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La cerveza en Japón proviene principalmente de las cuatro cervecerías más importantes del país, Asahi , Kirin , Sapporo y Suntory , que producen principalmente cervezas rubias con un contenido de alcohol de alrededor del 5 % . La cerveza es inmensamente popular, muy por delante del consumo de sake . [1]
Además de las cervezas estilo Pilsner , el estilo de cerveza más comúnmente producido en Japón, las bebidas similares a la cerveza elaboradas con niveles más bajos de malta , llamadas happōshu (発泡酒, literalmente, "alcohol burbujeante") o happōsei sin malta (発泡性, literalmente "burbujeante") , han capturado una gran parte del mercado, ya que los impuestos son sustancialmente más bajos para estos productos.
Las microcervecerías también se han vuelto cada vez más populares desde la desregulación en 1994, ofreciendo cervezas de sabor distintivo en una variedad de estilos que buscan igualar el énfasis en la artesanía, la calidad y la procedencia de los ingredientes a menudo asociados con la comida japonesa .
Los bares y pubs de cerveza artesanal también son populares en las principales ciudades de Japón, y Tokio y Osaka tienen escenas de cerveza artesanal vibrantes, generalmente con un enfoque en cervezas producidas localmente e importadas de EE. UU. y Europa. [2] En 2014, Kirin ingresó al mercado de la cerveza artesanal con el lanzamiento de una subsidiaria de propiedad absoluta, Spring Valley Brewing, y dos cervecerías en Daikanyama, Tokio, y Namamugi, Yokohama , que abrieron en 2015. La cervecería industrial Sapporo también lanzó una línea artesanal en 2015.
Aunque la tradición de elaborar sake es muy anterior al contacto europeo, se cree que la cerveza fue introducida por primera vez en Japón en el siglo XVII durante el período Edo por comerciantes holandeses . Sin embargo, la cerveza no estuvo ampliamente disponible hasta finales del siglo XIX, con la firma del Tratado de Kanagawa en 1854, que abrió Japón al comercio exterior. [1] La cerveza de estilo europeo no siempre fue popular de inmediato: un funcionario japonés describió la cerveza presentada por el comodoro Matthew Perry en Kanagawa como con sabor a "orina de caballo amarga". [3]
Cuando Japón se reabrió al comercio exterior durante el período Meiji , las cervezas importadas como Bass Pale Ale y Bass Stout estaban disponibles en cantidades limitadas en los asentamientos extranjeros , pero cerveceros capacitados de Europa y otros lugares también llegaron para contribuir al crecimiento de la industria local.
La cervecería que se convertiría en Kirin Brewery Company comenzó a funcionar en Yokohama a fines de 1869 como Spring Valley Brewery, una empresa privada fundada por el noruego-estadounidense William Copeland . [4] La cervecería Sapporo se fundó en 1876 como parte de un plan de desarrollo dirigido por el gobierno para Hokkaido . Asahi Breweries remonta su legado fundacional al inicio de Osaka Beer Brewing Company en 1889 y al lanzamiento de la marca Asahi Beer en 1892. [5]
Las restricciones durante la Segunda Guerra Mundial que limitaron el uso de arroz para hacer sake impulsaron el consumo de cerveza; en la década de 1950, la cerveza era la bebida alcohólica más popular de Japón. [3] En la década de 1980, el país ganó renombre por su cerveza "seca", iniciada por cerveceros como Asahi. [3]
La cerveza (y el happoshu , una bebida similar a la cerveza ) son la bebida alcohólica más popular en Japón y representan casi dos tercios de los 9 mil millones de litros de alcohol consumidos en 2006. [6]
El consumo interno de Japón del mercado mundial de cerveza total de 187,37 millones de kilolitros en 2012 fue de aproximadamente 5,55 millones de kilolitros o aproximadamente el 3,0%. [7] Esta estadística para el consumo total de cerveza en Japón también incluye la cerveza similar a la happoshu .
