Los vientos Chinook , o simplemente Chinooks , son dos tipos de vientos cálidos, generalmente del oeste, predominantes en el oeste de América del Norte: Chinooks costeros y Chinooks del interior. Los Chinooks costeros son vientos estacionales persistentes, húmedos y del suroeste que soplan desde el océano. Los Chinooks del interior son vientos föhn cálidos y secos ocasionales que soplan desde las laderas orientales de las cadenas montañosas del interior. Los Chinooks costeros eran el término original, usado a lo largo de la costa noroeste, [1] y el término en el interior de Norteamérica es posterior y deriva del término costero. [2]
En el interior de América del Norte, los Blackfoot llaman a estos vientos los "devoradores de nieve"; [4] sin embargo, el término "Chinook" más comúnmente utilizado se origina en el nombre del pueblo Chinook del mismo nombre , que vivía cerca del océano, a lo largo de la parte baja del río Columbia , de donde se derivó el término por primera vez. [5] La referencia a un sistema climático o de viento "Chinook" originalmente significaba, para los colonos euroamericanos a lo largo de la costa noroeste del Pacífico, un viento cálido proveniente del océano que soplaba hacia las regiones interiores del noroeste pacífico de América del Norte.
Un fuerte viento föhn puede hacer que la nieve de 30 cm de espesor casi desaparezca en un día. [6] La nieve en parte se sublima [7] y en parte se derrite y se evapora con el viento seco. Se ha observado que los vientos Chinook elevan la temperatura invernal , a menudo desde menos de -20 °C (-4 °F) hasta 10-20 °C (50-68 °F) durante unas pocas horas o días, luego las temperaturas caen en picado a sus niveles básicos.
"Chinook" se utiliza para los vientos costeros Chinook en Columbia Británica y es el uso original del término, ya que está arraigado en la tradición de los nativos e inmigrantes costeros y fue traído a Alberta por los comerciantes de pieles de habla francesa. [1] [8] Estos vientos son extremadamente húmedos y cálidos y llegan desde la costa occidental de América del Norte desde el suroeste. A estos mismos vientos se les ha llamado más recientemente expreso de la piña , ya que son de origen tropical, aproximadamente de la zona del Pacífico cercana a Hawaii.
El aire asociado con un Chinook costero es estable; esto minimiza las ráfagas de viento y, a menudo, mantiene los vientos ligeros en áreas protegidas. En áreas expuestas, los vendavales frescos son frecuentes durante un Chinook, pero los vientos fuertes con fuerza de vendaval o tormenta son poco comunes; la mayoría de los vientos tormentosos de la región se producen cuando una rápida corriente en chorro "del oeste" permite que masas de aire de latitudes templadas y subárticas choquen.
Cuando llega un Chinook costero cuando una masa de aire ártico se mantiene estable sobre la costa, la humedad tropical que llega se enfría repentinamente, penetra el aire helado y cae en volúmenes de nieve en polvo , a veces hasta el nivel del mar . Las nevadas y las olas de frío que las generaron sólo duran unos pocos días durante un Chinook; A medida que los cálidos Chinooks costeros soplan desde el suroeste, empujan hacia el este el frío aire del Ártico. La nieve se derrite rápidamente y desaparece en una semana.
Los efectos en el interior de la Columbia Británica cuando un Chinook costero está en vigor son los opuestos. En una racha de lluvias, la mayor parte de la humedad intensa será eliminada del aire ascendente como consecuencia de cruzar las murallas de las montañas antes de que la masa de aire descienda (y por lo tanto se caliente y se seque) hacia el Cañón Fraser y el área del río Thompson - Okanagan. . Los efectos son similares a los de un Chinook del interior de Alberta, aunque no al mismo extremo, en parte porque el Okanagan es relativamente más cálido que las Praderas , y en parte debido al número adicional de cadenas montañosas que captan precipitaciones entre Kelowna y Calgary . Cuando el Chinook costero trae nieve a la costa durante un período de frío costero, el clima brillante pero frío en el interior dará paso a un derretimiento de nieve fangoso, más debido a la ola de calor que a la lluvia.
La palabra "Chinook" sigue siendo de uso común entre los pescadores locales y la gente de las comunidades a lo largo de la costa de Columbia Británica y las costas de Washington y Oregón y, en particular, el término se utiliza en el área de Puget Sound en Washington . El "Chinook" costero no se pronuncia shin-uk ( / ʃ ɪ ˈ n ʊ k / ) como en el interior, al este de las Cascadas, pero sí en la pronunciación costera original chin-uk ( / t ʃ ɪ ˈ n ʊ k / ). [2]
En Columbia Británica y otras partes del noroeste del Pacífico , la palabra Chinook se pronunciaba predominantemente / tʃ ɪ ˈ n ʊ k / chi- NUUK . [2] [1] Sin embargo, la pronunciación común actual en la mayor parte del interior del noroeste del Pacífico , Alberta y el resto de Canadá es / ʃ ɪ ˈ n ʊ k / shi- NUUK , como en francés. [ cita necesaria ] Esta diferencia puede deberse a que fueron los empleados métis de la Compañía de la Bahía de Hudson , que estaban familiarizados con el pueblo y el país Chinook, los que trajeron el nombre al este de Cascades y Rockies , junto con su propia pronunciación étnica. Los primeros registros dejan claro que tshinook era la pronunciación original, antes de la transmisión de la palabra al este de las Montañas Rocosas. [2]
La leyenda nativa del subgrupo Lil'wat de los St'at'imc habla de una niña llamada Chinook-Wind, que se casó con el glaciar Chinook y se mudó a su país, que estaba en el área del actual río Birkenhead . [9] [10] Anhelaba su cálida casa en el mar en el suroeste y envió un mensaje a su pueblo. Se le aparecieron en una visión en forma de copos de nieve y le dijeron que vendrían a buscarla. Vinieron en gran número y pelearon con Glaciar por ella, pero lo vencieron y al final ella se fue a casa con ellos.
