La cinta de audio digital ( DAT o R-DAT ) es un medio de grabación y reproducción de señales desarrollado por Sony e introducido en 1987. [1] En apariencia, es similar a un casete compacto , utilizando 3,81 mm/0,15" (comúnmente conocido como 4 mm) cinta magnética encerrada en una carcasa protectora, pero tiene aproximadamente la mitad del tamaño (73 mm × 54 mm × 10,5 mm) La grabación es digital en lugar de analógica y puede grabar a velocidades de muestreo iguales, así como superiores e inferiores. un CD ( frecuencia de muestreo de 44,1, 48 o 32 kHz respectivamente) con cuantificación de 16 bits . Si se copia una fuente digital comparable sin regresar al dominio analógico, entonces el DAT producirá un clon exacto, a diferencia de otros medios digitales como Digital Compact. Cassette o MiniDisc que no sea Hi-MD , los cuales utilizan un sistema de reducción de datos con pérdida.
Como la mayoría de los formatos de videocasete , un casete DAT solo se puede grabar y reproducir en una dirección, a diferencia de un casete de audio compacto analógico , aunque muchas grabadoras DAT tenían la capacidad de grabar números e ID de programas, que se pueden usar para seleccionar una pista individual como en un reproductor de CD.
Aunque estaba destinado a reemplazar los casetes compactos de audio analógico, el formato nunca fue adoptado ampliamente por los consumidores debido a su costo, así como a las preocupaciones de la industria de la música sobre copias no autorizadas de alta calidad. El formato tuvo un éxito moderado en los mercados profesionales y como medio de almacenamiento informático, que se desarrolló hasta convertirse en el formato de almacenamiento de datos digitales . A medida que Sony haya dejado de producir nuevas grabadoras, será más difícil reproducir grabaciones archivadas en este formato a menos que se copien a otros formatos o discos duros. Mientras tanto, algunos ingenieros involucrados en la remasterización de grabaciones de archivo en DAT han observado el fenómeno del síndrome del cobertizo pegajoso , lo que representa una amenaza adicional para el audio contenido exclusivamente en este medio.
La tecnología de DAT se basa estrechamente en las grabadoras de vídeo , que utilizan un cabezal giratorio y un escaneo helicoidal para registrar datos. Esto evita que los DAT se editen físicamente al modo de cortar y empalmar como lo hacen las cintas analógicas o las cintas digitales de carrete abierto como ProDigi o DASH . En 1983 se estableció una reunión DAT para unificar los estándares de grabación de audio digital en cinta magnética desarrollados por cada empresa y en 1985 se crearon dos estándares: R-DAT ( Cinta de audio digital giratoria ) que utiliza un cabezal giratorio y S-DAT ( Cinta de audio digital estacionaria ) usando un cabezal fijo. El formato S-DAT tenía un mecanismo simple similar al formato Compact Cassette , pero era difícil desarrollar un cabezal de grabación fijo para grabaciones de alta densidad, mientras que el cabezal giratorio del R-DAT tenía un historial probado en formatos de VCR como VHS y Betamax. . Si bien R-DAT se conocería más tarde simplemente como "DAT", habría un formato de medios S-DAT que se lanzaría más tarde en forma de casete compacto digital . Más tarde, Sony introduciría otro formato R-DAT en forma de NT que estaba destinado a reemplazar el Microcassette y el Mini-Cassette . [ cita necesaria ]
El estándar DAT permite cuatro modos de muestreo: 32 kHz a 12 bits y 32 kHz, 44,1 kHz o 48 kHz a 16 bits. Algunas grabadoras funcionan fuera de las especificaciones, lo que permite grabar a 96 kHz y 24 bits (HHS). Algunas de las primeras máquinas destinadas al mercado de consumo no funcionaban a 44,1 kHz durante la grabación, por lo que no podían usarse para "clonar" un disco compacto. Dado que cada estándar de grabación utiliza la misma cinta, la calidad del muestreo tiene una relación directa con la duración de la grabación: 32 kHz a 12 bits permitirán seis horas de grabación en una cinta de tres horas, mientras que HHS sólo permitirá 90 minutos de la misma cinta. En los datos de la señal se incluyen subcódigos para indicar el inicio y el final de las pistas o para saltarse una sección por completo; esto permite la indexación y la búsqueda rápida. La grabación estéreo de dos canales es compatible con todas las frecuencias de muestreo y profundidades de bits, pero el estándar R-DAT admite la grabación de 4 canales a 32 kHz. [ cita necesaria ]
Los DAT tienen una duración de entre 15 y 180 minutos, mientras que una cinta de 120 minutos tiene una longitud de 60 metros. Los DAT de más de 60 metros tienden a ser problemáticos en las grabadoras DAT debido a que los soportes son más delgados. Las máquinas DAT que funcionan a frecuencias de muestreo de 48 kHz y 44,1 kHz transportan la cinta a 8,15 mm/s. Las máquinas DAT que funcionan con una frecuencia de muestreo de 32 kHz transportan la cinta a 4,075 mm/s. [ cita necesaria ]
