La cidra balady es una variedad de cidra , o etrog , cultivada en Israel y Palestina , principalmente con fines rituales judíos. No es originario de la región, pero fue importado alrededor del año 500 o 300 a. C. por colonos judíos o griegos. Inicialmente no se cultivó mucho, pero fue promovido y popularizado en la década de 1870 por el rabino Jaim Elozor Wax .
Balady ( árabe : بلدي ) en árabe significa "nativo". Los agricultores árabes locales comenzaron a utilizar este nombre a mediados del siglo XIX para distinguir esta variedad de la cidra griega , que se cultivaba a lo largo de la costa de Jaffa . [1]
La cidra balady es una variedad ácida , junto con la cidra florentina y diamante de Italia , y la cidra griega . [2]
Los cítricos no son originarios de Israel. [3] Según Gallesio , los judíos de Babilonia introdujeron la cidra en Judea alrededor del año 500 a. C., [4] [5] mientras que Tolkowsky creía que los colonos griegos la trajeron de la India unos 200 años después, durante el siglo III a. C.. [4] Se cree que la cidra es la fruta cultivada más antigua del país. [6] Al tener un significado ritual para los judíos, la cidra se exportaba al extranjero en pequeñas cantidades durante la época romana. [7] [8] Durante el siglo XIX, el Balady se cultivaba en las afueras de Naplusa , Nazaret , Tiberíades , Safed y Alma al-Shaib , en Umm al-Fahm y en la aldea de Lifta , cerca de Jerusalén . [9] No fue hasta mediados del siglo XIX que las cidras Balady comenzaron a ocupar un lugar significativo en el mercado europeo y posteriormente estalló una controversia religiosa judía sobre si las cidras habían sido injertadas y, por lo tanto, se consideraban descalificadas para el uso ritual. [10]
En la década de 1870, el rabino Jaim Elozor Wax se dedicó a su cultivo y organizó envíos a Europa . En su opinión, la cidra Balady tenía el linaje tradicional más fuerte de pureza de especies y afirmó que se encontraba en estado silvestre cuando Nahmánides (m. 1270) llegó al país. Escribió muchas cartas a los rabinos con la esperanza de influir en la diáspora para que utilizaran la cidra Balady. Estas cartas fueron publicadas en su responsa Nefesh Haya y en la responsa de sus corresponsales, así como en folletos que abordan la controversia de la cidra griega. [11] Bajo su influencia, muchos judíos comenzaron a comprar el Balady en lugar de la cidra griega . [12] Si bien la variedad no fue domesticada, fue utilizada por importantes eruditos y judíos piadosos que creían en su pureza e idoneidad. [13] El rabino Wax también vio el comercio de esta cidra como una importante fuente de ingresos económicos para la comunidad judía en Palestina . Invirtió grandes sumas en establecer huertos en Hittin y donó las ganancias a organizaciones benéficas. [12] En 1875, Wax plantó 600 árboles y en 1883 se habían exportado más de 40.000 cidras. [14]
Los periódicos prosionistas HaMelitz y HaLevanon contribuyeron decisivamente a despertar el interés por el cultivo de etrog en Israel, que se consideraba importante para allanar el camino hacia la independencia judía. [15] La cidra griega fue introducida para plantación en la década de 1840 por judíos sefardíes con el respaldo financiero de Sir Moses Montefiore . La nueva variedad griega-Jaffa tuvo más éxito comercial que Balady. [16] A pesar de todos los esfuerzos, el Balady todavía no podía competir con la cidra griega y a principios de ese siglo XX su cultivo era muy primitivo y limitado. [17] El Balady se consideró poco atractivo y algunos de los nuevos inmigrantes continuaron usando variedades a las que estaban acostumbrados en la diáspora . [18]
Los partidarios de Balady se vieron envueltos en un conflicto de intereses. Si bien la cidra griega cultivada en Jaffa mostraba un buen futuro económico, las intenciones halájicas estaban en contra. Como solución parcial, ocasionalmente se injertaba cidra griega de Jaffa en el portainjerto Balady . La progenie logró las hermosas propiedades del tipo de vástago , mientras que se asumió que la posible influencia del portainjerto de limón había sido eliminada y reemplazada por la del portainjerto Balady, más kosher. [19] En algún momento, el rabino Wax se vio obligado a ceder y comenzar a trabajar en parte de su huerto, para reemplazar parte de la cosecha con cidra griega. [20]
Los rabinos del Antiguo Yishuv Shmuel Salant y Meir Auerbach apoyaron a la progenie de Umm el-Fahm, pero declinaron rápidamente. Posteriormente, algunos rabinos israelíes hicieron todo lo posible para rescatar a Balady. Cada uno recolectó material de propagación de un lugar diferente y lo puso en cultivo bajo estrecha supervisión. Así se desarrolló una diversidad de subvariedades o selecciones con distintos nombres. [21]
La lista de rabinos que desempeñaron un papel decisivo incluye (ordenados por fecha): el rabino Zarach Reuven Braverman, fundador y decano de la Yeshiva Mea Shearim y el rabino Yosef Jaim Sonnenfeld ; [22] ambos eran discípulos cercanos del rabino Yehoshua Leib Diskin . [21] La cidra de Braverman fue plantada en el huerto de Yehoshua Stampfer y Zonnenfeld (hoy conocido como 'Kibilewitz') en el mismo huerto, pero en la época de su yerno, Pinhas Globman. [23]
Cuando el Chazón Ish llegó a Tierra Santa, hizo su propia selección según su satisfacción. A Yakov Halperin, fundador de Zichron Meir en Bnei Brak , le regaló plantaciones de la variedad llamada Halperin-Chazon Ish; y al rabino Michel Yehuda Lefkowitz , la variedad denominada Lefkowitz-Chazon Ish. [24]
El rabino Abraham Isaac Kook promovió el injerto intraespecífico de la cidra griega en el portainjerto de cidra Balady y concedió su Hejsher por ello, creyendo que era una solución práctica para cultivar hermosos etrogs que también fueran kosher. Sin embargo, aún reconoció la promoción halájica de aquellos etrogs cultivados en diferentes pueblos árabes, que nunca fueron tan bonitos pero fueron elogiados por no haber sido injertados. [25]
Las variedades de cidra Balady todavía se cultivan y venden hoy en la diáspora , así como en Israel , y son las preferidas por los seguidores de Brisker Rov y Chazon Ish. [26]
Los cultivares locales también se utilizan en la cocina israelí para mermeladas, jugos y bebidas alcohólicas.
Las plantas de cítricos no son nativas de Palestina.
Desde allí llegó a Babilonia, donde llamó la atención de los judíos exiliados, quienes más tarde lo trajeron de regreso a Israel.
De las frutas que ahora se cultivan en Palestina, se cree que la cidra (Ethrog en hebreo) es la más antigua que se conoce en ese país.
Por supuesto, los etrogim se cultivaban desde la antigüedad en Palestina y las cidras individuales llegaban a los dignatarios judíos europeos, pero no hubo un comercio significativo hasta finales del siglo XIX.
Los frutos se cultivaban en Palestina y se exportaban a las comunidades judías asentadas en Europa.