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Pantano

Un pantano de agua dulce en Florida , Estados Unidos

Un pantano es un humedal boscoso . [1] Los pantanos se consideran zonas de transición porque tanto la tierra como el agua juegan un papel en la creación de este entorno. [2] Los pantanos varían en tamaño y se encuentran en todo el mundo. El agua de un pantano puede ser agua dulce , agua salobre o agua de mar . Los pantanos de agua dulce se forman a lo largo de grandes ríos o lagos donde dependen críticamente del agua de lluvia y las inundaciones estacionales para mantener las fluctuaciones naturales del nivel del agua. [2] [3] Los pantanos de agua salada se encuentran a lo largo de las costas tropicales y subtropicales. [4] Algunos pantanos tienen hamacas , o protuberancias de tierra seca, cubiertas por vegetación acuática , o vegetación que tolera inundaciones periódicas [5] o saturación del suelo. Los dos tipos principales de pantano son los bosques "verdaderos" o pantanosos y los pantanos "de transición" o arbustivos . En las regiones boreales de Canadá, la palabra pantano se usa coloquialmente para lo que se denomina más formalmente pantano , ciénaga o pantano muskeg . Algunos de los pantanos más grandes del mundo se encuentran a lo largo de ríos importantes como el Amazonas , el Misisipi y el Congo . [6]

Diferencias entre marismas y pantanos

Diferencia entre pantano y marisma

Los pantanos y ciénagas son tipos específicos de humedales que se forman a lo largo de cuerpos de agua que contienen suelos ricos en agua . [7] Los pantanos son humedales, inundados de forma continua o frecuente por cuerpos de agua cercanos, que están dominados por vegetación de tallos blandos emergentes y plantas herbáceas. Los pantanos son humedales que consisten en suelos saturados o agua estancada y están dominados por vegetación leñosa tolerante al agua, como arbustos, matorrales y árboles. [8] [4]

Hidrología

Los pantanos se caracterizan por tener suelos saturados y aguas de movimiento lento. [8] El agua que se acumula en los pantanos proviene de una variedad de fuentes, incluidas las precipitaciones, las aguas subterráneas, las mareas y/o las inundaciones de agua dulce. [4] Todas estas vías hidrológicas contribuyen a la forma en que la energía y los nutrientes fluyen dentro y fuera del ecosistema. A medida que el agua fluye a través del pantano, los nutrientes, los sedimentos y los contaminantes se filtran de forma natural. Los productos químicos como el fósforo y el nitrógeno que terminan en los cursos de agua son absorbidos y utilizados por las plantas acuáticas dentro del pantano, purificando el agua. Cualquier producto químico restante o en exceso presente se acumulará en el fondo del pantano, siendo eliminado del agua y enterrado dentro del sedimento. [2] El entorno biogeoquímico de un pantano depende de su hidrología, lo que afecta a los niveles y la disponibilidad de recursos como el oxígeno, los nutrientes, el pH del agua y la toxicidad, que influirán en todo el ecosistema. [4]

Valores y servicios ecosistémicos

El pantano de Linnaistensuo , un pantano de reserva natural en Lahti , Finlandia. [9]

Los pantanos y otros humedales han tenido tradicionalmente un valor de propiedad muy bajo en comparación con los campos, las praderas o los bosques . Tienen la reputación de ser tierras improductivas que no se pueden utilizar fácilmente para actividades humanas, aparte de la caza , la captura o la pesca. Los agricultores, por ejemplo, normalmente drenaban los pantanos junto a sus campos para ganar más tierra utilizable para plantar cultivos, tanto históricamente como, en menor medida, en la actualidad. Por otro lado, los pantanos pueden (y de hecho lo hacen) desempeñar un papel ecológico beneficioso en las funciones generales del medio ambiente natural y proporcionar una variedad de recursos de los que dependen muchas especies. Los pantanos y otros humedales han demostrado ser una forma natural de gestión de inundaciones y defensa contra las inundaciones. En tales circunstancias, cuando se producen inundaciones, los pantanos absorben y utilizan el exceso de agua dentro del humedal, evitando que se desplace e inunde las áreas circundantes. [2] La vegetación densa dentro del pantano también proporciona estabilidad al suelo, manteniendo los suelos y los sedimentos en su lugar al tiempo que evita la erosión y la pérdida de tierra. Los pantanos son una fuente abundante y valiosa de agua dulce y oxígeno para toda la vida, y a menudo son zonas de reproducción para una amplia variedad de especies. Los pantanos de llanuras aluviales son un recurso importante para la producción y distribución de peces. [10] Dos tercios de los peces y mariscos del mundo se capturan comercialmente y dependen de los humedales. [2]

