños que se establecieron permanentemente en los Estados Unidos, siendo Pedro Morales usando un salto con bala de cañón y siendo Gilberto "Gypsy Joe" Meléndez el primero en saltar con éxito desde lo alto de una jaula de acero hacia un oponente, un movimiento que luego se asoció con Jimmy Snuka . [3] El estilo de Morales también fue influenciado por su truco de "luchador latino", dependiendo en gran medida de patadas y puñetazos rígidos. Estos artistas fueron de los primeros en introducir esta forma de actuar en Puerto Rico durante los primeros años de la lucha libre profesional local. [4] Durante los años siguientes, se introdujeron más variaciones, particularmente debido a que los trabajadores autónomos viajaban al extranjero y aprendían diferentes prácticas. La introducción de luchadores mexicanos en la década de 1960 promovió levemente el uso de más maniobras aéreas, pero el estilo no se generalizó. De manera similar, los luchadores cubanos traídos después de la Revolución Cubana trajeron su propio estilo. [4] Sin embargo, Carlos Colón Sr. fue uno de los más influyentes en la configuración de la idiosincrasia local. Originalmente tenía la intención de trabajar en el estilo mexicano que aprendió al principio de su carrera, pero al no poder adaptarse completamente a él, decidió mezclarlo con la variante tradicional estadounidense. [5] Más tarde, después de pasar varios años luchando en Canadá, aprendió un enfoque más agresivo o "más rígido" que el visto en la lucha libre estadounidense, al mismo tiempo que aprendió las prácticas de lucha utilizadas allí. [5]
Colón finalmente decidió elevar aún más la agresión de la variante "rígida" y la combinó con los otros estilos, una práctica que fue rápidamente adoptada por la mayoría de los artistas puertorriqueños durante las décadas de 1970 y 1980. [5] Esta versión, que se convirtió en la precursora del estilo puertorriqueño moderno, se basaba en golpes fuertes de manera similar a su contraparte japonesa, pero dependía más del blading (el uso de una cuchilla para simular una herida abierta) y el uso de objetos extraños para maximizar el espectáculo. [6] El circuito local se hizo famoso por sus combates con trucos y se le atribuye la introducción del fuego como elemento en la lucha libre profesional. [7] En los años siguientes, la muy publicitada disputa entre Colón y Abdullah the Butcher fue reconocida como una de las piedras angulares en la creación de la lucha libre hardcore , habiendo recorrido varios de los territorios de la National Wrestling Alliances y realizando sangrientas actuaciones. [7] Su rivalidad ganó tal impulso que se comercializó con el lanzamiento de un conjunto de figuras de acción en una serie conocida como "Greatest Grudge Matches". [8] Un segundo aspecto del estilo puertorriqueño se introdujo posteriormente cuando los lugareños se convirtieron en visitantes habituales de las promociones de lucha libre mexicana durante la segunda mitad de los años 1980 y principios de los 1990.
Si bien luchadores como Johnny Rivera habían continuado las maniobras aéreas de Pérez y sus contemporáneos, la reintroducción de elementos mexicanos también trajo el encadenamiento en serie de movimientos de agarre y algunas de sus maniobras típicas, como el huracán. Estos se combinaron posteriormente con el estilo predominante impuesto por Colón y sus predecesores, con también la inclusión de algunos movimientos aéreos de alto riesgo innovados localmente, como el back flip de Miguel Pérez Jr. sobre la cuerda superior hacia un oponente fuera del ring. . [5] Entre los primeros luchadores en actuar en el estilo contemporáneo estuvieron Ray González , Jesús Castillo y Juan Rivera, conocido profesionalmente como Savio Vega , quien también agregó algunos elementos de la lucha libre japonesa luego de la creación de la promoción W*ING de Víctor Quiñones y su trabajo anterior en Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW), que contaba con facciones puertorriqueñas y fue responsable de presentar el estilo local a un nuevo público. [9] Antes de esto, Atsushi Onita había importado el concepto de "combate a muerte" de Puerto Rico a Japón, teniendo éxito en FMW. [10] Con la creación de la Asociación Internacional de Lucha Libre y su contrato de desarrollo con la Federación Mundial de Lucha Libre, ahora conocida como World Wrestling Entertainment (WWE), parte del blading se redujo, generalmente reservado como factor de impacto para eventos más grandes y eventualmente siendo cayó por completo. [8] Sin embargo, los otros elementos del estilo puertorriqueño se han mantenido sin cambios, excepto por la influencia ocasional de la fórmula de "entretenimiento deportivo" durante las historias, que se transmite a las generaciones actuales de luchadores desarrollados por la IWA y la WWC. Sin embargo, la Liga Mundial de Lucha Libre ha optado por excluir el patinaje de sus eventos, conservando únicamente el enfoque rígido y las maniobras aéreas.
El formato de historia más común utilizado en Puerto Rico involucra la fórmula del "talón extranjero". Esto comenzó durante los primeros años de la lucha libre profesional local, cuando había competencia directa entre las promociones locales emergentes y la competencia extranjera más establecida que importaba su producto. En la década de 1970, el Consejo Mundial de Lucha Libre lo adoptó como su principal tendencia creativa. La promoción comenzó a explotar esto al presentar a Lawrence Shreve, un artista canadiense más comúnmente conocido como " Abdullah el Carnicero ", como el primer campeón mundial de peso pesado de la WWC. [11] Retratado como un extranjero salvaje y violento, se le anunció que había ganado el cinturón en un torneo ficticio celebrado en Japón. Sin embargo, esto fue parte de un ángulo para elevar a Colón al estatus de evento principal al ganar el título tres días después de su presentación. A partir de ese momento, fue retratado constantemente como un "patriota puertorriqueño" y un "héroe deportivo". [11] Colón vendió este truco adoptando "Soy Boricua" de Bobby Valentín como tema principal. La WWC trajo a luchadores consagrados de Estados Unidos, Canadá y Japón, adoptando una fórmula en la que ganarían el campeonato empleando tácticas ilegales, sólo para perderlo ante él en un combate sangriento para concluir la disputa. [11] Para seguir vendiendo, emplearon una segunda táctica que consistía en traer artistas considerablemente musculosos y altos, promoviendo las peleas "David contra Goliat". Después de establecer a Colón como uno de los más vendidos, WWC decidió centrarse en mejorar la credibilidad del joven Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWC. [11]
La promoción lo hizo trayendo al poseedor del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA para luchar en varias carteleras, donde fue reservado como un adversario "invicto", siempre reteniéndose contra un artista local o luchando hasta un empate por límite de tiempo. [11] Después de construir esta reputación, WWC trajo a Ric Flair y lo colocó en una pelea por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWC. Flair fue un actor importante en el evento principal en los Estados Unidos y fue contratado como un extranjero que solo quería ganar el título para poder deshacerse de él después. Durante los videos promocionales, afirmó que era "indigno de ser llamado Campeonato Mundial de Peso Pesado", una distinción que "sólo el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la NWA [merecía]". [11] El combate que siguió fue promocionado como "más grande que el mundo" y para coronar al "Campeón indiscutible del universo", con una jaula de acero añadida como estipulación. [11] El resultado marcó la primera vez que un Campeón de la NWA perdió en Puerto Rico, aumentando exponencialmente la popularidad de Colón. [11] Posteriormente, WWC continuó explotando la fórmula del talón extranjero, pero agregó el elemento de lesiones en la historia que resultaron en la retención del título, lo que resultó en un combate final por el cinturón vacante. [11]
Este patrón continuó hasta 1987, cuando Colón decidió perder limpiamente ante Hércules Ayala , señalando el comienzo de un nuevo formato, en el que los personajes locales podrían superar a los luchadores extranjeros. [11] Esta fue la norma durante la siguiente década, hasta que Carly Colón hizo su debut en el ring. Posteriormente, WWC volvió a traer talentos extranjeros establecidos, colocándolo por encima de luchadores como Ramón Álvarez , Curt Hennig , Horace Hogan , Konnan y Jerry Flynn . Poco después, el formato también se reutilizó para promocionar a Eddie Colón , quien fue amonestado en victorias sobre Rey Mysterio Jr. y Kid Kash . Durante este período, la Asociación Internacional de Lucha Libre también utilizó la estrategia para impulsar las carreras de los talentos emergentes, Germán Figueroa y Gilbert Cosme (también conocido como " Ricky Banderas "), quienes superaron a Super Crazy , Diamond Dallas Page y Scott Hall, entre otros, en su camino para convertirse en artistas principales del evento. [12] Desde entonces, las promociones locales han continuado empleando esta táctica, con el último ejemplo notable en el Golpe de Estado 2010 de la IWA, donde Dennis y Juan "Savio Vega" Rivera superaron a Daniel Bryan la misma noche. Bryan fue contratado como campeón defensor de peso pesado de la IWA Puerto Rico, mientras estaba contratado por la WWE y servía como el primer contendiente al Campeonato de los Estados Unidos de la WWE . [13] Esta tendencia también se ve en la competencia por equipos, con ejemplos que incluyen a Thunder y Lightning derrotando a The Dudley Boyz y "Los Dueños de la Malicia" derrotando a The Latin American Xchange . [14] [15]
La primera entidad gubernamental que reguló la lucha libre profesional fue la Comisión de Boxeo y Lucha Libre Profesional del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (literalmente "Comisión de Boxeo y Lucha Libre Profesional") que también cubría las formas de boxeo tanto amateur como profesional , que siendo un legítimo El deporte de combate siguió siendo el foco principal de la comisión. [16] A principios de la década de 2000 se estaba discutiendo una revisión del reglamento de la lucha libre profesional, sin embargo, este plan fue abandonado por completo cuando la Comisión se disolvió y la lucha libre profesional fue asimilada a la división de recreación del Departamento de Deportes y Recreación de Puerto Rico ( DRD). Pese a ello, los excomisionados Ismael Van Drake, Hugo Duarte y Héctor González siguieron ligados al negocio al presentarse en ángulos para la IWA y WWC. Tras la disolución de esta entidad, la práctica de la lucha libre profesional fue sancionada vagamente como forma de entretenimiento durante un período de casi una década. Sin embargo, en 2007 se redactó y aprobó un nuevo reglamento, el documento conocido como Reglamento de Espectáculos de Combate (literalmente "Requisitos de espectáculos de combate") también se extendió a las formas de artes marciales. Un esfuerzo conjunto entre el DRD y el Departamento de Hacienda (DH) de Puerto Rico resultó en la emisión de varias licencias y la normalización de las declaraciones de impuestos de empresas independientes. El esfuerzo fue liderado por el presidente de la subdivisión correspondiente del DRD, la Comisión de Seguridad en la Recreación y el Deporte (lit. "Comisión para la Seguridad en la Recreación y el Deporte"), encabezada por Osvaldo Rivera Cianchini . El 5 de junio de 2007, el DRD concluyó la primera fase de una amplia investigación sobre las licencias de varios luchadores, que dio lugar a multas que ascendieron a varios miles de dólares. [17] En 2011, la Comisión fue reactivada con Miguel Laureano, hijo de José Laureano, como su nuevo director. [18] [19] En noviembre de 2011 se propuso un nuevo conjunto de requisitos, que obligaba a los luchadores profesionales a someterse a pruebas anuales para detectar enfermedades transmitidas por la sangre para poder recibir y renovar sus licencias. [20] [21] [22] Sin embargo, la aprobación de este documento quedó estancada y Laureano se lo entregó a su sucesor Ramón Dasta. [23] En 2013, la Comisión se disolvió y se integró a la Comisión de Seguridad del DRD, que luego organizó un comité encabezado por el ex árbitro de baloncesto Juan "Pucho" Figueroa para redactar la última revisión del reglamento. [24] La nueva propuesta también buscaba pruebas obligatorias de esteroides anabólicos como complemento a las realizadas para detectar enfermedades infecciosas.