En términos de consumo nacional de cerveza per cápita, Japón ocupó el puesto 51 en 2014, equivalente a 42,6 litros por persona, lo que refleja el mercado diversificado de bebidas alcohólicas y no alcohólicas que disfrutan los consumidores japoneses. [8] Se espera que los factores demográficos sigan presionando a la baja las ventas de productos de cerveza para el mercado masivo en Japón en el futuro previsible, ya que los consumidores más jóvenes beben menos cerveza que las generaciones anteriores. [9] Para el año calendario 2013, los envíos generales de las cinco cerveceras más grandes de Japón fueron de 433,57 millones de cajas (una caja equivale a 12,66 litros de cerveza o 27 pintas estadounidenses), más del 20 % por debajo del pico de mercado alcanzado en 1992. [10]
Sin embargo, las oportunidades de mercado para las cervezas artesanales de producción local , que representan menos del 1% del consumo interno de cerveza [11], y para algunas cervezas importadas de primera calidad, siguen aumentando. Según datos del mercado local, en los primeros ocho meses de 2012, los envíos de cerveza artesanal nacional aumentaron un 7,7 por ciento, mientras que las ventas de las mayores cerveceras de Japón continuaron disminuyendo año tras año. [11]
En 2014, Asahi, con una participación de mercado del 38%, fue el mayor de los cuatro principales productores de cerveza en Japón, seguido por Kirin con el 35% y Suntory con el 15%. [10]
En 2020, Kirin superó a Asahi en el mercado de cerveza japonés, con una participación del 37,1% en comparación con el 35,2% de Asahi. [12] Esta fue la primera vez desde 2001 que Kirin superó a Asahi. La participación de mercado de Kirin aumentó 1,9 puntos porcentuales interanuales, mientras que la de Asahi disminuyó 1,7 puntos porcentuales.
Las bebidas alcohólicas elaboradas en Japón se etiquetan y gravan según su contenido de malta (es decir, la cantidad de alcohol derivada de los granos malteados ): legalmente, la "cerveza" (ビール, bīru ) debe tener al menos un 50 % de malta, [13] mientras que las bebidas con menos malta se denominan colectivamente " happoshu " (発泡酒, happōshu ) . [14]
La happoshu (también traducida como "cerveza con bajo contenido de malta") [1] [15] está gravada con menos impuestos que la cerveza, y por lo tanto resulta atractiva para el consumidor. Las bebidas con menos del 25 % de malta o sin malta en absoluto suelen denominarse "cervezas de tercera categoría" (第三のビール, dai-san no bīru ) [6] o "cervezas de nuevo género" (新ジャンル, shin janru ) [16] en referencia a su impuesto aún más bajo , a pesar de no estar etiquetada como cerveza como tal. Para reemplazar la malta altamente gravada, los cerveceros han desarrollado fuentes innovadoras de almidón y azúcar para fermentar en alcohol que no se usan comúnmente como adjuntos en la elaboración de cerveza en otros lugares, incluidos los péptidos de soja y la proteína de guisante [17] .
Una revisión de la ley tributaria [13] que entró en vigencia en 2018 redujo el requisito de malta para la categoría de cerveza, permitió más ingredientes en la cerveza e introdujo un plan para que la cerveza y el happoshu se gravaran con las mismas tasas en 2026. Esta erosión de la tasa impositiva favorable del happoshu "puede, a largo plazo, favorecer a la cerveza tradicional". [18] Antes de 2018, el requisito de cerveza era de 67% de malta. [18] [13]
El Dry Senso o ドライ戦争 (どらいせんそう, dorai sensō ), que significa Guerras Secas , fue un período de intensa competencia entre las empresas cerveceras japonesas por la cerveza seca . Comenzó en 1987 con el lanzamiento de Asahi Super Dry por parte de Asahi Breweries, lo que llevó a la introducción de cerveza seca por parte de otras cervecerías.
