La cibernética es el estudio transdisciplinario de procesos circulares como los sistemas de retroalimentación donde los resultados también son insumos. Se ocupa de principios generales que son relevantes en múltiples contextos, [1] incluidos los sistemas ecológicos, tecnológicos, biológicos , cognitivos y sociales y también en actividades prácticas como el diseño, [2] el aprendizaje y la gestión .
El campo recibe su nombre de un ejemplo de retroalimentación causal circular: el de gobernar un barco (el griego antiguo κυβερνήτης ( kybernḗtēs ) significa "timonel"). Al gobernar un barco, el timonel ajusta su dirección en respuesta continua al efecto que se observa que tiene, formando un bucle de retroalimentación a través del cual se puede mantener un rumbo constante en un entorno cambiante, respondiendo a las perturbaciones de los vientos cruzados y la marea. [3] [4]
El carácter transdisciplinario de la cibernética [5] ha significado que se cruza con varios otros campos, lo que le da una amplia influencia y diversas interpretaciones.
La cibernética ha sido definida de diversas maneras, reflejando "la riqueza de su base conceptual". [6] Una de las definiciones más conocidas es la del científico estadounidense Norbert Wiener , quien caracterizó a la cibernética como relacionada con "el control y la comunicación en el animal y la máquina". [7] Otra definición temprana es la de las conferencias de cibernética de Macy , donde la cibernética se entendía como el estudio de "mecanismos circulares causales y de retroalimentación en sistemas biológicos y sociales". [8] Margaret Mead enfatizó el papel de la cibernética como "una forma de pensamiento interdisciplinario que hizo posible que los miembros de muchas disciplinas se comunicaran fácilmente entre sí en un lenguaje que todos pudieran entender". [9]
Otras definiciones incluyen: [10] "el arte de gobernar o la ciencia de gobernar" ( André-Marie Ampère ); "el arte de gobernar" ( Ross Ashby ); "el estudio de sistemas de cualquier naturaleza que sean capaces de recibir, almacenar y procesar información para usarla con fines de control" ( Andrey Kolmogorov ); y "una rama de las matemáticas que trata problemas de control, recursividad e información, se centra en las formas y los patrones que las conectan" ( Gregory Bateson ).
El término griego antiguo κυβερνητικός (kubernētikos, '(bueno para) gobernar') aparece en La República de Platón [11] y Alcibíades , donde se utiliza la metáfora de un timonel para significar el gobierno del pueblo. [12] La palabra francesa cybernétique también fue utilizada en 1834 por el físico André-Marie Ampère para designar las ciencias del gobierno en su sistema de clasificación del conocimiento humano.
Según Norbert Wiener, la palabra cibernética fue acuñada por un grupo de investigación en el que participaron él y Arturo Rosenblueth en el verano de 1947. [7] Está atestiguada en forma impresa desde al menos 1948 a través del libro de Wiener Cibernética: o control y comunicación en el animal y la máquina . [nota 1] En el libro, Wiener afirma:
Después de mucho pensarlo, hemos llegado a la conclusión de que toda la terminología existente tiene un sesgo demasiado marcado hacia uno u otro lado como para servir al desarrollo futuro de este campo como debería; y como sucede tan a menudo con los científicos, nos hemos visto obligados a acuñar al menos una expresión neogriega artificial para llenar el vacío. Hemos decidido llamar a todo el campo de la teoría del control y la comunicación, ya sea en la máquina o en el animal, con el nombre de Cibernética , que formamos a partir del griego κυβερνήτης o timonel .
Además, explica Wiener, el término fue elegido para reconocer la publicación de James Clerk Maxwell de 1868 sobre mecanismos de retroalimentación que involucran gobernadores , y señala que el término gobernador también se deriva de κυβερνήτης ( kubernḗtēs ) a través de una corrupción latina gubernator . Finalmente, Wiener motiva la elección por los motores de dirección de un barco, que son "una de las formas más tempranas y mejor desarrolladas de mecanismos de retroalimentación". [7]
El enfoque inicial de la cibernética se centró en los paralelismos entre los procesos de retroalimentación regulatoria en sistemas biológicos y tecnológicos. Dos artículos fundacionales fueron publicados en 1943: "Behavior, Purpose and Teleology" de Arturo Rosenblueth, Norbert Wiener y Julian Bigelow -basado en la investigación sobre organismos vivos que Rosenblueth hizo en México- y el artículo "A Logical Calculus of the Ideas Immanent in Nervous Activity" de Warren McCulloch y Walter Pitts . Los fundamentos de la cibernética se desarrollaron luego a través de una serie de conferencias transdisciplinarias financiadas por la Fundación Josiah Macy, Jr., entre 1946 y 1953. Las conferencias fueron presididas por McCulloch y tuvieron participantes como Ross Ashby , Gregory Bateson , Heinz von Foerster , Margaret Mead , John von Neumann y Norbert Wiener . En el Reino Unido, el Ratio Club , un club informal de jóvenes psiquiatras, psicólogos, fisiólogos, matemáticos e ingenieros que se reunió entre 1949 y 1958, exploró enfoques similares. Wiener introdujo el neologismo cibernética para designar el estudio de los "mecanismos teleológicos" y lo popularizó a través del libro Cibernética: o control y comunicación en el animal y la máquina . [7]
Durante la década de 1950, la cibernética se desarrolló como una disciplina principalmente técnica, como en "Engineering Cybernetics" de Qian Xuesen de 1954. En la Unión Soviética , la cibernética fue vista inicialmente con sospecha [14] pero fue aceptada entre mediados y fines de la década de 1950.