La lucha libre profesional se introdujo en Puerto Rico durante la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, lo que se vio de la disciplina fue a través de programación televisiva importada por empresas extranjeras y rara vez contó con luchadores puertorriqueños en actuaciones destacadas. [4] No se organizaron regularmente eventos o tarjetas en Puerto Rico hasta la década de 1960, con pocas excepciones que se centraban exclusivamente en talentos extranjeros y solo ocurrían en un promedio de dos veces al año. [4] Uno de los primeros promotores locales fue José Antonio Géigel, comentarista deportivo, quien en 1960 se unió a un grupo de luchadores liderados por los puertorriqueños Tomás Marín y "El Eléctrico", quienes habían aprendido a luchar en el extranjero, y completados por Eddie Salas, El Rey Vadu, Wito el Águila, El Terrible Cardona, El Coyote López, Ché Torres, El Verdugo, Goliat y Señor Crotona. [4] La promoción permaneció en el anonimato, sin embargo, logró negociar y asegurar los derechos televisivos de Telecadena Pérez Perry (WKVM-11). Poco después fue adquirida por Riverita, promotora que trajo a Pito Rivera Monge, locutor de radio que comenzó a narrar la programación televisiva. Después de un año, la promoción fue comprada por Arturo Mendoza, un promotor extranjero que residía en Puerto Rico. Bajo Mendoza, la compañía vio una afluencia de otros talentos latinoamericanos, encabezados por "El Tigre" Pérez, Fu Ling Chang, Maravilla, Dr. Black, El Gran Toledo y José "La Muerte Vengadora" Velázquez. [4] Sin embargo, Mendoza enfrentó dificultades y se vio obligado a vender la promoción a Joe Romero. Bajo Romero, la empresa experimentó una grave caída en popularidad. Esto se debió a un modelo promocional que incluía traer a varios luchadores de Estados Unidos entre ellos "The Tolos Brothers" Chris y John Tolos , Pampero Firpo , Moose Cholak y The Fabulous Kangaroos , dejando de lado al talento local. [4] A pesar de esto, Marín se mantuvo constante en el roster durante este período mientras actuaba como heel (villano), ganando el Campeonato de Televisión una vez y el Campeonato del Caribe en Parejas dos veces junto a El Dragón. Al final de la carrera de Romero, los únicos dos luchadores hispanos que quedaban eran Huracán Castillo y Black Georgie y la estrategia fracasó, resultando en un colapso económico en 1966. [4]
A esto le siguió una pausa de varios meses, durante los cuales no se organizó lucha libre en vivo en Puerto Rico. [4] Clerence Lutrall y Eddie Graham , promotores norteamericanos de L&G Promotions, intentaron explotar esto trayendo talento extranjero y sosteniendo algunas tarjetas, pero no lograron establecer su presencia a pesar de ofrecer eventos regulares. Debido a su falta de luchadores locales atractivos, L&G Promotions contrató a José Lotario y lo promovió como "Hijo Adoptivo de Puerto Rico". [4] El talento latinoamericano fue rescatado por "La Amenaza Roja" Pedro Godoy y otro comentarista deportivo, René Molina. Finalmente, Mendoza volvió a trabajar en la costa oeste de Puerto Rico y permaneció activo hasta mediados de la década de 1970, cuando abandonó el país. El Estadio Isidoro García se convirtió en sede frecuente de lucha libre profesional y Canal 5 de Mayagüez transmitía la programación. [4] Los luchadores que se dieron a conocer durante esta carrera incluyen a Barrabás, Gato Montés, Lotario, El Gato Negro, Castro Salvaje, Judas, Jet Delgado, El Vikingo, Hugo Savinovich , Enoc Girón, Vampiresa, Sammy Rodríguez, El Profe, Al Quiñones y El Hermoso Charlie. Otras empresas incluyeron King Wrestling y National Wrestling, organizadas por Campeón Escalera y Galán. Durante este período, los campeonatos no fueron tan importantes como lo han sido y existieron una serie de ellos, incluyendo también el Campeonato Mundial de Peso Pesado y el Campeonato Individual de Puerto Rico. [4] Ocasionalmente, se trajo a campeones extranjeros para defender sus títulos, lo que también resultó en que algunos de los talentos locales los ganaran. [4] A mediados de la década de 1970, estas promociones habían cerrado. Esto provocó que algunos de los talentos locales abandonaran la lucha libre profesional y vendieran su equipo por frustración. [4] Tres de las familias de luchadores locales se involucraron en la disciplina durante este tiempo, incluidos los otros miembros del clan Marín, El Perfumado, El Coloso Marín y Pulpo Marín; el clan Castillo, formado por Huracán Castillo Sr. y Jesús Castillo y el clan Pérez formado por Miguel Perez Sr. y su hijo homónimo. [4]
En 1973, Colón y Víctor Jovica fundaron una promoción conocida como Capitol Sports Promotions y fueron accionistas junto con Gorilla Monsoon . [25] Capitol Sports hizo de su programa de televisión una piedra angular de su estrategia de marketing. Súperestrellas de la Lucha Libre ha permanecido al aire desde el inicio de la promoción en 1973, apareciendo por primera vez en Telecadena Pérez Perry, antes de ser adquirida por Teleonce y su cadena hermana WSTE-DT, y transmitiéndose en el horario estelar de los domingos a las 6:00 de la tarde. [25] Posteriormente, el programa se trasladó a Telemundo, donde comenzó una transición al horario de las 10:00 a.m. los sábados por la mañana. Súperestrellas de la Lucha Libre finalmente se mudó a WAPA-TV, donde se le dieron cuatro horas semanales, transmitiendo su programa de 11:00 a. m. a 1:00 p. m. los sábados y domingos. Un periódico local, El Imparcial , sirvió como conexión con los principales medios de comunicación. Sin embargo, después de más de una década con este horario, WAPA-TV decidió acortar el programa, eliminando dos horas semanales, transmitiéndose ahora de 12:00 a 13:00 horas durante los fines de semana. [26] Después de ser desconocido durante su inicio, WWC dependió en gran medida de sus talentos locales. [25] Además de Colón, su lista incluía a José Rivera, Miguel Pérez, Hércules Ayala y José Huertas-González. Capitol Sports también absorbió a los luchadores extranjeros que habían establecido residencia en Puerto Rico, como Huracán Castillo y Maravilla y Raoul "Maravilla" Castillo. Cuando WWC comenzó a realizar giras en vivo, la empresa se centró en los municipios rurales de la isla principal. Esto resultó ser un enfoque exitoso, ya que la falta de competencia provocó que los estadios se agotaran en toda la región. Pérez fue la principal estrella puertorriqueña, acompañado por un joven Colón. [25]
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Para competir directamente con L&G Promotion, que tenía una lista que incluía a Dusty Rhodes , Mike Graham , Pak Song, Bill Watts , Ron Fuller, Buddy Roberts , Terry Brown, Les Thornton , Greg Valentine , Jerry Brisco , Don Muraco y Dory Funk. , Capitol Sports comenzó a depender de partidos con trucos. Entre los trucos promocionales presentados durante este período se encontraba Víctor, un oso entrenado para luchar, quien realizó una cartelera contra Gil Hayes. Colón, Eddie Gilbert y El Vikingo también lucharon contra Víctor. Una estrategia similar fue la introducción de luchadores cortos o "Minis" a Puerto Rico, que comenzó con los artistas Little Bobo, Tom Thumb, Kid Chocolate y Billy the Kid. También debutaron luchadoras, incluidas Sherry Lee y Kathy O' Day. La promoción también importó talentos de la Asociación Internacional de Lucha Libre de Pedro Martínez. [25] A mediados de la década de 1970, Capitol Sports contrató a El Santo , y tanto Colón como la compañía aparecieron en una película, La Noche de San Juan: El Santo en Oro Negro . Pérez siguió siendo el principal talento local, peleando con Jerry Graham por el Campeonato de Peso Pesado de CSP Puerto Rico . Él y Colón también fueron impulsados como equipo, ganando el Campeonato Norteamericano en Parejas de CSP de Bruce Swayze y Jim Dalton y peleando con The Assassins. [25] Mientras tanto, Don Serrano, Ted Oates, José Rivera y Julio “El Rayo” López completaron las carteleras que ofrece la promoción. Colón se construyó sistemáticamente como la nueva estrella de la empresa, con Ox Baker , Luke Graham y Ernie Ladd siendo reclutados para ángulos relacionados con el título norteamericano. Capitol Sports también logró contratar al que había sido uno de los mayores talentos de L&G Promotion, José Lothario. Luego, Capitol firmó un acuerdo de trabajo con Dominicana de Espectáculos, lo que resultó en un intercambio de talentos que trajo a Jack Veneno y El Puma a Puerto Rico. Producto de esto, Colón también realizó una gira por República Dominicana e incluso actuó como heel en un combate donde hizo equipo con Masambula para desafiar a Mil Máscaras y Veneno. La sociedad también emigró a los Estados Unidos, donde Huertas-González derrotó a Veneno el 20 de diciembre de 1976. Otro luchador empujado fue Julio López, quien se hizo conocido como "Barrabás" y tuvo un feudo con Pérez. [25]Colón siguió ascendiendo, esta vez derrotando a Dick Steinborn por un campeonato de peso pesado junior importado. Durante este período, América del Sur produjo más luchadores, lo que resultó en la introducción de Vikingo, Salvador Pérez y Ciclón Sudamericano, quienes fueron reservados para los Campeonatos de Parejas de América del Norte. [25]
Los circuitos canadiense e independiente también sirvieron como fuente principal de talento extranjero, con la inclusión de artistas como “Cowboy” Bob Ellis , Tor Kamata , Odd Job Tosh Togo, Dick Steinborn, The Infernos, The Kangaroos, Pampero Firpo, Toru Tanaka, Higo Hamaguchi, Gordon Nelson, Antonino Rocca, Bruno Sammartino , Hartford Love, Jim Dalton, Bruce Swayze, Daniel Martel, Afa & Sika, Jack Evans y Larry Sharpe. [25] Entre ellos estaba Abdullah the Butcher, un luchador que había peleado con Colón en Stampede Wrestling a principios de la década de 1970 y que fue reclutado en 1978. La pelea fue un éxito inmediato en Puerto Rico, produciendo varios combates violentos y de alto perfil. Como un monstruo talón, fue reservado como la antítesis del amigable Colón, creciendo hasta convertirse en el villano más popular de la época. [25] Esto inició una serie de partidos de estipulación, que incorporaron elementos como objetos extraños, alambre de púas e intervenciones para enfatizar la violencia de la disputa. [25] La rivalidad, que incluía el intercambio del Campeonato Mundial Peso Pesado CSP entre ellos, fue tan popular que incluso fue cubierta en los principales medios de comunicación. Se crearon varias lesiones en la historia para promover estos partidos, incluido un lugar donde Colón quedó temporalmente ciego después de que le arrojaran amoníaco en los ojos. Otros talentos extranjeros que visitaron Capitol Sports durante la década de 1970 incluyen al vaquero Bob Ellis, Eric The Red, The Samoans, Ox Baker, Kendo Kimura, la familia Martel, Dutch Mantel, Hartford Love y Ernie Ladd. Después de su carrera inicial, Miguel Pérez sirvió principalmente como luchador en parejas. [25]
En la década de 1980, Capitol Sports se unió a la Alianza Nacional de Lucha Libre , convirtiéndose en el territorio más destacado de la región del Caribe. [25] Después de que Colón se convirtiera en miembro de la Junta de la NWA, una afluencia de luchadores establecidos comenzó a actuar en Puerto Rico. [25] Una variedad de campeones de la NWA comenzaron a ser reservados en los eventos de la promoción, incluidos Dusty Rhodes, Harley Race, Jack Brisco, Terry Funk, Dory Funk, Giant Baba, Tommy Rich, Kerry Von Erich y Ronnie Garvin. Entre ellos, Ric Flair demostró ser el más exitoso, siendo fundamental para elevar la credibilidad de Colón como campeón y participando en la distinción de "Universal" otorgada al Campeonato Mundial Peso Pesado de CSP. [25] A diferencia de los campeones extranjeros anteriores, Flair ayudó voluntariamente a establecer Colón, y luego afirmó que disfrutó de su estadía en Puerto Rico. [27] La promoción también trajo otras atracciones para impulsar la asistencia, como André el Gigante . Durante este período, la promoción estuvo constantemente clasificada entre las cinco primeras a nivel mundial, alcanzando la tercera posición entre las Américas. [25] Hércules Ayala fue la estrella secundaria de la promoción, siendo reservado en partidos por el Campeonato de Peso Pesado de Puerto Rico y ganando varios campeonatos secundarios durante una carrera que incluyó victorias sobre Randy Savage . [25] Ayala y Pedro Morales estuvieron entre los pocos luchadores fuera de Colón que ganaron combates contra el Campeón Mundial de la NWA, Ric Flair. A mediados de la década de 1980, la línea creativa dio un giro repentino y Colón reclutó a Abdullah para que se uniera a él para luchar con Stan Hansen y Frank Goodish, conocido profesionalmente como "Bruiser Brody". Sin embargo, esta alianza duró poco: Colón abandonó un combate en jaula y Abdullah fue emboscado dentro del mismo, reavivando su enemistad. [25] El surgimiento de la promoción también resultó en el aumento de talento local de alto perfil en el midcard. El feudo secundario más destacado de esta época fue entre Huertas González y " Chicky Starr " José Laureano. Esto comenzó en un ángulo en el que González era retratado como el maestro de Laureano, solo para que este último se volteara tras alegar que lo estaban reteniendo. Su enemistad se presentó en todo el archipiélago, alcanzando su punto máximo en el Aniversario 1985, donde Huertas-González ganó una pelea de "máscara contra cabello". Continuó durante el resto de la década, con Laureano también sirviendo como manager de varios luchadores que fueron traídos como adversarios de Huertas-González. La división de parejas vio el surgimiento de equipos como The Medics y The Invaders. [25] Al intentar continuar con cierto grado de innovación, CSP inició una disputa principal entre Colón y Ayala, que sigue siendo uno de los más notables en la historia de la promoción. [25]
Ahora reducido a un rol de midcard, Miguel Pérez luchó en su último combate junto a su hijo, Miguel Pérez Jr. , quien junto a Jesús Castillo y Ricky Santana sirvieron a una nueva generación de artistas que obtuvieron los títulos de midcard. A pesar de nunca haber sido ascendido a la cima de la cartelera en Capitol, Pérez Jr. desafió sin éxito a Ric Flair por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en el Aniversario 1986. [25] Durante el resto del año, Colón siguió siendo el foco principal de la promoción, yendo a través de una serie de rachas invictas. El Campeonato Universal de Peso Pesado quedó vacante ocasionalmente, incluido un período en el que se llevó a cabo un torneo para coronar a un nuevo campeón. Sin embargo, esto sólo sirvió como táctica para mejorar el número de reinados reclamados por Colón, quien ganó el título en la final. Ayala fue despojado del cinturón luego de un segmento detrás del escenario, retomando Colón su papel. [25] Ronnie Garvin fue contratado y amonestado para ganar el campeonato, perdiéndolo nuevamente en una revancha. El 14 de abril de 1988, Colón derrotó a Harley Race , con quien previamente había luchado hasta un empate de 60 minutos en Aniversario 1983. [25] El 17 de julio de 1988, Huertas-González convocó a Goodish detrás del escenario para tener una discusión. Después de una pelea, Huertas-González apuñaló a Goodish en un pulmón. [28] Mientras Colón y un médico atendían a Goodish, Huertas-González entró en otro enfrentamiento, esta vez con Jovica, quien intentaba impedirle salir del edificio. [28] Varios luchadores puertorriqueños y algunos talentos extranjeros encabezados por Juan Rivera y Tony Atlas , han declarado que Huertas-González ingresó al vestuario con algo envuelto dentro de una toalla, que creen que era un cuchillo. [28] Mientras Goodish era transportado a un hospital, Huertas-González logró salir del local, cambiarse de ropa antes de que llegara la policía y regresar al lugar. [28] Goodish murió mientras se sometía a una segunda operación esa noche. Luego de recabar los testimonios, siguió un juicio, donde Huertas González alegó defensa propia. [28] Los luchadores presentes recibieron citaciones para una primera cita, que fue pospuesta. Sin embargo, las citaciones para la segunda fecha se entregaron tarde, lo que provocó que varios luchadores extranjeros se perdieran el juicio, mientras que la mayoría de los demás luchadores se negaron a hacerlo debido a la posición de Huertas González dentro de la promoción. [28] Colón testificó a favor de la defensa. [28]Se estableció que ambos luchadores habían estado involucrados en enfrentamientos durante más de una década, debido a que Goodish se desvió de un guión mientras ambos trabajaban para la WWWF. El juez que presidía el caso dictaminó que se había tratado de legítima defensa, quedando Huertas González en libertad sin cumplir condena. [28]
Antes del evento, Capitol Sports había planeado vender eventos de pago por evento a la audiencia de los Estados Unidos, pero como consecuencia esto fue abortado y nunca reconsiderado. [29] El incidente resultó en un período durante el cual la promoción perdió el apoyo de la base de fans, perdiendo la mayor parte de su poder adquisitivo anterior. Varios luchadores internacionales de alto perfil se negaron a trabajar en la promoción como forma de protesta. [25] En una agresiva campaña de marketing , Dino Bravo , Dick Murdoch y Ron Garvin fueron contratados para servir como retadores por el Campeonato Universal de Peso Pesado. Durante la etapa inicial del boicot, Capitol trajo a Steve Strong y lo construyó con un truco "satánico", colocándolo sobre Colón para ganar el título. Esta trama se amplió y concluyó con dos reinados adicionales en el historial de Colón. [25] A Leo Burke se le dio la siguiente carrera, sirviendo como campeón de transición. En ese momento, Juan Rivera, entonces conocido como "TNT", estaba peleando con él en la mitad de la cartelera, obteniendo un importante apoyo de los fanáticos. Se le daría una carrera por el título el 9 de febrero de 1990, y su victoria fue aclamada bulliciosamente por la multitud. Sin embargo, el equipo creativo de Capitol decidió regresar a Colón como titular, siendo Abdullah el Carnicero al poco tiempo ostentando el cinturón para facilitar el cambio. A Rivera se le dio un giro y se peleó por el Campeonato Universal de Peso Pesado. Sin embargo, su carrera en el evento principal terminó con un empate de 60 minutos contra Colón. [25] Esto marcó la etapa final de la carrera inicial de Rivera en Capitol, con él finalmente dejando la compañía y uniéndose a la Federación Mundial de Lucha Libre. Durante los años siguientes, Colón continuaría como la máxima estrella de la promoción, reuniendo más reinados sobre Greg Valentine y Leo Burke.
