Cyperus esculentus (también llamado chufa , [3] chufa , [4] atadwe , [5] coquillo amarillo , [6] almendra de tierra , y en Chishona, pfende [7] ) es una especie de planta de la familia de las juncias extendida por todo gran parte del mundo. [8] Se encuentra en la mayor parte del hemisferio oriental, incluido el sur de Europa , África y Madagascar , así como en Oriente Medio y el subcontinente indio . [9] [10] [11] C. esculentus se cultiva por sus tubérculos comestibles , llamados almendras de tierra o chufas (por las rayas de sus tubérculos y su cáscara dura), como snack y para la preparación de horchata de chufa , una bebida dulce parecida a la leche. [12] [13]
Cyperus esculentus se puede encontrar silvestre, como maleza o como cultivo. Es una especie invasora fuera de su área de distribución nativa y se transporta fácilmente accidentalmente para convertirse en invasora. En muchos países, C. esculentus se considera una maleza. [12] [14] A menudo se encuentra en suelos húmedos como arrozales y granjas de maní, así como en céspedes y campos de golf bien irrigados durante el clima cálido.
Cyperus esculentus es una planta anual o perenne , que crece hasta 90 centímetros (3 pies) de altura, con tallos solitarios que crecen a partir de un tubérculo. La planta se reproduce mediante semillas, rizomas rastreros y tubérculos. [15] Debido a su naturaleza clonal , C. esculentus puede aprovechar las alteraciones del suelo causadas por fuerzas antropogénicas o naturales. [16] [17] Los tallos son de sección triangular y tienen hojas delgadas de 3 a 10 milímetros ( 1 ⁄ 8 a 3 ⁄ 8 pulgadas) de ancho. Las espiguillas de la planta son distintivas, con un grupo de semillas planas y ovaladas rodeadas por cuatro brácteas colgantes en forma de hojas ubicadas a 90 grados entre sí. Son de 5 a 30 mm ( 1 ⁄ 4 a 1+1 ⁄ 8 pulgadas) de largo y de lineal a estrechamente elíptico con puntas puntiagudas y de 8 a 35 floretes. El color varía del color pajizo al marrón dorado. Pueden producir hasta 2420 semillas por planta. El follaje de la planta es muy duro y fibroso y a menudo se confunde con una hierba . Las raíces son un sistema extenso y complejo de raíces finas y fibrosas y rizomas escamosos con tubérculos esféricos pequeños, duros y bulbos basales adheridos.
Los tubérculos miden entre 0,3 y 2,5 cm ( 1 ⁄ 8 –1 pulgada) de diámetro y los colores varían entre amarillo, marrón y negro. [18] [19] Una planta puede producir varios cientos a varios miles de tubérculos durante una sola temporada de crecimiento. Con temperaturas frías, el follaje, las raíces, los rizomas y los bulbos basales mueren, pero los tubérculos sobreviven y rebrotan la primavera siguiente cuando la temperatura del suelo se mantiene por encima de los 6 °C (43 °F). [15] Pueden rebrotar hasta varios años después. [20] Cuando los tubérculos germinan, muchos rizomas se inician y terminan en un bulbo basal cerca de la superficie del suelo. Estos bulbos basales inician los tallos y las hojas por encima del suelo y las raíces fibrosas bajo tierra. C. esculentus se poliniza por el viento y requiere polinización cruzada ya que es autoincompatible.
