El trabuco es un arma de fuego del siglo XVII a mediados del XIX con un cañón corto y de gran calibre que comúnmente se ensancha en la boca , para ayudar en la carga de perdigones y otros proyectiles de cantidad o calibre relevante. El trabuco se considera comúnmente como un antecesor temprano de la escopeta moderna , con un uso militar similar. [2] Fue efectivo sólo a corta distancia, careciendo de precisión a largas distancias. Un trabuco en forma de pistola se llamaba dragón , y de ahí evolucionó el término dragón . [3] [4]
El término "trabuco" es de origen holandés , de la palabra holandesa donderbus , que es una combinación de donder , que significa "trueno", y bus , que significa "contenedor, hojalata" (holandés medio: busse , caja, frasco, del latín buxus , árbol de caja). [2]
Algunos consideran que la transición del lugar al error es deliberada; El término error garrafal se usó originalmente en un sentido transitivo , sinónimo de confundir , y se cree que esto describe el sonido increíblemente fuerte del trabuco de gran calibre y cañón corto. [3] [ verificación fallida ] El término dragón se toma del hecho de que las primeras versiones estaban decoradas con una talla en forma de cabeza de dragón mítico alrededor del hocico; el disparo del cañón daría la impresión de un dragón que escupe fuego. [4]
El hocico ensanchado es el rasgo definitorio del trabuco, diferenciándolo de las carabinas de gran calibre ; La distinción entre el trabuco y el mosquetón es menos clara, ya que los mosquetones también se usaban para disparar perdigones y algunos tenían cañones ensanchados. [5] [6] [7] La boca del cañón (y a menudo el ánima) se ensanchó con la intención no solo de aumentar la dispersión del disparo, sino también de canalizar la pólvora y los disparos hacia el arma, lo que facilita la recarga a caballo. o en un carro en movimiento; Los experimentos modernos corroboraron la espectacular mejora en la dispersión del proyectil, pasando de un diámetro de 530 milímetros (21 pulgadas) desde un cañón recto a un promedio de 970 mm (38 pulgadas) a 9 metros (10 yardas). [8]
Los trabucos eran típicamente cortos, con cañones de menos de 60 centímetros (2 pies) de largo, en un momento en que el cañón de un mosquete típico tenía más de 90 cm (3 pies) de largo. [9] [10] Una fuente, que describe armas de principios a mediados del siglo XVII, enumera la longitud del cañón de un dragón de bloqueo de ruedas en alrededor de 28 cm (11 pulgadas), en comparación con una longitud de 41 cm (16 pulgadas) de un trabuco. . [3]
El trabuco podría considerarse uno de los primeros tipos de escopeta y desempeñó muchas funciones similares. Aunque algunos relatos antiguos pueden indicar que el trabuco estaba cargado con chatarra, rocas o madera, lo que bien podría dañar el ánima del arma, normalmente estaba cargado con una cantidad de bolas de plomo más pequeñas que el diámetro del ánima. Los barriles estaban hechos de acero o latón .
El trabuco, y especialmente el dragón, normalmente se entregaba a tropas como la caballería , que necesitaban un arma de fuego ligera y fácil de manejar. [10] El dragón se asoció tanto con la caballería y la infantería montada que el término dragón se convirtió en sinónimo de infantería montada. Además de en la caballería, el trabuco encontró uso para otras tareas en las que las cualidades similares a las de una escopeta eran deseables, como por ejemplo para proteger a los prisioneros o defender un coche de correo , y también se reconoció su uso para el combate urbano . [4] [11] Los trabucos también eran comúnmente llevados por oficiales en buques de guerra navales, corsarios y piratas para su uso en acciones de abordaje cuerpo a cuerpo . [12] Los marines portugueses lo utilizaron ampliamente en el siglo XVII. Se podían disparar muchos tipos de municiones, incluidas la grava y la arena, en caso de necesidad, pero la mayoría de las veces se disparaban con bolas de plomo tradicionales.
El trabuco utilizado por el Royal Mail británico durante el período 1788-1816 era una llave de chispa con un cañón de latón acampanado de 36 cm (14 pulgadas) de largo , guardamonte de latón y gatillo y cerradura de hierro. Un vagón de correo británico típico tendría un solo empleado postal a bordo, armado con un trabuco y un par de pistolas para proteger el correo de los bandoleros . [13] Un trabuco de entrenador del siglo XVIII en otra colección británica tenía un cañón de latón de 43 cm (17 pulgadas) de largo, ensanchado a 51 mm (2 pulgadas) en la boca; También estaba provisto de una bayoneta con resorte , que se sujetaba a lo largo del cañón mediante un pestillo y saltaba hacia adelante cuando se soltaba. [7] La policía de la ciudad de Nottingham también utilizó trabucos de bayoneta con resorte después de su formación alrededor de 1840. [14]
Si bien el trabuco se asocia a menudo con los peregrinos de la colonia de Plymouth de 1620, [15] la evidencia sugiere que el trabuco era relativamente escaso en las colonias americanas. Después de la Batalla de Lexington en 1775, el general británico Thomas Gage ocupó Boston , Massachusetts , y tras negociar con el comité de la ciudad, Gage acordó permitir que los habitantes de Boston abandonaran la ciudad con sus familias y efectos si entregaban todas las armas. Si bien la mayoría de los residentes de Boston se quedaron, los que se marcharon en virtud del acuerdo entregaron 1.778 armas largas, 634 pistolas, 273 bayonetas y sólo 38 trabucos. [16] Sin embargo, el trabuco todavía tenía sus aplicaciones civiles; La expedición de Lewis y Clark llevaba varios trabucos, algunos de los cuales estaban montados y utilizados como pequeños cañones giratorios en las piraguas . [6]
Se instalaron toscos trabucos activados por cables trampa , conocidos como pistolas de alarma, pistolas de resorte y pistolas de cementerio , [17] en cementerios y propiedades rurales para ahuyentar a los cazadores furtivos y a los resucitados , y para alertar al guardabosques o al sacristán de su presencia. [18] [19]
A mediados del siglo XIX, el trabuco fue reemplazado para uso militar por la carabina , pero los civiles todavía lo usaban como arma de fuego defensiva. [20] [21]