Tras las consecuencias del incidente de Goodish, algunos de los talentos locales del evento principal decidieron distanciarse de CSP. Chicky Starr y Hércules Ayala se unieron a Gloria Uribe y Hugo Savinovich en 1991, encabezando los eventos de la Federación Americana de Lucha Libre ( AWF ), promoción que también logró reclutar más miembros del roster de CSP. [25] A pesar de esto, la AWF cerró dos años después de su fundación. CSP integró la lucha libre femenina en su programación, y el Campeonato Femenino de CSP se intercambió entre luchadoras extranjeras hasta que Soldelina "La Tigresa" Vargas lo ganó por primera vez en 1992, convirtiéndose en la mejor luchadora. [1] Mantuvo el título durante un período prolongado, hasta que la división quedó inactiva. Para 1993, Colón había ganado el Campeonato Universal de Peso Pesado en 15 ocasiones diferentes. Tras conseguir estabilizar las pérdidas económicas, decidió jubilarse, pero finalmente regresó tras una fuerte caída de las ventas. [25] Durante este período de tiempo, CSP contrató a Greg Valentine para celebrar el campeonato como campeón de transición mientras construían el próximo talento local para el evento principal. Valentín retuvo el título durante varios meses, derrotando regularmente a Huertas-González. El personal de reservas de la promoción quería promover a Ray González para ocupar el puesto vacante, sin embargo, Colón dudaba en promover a un joven luchador, temiendo que dejara la empresa como Rivera. El 24 de abril de 1994, permitió que González derrotara a Valentine para ganar el Campeonato Universal de Peso Pesado, pero su carrera fue corta y no logró hacerse popular entre el público debido a que fue retratado como un campeón débil. Después de perder el cinturón ante Dutch Mantell, González fue degradado a la mitad de la cartelera y Colón regresó al evento principal. [25] Siguió siendo el principal talento local durante los años siguientes, peleando con Nelson Frazier Jr. y Ramón Álvarez , concluyendo con su reinado número 19 como campeón. Jesús Castillo y Milton Adomo sirvieron como campeones de transición siguiendo estas historias. A pesar de lograr sobrevivir, Capitol Sports Promotions quebró y reorganizó sus activos bajo un nuevo nombre, World Wrestling Council . [25]
En la primera mitad de 1996 surge en Puerto Rico la Asociación Mundial de Lucha Libre, convirtiéndose en la competencia directa de la WWC. [25] La reserva para la promoción fue realizada por Félix López y Juan Rivera, quienes se convirtieron en el primer campeón mundial de peso pesado de la WWA al derrotar a Goldust el 31 de agosto de 1996. Además de Rivera y Dustin Rhodes , la promoción contó con la participación de otros talentos de la WWF, incluidos Jake Roberts , Fred Ottman , The Undertaker , Triple H , Bam Bam Bigelow , Charles Wright y Yokozuna . Su roster se completó con otros talentos de los circuitos independientes de Puerto Rico y Florida. [25] En diciembre de 1996, la WWA celebró un combate entre Rico Casanova y Sid Vicious por el Campeonato de la WWF en un espectáculo celebrado en Arecibo, Puerto Rico . [30] El 23 de abril de 1997, Rivera derrotó a Ramón Álvarez para ganar el Campeonato de Peso Pesado de Puerto Rico de la WWA. Sin embargo, la promoción cerró en junio de ese año. El último de los partidos Colón-Abdullah tuvo lugar en 1997, cuando Colón ganó el concurso "el perdedor se va de Puerto Rico". Este destierro duró poco, ya que lo trajeron nuevamente y ambos volvieron a formar equipo por última vez. En ese momento, la popularidad de Colón había comenzado a tambalearse y González fue ascendido nuevamente a la escena del evento principal después de actuar durante varios años en el midcard. WWC también contrató nuevamente a Laureano y reanudó el feudo con Huertas-González. [25] A pesar de esto, posteriormente fue utilizado para potenciar la carrera de Ray González. Se creó una historia donde Colón entrenaría a González y lo ayudaría a ganar el Campeonato Universal por segunda vez. Le dejó el campeonato a Milton Adomo al aceptar un desafío al que se opuso Colón. Esto marcó el comienzo del primer giro de talón de Ray González. [25] Después de culpar a Colón por perder el campeonato, derrotó a todos los luchadores midcard face (favoritos de los fanáticos). Finalmente Colón y González se pelearon e intercambiaron el título dos veces. González migró a una rivalidad con Pierroth , durante la cual derrotó al luchador mexicano en combates de cabellera contra máscara y el perdedor abandona la ciudad. La disputa Colón-González se reanudó inmediatamente y continuó durante todo 1999, y ambos intercambiaron reinados una vez más. Al mismo tiempo, Carly Colón fue presentada al público como camarógrafo. Pronto siguió un ángulo para integrarlo al roster, con González abofeteándolo luego de conocer su identidad, lo que llevó a una serie de enfrentamientos. [25]
Durante la década de 2000, la mayoría de los ángulos e historias vistas en el circuito puertorriqueño se basaban en rivalidades y animosidad reales entre promociones locales. Tras la reorganización de Capitol Sports Promotions en el Consejo Mundial de Lucha Libre, uno de sus principales accionistas, Víctor Quiñones , abandonó Puerto Rico y se unió a la Japan's Frontier Martial-Arts Wrestling . [31] En ese país, eventualmente se convirtió en asociado de Micky Ibaragi para comenzar su propia promoción, Wrestling International New Generation (W*ING). Llevó a la compañía a un enfoque argumental radical, incluso haciendo referencia al incidente de Goodish al traer a Ray "Hércules" Fernández y reservarlo como el "Super Invader", un personaje "asesino". [31] [32] Este estilo innovador se trasladó a la otra promoción de Quiñones, IWA Japón, que abrió dos meses después del cierre de W*ING y continuó con la reserva "extrema". [31] En 1999, regresó a Puerto Rico y reunió a varios luchadores locales para formar una nueva promoción, que también se llamó Asociación Internacional de Lucha Libre . Los otros accionistas, Carlos Colón Sr. y Víctor Jovica, intentaron obtener su inversión en Capitol, pero nunca ofrecieron dinero, abortando el intento. [33] Posteriormente, la IWA celebró un acuerdo con World Wrestling Entertainment para convertirse en un territorio de desarrollo, que vio una afluencia de luchadores extranjeros ingresando, así como los miembros de Los Boricuas . A pesar de competir técnicamente por el mercado de la lucha libre, ambas promociones evitaron conflictos hasta que Juan Rivera fue contratado por IWA y fue demandado por WWC por la propiedad del personaje "TNT", que había usado en Capitol Sports a finales de los 80 y principios de los 90. [34] En el primer golpe de la historia entre ellos, Rivera evitó el caso legal simplemente cambiando el nombre del personaje El Hombre Dinamita (literalmente "El Hombre Dinamita") manteniendo su vestimenta y truco general sin cambios.
En 2002, la IWA respondió reclutando a Ray González, quien luego de estar involucrado en una disputa monetaria durante seis meses abandonó la WWC. Conocido como "Rey Fénix", González sirvió como redil de Germán Figueroa y Gilbert Cosme, ayudando a consolidarlos como principales atractivos de la lucha libre local. En mayo de 2003, Rivera y Eddie Colón sostuvieron una legítima discusión cuando casualmente coincidieron en un restaurante. IWA respondió al evento haciendo que Armando Gorbea leyera a la multitud una supuesta carta de un fan firmada por alguien llamado "Eddie". [35] En junio de 2003, Carly Colón firmó un contrato de desarrollo con World Wrestling Entertainment. Al mes siguiente, en la gira de promoción de Summer Attitude 2003, Daniel García Soto afirmó en un segmento que había confirmado la llegada del "hijo de un ex campeón mundial" y "leyenda universalmente reconocida" a la IWA, lo que fue fuertemente implicó ser Colón, pero en realidad sirvió como un argumento para presentar a David Flair . [36] [37] [38] Antes de que se revelara la identidad, la música de Colón se reprodujo en el sistema de sonido, solo para que Rivera le dijera a la multitud que debían evitar "actuar como idiotas". [39] Después de que Huertas-González se uniera a la IWA, WWC hizo referencia a la muerte de Goodish al transmitir un combate entre ambos en Superestrellas. [40] Poco después, Rivera volvió a adoptar el personaje "TNT", ahora bajo el nombre El hombre que ellos llaman TNT (literalmente, "El hombre al que llaman TNT") como referencia directa a WWC. [41] En 2004, la IWA había ganado ventaja en la rivalidad entre ambas promociones, y WWC estaba considerando vender acciones a inversores externos como Panda Energy y Jimmy Hart . [42] Sin embargo, fue el propio Quiñones quien finalmente prestó el dinero para que pudiera continuar en funcionamiento. [33] Cuando IWA decidió suspender su programación debido a los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , WWC publicó un antiguo vídeo promocional en el que aparecía Ray González animándolos a asistir a su espectáculo. [43] Paralelo a esto, se vio involucrado en un ángulo en el que ganó el 49% de las acciones de IWA, entrando en un feudo con el dueño del 51% restante, el propio Quiñones. [44]
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En 2004, la IWA realizó un breve intercambio de talentos con Ring of Honor (ROH). Como parte de esto, la promoción mantuvo un ángulo de invasión donde varios talentos se unieron a su plantilla, incluidos BJ Whitmer y Dan Maff . [45] Durante este ángulo, la IWA superó a ROH tanto en parejas como en competencias individuales. [46] A cambio, Carlos Cotto representó a la IWA en un partido en Glory By Honor III. [47] [48] El 28 de agosto de 2004, en Bad Blood, González anunció que a partir de ese momento, IWA sería conocida como "Capitol Sports", alegando que Quiñones ya había recibido documentación que confirmaba legalmente este movimiento. [49] La medida se explicó citando que él fue un agente doble todo el tiempo y todavía poseía el 16% de las acciones de WWC (en referencia a una historia publicada cuando todavía luchaba allí), trabajando en realidad junto con sus "socios comerciales" (en referencia a Carlos Colón Sr. y Víctor Jovica) para hacerse cargo de la AIT. El cambio se amplió al sitio web y a los videos promocionales para incluir una versión modificada, más oscura y opaca del logotipo real de Capitol, mientras se reproducía una partitura musical asociada con esa promoción, Joy del Apollo 100 . [50] [51] La influencia del Capitolio fue retratada por González, quien cambió las cartas anunciadas para beneficiar sus intereses. [52] El grupo luego comenzó a reclutar a Huertas-González para que se uniera a ellos, alegando que su origen en "El Capitolio los une". [53] [54] En septiembre de 2004, alguien agredió a Huertas-González detrás del escenario, dejando atrás el bate característico de Juan Rivera. Posteriormente se reveló que el culpable era Alex "Lighting" Cruz actuando en nombre de González para acelerar el proceso, justo cuando Huertas-González estaba a punto de firmar un contrato y unirse a la facción "Capitolio". [55] [56]