Los Chinook del interior son más frecuentes en el sur de Alberta en Canadá, especialmente en un cinturón desde Pincher Creek y Crowsnest Pass hasta Lethbridge , que reciben entre 30 y 35 días de Chinook por año, en promedio. Los Chinooks del interior se vuelven menos frecuentes más al sur de los Estados Unidos, y no son tan comunes al norte de Red Deer , pero pueden ocurrir, y de hecho ocurren anualmente, tan al norte como High Level en el noroeste de Alberta y Fort St. John en el noreste de Columbia Británica , y como hasta el sur, hasta Las Vegas, Nevada, y ocasionalmente hasta Carlsbad, en el este de Nuevo México.
En Pincher Creek, la temperatura aumentó 25,5 °C (45,9 °F), de -23,2 a 2,2 °C (-9,8 a 36,0 °F), en una hora el 6 de enero de 1966. [11] Durante el invierno, conducir puede ser traicionero, ya que el viento arrastra nieve sobre las carreteras, provocando a veces que las carreteras desaparezcan y que se acumulen acumulaciones de nieve de más de un metro. Los camiones semirremolque vacíos que circulaban por la autopista 3 y otras rutas en el sur de Alberta han sido derribados por las fuertes ráfagas de viento causadas por los Chinooks del interior.
El 27 de febrero de 1992, Claresholm , Alberta, una ciudad justo al sur de Calgary, registró una temperatura de 24 °C (75 °F); [12] nuevamente, al día siguiente se registraron 21 °C (70 °F). [12]
A veces parece que los Chinook del interior luchan con las masas de aire del Ártico.
Este choque de temperaturas puede permanecer estacionario o moverse hacia adelante y hacia atrás, provocando en el último caso fluctuaciones como una mañana cálida, una tarde muy fría y una noche cálida. Una cortina de niebla suele acompañar el choque entre lo cálido del oeste y el frío del este.
Dos patrones de nubes comunes que se ven en el interior durante este tiempo son un arco chinook en lo alto y un banco de nubes (también conocido como pared de nubes) que oscurece las montañas hacia el oeste. El banco parece una tormenta que se aproxima, pero no avanza más hacia el este.
Una de las características más llamativas del sistema meteorológico interior de Chinook es el arco de Chinook , una nube föhn en forma de banda de estratos estacionarios , causada por el aire que se mueve sobre las montañas debido al levantamiento orográfico . Para aquellos que no están familiarizados con él, el arco Chinook a veces puede parecer una nube de tormenta amenazante; sin embargo, las nubes del arco rara vez producen lluvia o nieve. También pueden crear impresionantes amaneceres y atardeceres.
En el sur de Nueva Zelanda se observa un fenómeno similar, el Arco Noroeste , también una nube de Föhn .
Los impresionantes colores que se ven en el arco Chinook son bastante comunes. Normalmente, los colores cambiarán a lo largo del día, comenzando con tonos amarillo, naranja, rojo y rosa por la mañana cuando sale el sol, tonos grises al mediodía cambiando a colores rosa/rojo y luego tonos naranja/amarillo justo antes de la salida del sol. el sol se pone.
El Chinook interior es un viento föhn , un viento de sombra de lluvia que resulta del posterior calentamiento adiabático del aire que ha dejado caer la mayor parte de su humedad en las laderas de barlovento ( elevación orográfica ). Como consecuencia de las diferentes velocidades adiabáticas del aire húmedo y seco, el aire en las laderas de sotavento se vuelve más cálido que en elevaciones equivalentes en las laderas de barlovento.