Impactos y conservación

Históricamente, se sabe que los seres humanos han drenado y/o rellenado pantanos y otros humedales con el fin de crear más espacio para el desarrollo humano y reducir la amenaza de enfermedades transmitidas por insectos de los pantanos. Los humedales se eliminan y se reemplazan con tierra que luego se utiliza para cosas como agricultura, bienes raíces y usos recreativos. Muchos pantanos también han sido sometidos a tala intensiva y agricultura, lo que requiere la construcción de zanjas y canales de drenaje. Estas zanjas y canales contribuyeron al drenaje y, a lo largo de la costa, permitieron la intrusión de agua salada, convirtiendo los pantanos en marismas o incluso en aguas abiertas. [1] Por lo tanto, se perdieron o degradaron grandes áreas de pantanos. Luisiana ofrece un ejemplo clásico de pérdida de humedales debido a estos factores combinados. [11] Europa probablemente ha perdido casi la mitad de sus humedales. [12] Nueva Zelanda perdió el 90 por ciento de sus humedales en un período de 150 años. [13] Los ecologistas reconocen que los pantanos proporcionan servicios ecológicos, entre ellos el control de inundaciones, la producción de peces, la purificación del agua, el almacenamiento de carbono y los hábitats para la vida silvestre. [1] En muchas partes del mundo, las autoridades protegen los pantanos. En partes de Europa y América del Norte, los proyectos de restauración de pantanos se están generalizando. [3] [14] El gobierno de los Estados Unidos comenzó a aplicar leyes y programas de gestión más estrictos en la década de 1970 en un esfuerzo por proteger y restaurar estos ecosistemas. [2] A menudo, los pasos más simples para restaurar los pantanos implican taponar las zanjas de drenaje y eliminar los diques . [1]

Los conservacionistas trabajan para preservar pantanos como los del noroeste de Indiana en el Medio Oeste de los Estados Unidos que se preservaron como parte de las Dunas de Indiana . [15] [16] [17]

Ejemplos notables

Se pueden encontrar pantanos en todos los continentes excepto en la Antártida . [18]

El pantano más grande del mundo es la llanura de inundación del río Amazonas, que es particularmente importante por su gran cantidad de especies de peces y árboles. [19] [20] [21]

África

El Sudd y el delta del Okavango [22] [23] son ​​las zonas pantanosas más conocidas de África. Las llanuras aluviales de Bangweulu constituyen el pantano más grande de África.

Asia

Los árabes de los pantanos arremeten contra una mashoof

Las marismas mesopotámicas [24] son ​​un gran sistema de pantanos y ríos en el sur de Irak , tradicionalmente habitado en parte por los árabes de las marismas .

En Asia, las turberas tropicales se encuentran en el este de Asia continental y el sudeste asiático. En el sudeste asiático, las turberas se encuentran principalmente en zonas costeras y subcosteras de baja altitud y se extienden tierra adentro por una distancia de más de 100 km (62 mi) a lo largo de los valles de los ríos y a través de las cuencas hidrográficas. Se encuentran principalmente en las costas de Sumatra Oriental, Kalimantan (provincias de Kalimantan Central, Oriental, Meridional y Occidental), Papúa Occidental, Papúa Nueva Guinea, Brunei, Malasia Peninsular, Sabah, Sarawak, el sudeste de Tailandia y las Filipinas (Riley et al. , 1996). Indonesia tiene la mayor superficie de turberas tropicales. De los 440.000 km2 (170.000 millas cuadradas) totales de turberas tropicales, unos 210.000 km2 ( 81.000 millas cuadradas) se encuentran en Indonesia (Page, 2001; Wahyunto, 2006).

El pantano de Vasyugan es un gran pantano en la zona occidental de Siberia , en la Federación Rusa . Es uno de los pantanos más grandes del mundo y cubre una superficie mayor que Suiza .

América del norte

Pantano en el sur de Luisiana

El pantano de Atchafalaya en el extremo inferior del río Misisipi es el pantano más grande de los Estados Unidos . Es un ejemplo importante de pantano de cipreses del sur [25] pero ha sido muy alterado por la tala, el drenaje y la construcción de diques. [26] Otros pantanos famosos en los Estados Unidos son las partes boscosas de los Everglades , el pantano de Okefenokee , el pantano de Barley Barber , el Gran Pantano de Ciprés y el Gran Pantano Dismal . El Okefenokee está ubicado en el extremo sureste de Georgia y se extiende ligeramente hacia el noreste de Florida . El Gran Pantano de Ciprés está principalmente en Delaware , pero se extiende hacia Maryland en la península de Delmarva . El parque estatal Point Lookout en el extremo sur de Maryland contiene una gran cantidad de pantanos y marismas. El Gran Pantano Dismal se encuentra en el extremo sureste de Virginia y el extremo noreste de Carolina del Norte . Ambos son Refugios Nacionales de Vida Silvestre . Otra zona pantanosa, el lago Reelfoot del extremo oeste de Tennessee y Kentucky , fue creada por los terremotos de New Madrid de 1811-12 . El lago Caddo , el Great Dismal y Reelfoot son pantanos que se centran en grandes lagos. Los pantanos suelen estar asociados con los bayous en el sureste de los Estados Unidos , especialmente en la región de la Costa del Golfo . Un baygall es un tipo de pantano que se encuentra en el bosque de los estados de la Costa del Golfo en los EE. UU. [27] [28] [29]

Lista de los principales pantanos

Un pequeño pantano en Padstow, Nueva Gales del Sur , Australia
Dentro de un manglar , Salt Pan Creek , Nueva Gales del Sur

Los humedales más grandes del mundo incluyen importantes áreas de pantanos, como en las cuencas de los ríos Amazonas y Congo. [21] Sin embargo, más al norte, los humedales más grandes son turberas .

África

Asia

Australia

Europa

Un pantano de alisos negros en Alemania

América del norte

Sudamerica

Pantanal en Brasil

Véase también

Referencias

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