DAT no fue la primera cinta de audio digital; La modulación de código de impulsos (PCM) fue utilizada en Japón por Denon en 1972 para la masterización y producción de discos fonográficos analógicos , utilizando una grabadora de vídeo de formato Quadruplex de 2 pulgadas para su transporte , pero esto no se convirtió en un producto de consumo . El desarrollo de Denon se remonta a su trabajo con la NHK Broadcasting de Japón; NHK desarrolló la primera grabadora de audio PCM de alta fidelidad a finales de los años 1960. Denon continuó el desarrollo de sus grabadoras PCM que utilizaban máquinas de vídeo profesionales como medio de almacenamiento, y finalmente construyó unidades de 8 pistas utilizadas, entre otras producciones, para una serie de discos de jazz realizados en Nueva York a finales de los años 1970. [ cita necesaria ]
En 1976, Soundstream desarrolló otro formato de cinta de audio digital , utilizando una cinta de carrete a carrete de una pulgada (25,4 mm) de ancho cargada en una grabadora de instrumentación fabricada por Honeywell que actuaba como transporte, que a su vez estaba conectada a una codificación de audio digital externa. y hardware de decodificación de diseño propio de Soundstream. El formato de Soundstream se mejoró a través de varios prototipos y cuando se desarrolló a una frecuencia de muestreo de 50 kHz a 16 bits, el primer cliente de la compañía, Telarc Records de Cleveland, Ohio, lo consideró lo suficientemente bueno para la grabación clásica profesional. La grabación de Telarc en abril de 1978 de Holst Suites for Band de Frederick Fennell y Cleveland Wind Ensemble fue un lanzamiento histórico y marcó el comienzo de la grabación digital para los sellos de música clásica de Estados Unidos. El sistema de Soundstream también fue utilizado por RCA . [ cita necesaria ]
A partir de 1978, 3M introdujo su propia línea y formato de grabadoras de cinta de audio digital para uso en un estudio de grabación . Uno de los primeros prototipos del sistema de 3M fue instalado en los estudios de Sound 80 en Minneapolis, Minnesota . Este sistema se utilizó en junio de 1978 para grabar "Appalachian Spring" de Aaron Copland por la St. Paul Chamber Orchestra dirigida por Dennis Russell Davies. Ese disco fue la primera grabación digital ganadora de un Grammy. La versión de producción del 3M Digital Mastering System se utilizó en 1979 para grabar el primer álbum de rock totalmente digital, "Bop Till You Drop" de Ry Cooder , realizado en Warner Brothers Studio en California. [ cita necesaria ]
El primer formato PCM orientado al consumidor utilizó formatos de cinta de vídeo de consumo (Beta y VHS) como medio de almacenamiento. Estos sistemas utilizaron el formato digital EIAJ, que muestreó a 44,056 kHz a 14 bits. El sistema Sony PCM-F1 debutó en 1981 y Sony desde el principio ofreció la opción de longitud de palabra de 16 bits. Akai, JVC, Nakamichi y otros comercializaron otros sistemas. Panasonic, a través de su división Technics, vendió brevemente una grabadora digital que combinaba un adaptador digital EIAJ con un transporte de vídeo VHS, el SV-P100. Estas máquinas fueron comercializadas por empresas de electrónica de consumo entre los consumidores, pero eran muy caras en comparación con las grabadoras de casete o incluso de carrete a carrete de la época. Se pusieron de acuerdo con los grabadores profesionales más conscientes del presupuesto, y algunos lanzamientos profesionales de sellos boutique se grabaron utilizando estas máquinas. [2]
A partir de principios de los años 1980, los sistemas profesionales que utilizaban un adaptador PCM también eran comunes como formatos de masterización. Estos sistemas digitalizaron una señal de audio analógica y luego codificaron el flujo digital resultante en una señal de video analógica para que una videograbadora convencional pudiera usarse como medio de almacenamiento. [ cita necesaria ]
Uno de los ejemplos más significativos de un sistema basado en adaptador PCM fue el sistema de masterización de audio digital PCM-1600 de Sony , presentado en 1978. El PCM-1600 utilizaba una videograbadora de formato U-Matic para su transporte, conectada a un procesamiento de audio digital externo. hardware. Este (y sus versiones posteriores, como el PCM-1610 y el 1630) se utilizó ampliamente para la producción y masterización de algunos de los primeros CD de audio digital a principios de la década de 1980. Una vez que los CD se introdujeron comercialmente en 1982, las cintas grabadas en el PCM-1600 se enviaron a las plantas de prensado de CD para usarlas en la fabricación del disco maestro de vidrio para la replicación de CD. [ cita necesaria ]