El 9 de octubre de 2004, González anunció que Capitol había formado una alianza con Total Nonstop Action Wrestling -NWA para Golpe de Estado y que este movimiento traería al Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA Jeff Jarret , Robert Roode , Konnan y Shawn Hernandez para competir en su beneficio. Esto retrataba al grupo como una facción extranjera fuerte, mientras que la IWA estaba defendida principalmente por talentos nativos. Inmediatamente después de completar este anuncio, Juan Rivera propuso apostar las acciones en un partido en el que el ganador tomaría el control total de ambas mitades de la promoción, lo cual fue aceptado. [57] [58] El 14 de octubre de 2004, en Golpe de Estado, González perdió ante Figueroa con el marcador empatado entre Capitol e IWA, poniendo fin al ángulo del cambio de nombre. [59] WWC tomó represalias con un video que enfatizaba su historia y fue transmitido durante su programa semanal, Súperestrellas de la Lucha Libre. Durante los últimos meses de 2004, Germán Figueroa y la IWA experimentaron desacuerdos creativos y la WWC aprovechó la oportunidad para contratarlo. [60] La AIT luego se acercó a Abdullah el Carnicero y le ofreció un papel en Histeria Boricua 2005, pero él rechazó la invitación. [61] [62] Se esperaba que tanto Figueroa como su esposa Verónica Polera aparecieran en Euphoria 2005, y la promoción la contrató como árbitro especial y hizo referencia a él en sus videos promocionales finales, pero en su lugar hicieron una aparición en Histeria Boricua. [63] [64] En Euphoria, WWC respondió colocando a Ramón Álvarez en un segmento donde insultó a su familia e hijos. [65] Posteriormente, la IWA transmitió una entrevista fuera de lugar con Figueroa, quien afirmó que WWC lo publicitaba, pero en realidad estaba planeando que Eric Pérez enmascarado lo interpretara hasta que expirara su contrato. [66] La promoción también publicó un ataque escrito por Huertas-González, durante un segmento detrás del escenario. [67] WWC lanzó una doble ofensiva en Súperestrellas de la Lucha Libre, primero criticando a Quiñones y luego colocando a Pérez en un segmento donde realizó un ataque velado hacia Figueroa. [68] La promoción también circuló un comunicado de prensa indicando su versión de los hechos. [65] La IWA también aprovechó la falta de una división femenina en la WWC, contratando a Soldelina Vargas e introduciendo nuevos talentos. Su principal intérprete fue Zuleyma "Amazona" Pérez quien ostentó tanto el Campeonato Mundial Femenino IWA como el Campeonato Peso Pesado Junior IWA . [1]WWC también reactivó la división, con la lucha libre femenina experimentando un renacimiento que llevó a la exposición de Nilka "Black Rose" García, Karen "Demonique" Jackson, Yahaira "Sweet Nancy" Mojica, "La Bella" Carmen Álvarez, Milagros "Genesis" Rivera. y Karla "Killer Kat" Galdón entre otros. [1] A pesar de esto, la división de mujeres se usó de manera inconsistente, y las artistas cambiaban entre promociones dependiendo de en cuál estaba activa. [1] El resultado de esto fue que García, Mojica y Rivera ostentaron los campeonatos tanto de la IWA como de la WWC. La relación entre ambas promociones se mantuvo como una tranquila rivalidad, sólo interrumpida con ataques indirectos aleatorios por parte de una de las partes, como que WWC colocara una lápida decorativa con la inscripción "RIP IWA" durante un especial de Halloween. Más tarde ese año, la IWA tuvo un breve encuentro con la Extreme Wrestling Organization, actualmente una promoción regional independiente, que terminó debido a desacuerdos. La asociación de González con Jarrett pronto concluyó, lo que provocó una disputa entre ellos. Este ángulo concluyó el 3 de abril de 2005, cuando González derrotó a Jarrett en una contienda titular para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA. Su reinado fue corto, siendo despojado en el mismo evento y sin ser reconocido por la NWA. [69]
Ese mismo año, IWA reclutó a Roger Díaz y le dio el truco de "Carlitos", que se burlaba de la familia Colón al interpretar a un sirviente sin educación que trabajaba para Kasey James . [70] En abril de 2007, Mario Savoldi se involucró con la IWA trayendo a dos luchadores que él representaba y que originalmente estaban programados para actuar en la WWC el mes anterior. [71] En julio de 2007, Carlos Cotto y Jeff Jeffrey abandonaron la IWA y aparecieron en un programa de la WWC encapuchados. [72] Sus identidades fueron confirmadas cuando el Campeonato Intercontinental IWA fue declarado vacante. [73] La IWA inmediatamente comenzó a negociar con ellos, y ambos aparecieron como las figuras encapuchadas vistas en WWC. A pesar del regreso inicial, Jeffrey regresó a la WWC después, mientras que Cotto permaneció en la IWA liderando su propia facción encapuchada conocida como Los Encapuchados de la Calle (literalmente "Los Encapuchados de las Calles"). [74] [75] En WWC, a Jeffrey se le unieron más talentos de la IWA cuando Miguel "Biggie Size" Maldonado, un ex campeón mundial en parejas de la IWA, apareció enmascarado en otro programa. La facción se completó más tarde con dos luchadores independientes y se llamó "La Rabia", siendo reservada en los ángulos principales de la WWC junto con un recién llegado Figueroa. [76] [77] [78] Ambas compañías retrataron a las figuras encapuchadas como invasores, con la IWA explotando la atención que generó el salto inicial creando una segunda facción que supuestamente estaba vinculada a La Rabia, Los Encapuchados del Consejo (lit. "Los Encapuchados del Consejo") que sirvieron como antagonistas de Los Encapuchados de la Calle. [79] En septiembre de 2007, la IWA recuperó a Germán Figueroa, interrumpiendo la historia de que WWC estaba corriendo a su alrededor. [80] El conflicto entre IWA y WWC se reavivó después de que Scott Hall no asistiera a una defensa del título del Campeonato Universal de Peso Pesado de la WWC , que a su vez quedó vacante y se otorgó al contendiente número uno, Miguel Maldonado. [81] El 29 de diciembre de 2007, el título fue anunciado como "retenido" luego de los eventos en los que fue declarado campeón luego de la ausencia de Hall en Lockout.
La decisión de la comisión fue anunciada durante el receso navideño de la empresa y Maldonado aún conservaba la posesión física del cinturón de campeonato . El 6 de enero de 2008, Jack Meléndez , quien venía administrando "La Rabia", abandonó la empresa alegando diferencias con el personal de la empresa. [82] Tras la salida de Meléndez de la empresa, La Rabia abandonó la empresa también, no presentándose al evento especial programado para el 6 de enero de 2008. [83] Esa misma noche, Maldonado apareció en el evento Histeria Boricua de la Asociación Internacional de Lucha Libre , con el cinturón del campeonato aún está en su poder y desafió a Freddie "Blitz" Lozada, el actual campeón mundial de peso pesado de la IWA , a una pelea de unificación . [84] [85] El partido tuvo lugar más tarde en el evento y Lozada ganó ambos cinturones. [86] Después de este partido, el gerente de mercancías de la WWC, José Roberto Rodríguez, a quien se le había permitido la entrada al edificio, exigió que le devolvieran el cinturón. [87] Sin embargo, en ese momento, el personal de la IWA había reemplazado el cinturón con el cinturón de campeonato de Revolution X-Treme Wrestling (que estaba en posesión de Rivera) y había transferido el Campeonato Universal a un lugar seguro. Esto derivó en una discusión entre personal de ambas empresas y la expulsión de Rodríguez del evento. [84] Después de la conclusión del evento, se contactó a los oficiales de policía, pero la IWA retuvo la posesión física del campeonato. [88] La IWA retocó las imágenes de la placa agregando "Capitol" sobre la ubicación habitual de "Universal" y modificando su centro plateado a una coloración bronce, promocionando el evento reproduciendo Joy en el fondo de su anuncio. [89] El cinturón fue devuelto al personal de WWC luego de un ultimátum, que afirmaba que la compañía emprendería acciones legales si no era devuelto dentro de cuarenta y ocho horas. [90] [91]
Sin embargo, tanto la Asociación Internacional de Lucha Libre como la Alianza Nacional de Lucha Libre reconocieron el combate de unificación, considerando a Lozada el primer Campeón Mundial Indiscutido de Peso Pesado en Puerto Rico. [92] [93] [94] Con la ausencia del establo, WWC trajo a Ron Killings y reservó a Orlando Colón para derrotarlo en un intento de restablecer al artista, que había sido descuidado durante el ángulo de La Rabia. [95] Sin embargo, la IWA no pudo capitalizar el impacto de este ángulo debido a que Mario Savoldi abandonó la empresa cuando todavía estaba en posesión de parte de la propiedad de la promoción. [96] Esto resultó en que la lista se dividiera en dos facciones, y los luchadores que se aliaron con Savoldi se fueron a una compañía que se suponía debutaría llamada "International Wrestling Entertainment". [97] [98] [99] Al mes siguiente, Rivera y Pérez recuperaron el control de la AIT con Ricky Vega , uno de los principales partidarios de Savoldi, y finalmente hizo un regreso sorprendente. [100] [101] [102] Ray González evitó ponerse del lado de cualquiera de las facciones y, en cambio, regresó a la WWC bajo la apariencia de "El Cóndor". [103] Inmediatamente estuvo involucrado en el ángulo principal de la WWC, un torneo para coronar a un nuevo Campeón Universal de Peso Pesado. El 8 de agosto de 2008, la IWA respondió con otro personaje de parodia, Raymond Zales, que se pronunció deliberadamente ray-mon-SAH-les para imitar la pronunciación fonética del nombre de Ray González ( ray-gon-SAH-les ). [104] El 25 de agosto de 2008, Daniel "Noriega" Torres dejó la WWC poco después de ganar el torneo para coronar a un nuevo Campeón Universal de Peso Pesado. Firmó con EWO y se llevó el nuevo cinturón, lo que obligó a la WWC a volver a la versión anterior. [105] [106] Torres finalmente se unió a la IWA, llevando el Campeonato Universal de Peso Pesado en una bolsa negra, alegando que era un título ilegítimo debido al ángulo de unificación, eligiendo perseguir el Campeonato Indiscutible de Peso Pesado de la IWA en lugar de defenderlo. [107] [108]
Ese mismo año, una facción liderada por Juan Rivera y Miguel Pérez Jr. conocida como "Los Auténticos" inició "La Lotería del Terror", un ángulo en el que miembros seleccionados de una lista de empleados actuales y anteriores de WWC serían atacados. Como parte de este ángulo, los miembros del grupo Dennis Rivera y Noel Rodríguez visitaron uno de los eventos de WWC, pero solo acecharon el exterior del lugar. [109] Uno de los elegidos fue un luchador real de la WWC, que hizo una única aparición en la IWA como parte de este ángulo luego de una disputa de pago. Cuando esto se resolvió, WWC inusualmente continuó con el ángulo al montar una escena de "rescate". [110] [111] En septiembre de 2009, Torres regresó a la WWC, todavía llevando el nuevo cinturón del Campeonato Universal de Peso Pesado en una bolsa negra, desafiando al actual campeón, Ángel "BJ" Rosado, a una unificación de los dos títulos. Ganó y fue brevemente referido como el "Campeón universal indiscutible de peso pesado". [112] El 12 de diciembre de 2009, WWC anunció que Shane Sewell se marchaba para firmar con la "empresa hermana", arruinando una aparición sorpresa programada para la Navidad de la IWA en PR. [113] [114] Semanas más tarde, cuando WWC contrató a Gilbert Cosme para Euphoria 2010, la IWA respondió presentando un reclamo de derechos de autor para evitar el uso del personaje "Ricky Banderas". [115] WWC en su lugar utilizó el nombre del ring "El Triple Mega Campeón". El uso inconsistente de la división femenina se extendió a finales de la década de 2000, y la IWA incluso recurrió a personajes transexuales para mantener el cinturón involucrado en la reserva. [116] En 2010, ambas promociones eliminaron sus respectivos campeonatos de los eventos. Ese año, IWA parodió directamente a José Roberto Rodríguez al darle un truco llamado "El Mostro" a David Muñiz, quien adoptó la imagen del primero y fue representado en historias extrañas o humillantes. La Extreme Wrestling Organization, ahora la empresa independiente más grande de Puerto Rico y de facto la tercera empresa principal, entró en conflicto tanto con la IWA, por no permitir la participación de sus luchadores en uno de sus eventos, como con la WWC, por contratar al Campeón Mundial de Peso Completo EWO. sin obligarlo a soltar el título.
