La comunidad científica es una red diversa de científicos que interactúan . Incluye muchas " subcomunidades " que trabajan en campos científicos particulares y dentro de instituciones particulares; Las actividades interdisciplinarias e interinstitucionales también son importantes. Se espera que la objetividad se logre mediante el método científico . La revisión por pares , a través de la discusión y el debate en revistas y congresos, ayuda a lograr esta objetividad al mantener la calidad de la metodología de investigación y la interpretación de los resultados. [1]
El siglo XVIII contó con algunas sociedades formadas por hombres que estudiaban la naturaleza, también conocidos como filósofos naturales e historiadores naturales , entre las que se incluían incluso aficionados. Como tales, estas sociedades se parecían más a clubes y grupos locales con intereses diversos que a comunidades científicas reales, que generalmente tenían intereses en disciplinas especializadas. [2] Aunque hubo algunas sociedades más antiguas de hombres que estudiaron la naturaleza, como la Royal Society de Londres , el concepto de comunidades científicas surgió en la segunda mitad del siglo XIX, no antes, porque fue en este siglo cuando el lenguaje Surgió la ciencia moderna, se produjo la profesionalización de la ciencia, se crearon instituciones especializadas y se produjo la especialización de las disciplinas y campos científicos. [2]
Por ejemplo, el término científico fue acuñado por primera vez por el teólogo naturalista William Whewell en 1834 y la aceptación más amplia del término junto con el crecimiento de sociedades especializadas permitió a los investigadores verse a sí mismos como parte de una comunidad imaginada más amplia, similar a la concepto de nación. [2]
La membresía en la comunidad es generalmente, pero no exclusivamente, una función de la educación , la situación laboral , la actividad de investigación y la afiliación institucional . El estatus dentro de la comunidad está altamente correlacionado con el registro de publicaciones , [3] y también depende del estatus dentro de la institución y del estatus de la institución. [4] Los investigadores pueden desempeñar roles de diferentes grados de influencia dentro de la comunidad científica. Los investigadores con mayor influencia pueden actuar como mentores para los investigadores que inician su carrera y dirigir la dirección de la investigación en la comunidad como quienes establecen la agenda. [4] Los científicos suelen formarse en el mundo académico a través de universidades . Como tal, los títulos en las subdisciplinas científicas pertinentes a menudo se consideran requisitos previos en la comunidad correspondiente. En particular, el doctorado, con sus requisitos de investigación, funciona como un marcador de ser un integrador importante en la comunidad, aunque la membresía continua depende de mantener conexiones con otros investigadores a través de publicaciones, contribuciones técnicas y conferencias . Después de obtener un doctorado, un científico académico puede continuar ocupando un puesto académico, recibiendo becas postdoctorales y en cátedras . Otros científicos hacen contribuciones a la comunidad científica de formas alternativas, como en la industria , la educación , los grupos de expertos o el gobierno .
Los miembros de la misma comunidad no necesitan trabajar juntos. [1] La comunicación entre los miembros se establece mediante la difusión de trabajos de investigación e hipótesis a través de artículos en revistas revisadas por pares , o asistiendo a conferencias donde se presentan nuevas investigaciones y se intercambian y discuten ideas. También existen muchos métodos informales de comunicación del trabajo y los resultados científicos. Y es posible que muchos miembros de una comunidad coherente no comuniquen todo su trabajo entre sí, por diversas razones profesionales.