Sin embargo, en los años 1960 y 1970, la transdisciplinariedad de la cibernética se fragmentó y los enfoques técnicos se separaron en campos separados. La inteligencia artificial (IA) se fundó como una disciplina separada en el taller de Dartmouth en 1956, diferenciándose del campo más amplio de la cibernética. Después de una coexistencia incómoda, la IA ganó financiación y prominencia. En consecuencia, las ciencias cibernéticas como el estudio de las redes neuronales artificiales fueron minimizadas. [15] De manera similar, la informática pasó a definirse como una disciplina académica distinta en los años 1950 y principios de los años 1960. [16]
La segunda ola de la cibernética cobró importancia a partir de la década de 1960, con un enfoque que se alejó de la tecnología hacia preocupaciones sociales, ecológicas y filosóficas. Todavía se basaba en la biología, en particular en la autopoiesis de Maturana y Varela , y se basó en trabajos anteriores sobre sistemas autoorganizados y en la presencia de los antropólogos Mead y Bateson en las reuniones de Macy. El Laboratorio de Computación Biológica, fundado en 1958 y activo hasta mediados de la década de 1970 bajo la dirección de Heinz von Foerster en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , fue una importante incubadora de esta tendencia en la investigación cibernética. [17]
Los enfoques de la segunda ola de la cibernética incluyeron la cibernética de la gestión, como el modelo de sistema viable de inspiración biológica de Stafford Beer ; el trabajo en terapia familiar, basado en Bateson; los sistemas sociales, como en el trabajo de Niklas Luhmann ; la epistemología y la pedagogía, como en el desarrollo del constructivismo radical. [18] El tema central de la cibernética de la causalidad circular fue desarrollado más allá de los procesos orientados a objetivos hacia preocupaciones con la reflexividad y la recursión. Esto fue especialmente así en el desarrollo de la cibernética de segundo orden (o la cibernética de la cibernética), desarrollada y promovida por Heinz von Foerster, que se centró en cuestiones de observación, cognición, epistemología y ética.
A partir de los años 1960, la cibernética también empezó a desarrollar intercambios con las artes creativas, el diseño y la arquitectura, en particular con la exposición Cybernetic Serendipity (ICA, Londres, 1968), comisariada por Jasia Reichardt , [19] [20] y el proyecto no realizado Fun Palace (Londres, no realizado, 1964 en adelante), donde Gordon Pask fue consultor del arquitecto Cedric Price y la directora de teatro Joan Littlewood. [21]
A partir de los años 1990, se ha renovado el interés por la cibernética desde diversas direcciones. Se ha retomado el trabajo cibernético inicial sobre redes neuronales artificiales como paradigma en el aprendizaje automático y la inteligencia artificial. Los enredos de la sociedad con las tecnologías emergentes han dado lugar a intercambios con la tecnociencia feminista y el poshumanismo. En los reexámenes de la historia de la cibernética, los estudiosos de los estudios científicos han hecho hincapié en las cualidades inusuales de la cibernética como ciencia, como su "ontología performativa". [22] Las disciplinas de diseño práctico se han basado en la cibernética para obtener fundamentos teóricos y conexiones transdisciplinarias. Entre los temas emergentes se incluye la forma en que los compromisos de la cibernética con los contextos sociales, humanos y ecológicos podrían unirse con su enfoque tecnológico anterior, ya sea como un discurso crítico [23] [24] o como una "nueva rama de la ingeniería". [25]
El tema central de la cibernética es la retroalimentación . La retroalimentación es un proceso en el que los resultados observados de las acciones se toman como insumos para acciones posteriores de manera que respalden la búsqueda, el mantenimiento o la interrupción de condiciones particulares, formando una relación causal circular. Al gobernar un barco, el timonel mantiene un rumbo constante en un entorno cambiante ajustando el timón en respuesta continua al efecto que se observa que tiene. [3]
Otros ejemplos de retroalimentación causal circular incluyen: dispositivos tecnológicos como el termostato , donde la acción de un calentador responde a cambios medidos en la temperatura regulando la temperatura de la habitación dentro de un rango establecido, y el regulador centrífugo de una máquina de vapor, que regula la velocidad del motor; ejemplos biológicos como la coordinación del movimiento volitivo a través del sistema nervioso y los procesos homeostáticos que regulan variables como el azúcar en sangre; y procesos de interacción social como la conversación. [26]
Los procesos de retroalimentación negativa son aquellos que mantienen condiciones particulares al reducir (de ahí el nombre de "negativos") la diferencia con respecto a un estado deseado, como cuando un termostato enciende un calentador cuando hace demasiado frío y lo apaga cuando hace demasiado calor. Los procesos de retroalimentación positiva aumentan (de ahí el nombre de "positivos") la diferencia con respecto a un estado deseado. Un ejemplo de retroalimentación positiva es cuando un micrófono capta el sonido que está produciendo a través de un altavoz, que luego se reproduce a través del altavoz, y así sucesivamente.