En junio de 2010, Juan Rivera fue contactado por Hugo Savinovich con el fin de involucrarse en un ángulo con WWC. Durante tres años, Savinovich se desempeñó como productor de Aniversario, el principal evento anual de la WWC. Mientras aún estaba en negociación, Rivera apareció en un programa de entrevistas junto a Carlos Colón. Allí comenzó la promoción del ángulo montando un spot donde criticaba la supuesta adicción de Carly Colón a los analgésicos, lo que provocó que Colón abandonara el escenario. Esta fue la primera vez que ambos actuaron juntos en casi dos décadas, luego de la demanda presentada por WWC por el personaje de "TNT". Durante las siguientes semanas Rivera continuó esta línea al emitir dos desafíos en eventos de la IWA, además de cambiar el nombre de su finalizador a "La Painkiller". [117] En la edición final del programa Súperestrellas de la Lucha Libre de WWC antes del Aniversario 2011, interrumpió la programación al acercarse a la cámara mientras vestía una camiseta de IWA. [118] [119] En el evento real, Rivera lideró un gran grupo de luchadores de la IWA, incluido el actual campeón mundial indiscutible Hiram Tua , quien rápidamente invadió el ring de la WWC, derrotando a los campeones en parejas de la WWC, Wilfredo "Lynx" Rivera y Alejandro. "Nicho" Marrero. [120] Este evento se conoció como "El Bombazo", haciendo referencia al truco "TNT" y la naturaleza explosiva del TNT real . Al tomar el control del ring, Rivera se dirigió a la multitud y lanzó otro desafío a Colón, quien respondió en una entrevista posterior lanzando su propio desafío. [121] La posibilidad de una invasión había sido negociada y estancada durante el transcurso del mes. [122] [123] [124] [125]
Miguel Pérez Jr. no estuvo involucrado en las negociaciones, enterándose del ángulo cuando se hizo oficial. [126] La WWC respondió ingresando al próximo evento de la IWA, Summer Attitude y destrozando la incorporación al Salón de la Fama de Quiñones. [127] A pesar de esto, las negociaciones entre las promociones se detuvieron. [128] Una breve continuación tuvo lugar en Septiembre Negro 2011, con Dennis Rivera y Noel Rodríguez derrotando a "Lynx" Rivera y "Niche" Marrero por el Campeonato Mundial en Parejas de la WWC para unificarlo con el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA. [129] [130] Se convirtieron en los primeros campeones unificados en parejas reconocidos por al menos dos de las tres promociones principales, pero el reinado duró poco cuando WWC los despojó y Rivera y Rodríguez respondieron tomándolos legítimamente. [131] Luego de una gira en la que defendieron el Campeonato Unificado de Parejas de Puerto Rico concluyendo en el EWO contra un equipo conocido como "La Milicia", Rodríguez fue legítimamente emboscado por Alejandro "Niche" Marerro y Wilfredo "Lynx" Rivera, quienes Tomó un cinturón de cada par. [132] [133] Sin utilidad para un par de cinturones que no coincidían, el problema se resolvió detrás del escenario y cada promoción recibió sus respectivos títulos. Antes del evento Euphoria 2012 de la WWC, Rivera reapareció en Súperestrellas de la Lucha Libre, apoyando a Cosme (a quien luego se le permitió usar el personaje de "Ricky Banderas") en su contienda contra Colón. [134] Finalmente le costó el partido a Colón, reproduciendo un video que decía que "la caza había comenzado" que duró el resto del tiempo programado. [135]
En Summer Attitude 2011, Chris Angel derrotó a Hiram Tua para convertirse en el primer Campeón Mundial Indiscutido invicto, una hazaña en la historia de la lucha libre local. [127] El 6 de agosto de 2011, Jonathan Ayala logró una hazaña extremadamente rara al ganar un título en su primer combate de lucha oficial, ganando el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA junto a Féliz "Zaion" Torres. [136] [137] Ángel derrotó a todos los contendientes, uno de ellos fue Carlos Cotto, quien posteriormente fue despedido por Pérez después de cuestionar su participación en un partido entre ambos. [138] [139] Este evento lanzó una historia entre la IWA y la Extreme Wrestling Organization, la compañía independiente más grande y de facto la tercera promoción principal en Puerto Rico. El 17 de diciembre de 2011, Cotto ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado EWO, sólo para ser interrumpido por Pérez. [140] Esto fue en respuesta a un enfrentamiento previo entre ambos, que ocurrió después de una tarjeta de caridad no relacionada. Luego de defender el título en Tierra de Nadie 2012, Pérez volvió a reclamar su contrato. En este evento, Dennis Rivera y Noel Rodríguez participaron en una versión guionizada del incidente en WWC, llevándose consigo los cinturones del Campeonato EWO Tag Team. [141] En Histeria Boricua, Ángel estuvo ausente para una defensa programada debido a una lesión en la historia, lo que resultó en que le quitaran el título. [142] El Gerente General interino se proclamó campeón, lanzando un desafío abierto que fue aceptado por el primer contendiente de EWO, un luchador enmascarado conocido sólo como "Bonecrusher", quien lo ganó en un partido de squash. [143]
Al principio del evento, los luchadores de EWO recuperaron los cinturones de su promoción, mientras que La Milicia contraatacó llevándose los de IWA, que Dennis Rivera y Noel Rodríguez en realidad perdieron ante un equipo de IWA conocido como "The Faces of Fear" luego de la distracción. Los enfrentamientos entre Cotto y Pérez continuaron en dos de los eventos de la IWA y se ampliaron para incluir también al director general de EWO, Richard Rondón. La IWA se convirtió en la primera en ganar el oro oficialmente, cuando Víctor Ortíz se asoció con Carlos Cupules para ganar el Campeonato Mundial en Parejas EWO. Al mismo tiempo, el empleado de EWO, Orlando Toledo, debutó en el Consejo Mundial de Lucha Libre como gerente, realizando una promoción y emitiendo y emitiendo un desafío abierto. [135] El 2 de febrero de 2012, EWO subió un video a su cuenta de YouTube en el que se insinuaba que Toledo era un "agente doble" durante una reunión con Luis Estilo, el campeón de peso pesado de Puerto Rico de EWO, en el que afirmaba que "Puerto La escena de lucha libre de Rico temblaría". [144] En la Hora de la Verdad, Toledo ayudó a Gilbert a ganar una oportunidad por el Campeonato Universal de Peso Pesado de la WWC al distraer a Ray González, convirtiéndose en el proceso en el principal manager heel de la WWC. [145] Después de este evento, EWO publicó otro video, en el que se lo ve en el vestuario durante La Hora de la Verdad mientras hablaba con Estilo por teléfono. [146] El 25 de febrero de 2012, luego de una mayor intervención de la IWA, Cotto lanzó un desafío para poner fin al conflicto, un combate de unificación por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la EWO y el Campeonato Mundial Indiscutible de Peso Pesado de la IWA. [147] Dos días después, Toledo apareció una vez más en un video de EWO/WWC, ahora hablando con una persona no identificada. [148]
El 1 de marzo de 2012, el desafío de la unificación fue aceptado por Pérez y Rondón en un segmento detrás del escenario. En Choque de titanes, Bonecrusher derrotó a Cotto, convirtiéndose en el Campeón Mundial Unificado. [149] En este evento, La Milicia ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA de The Faces of Fear, quienes buscaron venganza después de quedarse sin cinturón a pesar de derrotar a los campeones. [150] Choque de titanes concluyó cuando un grupo de luchadores enmascarados, conocidos como "Ejercíto Negativo" y que se insinuaba que trabajaban para Wilfredo Rivera y Alejandro Marrero, interrumpieron y comenzaron a pelear con ambas promociones. [151] Juan Rivera, que no había estado involucrado en los primeros eventos del ángulo, se puso del lado de la IWA al regresar y agredió a los empleados de EWO en el clímax de Choque de titanes. [152] En Payback, el Ejército se volvió más intrusivo forzando descalificaciones en varios combates titulares entre IWA y EWO, además de tomar maletines con contratos para disputar los títulos de EWO Puerto Rico y IWA Caribe. Este hecho estuvo marcado por un nuevo enfrentamiento entre Pérez y Rondón. [153] Sin embargo, la historia se detuvo debido a diferencias entre las partes, lo que provocó una reacción que envió a la IWA a un período de inactividad y debilitó a la EWO, que fue reemplazada por la Liga Mundial de Lucha Libre entre las principales promociones. El intento de seguir el ángulo EWO-WWC llegó oficialmente a su fin en agosto de 2012, cuando Richard Rondón criticó públicamente a WWC afirmando que estaba interfiriendo con EWO.
En los últimos meses de 2012, WWL surgió como una promoción internacional, formando alianzas con más de una docena de organizaciones, incluidas Total Nonstop Action y National Wrestling Alliance . [154] También creó una asociación local con WWC, reservando a Carly Colón para su gira internacional, quien procedió a derrotar a dos artistas mexicanos establecidos en Blue Demon Jr. y La Parka II como parte de su debut en el ring. [155] WWC también reforzó su plantilla con la ausencia de competencia directa, incluida la oferta de un contrato de tiempo completo a Juan Rivera. [156] WWL impuso su presencia importando los campeones de otras promociones y colocando los suyos propios sobre ellos. Ejemplos notables incluyen a los Campeones Mundiales de Tríos AAA , Los Psycho Circus , quienes primero perdieron ante el Campeón Mundial Peso Pesado de la WWL José Torres, Jeff Jarrett y Matt Morgan y luego fueron derrotados por Los Boricuas . [155] [157] Los campeones mundiales en parejas de la WWL, Eric Pérez y Roberto Rubio, derrotaron a los campeones mundiales en parejas de AAA , The Mexican Powers ( Crazy Boy y Joe Líder ), para retener sus títulos. [155]
Sin embargo, cuando WWL decidió cambiar su modelo de negocio y tener más tarjetas locales, la relación laboral entre ambas se rompió. Los primeros movimientos de esta rivalidad llegaron poco después, cuando la promoción adquirió al luchador Savio Vega y al narrador Willie Urbina de la WWC. [158] [159] [160] También reorganizando su lista para adoptar a la mayoría de los agentes libres liberados por IWA, la promoción celebró un evento titulado "Insurrección" y revivió el ángulo de La Rabia liderado por Dennis Rivera. [161] La promoción cerró la temporada en Navidad Corporativa, esta vez anunciando la adquisición de Gilbert Cruz, quien participó activamente en una disputa por el Campeonato de Peso Pesado de Puerto Rico de la WWC. [162] Después de que WWC no logró asegurar la aparición de "El Patrón" Alberto del Río en el Aniversario 2014, WWL aprovechó su reclutamiento para un nuevo evento llamado Guerra de Reyes celebrado el 5 de enero de 2015. [163] [164] El enfoque de la reserva de WWL sobre la rivalidad del grupo corporativo heel conocido como "The Gentlemen's Club" y la facción antisistema de "La Rabia" llevó a varias comparaciones con IWA, que llegó a su punto máximo cuando el público coreó su nombre durante un evento llamado Copa Internacional 2015, donde Savio Vega afirmó que su deseo era cambiar el nombre de la promoción durante un sketch. [165] Al día siguiente, Negrín decidió detener la continuación del producto, citando su frustración con los "parásitos" en un anuncio sin guión. [166] WWC aprovechó esto para adquirir a John Yurnet, quien había estado actuando como "Mr. 450" y había estado involucrado en una disputa por el Campeonato de las Américas de la WWL. [167] Dos semanas después, la promoción reanudó sus operaciones pero el roster sufrió varios cambios, incluida la salida de los hermanos Rivera. [168]
WWL reanudó su enemistad con WWC, esta vez adoptando el mismo horario que Superestrellas de la Lucha Libre al presentar un nuevo programa titulado Alto Voltaje en la filial local de Mega TV . [169] El 25 de junio de 2015, WWL anunció el fichaje de Huertas González, quien anteriormente había estado involucrado en el ángulo principal de WWC como entrenador de Ray González Jr. y quien desempeñaba un papel detrás del escenario como booker. [170] [171] Una respuesta llegó semanas después, cuando el equipo de padre e hijo de Germán y Alex Figueroa dejó la promoción y apareció en Summer Madness 2015. Poco después, WWL introdujo la rivalidad entre promociones en su guión, adquiriendo a Ash Rubinsky. de WWC y colocándolo en un nuevo establo llamado "El Consejo" (literalmente "El Consejo"). [172] El segundo miembro de este grupo fue revelado el 2 de agosto de 2015, cuando David Montes hizo su debut en la WWL después de meses de hacer apariciones esporádicas para el primero. [173] En anticipación a la Noche de Campeones 2015, Joe Bravo hizo su regreso a la WWC y dejó vacante el Campeonato de las Américas de la WWL, adoptando también el epíteto "Gentleman" en referencia a su participación anterior con la facción The Gentlemen's Club. [174] En agosto de 2015, WWL publicó un segmento que implicaba que El Consejo tenía un líder que presentaba a un luchador desconocido haciéndose pasar por Ray González y felicitando al grupo por lo que habían hecho. Un desmentido llegó en forma de un vídeo en el que González instaba a los implicados a "abandonar [esa] basura" al que siguió el anuncio de que ahora era el legítimo propietario de una fracción de la promoción. [175] En un evento titulado Sin Piedad, WWL presentó otro grupo de parodia llamado La Verdadera Revolución, que vestía el mismo atuendo que el trío enmascarado de WWC, La Revolución. [176] Un cambio en la administración llevó a WWL a adoptar un enfoque creativo diferente y abandonar la reserva de confrontación. La promoción funcionó con este nombre hasta una pausa provocada por el huracán María , luego pasó a llamarse La Liga.
El 24 de octubre de 2018, Savio Vega anunció el regreso de la encarnación original de IWA-PR, cuyo espectáculo de regreso tendrá lugar en 2019. [177] [178] Después de trabajar juntos informalmente durante más de un año, la promoción comenzó una etapa inter -ángulo promocional en febrero de 2020. [179] Sin embargo, la aparición del COVID-19 sumió todas las promociones en una inactividad prolongada, lo que llevó al final de la historia y al cierre de La Liga. IWA-PR volvió a la acción a principios de 2021, ahora aliada con Major League Wrestling (MLW). Una promoción más pequeña, CWA, consiguió un contrato televisivo con TeleOnce y realizó eventos para su programa Acción Vibrante.
Mientras la industria languidecía, Orlando y Eddie Colón comenzaron una promoción conocida como Latin American Wrestling Entertainment (LAWE) junto con Mike Chioda en marzo de 2021. El grupo intentó comprar WWC, pero la medida finalmente fracasó cuando Víctor Jovica se negó a vender. Orlando Colón fue el único miembro de la familia que optó por no regresar a WWC cuando se reactivó, optando por continuar con el proyecto. LAWE celebró su primer evento en octubre de 2021 y en febrero de 2022 había llegado a un acuerdo para transmitir su programa Adrenalina en Punto 2, filial de WKAQ-TV , con apariciones ocasionales en el canal principal.