A diferencia de siglos anteriores, cuando la comunidad de eruditos estaba formada por miembros de unas pocas sociedades científicas e instituciones similares, no existen organismos o individuos singulares de los que hoy se pueda decir que hablen en nombre de toda la ciencia o de todos los científicos. Esto se debe en parte a la formación especializada que reciben la mayoría de los científicos en muy pocos campos. Como resultado, muchos carecerían de experiencia en todos los demás campos de las ciencias. Por ejemplo, debido a la creciente complejidad de la información y la especialización de los científicos, la mayor parte de la investigación de vanguardia hoy en día la realizan grupos de científicos bien financiados, en lugar de individuos. [5] Sin embargo, todavía existen múltiples sociedades y academias en muchos países que ayudan a consolidar algunas opiniones e investigaciones para ayudar a guiar los debates públicos sobre cuestiones de políticas e investigaciones financiadas por el gobierno. Por ejemplo, la Academia Nacional de Ciencias (NAS) de los Estados Unidos y la Royal Society del Reino Unido a veces actúan como sustitutos cuando las opiniones de la comunidad científica necesitan ser determinadas por los responsables políticos o el gobierno nacional , pero las declaraciones de la Academia Nacional La Academia de Ciencias o la Royal Society no son vinculantes para los científicos ni reflejan necesariamente las opiniones de todos los científicos de una comunidad determinada, ya que la membresía suele ser exclusiva, sus comisiones se centran explícitamente en servir a sus gobiernos y nunca han "mostrado un interés sistemático". en lo que los científicos de base piensan sobre cuestiones científicas". [6] La exclusividad de la membresía en este tipo de organizaciones se puede ver en sus procesos de elección en los que solo los miembros existentes pueden nominar oficialmente a otros para la candidatura de membresía. [7] [8] Es muy inusual que organizaciones como la Academia Nacional de Ciencias participen en proyectos de investigación externos, ya que normalmente se centran en la preparación de informes científicos para agencias gubernamentales. [9] Un ejemplo de cuán rara vez la NAS participa en investigaciones externas y activas se puede ver en su lucha por prepararse y superar obstáculos, debido a su falta de experiencia en la coordinación de subvenciones para investigación y programas importantes de investigación sobre medio ambiente y salud. [9]
Sin embargo, el consenso científico general es un concepto al que se suele hacer referencia cuando se abordan cuestiones que pueden estar sujetas a la metodología científica . Si bien la opinión consensuada de la comunidad no siempre es fácil de determinar o corregir debido al cambio de paradigma, en general los estándares y la utilidad del método científico han tendido a asegurar, hasta cierto punto, que los científicos estén de acuerdo sobre algún corpus general de hechos explicados por los científicos. teoría, al tiempo que rechaza algunas ideas que van en contra de esta realización. El concepto de consenso científico es muy importante para la pedagogía científica, la evaluación de nuevas ideas y la financiación de la investigación. A veces se argumenta que existe un sesgo cerrado dentro de la comunidad científica hacia las nuevas ideas. La protociencia , la ciencia marginal y la pseudociencia han sido temas que discuten problemas de demarcación. En respuesta a esto, algunas afirmaciones sin consenso, las organizaciones escépticas , no las instituciones de investigación, han dedicado cantidades considerables de tiempo y dinero a cuestionar ideas que van en contra del acuerdo general sobre un tema en particular.
Los filósofos de la ciencia discuten sobre los límites epistemológicos de tal consenso y algunos, incluido Thomas Kuhn , han señalado la existencia de revoluciones científicas en la historia de la ciencia como una indicación importante de que el consenso científico puede, en ocasiones, ser erróneo. Sin embargo, el puro poder explicativo de la ciencia en su capacidad para hacer predicciones exactas y precisas y ayudar en el diseño y la ingeniería de nuevas tecnologías ha afianzado la "ciencia" y, por ende, las opiniones de la comunidad científica como una forma de conocimiento muy respetada. tanto en la academia como en la cultura popular .
La alta consideración con la que se tienen los resultados científicos en la sociedad occidental ha provocado que surjan una serie de controversias políticas sobre temas científicos . Algunos han citado una supuesta tesis de conflicto propuesta en el siglo XIX entre religión y ciencia como representativa de una lucha entre tradición y cambio sustancial y fe y razón . [ cita necesaria ] . Un ejemplo popular utilizado para apoyar esta tesis es cuando Galileo fue juzgado ante la Inquisición por el modelo heliocéntrico. [10] La persecución comenzó después de que el Papa Urbano VIII permitiera a Galileo escribir sobre el modelo copernicano. Galileo utilizó argumentos del Papa y los puso en voz de simplón en la obra "Diálogo sobre los dos principales sistemas mundiales", lo que le causó gran ofensa. [11] Aunque muchos historiadores de la ciencia han desacreditado la tesis del conflicto [12], todavía sigue siendo una creencia popular entre muchos, incluidos algunos científicos. En tiempos más recientes, la controversia creación-evolución ha resultado en que muchos creyentes religiosos en una creación sobrenatural cuestionen algunos supuestos naturalistas que se han propuesto en algunas de las ramas de los campos científicos como la biología evolutiva , la geología y la astronomía . Aunque la dicotomía parece tener una perspectiva diferente desde la perspectiva de Europa continental , existe. El Círculo de Viena , por ejemplo, tuvo una influencia suprema (es decir, simbólica) en el régimen semiótico representado por la comunidad científica en Europa.
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial , algunos estaban convencidos de que la energía nuclear resolvería la crisis energética pendiente al proporcionar energía a bajo costo. Esta defensa condujo a la construcción de muchas plantas de energía nuclear , pero también estuvo acompañada por un movimiento político global opuesto a la energía nuclear debido a preocupaciones de seguridad y asociaciones de la tecnología con armas nucleares . Las protestas masivas en Estados Unidos y Europa durante las décadas de 1970 y 1980, junto con los desastres de Chernobyl y Three Mile Island, provocaron una disminución en la construcción de centrales nucleares.
En las últimas décadas, tanto el calentamiento global como las células madre han colocado las opiniones de la comunidad científica en la vanguardia del debate político.