Cyperus esculentus es una especie altamente invasora en Oceanía , México , algunas regiones de Estados Unidos y el Caribe , principalmente por dispersión de semillas. [12] Se transporta fácilmente a nivel internacional y se adapta para restablecerse en ambientes climáticos y de suelo variados. [12] En Japón , es una maleza clonal exótica favorable para establecerse en hábitats húmedos. [12] Cyperus esculentus sirve como huésped larval de Euphyes vestris (patrón pardo) [21] y Diploschizia impigritella (polilla amarilla de la juncia) en América del Norte. [22] Cyperus esculentus probablemente llegó al nuevo mundo a través de corrientes oceánicas antes del Holoceno . [23]
Cyperus esculentus se cultiva en Egipto , España , Nigeria , Estados Unidos , Guatemala , México , Chile , Brasil , Líbano , Siria , Jordania , Arabia Saudita , Omán , Irán , Irak , Pakistán , India , Yemen , Marruecos , Costa de Marfil , Sudán , Sudán del Sur , Gambia , Guinea Bissau , Ghana , Níger , Burkina Faso , Togo , Benin , Camerún y Mali , donde se utilizan principalmente como alimento para animales o como guarnición, pero en los países hispanos se utilizan principalmente para hacer horchata . una bebida dulce parecida a la leche.
El cultivo de Cyperus esculentus requiere un clima templado. La baja temperatura, la sombra y la intensidad de la luz pueden inhibir la floración. [18] La iniciación del tubérculo se ve inhibida por altos niveles de nitrógeno, fotoperíodos prolongados y altos niveles de ácido giberélico . La iniciación floral se produce bajo fotoperiodos de 12 a 14 horas diarias.
Los tubérculos pueden desarrollarse en profundidades del suelo de alrededor de 30 cm, pero la mayoría se encuentran en la parte superior o superior. Toleran muchas condiciones adversas del suelo, incluidos períodos de sequía e inundaciones, y sobreviven a temperaturas del suelo de alrededor de -5 °C (23 °F). Crecen mejor en suelos arenosos y húmedos con un pH entre 5,0 y 7,5. [18] Las poblaciones más densas de C. esculentus se encuentran a menudo en humedales bajos. [24] No toleran la salinidad. [18]
Cyperus esculentus normalmente se planta en suelos planos previamente labrados y con camellones para facilitar el riego. Las semillas se plantan manualmente en estos surcos, que están separados por aproximadamente 60 cm (2 pies). Las distancias entre semillas pueden variar de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) y la profundidad de siembra es de alrededor de 8 cm (3 pulgadas). Una tasa de siembra típica de chufa es de aproximadamente 120 kg de tubérculos/ha (107 libras/acre). [25]
Se plantan entre abril y mayo y se deben regar todas las semanas hasta su cosecha en noviembre y diciembre. Los tubérculos se desarrollan entre 6 y 8 semanas después de la emergencia de las plántulas y crecen rápidamente durante julio y agosto. La maduración es de unos 90-110 días. El rendimiento medio puede oscilar entre 10 y 19 t/ha. [26] [27]
Cyperus esculentus es extremadamente difícil de eliminar por completo una vez establecido. Esto se debe a que la planta tiene un sistema de raíces estratificado y en capas, con tubérculos y raíces interconectados a una profundidad de 36 cm o más. [18] Los tubérculos están conectados por raíces frágiles que son propensas a romperse cuando se tiran, lo que hace que el sistema de raíces sea difícil de extraer intacto. Los rizomas intermedios pueden alcanzar potencialmente una longitud de 60 cm. La planta puede regenerarse rápidamente si se deja un solo tubérculo en su lugar. Al competir por la luz, el agua y los nutrientes, puede reducir el vigor de las plantas vecinas. Puede convertirse en una colonia densa. Los límites de los parches pueden aumentar más de un metro por año. Los tubérculos y las semillas se dispersan con las actividades agrícolas, el movimiento del suelo o por el agua y el viento. A menudo se les conoce como contaminantes en las semillas de los cultivos. Cuando las plantas son pequeñas, es difícil distinguirlas de otras malezas como Dactylis glomerata y Elytrigia repens . Por lo tanto, es difícil descubrirlo en una etapa temprana y, por lo tanto, es difícil contrarrestarlo. Una vez que se detecta, se puede utilizar la eliminación mecánica, la eliminación manual, el pastoreo, la amortiguación y los herbicidas para inhibir C. esculentus .