Durante la década de 2000, la industria de la lucha libre experimentó un notable aumento de promociones independientes, lo que ha llevado al establecimiento de más de cuarenta empresas diferentes a lo largo de los años. [180] Hay poca cooperación entre ellos y no hay divisiones territoriales establecidas, la mayoría de las veces sirven a una base de fans local y, a menudo, cierran después de unas pocas tarjetas. La continuidad de la historia en estas empresas es errática debido a la falta de contratos legales, el libre flujo de talento y la dependencia de luchadores invitados de las principales promociones. [180] La costa norte y el área metropolitana siguen siendo la región con la mayoría de las promociones. Iman Latin Wrestling, LXW, Independent Championship Wrestling, New Generation Wrestling, Caribbean Pro Wrestling, New Wrestling Nation, SSW, PXC, NEW, National Xtreme Wrestling, Bayamón Wrestling Club, CWE, CILL, XNW, XWZ, Hottest Stars of Wrestling, Revolution Lucha Libre Xtreme, Lucha Latina de Puerto Rico y Lucha Libre Borinquen Extrema tienen su sede en municipios del norte. [180] Las empresas que han organizado eventos en la Cordillera Central incluyen New Order Wrestling, United Association Wrestling, PWA, Champion Wrestling Association, New Pro Wrestling, Caribbean Xtreme Wrestling Alliance, WCS, Totally Xtreme Wrestling, FLOW, PWO, Revolution Wrestling Association y Promociones Deportivas Borinquen. [180] En la costa oeste, John Wrestling Promotion, New Revolution Wrestling, Xtreme Wrestling Elite y Universal Wrestling Entertainment organizaban eventos regularmente. [180] Lanzado en 2005, New Wrestling Stars (NWS) celebró sus primeros espectáculos en la costa suroeste, pero finalmente intentó expandirse a todo Puerto Rico. Primero participando en el Juicio Final 2005 de la IWA y posteriormente adquiriendo talentos establecidos como Figueroa, Shane Sewell y Bison Smith, así como varios talentos midcard que habían actuado tanto para la IWA como para la WWC. [181]
NWS continuó expandiéndose alquilando un segmento en Superestrellas de la Lucha Libre de WWC e incluso organizó un ángulo interpromocional en el que Sewell los representó sin éxito contra Carly Colón en el evento principal del Aniversario 2005 de WWC. NWS, que anteriormente había trabajado en una breve alianza con IWA, también recibió un préstamo del personaje "TNT" de la WWC y convenció a Adrián Cortés para interpretarlo. [182] La promoción cerró el 10 de septiembre de 2006, pero parte de su roster logró consolidarse como luchadores internacionales, con José Torres y John Yurnet trabajando en eventos para WWE y TNA. Desde entonces, la Caribbean Wrestling Federation, World Wrestling Revolution, New Wrestling Generation, EWA, WWO, WWG, GWW, SCW, Puerto Rico Wrestling Alliance y PW han seguido organizando carteleras en esta región. [180] A pesar de la naturaleza inestable del circuito independiente, algunos de estos advenedizos han logrado influir en las empresas más grandes o establecer alianzas con sus homólogos internacionales. A mediados de la década de 2000, Richard Filipo organizó Caribbean Wrestling Entertainment, de donde surgió Chris Angel por primera vez. PRWA también fue miembro de la American Independent Wrestling Alliance, junto con Arena Gladiadores de El Salvador, United Independent Wrestling Affiliates de Estados Unidos y Wrestling Anarchy Revolution en México. Lucha Libre Xtrema International estableció una conexión con Lucha Xtrema Nacional de Panamá y presentó espectáculos copromocionados fuera de Puerto Rico. [183] La compañía continuó este modelo después de ser reorganizada en la International Gladiators Wrestling Alliance. El este es, con diferencia, la región menos poblada y alberga la Xtreme Wrestling Alliance, New Faces of Wrestling, World Professional Wrestling y Championship Wrestling Factory. [180] Las promociones menores incluyen Boricua Wrestling Council, PRLW, Xtreme Wrestling Force, AIWF, CWS, WIW, Maximum Wrestling Council, AWC, NGW, UWC, EWZ y Millennium Wrestling Entertainment. [180]
Debido a los desafíos económicos de competir en un mercado altamente saturado con la falta de patrocinadores adecuados, varias promociones no han podido realizar eventos de manera constante o han cerrado permanentemente. [180] A lo largo de las últimas décadas, los ejemplos incluyen King Wrestling, National Wrestling Organization, Xtreme Caribbean Wrestling, CHW, WWS, Wrestling Organization Anti-Society, National Wrestling Federation, XWC, IWE, EWE, Wrestlevent, World Professional Wrestling, IWC, IWR. , HCW, HWR, Borinquen Wrestling Association, Breakout Ultimate World Wrestling, Nonstop Wrestling Entertainment, NWC, New Championship Wrestling, Team Wrestling Association, Total Wrestling Champion, Star Wrestling Alliance, LPW, LWE, LMW, LNR, LWR, PEW, JPW , JP Productions, DCW, All Star Wrestling y UWA. [180] NWA Pro Caribbean y Women of Wrestling Puerto Rico comenzaron atendiendo a un grupo demográfico específico, pero no lograron afianzarse. [180] Otras organizaciones como Manny's Wrestling Authority de Manny Díaz se centran principalmente en albergar eventos de caridad. Esta expansión continuó hasta bien entrada la década de 2010, con la fundación de Perfect Stars Wrestling y Action Wrestling Associated, las cuales salvaron parte del roster de la IWA. En 2013, WWC inició un ángulo en el que José Huertas-González acusaba a los luchadores independientes por el estado del negocio, agrediéndolos aleatoriamente en situaciones extrañas. [184] Este es uno de los pocos casos en los que una de las promociones más importantes ha hecho referencia directa y ha reconocido el circuito independiente además de sus breves alianzas con las más grandes como NPW y EWO. Tanto PRWA como EWO se burlaron del ángulo, respondiendo con los personajes cómicos "El Jibarito de Jayuya", Pepe Huertas y "El Inveider", los cuales se burlaron abiertamente de la reserva de WWC y de la falta de una estructura para desarrollar talentos más jóvenes. [185] [186]
Después de que Miguel Pérez Sr. se estableciera como la mitad de los primeros campeones en parejas en lo que ahora se conoce como WWE al ganar el Campeonato en Parejas NWA Capitol junto a Antonino Rocca , varios luchadores han seguido sus pasos. El equipo de Pérez y Rocca nunca perdió un combate en NWA Capitol/WWWF y siguen siendo los únicos campeones invictos en la historia de la promoción, siendo también el acto más vendido en el Madison Square Garden entre 1957 y 1960. [187] [188] El El más exitoso entre los luchadores puertorriqueños que actuaron exclusivamente en territorio extranjero fue Pedro Morales , quien comenzó su carrera ganando campeonatos de peso pesado y en parejas en promociones como Worldwide Wrestling Associates , American Wrestling Alliance, NWA Mid-Pacific Promotions y NWA San Francisco. El mayor éxito de Morales se produjo en la predecesora de la WWE, la Federación Mundial de Lucha Libre, donde se convirtió en el primer luchador en ganar el Campeonato de la Triple Corona al reunir el Campeonato de la WWE , el Campeonato Intercontinental de la WWE y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWE . [189] Durante el transcurso de su carrera, luchó contra varios de los mejores artistas de su tiempo y obtuvo victorias sobre personas como Blue Demon , Hulk Hogan y Ric Flair. [190] Morales fue el primer latinoamericano en ganar un campeonato mundial de peso pesado reconocido y en ser incluido en el Salón de la Fama de la WWE . [190]
Después de ganar el Campeonato en Parejas del Noroeste del Pacífico de la NWA junto con Al Madril (un equipo conocido como "Los Compadres"), José Huertas-González también actuó en WWWF, con una carrera inicial que duró de 1973 a 1977. [191] Como talento de midcard , obtuvo victorias sobre jugadores como Pancho Valdéz, Mr. Fuji , Joe Turco, Frank Valois, Tito Torres y Lou Albano , y también participó en series duraderas contra Joseph "El Olympico" Corea, Johnny Rodz y Tony Altimore. [192] Después de que The Invaders se convirtiera en un grupo de cuatro hombres en la WWC, también actuaron en los Estados Unidos, capturando dos veces el Campeonato en Parejas de la Costa del Pacífico de la NWA San Francisco. [193] El equipo finalmente se mudó a WWF, donde Roberto Soto se unió a Huertas-González. [192] A partir de 1983, The Invaders entró en una racha ganadora prolongada, a menudo actuando más de una vez por carta. [194] Después de esta carrera inicial, el equipo desafió a The Wild Samoans por el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF, ganando por descalificación. [194] Los Invaders siguieron siendo rivales recurrentes por los títulos, derrotando a la mayoría de los otros equipos pero perdiendo ante los campeones. [195] Víctor Rivera también experimentó el éxito en esta división. Un artista perenne en parejas, que también ganó el Campeonato en Parejas de las Américas de la NWA, el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA de Los Ángeles, el Campeonato de Peso Pesado de las Américas de la WWA y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWA durante su carrera, ganó por primera vez el Campeonato Internacional en Parejas de la WWF junto a Tony Marino y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF con Dominic DeNucci cinco años después. [196] [197]
En la división de peso crucero, José Estrada Sr. también ostentó el Campeonato de Peso Pesado Junior de la WWF durante este período. [198] También formó parte del equipo menor de Los Conquistadores . La otra mitad de Los Conquistadores era José Luis Rivera, quien también formaba parte de un equipo conocido como Las Sombras. Seis años después de que Morales se retirara, Juan Rivera se unió a la promoción conocida primero como "Kwang" y luego como "Savio Vega". [199] A pesar de no haber sido reservado para ganar un campeonato durante su carrera, el equipo creativo lo usó para trabajar con luchadores que estaban siendo presionados, lo que llevó a que se le acreditaran las primeras derrotas individuales en las carreras de la WWE de Stone Cold Steve Austin y Dwayne. "La Roca" Johnson . [200] [201] A finales de la década de 1990, la participación en la WWE se limitó a un grupo conocido como Los Boricuas , que participó en una historia en la que se peleó contra la Nación de la Dominación y los Discípulos del Apocalipsis . [202] Esto marcó el debut en la WWF de Jesús Castillo Jr. y José Estrada. [202] El equipo lo completaba Pérez Jr., quien desde sus días en la WWC había luchado en Extreme Championship Wrestling como retador al Campeonato Mundial en Parejas de ECW y estaba invicto en World Championship Wrestling con victorias sobre Steve Armstrong , Jesús "Ciclope" Ortíz , La Parka y Juventud Guerrera . [203] La disputa del equipo concluyó con Rivera derrotando a los líderes de las otras dos facciones. Poco después, el grupo se disolvió en dos equipos y fue liberado. [202]
La familia Colón ha consolidado su presencia en WWE. [204] El primer miembro fue Carlos Colón Sr., quien trabajó por primera vez para la promoción cuando era conocida como WWWF y actuó por última vez en el Royal Rumble de 1993 , siendo luego reconocido por su inducción al Salón de la Fama. [205] Sin embargo, el miembro más exitoso ha sido Carly Colón, quien debutó convirtiéndose en el primer luchador en ganar el Campeonato de los Estados Unidos de la WWE en su debut oficial en la marca SmackDown . [206] Al año siguiente, se convirtió en el primer luchador en ganar un título en dos debuts dentro de la promoción, ganando el Campeonato Intercontinental de la WWE en su primera aparición en la marca Raw. [207] El 18 de agosto de 2008, Eddie Colón se unió a su hermano en la WWE después de convertirse en la mitad de los primeros campeones en parejas de Florida Championship Wrestling Florida junto con Eric Pérez . [208] Los hermanos se unieron a un equipo conocido como The Colóns , y se convirtieron en el primer equipo en tener el Campeonato en Parejas de la WWE y el Campeonato Mundial en Parejas al mismo tiempo, convirtiéndolos en los primeros Campeones Unificados en Parejas de la WWE. [209] Al año siguiente, Eric Pérez hizo su debut en SmackDown después de pasar cuatro años en territorios de desarrollo, durante los cuales también ganó el Campeonato en Parejas de Deep South Wrestling y el Campeonato de Peso Pesado de FCW Florida . En noviembre de 2011, Orlando Colón fue ascendido a SmackDown después de ganar el Campeonato en Parejas de Florida, y finalmente se unió a su primo Eddie para formar un equipo conocido como Primo & Epico , que ganó el Campeonato en Parejas de la WWE. [210] [211] Antes de esto, Carly Colón y Ray González estaban invictos en la efímera X Wrestling Federation , que se había establecido con la intención de competir directamente con la WWE. [212] La promoción también fichó a José Torres y Germán Figueroa en 2007, pero ambos fueron liberados antes de aparecer en las principales marcas.
En 2002, Germán Figueroa se unió a Total Nonstop Action Wrestling de la National Wrestling Alliance mientras trabajaba para la IWA. Luego estuvo involucrado en una pelea en el evento principal con Jeff Jarrett y posteriormente ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA con D'Lo Brown . [213] Cuatro años después, la promoción realizó un show en Puerto Rico, donde anunciaron el fichaje de Banderas, quien apareció en una serie de eventos entre 2007 y 2008 como "Judas Mesías". [214] Desde esta incursión inicial en el mercado, TNA ha establecido varios programas de intercambio de talentos en un intento de establecer la empresa a nivel local. Su primer asociado fue la IWA, que recibió a Samoa Joe y Booker T , quienes perdieron limpiamente ante Carlos Cotto en desafíos por el Campeonato Mundial Indiscutible de Peso Pesado de la IWA. [215] Posteriormente, la WWL siguió un acuerdo similar, en el que Bobby Roode, James Storm, Christopher Daniels y Kazarian fueron prestados para su programa debut. [216] Meses después, Perfect Stars Wrestling hizo lo mismo contratando a Robbie E. Después de que NWA y TNA concluyeron su relación laboral, Germán Figueroa continuó trabajando con ellos en NWA On Fire, convirtiéndose en el Campeón Norteamericano de NWA y manteniéndolo junto con el Campeonato de Peso Pesado de NWA On Fire. Entre 2007 y 2008, la IWA estuvo brevemente afiliada a la NWA. Como resultado, el 14 de octubre de 2007, la promoción sancionó un combate para determinar los primeros contendientes al Campeonato Mundial en Parejas de la NWA, donde Carlos Cotto & Freddy Lozada derrotaron a The Naturals , Ricky Vega & Shane Sewell y Tim Arson & Big Vito . [217] Se anunció que el desafío sería contra "The Real American Heroes" Karl Anderson y Joey Ryan y estaba programado para llevarse a cabo en Las Vegas , sin embargo, la oportunidad por el título nunca se canjeó. [217] WWL es la primera promoción que mantiene alianzas simultáneamente con TNA y NWA desde que ambas entidades se separaron.