Otros ejemplos incluyen el sistema Modelo 700 de dbx, Inc. , que, similar a los Super Audio CD posteriores , utilizaba una modulación delta-sigma de alta frecuencia de muestreo en lugar de PCM; El sistema PCM de Decca de la década de 1970 , [3] que utilizaba una grabadora de vídeo fabricada por IVC para el transporte; y la grabadora digital X-80 de Mitsubishi , un formato de masterización digital de carrete abierto de 6,4 mm ( 1 ⁄ 4 pulgadas) que utilizaba una frecuencia de muestreo muy inusual de 50,4 kHz. [ cita necesaria ]
Para la grabación de estudio de alta calidad, todos estos formatos quedaron efectivamente obsoletos a principios de la década de 1980 debido a dos formatos competidores de carrete a carrete con cabezales estacionarios: el formato DASH de Sony y la continuación de la grabadora X-80 de Mitsubishi , que fue mejorado para convertirse en el formato ProDigi . (De hecho, una de las primeras grabadoras de formato ProDigi, la Mitsubishi X-86C, era compatible con la reproducción de cintas grabadas en una X-80.) Ambos formatos siguieron siendo populares como alternativa analógica hasta principios de los años 1990, cuando las dificultades las grabadoras de disco las dejaron obsoletas. [ cita necesaria ]
Sony lanzó su último producto DAT con el DAT Walkman TCD-D100 en 1995 y continuó produciéndolo hasta noviembre de 2005, cuando Sony anunció que los modelos restantes de máquinas DAT se descontinuarían el mes siguiente. [4] Sony había vendido alrededor de 660.000 productos DAT desde su introducción en 1987. [ cita necesaria ] Sony continuó produciendo cintas DAT vírgenes hasta 2015, cuando anunció que dejaría de producir a finales de año. Incluso con esto, el formato DAT todavía encuentra un uso regular en la grabación de películas y televisión , [ cita necesaria ] principalmente debido a que algunas grabadoras admiten la sincronización del código de tiempo SMPTE y, a veces, por parte de los entusiastas del audio como una forma de realizar copias de seguridad de vinilos y casetes compactos. y colecciones de CD a formato digital para luego transferirlas a la PC. Aunque han sido reemplazadas por equipos modernos de grabación en disco duro o tarjetas de memoria , que ofrecen mucha más flexibilidad y almacenamiento, las cintas de almacenamiento de datos digitales , que son muy similares a los DAT, excepto por la longitud y el grosor de la cinta en algunas variantes, y todavía se fabrican en la actualidad. A diferencia de los casetes DAT, suelen utilizarse como sustitutos en muchas situaciones. [ cita necesaria ]
El mecanismo de grabadora DAT era considerablemente más complejo y costoso que un mecanismo de pletina de casete analógico debido al cabezal de escaneo helicoidal giratorio, por lo que Philips y Panasonic Corporation desarrollaron un sistema rival de grabadora de cinta digital con un cabezal estacionario basado en el casete compacto analógico conocido como S- DAT. El casete compacto digital (DCC) era más barato y más sencillo mecánicamente que el DAT, pero no hacía copias digitales perfectas ya que utilizaba una técnica de compresión con pérdidas llamada PASC . (Era necesaria una compresión con pérdida para reducir la velocidad de datos a un nivel en el que el cabezal DCC pudiera grabar con éxito a la velocidad de cinta lineal de 4,75 cm/s que utiliza el sistema de casete compacto). DCC nunca fue un competidor de DAT en los estudios de grabación, porque DAT ya estaba establecido y los estudios prefieren los formatos sin pérdidas. Como DCC se lanzó al mismo tiempo que el formato Minidisc de Sony (que tiene funciones de edición y acceso aleatorio ), tampoco tuvo éxito entre los consumidores. Sin embargo, DCC demostró que se podía lograr grabación digital de alta calidad con un mecanismo sencillo y económico que utiliza cabezales estacionarios. [ cita necesaria ]
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A finales de la década de 1980, la Recording Industry Association of America (RIAA) presionó sin éxito contra la introducción de dispositivos DAT en los EE. UU. Inicialmente, la organización amenazó con emprender acciones legales contra cualquier fabricante que intentara vender máquinas DAT en el país. Posteriormente intentó imponer restricciones a las grabadoras DAT para evitar que se utilizaran para copiar LP, CD y casetes pregrabados. Uno de estos esfuerzos, la Ley de Código de Copia de Grabadoras de Audio Digital de 1987 (introducida por el Senador Al Gore y el Representante Waxman ), iniciada por el presidente de CBS Records , Walter Yetnikoff , involucraba una tecnología llamada CopyCode y requería que las máquinas DAT incluyeran un chip para detectar intentos. copiar material grabado con un filtro de muesca , [6] lo que significa que la música pregrabada con derechos de autor, ya sea analógica o digital, ya sea en LP, casete o DAT, tendría un sonido distorsionado resultante del filtro de muesca aplicado por el editor en el momento de la masterización. para la reproducción masiva. Un estudio de la Oficina Nacional de Normas demostró que no sólo los efectos eran claramente audibles, sino que ni siquiera era eficaz para impedir la copia. [ cita necesaria ]