La cosecha suele ocurrir en noviembre o diciembre y las hojas se queman durante la cosecha. Con una cosechadora se extrae la chufa del suelo. Inmediatamente después de la recolección, las chufas se lavan con agua para eliminar arena y piedras pequeñas. El secado suele realizarse al sol y puede tardar hasta tres meses. [28] Las temperaturas y los niveles de humedad deben controlarse muy cuidadosamente durante este período. Las chufas hay que darles la vuelta todos los días para asegurar un secado uniforme. El proceso de secado garantiza una vida útil más larga. Esto previene la pudrición u otras infecciones bacterianas, asegurando calidad y altos niveles de nutrición. Las desventajas del proceso de secado son la contracción, las arrugas de la piel y la textura dura de la nuez. [ cita necesaria ]
La chufa pierde una cantidad considerable de agua durante el secado y almacenamiento. El contenido de almidón de los tubérculos de chufa disminuye y el contenido de azúcar reductor (azúcar invertido) aumenta durante el almacenamiento. [29] La chufa se puede almacenar seca y rehidratada en remojo sin perder su textura crujiente. El remojo suele realizarse durante la noche. Las chufas secas tienen una textura dura y es necesario remojarlas para hacerlas más fácilmente comestibles y garantizar una calidad sensorial aceptable. [18]
Según el Consejo Regulador de Chufa de Valencia , [30] la composición nutricional/100 ml de la bebida española horchata de chufas es la siguiente: contenido energético en torno a 66 kcal, proteínas en torno a 0,5 g, hidratos de carbono en torno a 66 kcal más de 10 g con almidón al menos 1,9 g, grasas al menos 2 g.
La chufa seca tiene un sabor suave, tierno, dulce y a nuez. Se puede consumir cruda, tostada, seca, horneada o como chufa , bebida de chufa o aceite.
En España, la bebida ahora conocida como horchata de chufa (a veces también llamada horchata de chufas o, en países de África occidental como Nigeria y Mali, kunun aya ) es la forma original de horchata. [ dudoso ] Se elabora a partir de chufas remojadas, molidas y endulzadas mezcladas con azúcar y agua. [31] Sigue siendo popular en España, donde existe un consejo regulador para garantizar la calidad y trazabilidad del producto en relación con la denominación de origen. Allí se sirve helado como refresco natural en verano, a menudo servido con fartons . La mayor parte de la cosecha española de chufa se utiliza en la producción de horchata de chufa. Alboraya es el centro productivo más importante.
Los tubérculos se pueden tostar y moler para hacer un sustituto del café . [32]
Los tubérculos son comestibles crudos o cocidos. [33] Tienen un sabor ligeramente dulce a nuez, en comparación con el tubérculo de sabor más amargo del relacionado Cyperus rotundus (coquillo morado). Son bastante duras y generalmente se remojan en agua antes de poder comerlas, lo que las hace mucho más suaves y les da una mejor textura. Son un bocadillo popular en África occidental. Los tubérculos también se pueden secar y moler hasta convertirlos en harina. [33]
En el norte de Nigeria se llama aya y normalmente se come fresco. A veces se seca y luego se rehidrata y se come. Un bocadillo elaborado tostando nueces y una capa de azúcar es popular entre los niños hausa del norte de Nigeria . Además, una bebida conocida como kunun aya se elabora procesando las nueces con dátiles y luego se tamiza y se sirve fría.
En Egipto, las chufas se conocen con el nombre de Hab el-Aziz y, después de ablandarlas remojándolas en agua, se venden en carritos de mano como comida callejera. [34] Su popularidad se describió en películas, como la canción que lleva su nombre, "Hab el Aziz".