El circuito independiente de Estados Unidos ha recibido la incorporación de varios luchadores puertorriqueños que buscan atención internacional. Gilberto "Gypsy Joe" Meléndez inició su carrera en el circuito independiente de Nueva York, estableciendo una carrera en el circuito independiente que duró seis décadas y le valió elogios como "perfeccionar" cómo usar una silla para golpear a un oponente. [218] Apodado "El Rey de los Combates a Muerte", la longevidad de Meléndez fue reconocida en 2007 por la Revista WWE quien lo proclamó el artista activo de mayor edad en el mundo, distinción que mantuvo durante cuatro años más hasta su retiro oficial. [218] Como artista puramente independiente, la mayor parte de sus logros se produjeron en los territorios de la NWA, donde ganó 17 títulos diferentes sancionados por el organismo rector para promociones como Heart of America Sports Atracciones (Central States Wrestling), Jim Crockett Promotions , Continental. Asociación de Lucha Libre y Stampede Wrestling . Los ejemplos contemporáneos incluyen a John Yurnett y Daniel "Noriega" Torres, quienes emigraron de Puerto Rico y establecieron su residencia en Chicago, donde ambos han obtenido títulos. [219] Después de convertirse en Rey del Ring 2009 del International Wrestling Revolution Group y ganar el Campeonato Intercontinental en Parejas IWRG en México, Enrique "Ricky" Cruz se unió a Torres en Gladiadores Aztecas de Lucha Libre Internacional, donde el equipo ganó el campeonato en parejas de la promoción. [220] Los Dagger Bros. se mudaron a Texas después de actuar para PRWA, IWA, WWC y NWS, estableciéndose como un equipo en la Texas Wrestling Association (TWA), NWA 360, NWA Branded Outlaw Wrestling, entre varias otras promociones. El 15 de diciembre de 2012, "Los Fugitivos" Rivera y Marrero derrotaron a los Texas Tornados para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la TWA en X-Mas Aggression de EWO. [221] Al año siguiente, The Dagger Bros. ganó estos campeonatos, esta vez sobre "The Arab Crimson Dynasty" Al Farat y Akbar Farat, que también ostentaban los títulos de Texas Wrestling Entertainment. [222] Cosme ganó el Campeonato WSX en su único combate para Wrestling Society X de MTV y se convirtió en el Campeón de Lucha Underground en un esfuerzo similar por parte de El Rey Network . [223] [224] Hay casos raros en los que un luchador nacido en Puerto Rico conoció el negocio y encontró el éxito antes de actuar localmente. Jonathan Figueroa, conocido como Amazing Red , se convirtió en el luchador más joven en ganar el Campeonato de la División TNA Xcuando tenía 21 años, récord que se mantiene desde hace 21 años. [225] Joe "Hércules" Gómez nació en el municipio de Juncos, eventualmente se mudó a Pensilvania y se estableció en la World Xtreme Wrestling, donde su desempeño le valió los Campeonatos Internacional y de Peso Pesado de la promoción, así como un "Luchador Independiente del Mundo" local. Premio "Año". [226] La Escuela de Lucha Libre de la Federación Independiente de Lucha Libre exporta a sus estudiantes a Puerto Rico, Japón y Canadá después de graduarse, mientras que también reclutan algunos talentos locales como Antonio Rivera. [227] [228]
Debido a las similitudes culturales y lingüísticas de Puerto Rico y otros países latinoamericanos, varios luchadores locales han realizado giras por la región. Entre los más exitosos se encuentra Cosme, quien luego de unirse a Lucha Libre AAA World Wide en 2005 se ha presentado bajo los personajes de "Muerte Cibernética", "Asesor Cibernético", "Ricky Banderas" y "El Mesias". Durante su carrera inicial, ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado IWC y el Campeonato Monster GPCW SUPER-X. [229] [230] Posteriormente, Cosme ganó el torneo para coronar al primer Megacampeón AAA . [231] Desde entonces ha ganado un total de cuatro veces, más que cualquier otro luchador. Además de esto, Cosme ganó varios torneos durante esta carrera, incluida la Copa Antonio Peña 2008, la Lucha Premier 2010 y el Rey de Reyes 2013. [232] [233] [234] A pesar de este éxito, no fue el primero en ganar un campeonato en el circuito mexicano altamente nacionalista, Johhny "Invader III" Rivera derrotó a Aníbal para ganar el Campeonato Mundial Junior de Peso Semipesado de la Asociación Universal de Lucha Libre. en 1984. [235] Juan Rivera también ha ganado títulos en varios países de la región. En Panamá , actuó para Revolution X-treme Wrestling y ganó una batalla real para determinar el primer campeón mundial de peso pesado de RXW. [236] Paralelamente a esto, Rivera luchó en Wrestling Alliance Revolution de Ecuador , ganando los Campeonatos Mundiales de Peso Pesado y en Parejas de WAR. [237] Rivera también celebró el Campeonato en Parejas de Entretenimiento de Lucha Libre Dominicana junto a Miguel Pérez. [238] Esta promoción en particular ha acogido a varios luchadores puertorriqueños, con Rico Casanova y Joe Bravo sosteniendo el Campeonato Mundial Peso Pesado DWE y el Campeonato Nacional Dominicano DWE. [239] [240] Entre los primeros en establecer una carrera en este país estuvo Edwin Ramos Vargas (también conocido como Chamaco Vargas y Puño de Hierro) de Maricao, Puerto Rico , quien se convirtió en uno de los principales intérpretes durante la década de 1980, peleando con Jack Veneno, Relámpago Hernández, Astroman y más notablemente Hugo Savinovich (desenmascarándolo), además de ganar los campeonatos de peso semipesado y mundial en parejas de Dominicana de Espectáculo. [241]En 1990 se fundó la Federación Dominicana de Lucha Libre y contó con talentos de Puerto Rico para promocionar sus carteleras, entre los que se encontraba Carlos Colón Sr. y Jesús Castillo. Otro luchador puertorriqueño que se mudó a República Dominicana, Carlos "Livewire" Dávila, participó en Campeones del Ring: Hacedores de Proezas, evento multipromocional realizado en Bolivia el 25 de junio de 2013, donde ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado DWE. [242] En 2003, Edwin "Cobra" Vázquez mantuvo una racha invicta en la Asociación Dominicana de Lucha Libre. [243] En Perú, Germán Figueroa se convirtió en el primer luchador extranjero en ganar el Campeonato Máximo de Peso Pesado de la Leader Wrestling Association. [244]
Además de las frecuentes giras a Japón, algunos talentos han establecido residencia permanente en Japón, lo que resultó en un mayor éxito como artistas Gaijin (literalmente, "no japoneses"). Cuando Quiñones dejó IWA Japón luego de desacuerdos monetarios, trajo consigo algunos de los talentos locales en su regreso a FMW. Junto a "Los Cazatalentos" Víctor y Manuel Santiago creó un grupo conocido como el Ejército Puertorriqueño que se enfrentó tanto a FMW como a W*ING. [245] El grupo sirvió como el principal equipo de talón de FMW durante su carrera. Entre bastidores, Quiñones se convirtió en el booker de FMW y fue responsable de contactar a los luchadores extranjeros. [31] El ejército puertorriqueño dominó tanto a FMW como a W*ING, lo que provocó una alianza inesperada entre ambas promociones. A pesar de esto, el Ejército de Puerto Rico venció a FMW en un partido por el dinero de la promoción. Dirigido en pantalla por Quiñones, el grupo adoptaría luchadores extranjeros en el grupo para reforzar su estructura. [31] José Estrada Jr. lideró la facción puertorriqueña en Japón mientras actuaba como "The Crypt Keeper", sosteniendo el Campeonato de Peso Pesado W*ING más veces que cualquier otro luchador y poseyendo el reinado más largo con 194 días. Paralelo a esto Rafael Rodríguez Moreno, conocido como «Jason el Terrible», ganó el Campeonato FMW Brass Knuckles Tag Team junto a Michael Kirchner. [246] En la competencia por equipos, "The Headhunters" ganó el Campeonato en Parejas de FMW Six Man Street Fight y el Campeonato en Parejas de FMW Brass Knuckles. El equipo ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA Japón. Rodríguez Moreno también logró esta hazaña al ganar los títulos junto a Tim Patterson. El declive del equipo comenzó cuando perdió el dinero previamente ganado ante FMW en un "partido de yenes en la pole". [31] Posteriormente, se unieron a un nuevo grupo llamado "Funk Masters", y tanto Quiñones como "The Headhunters" siguieron siendo una facción de villanos. [31]
Los luchadores de segunda generación se han identificado frecuentemente con su herencia, implementando la bandera de Puerto Rico y varios otros elementos culturales en sus trucos y anillos. A lo largo del circuito independiente de Estados Unidos, Nelson Erazo ha celebrado la mayor cantidad de campeonatos entre los puertorriqueños de la diáspora. [247] Conocido como "Homicide", es varias veces campeón mundial de peso pesado de Ring of Honor y ha tenido más de veinte títulos, incluidos los campeonatos mundiales en parejas de NWA y TNA junto con su compañero de segunda generación, Shawn Hernandez , como parte de el establo latinoamericano X-Change . [248] Este grupo estaba compuesto en su totalidad por luchadores con vínculos con el archipiélago, con Konnan y Ricky Vega también rastreando su linaje hasta Puerto Rico. [249] La intérprete femenina de segunda generación de mayor éxito ha sido Lisa Marie Varon . [250] Conocida como "Victoria" y "Tara", ha ganado un campeonato mundial en distintas ocasiones, siendo dos veces campeona femenina de la WWE y cinco veces campeona de TNA Knockouts. AJ Lee siguió el mismo camino, ganando por primera vez el Campeonato de Divas de la FCW (mientras trabajaba bajo un contrato de desarrollo) y el Campeonato de Divas de la WWE el 16 de junio de 2013. [251] Thea Trinidad también experimentó cierto éxito mientras trabajaba como "Rosita" en TNA , sosteniendo el Campeonato en Parejas de TNA Knockouts una vez. [252] Al igual que Varon, Reby Sky ingresó a la lucha libre profesional después de ganar notoriedad en otra disciplina, esta vez como modelo. [253] Otros, como Ivelisse Vélez y Rodríguez, conocieron el negocio temprano en sus vidas y continuaron practicándolo hasta obtener reconocimiento. Vélez en particular firmó un contrato de desarrollo con la WWE y apareció en NXT , participando también en los desafíos WWE Tough Enough y TNA's Gut Check . [254] Posteriormente, ganó el Campeonato femenino de Pro Wrestling Revolution y el Campeonato de Shine Wrestling . [255] Vélez fue el segundo puertorriqueño en competir en Tough Enough , ya que Nidia Guenard ganó la primera edición en 2001. [256]
Desde que Morales demostró ser un gran atractivo para la diáspora en Nueva York, los promotores han mantenido el carácter de "campeón étnico" como un pilar. Una estrategia de marketing que una vez fue descrita sin rodeos por Walter Klasinski de Pro Wrestling Ohio, quien dijo: "¿Eres latino? Eso es un truco. A la gente le encantará. Puedes salir a escuchar música latina. Te envolveremos con una bandera puertorriqueña". . [257] En el área de los Tres Estados, luchadores como "La Bestia Boricua" Dan Maff, "El Badass Boricua" Jorge Luis Rivera, Eddie Kingston, "La Princesa Boricua" Amber Rodríguez y Astro Boricua adoptaron trucos "nuyoricanos" durante todo el Durante la década de 2000, algunos de ellos desempeñaron un papel importante en la popularización de la práctica en áreas como el Bronx . [258] [259] Desde sus inicios Fighting Spirit Wrestling se centró en vender su producto a miembros de la diáspora, presentando artistas como "El Prodigio Puertorriqueño" Ángel Ortíz y "El SAT" Joel y José Máximo , coronando también a Gilbert Cruz como su primer campeón de peso pesado. [260] La Federación de Lucha Libre Independiente, con sede en Nueva Jersey, presionó a Antonio Rivera al reservarlo como campeón de peso pesado junior y en parejas. [261] Jamin Olivencia comenzó su carrera actuando en esta área para Empire State Wrestling, donde ganó el campeonato en parejas. [262] Finalmente se mudó a Ohio Valley Wrestling , convirtiéndose en el undécimo campeón de la Triple Corona de la OVW. [263] Con sede en uno de los estados que vio una inmigración de trabajadores después de la Operación Bootstrap, New England Championship Wrestling también creó su propio conjunto de personajes en la forma de "Boriqua" y "Puerto Rican Brother". [264] En Florida, el Independent Wrestling Council ha impulsado el truco de "El Borincano", reservándolo para el Campeonato en Parejas de la IWC. [265] World Xtreme Wrestling , con bases en Florida y Pensilvania, ha explotado esta práctica creando varios trucos como "Puerto Rican Chile" y "The Puerto Rican Ground Hog" (conocidos colectivamente como "The Latin Hit Squad") y colocándolos en luchas para el equipo de etiqueta WXW y campeonatos incondicionales para atraer a su base de fanáticos hispanos. [266] "The Latin Hit Squad" también ha celebrado los campeonatos en parejas de la National Wrestling League y NWA Liberty States bajo personajes similares. [267] [268] [269] Con frecuencia, los luchadores sin relación directa han sido catalogados como "boricuas". Lucha Libre USA de MTV le dio los personajes de "San Juan Kid" y "PR Flyer" a Damon Kendrick y Louis Lyndon, nombrando al equipo "PR Powers". [270]
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Este personaje extranjero se ha vuelto cada vez más popular en México, donde está influenciado por la notoria rivalidad boxística entre Puerto Rico y México, que ha producido docenas de combates de alto perfil para campeonatos mundiales de boxeo. Sin embargo, a pesar de la participación de varios puertorriqueños en la lucha libre mexicana, el truco generalmente se ha entregado a luchadores de otras nacionalidades. Entre ellos se encuentra la Legión de Puerto Rico, que contó con el cubano David Sierra, quien recibió un gran impulso interpretando al enmascarado "El Boricua" y su compañero de equipo, Ricky Santana , radicado en Miami . [271] El personaje de "El Boricua" fue tan popular como rudo, que fue adoptado en el año 2000 por Víctor Manuel Góngora Cisneros, quien entraba en la etapa final de su carrera y buscaba un personaje más fresco para compensar su deterioro físico. actuación. Este movimiento resultó exitoso, otorgándole una carrera final como talón del evento principal antes de perder la máscara. [272] Sin embargo, el luchador que se encargó de adoptar abiertamente la tendencia del "cambio de nacionalidad" fue Norberto Salgado, conocido como Pierroth Jr. o Comandante Pierroth. Quien luego de luchar para WWC y realizar un feudo con González que resultó en perder su máscara por segunda vez, regresó a México. [273] En CMLL entró en un feudo con la Legión de Puerto Rico, liderando a los técnicos del CMLL contra ellos y desenmascarando a Sierra. [273] [274] En 2000, entró en un período de inactividad que duró dos años debido a problemas de salud. En 2002, Salgado salió de este retiro forzado e inesperadamente adoptó el truco de un autoproclamado puertorriqueño conocido como Pierroth de Puerto Rico. [275] El establo se llamaba El Comando Caribeño y era comúnmente conocido como " Los Boricuas ", a pesar de estar formado por el panameño Veneno , el canadiense Al Barone y los mexicanos El Gran Markus Jr. (Cándido Robles Cruz), Violencia (Bias Columba), Asesino (Luis Vera Rodríguez) entre otros. El dominicano Rafael Herbert Reyes fue presentado al equipo como el supuesto hijo de Salgado, "Hijo del Pierroth". [273] El único miembro puertorriqueño que tuvo el grupo durante su carrera fue Julio Estrada, quien anteriormente había trabajado con Salgado en Puerto Rico y defendió el Campeonato de Peso Pesado del Caribe de la WWC sobre Blue Demon Jr. y Poder Mechita. [276] El Comando Caribeño pronto estableció su presencia como el principal grupo de villanos del CMLL. [275]