A veces, los Chinooks interiores son causados por el mismo flujo de aire que los Chinooks costeros: cuando los vientos húmedos del Pacífico (Chinooks costeros) se ven obligados a elevarse sobre las montañas, la humedad en el aire se condensa y cae en forma de precipitación, mientras que el aire se enfría a una velocidad adiabática húmeda de 5 °C / 1000 m (3,5 °F / 1000 pies). Luego, el aire seco desciende por el lado de sotavento de las montañas, calentándose a una tasa adiabática seca de 10 °C / 1000 m (5,5 °F / 1000 pies). [13]
La turbulencia de los fuertes vientos también puede evitar que se forme la habitual inversión de temperatura nocturna en el lado de sotavento de la pendiente, permitiendo que las temperaturas nocturnas se mantengan elevadas. [13]
Muy a menudo, cuando la costa noroeste del Pacífico está siendo empapada por la lluvia, el lado de barlovento (occidental) de las Montañas Rocosas está siendo golpeado por la nieve (robando al aire su humedad), y el lado de sotavento (este) de las Montañas Rocosas en Alberta está disfrutando de un föhn Chinook. Las tres condiciones climáticas diferentes son causadas por el mismo flujo de aire, de ahí la confusión sobre el uso del nombre "viento Chinook".
Los frecuentes deshielos de los Chinooks del interior en pleno invierno en la región de las Grandes Llanuras son más una pesadilla que una bendición para los jardineros. Las plantas pueden salir visiblemente de su letargo gracias a los vientos Chinook interiores cálidos y persistentes, o pueden reducir su resistencia incluso si parecen permanecer inactivas. En cualquier caso, se vuelven vulnerables a posteriores olas de frío.
Muchas plantas que crecen bien en Winnipeg –donde el frío constante mantiene el letargo durante todo el invierno– son difíciles de cultivar en el cinturón Chinook de Alberta. Los ejemplos incluyen tilo , algunas variedades de manzano , frambuesa y juneberry , y arces de Amur . Se sabe que los árboles nativos en las áreas del interior de Alberta afectadas por Chinook son pequeños, con mucho menos crecimiento que las mismas especies que crecen en áreas no afectadas por los vientos del interior de Chinook. Una vez más, esto se debe a la latencia intermitente durante el invierno.
Se dice que los vientos del interior de Chinook a veces provocan un fuerte aumento en el número de migrañas que sufren los lugareños. Al menos un estudio realizado por el departamento de neurociencias clínicas de la Universidad de Calgary respalda esa creencia. [14] Popularmente [ se necesita aclaración ] creen [ ¿quién? ] para aumentar la irritabilidad y el insomnio .
A mediados del invierno, en los principales centros como Calgary, los Chinook del interior a menudo pueden anular el aire frío de la ciudad, atrapando los contaminantes en el aire frío y provocando smog invertido . En esos momentos, es posible que haga frío al nivel de la calle y mucho más cálido en lo alto de los rascacielos y en terrenos más elevados.
En el interior occidental de América del Norte, los vientos que los meteorólogos y climatólogos generalmente denominan vientos föhn se denominan "Chinooks". Independientemente del nombre, los föhns pueden aparecer en el lado de sotavento de cualquier cadena montañosa cercana. Los föhns llamados "vientos Chinook" se observan en la mayor parte del interior occidental de América del Norte, particularmente en la región de las Montañas Rocosas . Montana especialmente tiene una cantidad significativa de vientos föhn en gran parte del estado durante los meses de invierno, pero particularmente provenientes del frente de las Montañas Rocosas en las áreas norte y centro-oeste del estado.
En raras ocasiones, los vientos Chinook generados en la vertiente oriental de las Montañas Rocosas han llegado tan al este como Wisconsin. [15]
Loma, Montana, tiene el récord mundial del cambio de temperatura más extremo en un período de 24 horas. El 15 de enero de 1972, la temperatura aumentó de -54 °F a 49 °F (-48 °C a 9 °C), un cambio de temperatura de 103 °F (58 °C). [16] [17]
Spearfish, Dakota del Sur, ostenta el récord mundial de aumento más rápido de temperatura. El 22 de enero de 1943, la temperatura aumentó de -4 °F a 45 °F (-20 °C a 7 °C), un cambio de temperatura de 49 °F (27 °C). Esto ocurrió en sólo 2 minutos. [18] [19] [20]
Rapid City, Dakota del Sur, tiene el récord mundial de descenso de temperatura más rápido. El 10 de enero de 1911, la temperatura disminuyó de 60 °F a 13 °F (16 °C a -11 °C), un cambio de temperatura de 47 °F (26,1 °C). [21]
El viento de salida resultante es más o menos opuesto al Chinook de la costa de Columbia Británica y el noroeste del Pacífico . Estos se llaman squamish en ciertas áreas, y tienen su origen en la dirección de los vientos que bajan de Howe Sound , hogar del pueblo Squamish , y en Alaska se llaman williwaw . Se trata de corrientes de aire frío procedentes de masas de aire continentales que salen de la meseta interior a través de determinados valles fluviales y cañones y penetran en las montañas costeras hacia la costa.
Un viento föhn local similar ocurre regularmente en la región de Cook Inlet en Alaska, cuando el aire se mueve sobre las montañas Chugach entre Prince William Sound y el glaciar Portage . Los residentes de Anchorage a menudo creen que los vientos cálidos que derriten la nieve y dejan sus calles fangosas y fangosas son un regalo de Hawaii en pleno invierno, tras un error común de que los vientos cálidos provienen del mismo lugar que vientos similares cerca de las costas del sur de la Columbia Británica, Washington. y Oregón.