A veces se añade harina de chufa tostada a las galletas y otros productos de panadería, así como a la elaboración de aceites, jabones y extractos de almidón. También se utiliza para la producción de turrón, mermelada, cerveza y como aromatizante en helados y en la preparación de kunu (una bebida local en Nigeria). [ cita necesaria ] Kunu es una bebida no alcohólica que se prepara principalmente a partir de cereales (como mijo o sorgo) calentándolos y mezclándolos con especias (diente de león, pimienta de cocodrilo, jengibre, regaliz) y azúcar. Para compensar el escaso valor nutricional del kunu preparado con cereales, se descubrió que la chufa era un buen sustituto de los cereales. El aceite de chufa se puede utilizar de forma natural en ensaladas o para freír. Se considera un aceite de alta calidad. La “leche” de chufa se ha probado como una fuente alternativa de leche en productos fermentados, como la producción de yogur y otros productos fermentados comunes en algunos países africanos y, por lo tanto, puede ser útil para reemplazar la leche en la dieta de personas intolerantes a la lactosa hasta cierto punto. medida. [14]
Dado que los tubérculos de C. esculentus contienen entre un 20 y un 36% de aceite, se ha sugerido como posible cultivo oleaginoso para la producción de biodiesel . [35] Un estudio encontró que la chufa producía 1,5 toneladas métricas de aceite por hectárea (174 galones/acre) basándose en un rendimiento de tubérculos de 5,67 t/ha y un contenido de aceite del 26,4%. [36] Un estudio similar de 6 años encontró rendimientos de tubérculos que oscilaban entre 4,02 y 6,75 t/ha, con un contenido promedio de aceite del 26,5% y un rendimiento promedio de aceite de 1,47 t/ha. [37] Se encontró que el aceite del tubérculo contenía un 18% de ácidos grasos saturados ( ácido palmítico y ácido esteárico ) y un 82% insaturados ( ácido oleico y ácido linoleico ) . [35]
Las nueces hervidas se utilizan en el Reino Unido como cebo para la carpa . Las nueces deben prepararse de la manera prescrita para evitar daños a los peces. Las nueces se remojan en agua durante 24 horas y luego se hierven durante 20 minutos o más hasta que estén completamente expandidas. Luego, algunos pescadores dejan fermentar las nueces hervidas durante 24 a 48 horas, lo que puede mejorar su eficacia. Si las nueces no se preparan adecuadamente, pueden resultar tóxicas para las carpas. Originalmente se pensó que esta había sido la causa de la muerte de Benson , una gran y conocida carpa hembra que pesaba 54 libras (24 kg) encontrada flotando muerta en un lago de pesca, con una bolsa de chufas sin preparar tirada cerca, vacía, en el Banco. Un examen del pez realizado por un taxidermista concluyó que el envenenamiento por chufa no fue la causa de la muerte, sino que el pez había muerto de forma natural. [38]
Se ha sugerido que el homínido extinto Paranthropus boisei (el "Hombre Cascanueces") subsistía a base de chufas. [39]
Cyperus esculentus fue una de las plantas cultivadas más antiguas en la prehistoria y el Antiguo Egipto , donde era un alimento importante. Se han encontrado raíces de chufa silvestre en Wadi Kubbaniya , al norte de Asuán , que datan de alrededor del 16.000 a.C. [40] Los tubérculos secos también aparecen más tarde en tumbas del período Predinástico , alrededor del 3000 a.C. Durante esa época, los tubérculos de C. esculentus se consumían hervidos en cerveza, asados o como dulces hechos de tubérculos molidos con miel. [41] Los tubérculos también se usaban con fines medicinales, se tomaban por vía oral, como ungüento o como enema, y se usaban en fumigantes para endulzar el olor de las casas o la ropa. [42] La chufa continuó siendo una fuente importante de alimento en el período dinástico , y el cultivo de la planta permaneció exclusivamente en Egipto. [43] La tumba del visir Rekhmire del siglo XV a. C. muestra a campesinos preparando y midiendo chufas para hacer pasteles votivos como ofrenda al dios Amón . [44] [45] El nombre moderno de las chufas en Egipto es حب العزيز (Hab el Aziz = granos de Al-Aziz ), que lleva el nombre del gobernante fatimí a quien supuestamente le gustaba. [34]
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