Además de la retroalimentación, la cibernética se ocupa de otras formas de procesos circulares, entre ellos: retroalimentación positiva , recursión y reflexividad .
Otros conceptos y teorías clave en cibernética incluyen:
El concepto central de la cibernética de causalidad circular es de amplia aplicabilidad, lo que lleva a diversas aplicaciones y relaciones con otros campos. Muchas de las aplicaciones iniciales de la cibernética se centraron en la ingeniería , la biología y los intercambios entre ambos, como la cibernética médica y la robótica y temas como las redes neuronales y la heterarquía . [30] En las ciencias sociales y del comportamiento, la cibernética ha incluido e influido en el trabajo en antropología , sociología , economía , terapia familiar , [31] ciencia cognitiva y psicología . [32] [33]
A medida que la cibernética se ha desarrollado, su alcance se ha ampliado para incluir trabajos en gestión, diseño, [34] pedagogía y artes creativas, [35] al tiempo que se desarrollan intercambios con filosofías constructivistas, movimientos contraculturales, [36] y estudios de medios. [37] El desarrollo de la cibernética de gestión ha dado lugar a una variedad de aplicaciones, en particular en la economía nacional de Chile bajo el gobierno de Allende en el Proyecto Cybersyn . En diseño, la cibernética ha influido en la arquitectura interactiva , la interacción hombre-computadora, [38] la investigación de diseño, [39] y el desarrollo de prácticas de diseño sistémico y metadiseño .
La cibernética a menudo se entiende dentro del contexto de la ciencia de sistemas, la teoría de sistemas y el pensamiento sistémico . [40] [41] Los enfoques de sistemas influenciados por la cibernética incluyen el pensamiento sistémico crítico , que incorpora el modelo de sistema viable ; el diseño sistémico ; y la dinámica de sistemas , que se basa en el concepto de bucles de retroalimentación causal.
Muchos campos tienen su origen total o parcialmente en el trabajo realizado en cibernética, o fueron parcialmente absorbidos por la cibernética cuando se desarrolló. Entre ellos se incluyen la inteligencia artificial , la biónica , la ciencia cognitiva , la teoría del control , la ciencia de la complejidad , la informática , la teoría de la información y la robótica . Algunos aspectos de la inteligencia artificial moderna , en particular la máquina social , suelen describirse en términos cibernéticos. [42]
Las revistas académicas centradas en la cibernética incluyen:
Las sociedades académicas que se ocupan principalmente de la cibernética o de aspectos de ella incluyen:
esto se debe a la riqueza de su base conceptual; y creo que esto es muy bueno, de lo contrario la cibernética se convertiría en un ejercicio un tanto aburrido. Sin embargo, todas esas perspectivas surgen de un tema central: el de la circularidad.
La inteligencia artificial nació en una conferencia en Dartmouth en 1956 que fue organizada por McCarthy, Minsky, Rochester y Shannon, tres años después de que terminaran las conferencias Macy sobre cibernética (Boden 2006; McCorduck 1972). Los dos movimientos coexistieron durante aproximadamente una década, pero a mediados de la década de 1960, los defensores de la IA simbólica obtuvieron el control de los conductos de financiación nacionales y desfinanciaron sin piedad la investigación cibernética. Esto liquidó efectivamente los subcampos de los sistemas autoorganizados, las redes neuronales y las máquinas adaptativas, la programación evolutiva, la computación biológica y la biónica durante varias décadas, dejando a los trabajadores de la gestión, la terapia y las ciencias sociales para que llevaran la antorcha. Creo que algunos de los empujones y codazos polémicos entre los teóricos del control de primer orden y las multitudes de segundo orden que presencié en las décadas posteriores fueron el resultado acumulativo de un cambio en la financiación, la membresía y la investigación de las ciencias naturales "duras" a las intervenciones sociopsicológicas "blandas".
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