Mientras representaba a Puerto Rico, Salgado experimentó un aumento en popularidad como rudo que se reflejó en su récord de luchas de apuestas, derrotando a Máscara Año Dos Mil, Cien Caras, Apolo Dantés y Brazo de Plata durante esta carrera. [277] También expulsó a Violencia y Gran Markus Jr. ganando luchas de apuestas sobre ellos también. [273] En 2013, el miembro original del grupo, Arthur "Poder Boricua" Muñoz, fue reempaquetado como el nuevo "Comandante Pierroth". [278] A esto siguió la introducción de un grupo conocido como El Nuevo Comando Caribeño. Al igual que la primera versión del grupo, presentaba luchadores que decían ser puertorriqueños a pesar de estar formados en su mayoría por luchadores mexicanos, siendo la luchadora enmascarada Zeuxis su único miembro nacido en Puerto Rico. [279] Después de que Salgado decidió dejar de apoyar a otros "Pierroth", Reyes abandonó el truco del Hijo del Pierroth mientras conservaba su personaje, ahora como "Pierko el Boricua" y luego ganó su primera máscara. [280] A pesar de perder la máscara en 2009, Reyes volvió a adoptar el personaje al año siguiente mientras luchaba para Masked Warriors de MTV. [281] En los Estados Unidos, el papel del "rudo puertorriqueño" también se ha generalizado en ciudades con grandes poblaciones mexicanas. [282] La tendencia también se ha utilizado escasamente en lugares con grandes poblaciones puertorriqueñas, como Pro Wrestling Fit USA de Orlando. [283] Sin embargo, la promoción californiana Revolution Pro Wrestling se desvió de esta fórmula, imbuyendo el personaje favorito de los fanáticos de "Mr. Excitement" a un puertorriqueño e incluso reservándolo para el Campeonato Mexicano de Peso Pesado de Lucha Libre de PWR. Fue catalogado como un "matagigantes" y continuó teniendo éxito en NWA California, donde ganó la Copa Patriota. [284] Asimismo, el luchador ecuatoriano Pablo Márquez adoptó el nombre de ring de El Puerto Riqueño o El Puerto Ricano mientras actuaba como uno de los favoritos de los fanáticos en ECW. Allí luchó por el Campeonato de Televisión ECW en varias ocasiones con este truco, pero no pudo ganar el cinturón. [285] La rivalidad entre Puerto Rico y México incluso ha sido empleada por promociones en estados neutrales, como Power Pro Wrestling del norte de Connecticut. [286]
Debido a su popularidad, la lucha libre profesional ha tenido cruces ocasionales con otros aspectos de la cultura puertorriqueña. Durante la década de 1980, cuando rivalizaba con deportes legítimos como el boxeo, el baloncesto y el béisbol, compitió con ellos por algunas de las grandes sedes. Capitol Sports aprovechó esto en 1984, cuando Colón luchó contra el ex campeón mundial de boxeo de peso pesado Joe Frazier en un combate que sirvió como antecesor guionizado de las artes marciales mixtas modernas . [287] El evento se trabajó con un formato redondo y contó con Frazier anotando dos caídas en el primero antes de que Colón ganara al inmovilizarlo en el quinto. Frazier también sirvió como árbitro de una serie de combates donde Colón luchó contra Goodish y Ayala. En 1990, Héctor Camacho se desempeña como gerente en Capitol Sports Promotions. [288] Después de años sin la participación de un boxeador en la WWC, Félix "Tito" Trinidad fue nombrado árbitro en un combate entre Ray González y Orlando Colón en el Aniversario 2009. [289] Carlos Cotto, miembro de la destacada familia del boxeo Cotto , hizo su debut en el boxeo profesional en 2013 después de concluir su carrera amateur con un récord de 1-0 (1 nocaut). [290] El 23 de febrero de 2013, Cotto se convirtió en el primer luchador en pelear en un combate de boxeo y luego actuar en un evento de lucha libre durante la misma noche. [291] Cotto repitió esta hazaña meses después e incluso hizo referencia a ella al derrotar a Samsom Walker en un combate con "guantes de boxeo" escrito por el Campeonato de peso pesado de Puerto Rico de la WWC. [292]
La política, como aspecto que implica una gran cantidad de publicidad, también ha llamado la atención de los luchadores profesionales. En elecciones consecutivas, Juan Rivera se ha presentado como candidato por escrito a la gobernación de Puerto Rico por el Partido Luchador Puertorriqueño, no registrado y irónico. [293] [294] Por otro lado, Dennis Rivera es miembro del Partido Nacionalista Puertorriqueño , quien se ha desempeñado como activista por la educación universitaria gratuita. [295] En 2010, Laureano anunció que tenía la intención de postularse como senador general por el Partido Nuevo Progresista . [296] Obtuvo la aprobación de la dirección del partido e incluso promovió su candidatura en las tarjetas de la WWC. Sin embargo, después de varios meses descontinuó esta campaña. Posteriormente afirmó que lo hizo después de presenciar cómo funcionaba el partido, criticando que beneficiaba a las clases altas y señaló que había cambiado su afiliación política al Partido Popular Democrático en 2012. [297] Posteriormente, Laureano apoyó activamente al candidato de ese partido a las elecciones presidenciales. alcaldesa del municipio de Bayamón, Darlene Reyes. [298] Otro luchador que se involucró en la campaña política fue Huertas-González, quien apoyó al candidato del PNP, Jorge Santini , en su fallido intento de retener la alcaldía de San Juan contra Carmen Yulín . [299] La lucha libre se había utilizado antes como forma de entretenimiento durante campañas políticas, con la actuación de José y Julio Estrada como "Mr. PPD" y "Mr.PNP" en 1988. [300]
La lucha libre profesional es considerada la mayor fuente de ingresos en la industria del entretenimiento deportivo en Puerto Rico; una industria menor dentro del sector terciario de la isla en su economía general . Históricamente, el ritmo de asistencia a los eventos ha sido irregular, alcanzando puntos altos y bajos a lo largo de las últimas cuatro décadas. Durante el apogeo del monopolio del negocio por parte de CSP, la promoción experimentó un grado de éxito sin precedentes. En 1984, la compañía estableció el récord de asistencia para un solo evento, actuando ante una multitud de 34.383 personas en el estadio Hiram Bithorn . [301] El epítome de este éxito se produjo en Aniversario 1986, donde CSP celebró eventos en tres lugares diferentes a la vez y vendió 43.000 entradas. [302] Durante el resto de la década, la promoción continuó agotando las entradas en varios lugares, y todos los eventos del Aniversario vendieron al menos 11.000 entradas. [302] El primer colapso tuvo lugar en la década de 1990, tras el incidente de Goodish y que se agravó debido a que la línea creativa del producto quedó obsoleta. Pese a ello, los ascensos realizaron ajustes que propiciaron una recuperación sostenida para cerrar la década. Entre 1999 y 2001, la IWA experimentó pérdidas de 1.500.000 dólares en inversiones iniciales, al tiempo que contrató alrededor de 60 empleados a tiempo completo y 40 empleados indirectos o parciales. [302] Durante el pico de popularidad de la IWA, la lucha libre profesional ocupó el segundo lugar en asistencia entre todos los deportes y rendimiento competitivo. [302] Vendiendo más de 500.000 entradas (la IWA reunió ventas de 443.250 en 2003) sólo fue superada por el Baloncesto Superior Nacional , la principal liga de baloncesto de Puerto Rico, que vendió 1.300.000 entradas. Esto también lo colocó por encima del béisbol AA (400.000), el voleibol femenino (326.480) y la serie Major League Baseball Montreal Expos (312.862). [302] El crecimiento durante este período se estimó en un 30% y se esperaba que alcanzara un promedio de 600.000 fanáticos. [302] El precio de las entradas se mantuvo constantemente en $ 10,00 para adultos y $ 5,00 para niños para espectáculos regulares con precios más altos para eventos especiales, estas tarifas eran más caras que las ligas deportivas contra las que competía. [302] Junto a estas cifras destaca un aumento notable en la asistencia de seguidores pertenecientes a las clases media-alta y alta. [302] Este éxito también se extendió a Internet, donde los principales sitios locales de lucha libre profesional recibieron miles de visitas diarias. [302]Sin embargo, la segunda mitad de esta década experimentó una fuerte disminución de la asistencia. A principios de la década de 2010, los eventos de lucha libre profesional vieron una serie de años en los que los eventos estaban en su mayoría vacíos, con espectáculos regulares que rara vez vendían 1.000 entradas y la mayoría de las tarjetas rondaban los cientos. [303]
La lucha libre profesional ha sido un objetivo común de las parodias cómicas en la televisión puertorriqueña. Sunshine Logroño fue el primero en introducir un personaje basado en la práctica, presentando a Vitin Alicea . El personaje fue retratado como dueño de un gimnasio, entrenador, gerente de lucha libre y el "mayor fan" de Colón. [304] El segmento se utilizó mucho para promover los eventos de la WWC, y algunos de los luchadores heel lo agredieron con fines cómicos. Sin embargo, también contó con algunos de los estudiantes de Alicea, los luchadores profesionales ficticios King Cabra y Culebro Mendoza. Entre los artistas que visitaron el segmento estuvieron Ray González, Dutch Mantell, Victor Rodríguez, Carlos Colón Sr. y Carly Colón, mientras que él también se involucró en las carteleras de lucha libre real. [305] En la década de 2000, el comediante Miguel Morales presentó un segmento que cubría la promoción ficticia, la Federación de Lucha Libre Estudio69 (WW69) como parte de su programa. [306] El programa presentaba a un personaje llamado Ito Rolón, que lleva el nombre de Colón y Trinidad, quien fue retratado como el perenne Campeón Intergaláctico de la EWF y quien promovió su línea de figuras de acción falsas. [306] Haría apariciones precedidas de vítores del público y su tema principal, "Ahí viene Ito Rolón", siempre abriendo sus promos saludando a sus tres tías o "mamás": Ada, Dora e Ita. La comedia en estos segmentos involucraba a luchadores que usaban sillas y otros objetos hechos de espuma para atacarse entre sí y luego parecían convulsionar mientras se cubrían la cara con salsa de tomate. La mayoría de los partidos de Rolón fueron contra La Piedra y la mayoría de las parodias se realizaron en lugares públicos aleatorios y rara vez tuvieron lugar dentro de un ring real. [306] Esto fue una autoparodia con extraños concursos de trucos, incluido un “Hard Core Match de 24 horas en todo Puerto Rico”, que se filmó en San Juan, Cayey, Ponce y Caguas. [306] Los segmentos detrás del escenario presentaban a Lugo, una parodia de Savinovich y un comisionado anónimo. Durante el transcurso del programa, realizaron una serie de bocetos en ángulo, incluido un giro de talón de Rolón donde se reveló que era el hijo ilegítimo de Laureano y una historia en la que fue traicionado por todos sus aliados y abandonó a Puerto Rico por una isla aislada. , permaneciendo allí y dejándose barba hasta ser convencido de volver por el Lugo. [306] La lista también incluiría a su compañero de equipo Tite el Plomero, La Bestia, El Doctor Muerte, El Hijo de Hércules y el propio Lugo como un "misterioso luchador enmascarado". El propio Morales hizo equipo con Juan Rivera mientras interpretaba a Rolón en un combate que realmente contó con maniobras reales, derrotando a "Los Intocables" Miguel Pérez Jr. y Jesús Castillo Jr. (acompañados por Kevin "Pain" Landry) a pesar de estar legítimamente lesionados.[306] El personaje de Ito Rolón regresó una noche una década después, ahora como campeón de la Federación de Lucha Libre de Univision (UWF) presentando varios personajes, incluidos Chicho Libre, Rasta Man y el manager El Barracuda. [306]
En 2002, el productor de televisión Kobbo Santarrosa hizo un crossover al luchar contra Carlos Colón Sr. en su debut en el ring. [307] Santarosa , una figura controvertida como presentadora del extinto SuperXclusivo , actuó como heel y perdió el partido por detención debido a la pérdida de sangre. Además de la televisión, la práctica ha influido en otros aspectos de la cultura popular, siendo el ejemplo notable la popularización de la frase Bregando Chicky Starr (literalmente "Tratar como Chicky Starr") cuando se refiere a actos ilegales o inmorales. [302] A principios de la década de 2000, la Universidad de Puerto Rico celebró una serie de congresos académicos que discutieron la práctica de la lucha libre profesional y su impacto en la sociedad, que incluyeron la participación del propio Laureano. [308] Una forma de influencia menos común implica que un luchador cree un campeonato no autorizado y tome prestado el nombre de una promoción local para otorgarle cierta credibilidad. [137] Pierroth fue responsable de la creación de dos títulos ficticios de la WWC. El primero fue el "Campeonato Intercontinental WWC", que trajo a Puerto Rico y luego pasó a convertirse en el Campeonato IWRG luego de unificarse en un partido contra Pirata Morgan en México. [137] El segundo fue un "Campeonato Hard Core de la WWC" que precedió al actual Campeonato Hardcore de la WWC y fue llevado por él en el CMLL como símbolo del supuesto vínculo puertorriqueño del Comando Caribeño. [273] David Sierra imitó esta acción, trayendo su versión del "Campeonato de peso pesado de Cuba de la WWC". [137] En la IWA, un establo conocido como La Conexión Árabe hizo lo mismo, introduciendo una versión del "Campeonato Árabe de Peso Pesado de la IWA" decorado con la bandera de los Emiratos Árabes Unidos cuando uno de sus miembros ganó el Campeonato de Peso Pesado de Puerto Rico de la IWA. . Más de una década después, también apareció fuera de la promoción un título fraudulento de corta duración "IWA". [137] Un concepto similar también fue creado por el ministerio religioso Luchando Contra Las Tinieblas, que está compuesto principalmente por ex luchadores profesionales y árbitros, con un cinturón con la inscripción "Jesucristo" (Jesucristo) y adornado con cruces de servidores que aparecen en los sermones. [137] En esta misma línea, las iglesias han albergado eventos de lucha libre, como CristoManía. [309]
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