Esta oposición de CBS se suavizó después de que Sony, un fabricante de DAT, comprara CBS Records en enero de 1988. En junio de 1989, se llegó a un acuerdo y la única concesión que recibiría la RIAA fue una recomendación más práctica de los fabricantes al Congreso de que se promulgara legislación para requieren que los registradores tengan un sistema de gestión de copias en serie para evitar la copia digital durante más de una generación. [7] Este requisito se promulgó como parte de la Ley de grabación de audio en el hogar de 1992, que también imponía impuestos a las grabadoras DAT y los soportes vírgenes. Sin embargo, la industria informática presionó exitosamente para que las computadoras personales quedaran exentas de esa ley, preparando el escenario para la copia masiva por parte de los consumidores de material protegido por derechos de autor en materiales como CD grabables y, por extensión, sistemas de intercambio de archivos como Napster . [8]
DAT fue utilizado profesionalmente en la década de 1990 por la industria de la grabación de audio como parte de una cadena de producción emergente totalmente digital que también incluía grabadoras digitales multipista y consolas de mezclas digitales que se utilizaban para crear una grabación totalmente digital. En esta configuración, es posible que el audio permanezca digital desde el primer convertidor AD después del preamplificador de micrófono hasta que esté en un reproductor de CD . [ cita necesaria ]
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En diciembre de 1987, The Guitar And Other Machines de la banda británica de post-punk The Durutti Column , se convirtió en el primer lanzamiento comercial en DAT. Más tarde, en mayo de 1988, Wire lanzó su álbum The Ideal Copy en ese formato. [10] Varios otros álbumes de múltiples sellos discográficos también se lanzaron como DAT pregrabados en los primeros años de existencia del formato, también en pequeñas cantidades. Factory Records lanzó una pequeña cantidad de álbumes en el formato, incluida la compilación más vendida de New Order, Substance 1987 , pero muchos lanzamientos planificados fueron cancelados. [11]
Los defensores concibieron el DAT como el formato sucesor de los casetes de audio analógicos de la misma manera que el disco compacto fue el sucesor de las grabaciones en vinilo. Se vendió bien en Japón, donde las tiendas de audio de consumo de alta gama almacenaban grabadoras y cintas DAT hasta la década de 2010 y las tiendas de segunda mano en general seguían ofreciendo una amplia selección de máquinas en perfecto estado. Sin embargo, allí y en otros países, la tecnología nunca fue tan popular comercialmente como el CD o el casete. Las grabadoras DAT resultaron ser comparativamente caras y había pocas grabaciones comerciales disponibles. A nivel mundial, DAT siguió siendo popular, durante un tiempo, para realizar y comercializar grabaciones de música en vivo (ver grabación pirata ), ya que las grabadoras DAT disponibles son anteriores a las grabadoras de CD asequibles. En la década de 1990, los fanáticos de las bandas de improvisación , como Grateful Dead y Phish , grabaron y almacenaron grabaciones de audiencia de alta calidad de conciertos en vivo en el formato. [12]
El formato fue diseñado para uso de audio, pero a través del estándar ISO Digital Data Storage se adoptó para el almacenamiento de datos generales, almacenando de 1,3 a 80 GB en una cinta de 60 a 180 metros dependiendo del estándar y la compresión. Es un medio de acceso secuencial y se utiliza comúnmente para copias de seguridad . Debido a los mayores requisitos de capacidad e integridad en las copias de seguridad de datos, se introdujo un DAT de nivel informático, llamado DDS (Almacenamiento de datos digitales). Aunque funcionalmente similares a los DAT de audio, sólo unas pocas unidades DDS y DAT (en particular, las fabricadas por Archive para estaciones de trabajo SGI ) [13] son capaces de leer los datos de audio de un casete DAT. Las unidades SGI DDS4 ya no tienen soporte de audio; SGI eliminó la función debido a "falta de demanda". [14]
