El chacal indio ( Canis aureus indicus ), también conocido como chacal del Himalaya , es una subespecie de chacal dorado originario de Pakistán , India , Bután , Birmania y Nepal . Su cariotipo es bastante diferente (2N=78; NF=84) del de sus homólogos euroasiáticos y africanos (2N=80). [2]
Su pelaje es una mezcla de blanco y negro, con tonos beige en hombros, orejas y patas. El color ante es más pronunciado en ejemplares de grandes altitudes. Los pelos negros predominan en la mitad del dorso y la cola. El vientre, el pecho y los lados de las piernas son de color blanco cremoso, mientras que la cara y los flancos inferiores están cubiertos de pelaje gris. [3] Generalmente es de un color más rico que el chacal común , siendo las áreas pálidas del dorso de un color ante pálido en lugar de blanquecino o plateado. [4] Se han reportado especímenes negros en Bengala . [5] Los adultos son un poco más grandes que los chacales comunes, [4] y crecen hasta una longitud de 100 cm (39 pulgadas), 35 a 45 cm (14 a 18 pulgadas) de altura y 8 a 11 kg (18 a 24 libras). en peso. [3]
Por lo general, habita en tierras bajas en las afueras de ciudades, pueblos y granjas, donde se refugian en agujeros entre ruinas o densos matorrales. Excepto durante los períodos calurosos, el chacal indio normalmente sólo sale de su madriguera al anochecer y se retira al amanecer. Aunque principalmente es un carroñero que subsiste a base de basura y despojos, complementará su dieta con roedores, reptiles, frutas e insectos. Formará pequeñas manadas cuando cace pequeños ciervos y antílopes . [3] Aunque ocasionalmente mata aves de corral , cabritos y corderos, es en gran medida inofensivo. Cuando las presas silvestres escasean, normalmente se alimenta de materia vegetal, incluido el maíz y la azufaifa . [6] [7] Es extremadamente dañino para los viñedos del oeste de la India y come grandes cantidades de granos de café en el distrito de Wayanad . [5]
Se sabe que los chacales solitarios expulsados de su manada forman relaciones comensales con los tigres . Estos chacales solitarios son conocidos como kol-bahl , [8] bhálú en el sur de la India, phéall , phao , pheeow o phnew en Bengala y ghog en otras regiones. [5] Se unirán a un tigre en particular, siguiéndolo a una distancia segura para alimentarse de las presas del gran felino. Un kol-bahl incluso alertará a un tigre de una presa con un fuerte pheal . Se sabe que los tigres toleran a estos chacales: un informe describe cómo un chacal entraba y salía con confianza entre tres tigres que caminaban juntos a unos metros de distancia uno del otro. [8]
Los chacales dorados aparecen de manera prominente en el folclore indio y nepalí , donde a menudo asumen el papel de embaucador que asume el zorro rojo en Europa y América del Norte. En la historia de El chacal azul, por ejemplo, el chacal se disfraza con pintura azul como Neelaakanth , el guardián de todos los animales, y engaña a los demás animales para que le proporcionen comida y así poder seguir protegiéndolos. Lo ahuyentan una vez que el monzón le quita la pintura. [9] [10] [11] En algunos cuentos, los chacales son retratados como malévolos y traicioneros. El Mahabharata describe la historia de un chacal que enfrenta a sus amigos, el tigre, el lobo, la mangosta y el ratón, sólo para poder comerse una gacela sin compartirla. [12] En el hinduismo , el nombre de Shiva en sí significa chacal, y un chacal a menudo se ilustraba como el consorte de Kali . Los chacales son los vahanas de varias deidades hindúes y budistas , particularmente en el Tíbet. A Durga se le vinculaba a menudo con el chacal. [13]
En las historias de Mowgli de Rudyard Kipling recogidas en El libro de la selva , el personaje Tabaqui es un chacal despreciado por la manada de lobos Sioni, debido a su fingida cordialidad, sus hábitos de carroñero y su servilismo hacia Shere Khan . Aparece al principio del libro, visitando a los padres adoptivos de Mowgli, Madre y Padre Lobo , y ellos están claramente molestos por su presencia, ya que anuncia que Shere Khan el tigre está cazando en su territorio. Más tarde, Tabaqui es asesinado por uno de los "hermanos" de Mowgli, Hermano Gris , quien le aplasta la espalda.
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