La empresa cervecera Kirin, que poseía el 50% del mercado de cerveza japonesa, lanzó Kirin Dry en febrero de 1988 en una campaña publicitaria en la que aparecía el actor Gene Hackman , y en abril del mismo año lanzó la Kirin Malt Dry , una cerveza de malta pura . Sin embargo, no pudieron frenar el impulso de Asahi. En 1990, Kirin lanzó Ichiban Shibori en competencia directa con Asahi Super Dry, pero terminó canibalizando las ganancias de su propia marca de cerveza Kirin Lager. Kirin nunca recuperó su 50% de participación en el mercado.
En febrero de 1988, Sapporo Breweries lanzó la cerveza Sapporo Dry, que estaba condenada al fracaso, y en mayo de 1989 rebautizó su producto estrella, Sapporo Black Label, como Sapporo Draft , con una recepción desfavorable. La producción de Sapporo Dry y Sapporo Draft se detuvo menos de dos años después de sus respectivos lanzamientos, y más tarde Sapporo Draft volvió a llamarse Black Label.
Suntory lanzó su marca Malts en febrero de 1988 en una campaña "No tomo cerveza seca", al mismo tiempo que lanzaba Suntory Dry , que luego fue rebautizada como Suntory Dry 5.5 en una campaña publicitaria protagonizada por el boxeador Mike Tyson después de aumentar el contenido de alcohol del 5% al 5,5%. Esto logró resultados razonables, aunque no suficientes para frenar la demanda de Asahi Super Dry.
Las Guerras Secas fueron criticadas en un episodio del manga Oishinbo (El Gourmet), publicado aproximadamente al mismo tiempo. [ cita requerida ]
Muchas cervecerías en Japón ofrecen cervezas de temporada . En otoño, por ejemplo, se elaboran "cervezas de otoño" con un contenido de alcohol más alto, normalmente un 6% en comparación con el 5% habitual de Asahi Super Dry. Por ejemplo, la cerveza Akiaji de Kirin . Las latas de cerveza suelen estar decoradas con imágenes de hojas de otoño y las cervezas se anuncian como aptas para beber con nabemono (cocina en una sola olla). De manera similar, en invierno, aparecen cervezas como 冬物語 o Fuyu Monogatari (ふゆものがたり, traducido como "El cuento de invierno" en la lata). [19]
En 1994, las estrictas leyes impositivas de Japón se relajaron y permitieron que las cervecerías más pequeñas produjeran 60.000 litros (15.850 galones) por año para obtener una licencia de cerveza o 6.000 litros por año para obtener una licencia de happoshu. Antes de este cambio, las cervecerías no podían obtener una licencia sin producir al menos 2 millones de litros (528.000 galones) por año. [1] Como resultado, se han establecido varias cervecerías más pequeñas en todo Japón.
Después de la relajación de las leyes fiscales a principios de la década de 1990, el término comúnmente utilizado para la microcervecería en Japón era ji bīru (地ビール) , o "cerveza local", aunque los profesionales de la industria de la microcervecería japonesa utilizan cada vez más el nombre "cerveza artesanal" (クラフトビア, kurafuto bia ) en sus etiquetas y literatura de marketing.
En la actualidad, existen más de 200 microcervecerías en Japón, aunque muchas de ellas están vinculadas económicamente a productores de sake más grandes, cadenas de restaurantes, hoteles resort o similares. [20] Las microcervecerías en Japón producen varios estilos de cerveza, incluidas ales, IPA, stout, pilsner, weissbier, kölsch, cervezas de frutas y otras. Después de la flexibilización de la Ley del Impuesto sobre las Bebidas Alcohólicas en 1994, hubo un auge inicial en la microcervecería, pero la calidad de las microcervecerías regionales a menudo era mixta y el entusiasmo inicial de los consumidores se estabilizó. La popularidad de la happoshu (cerveza de bajo contenido de malta) de bajo costo, en comparación con las microcervecerías de alto costo, obligó a varias microcervecerías a cerrar. El predominio de las principales cervecerías industriales y el costo relativamente alto y el bajo volumen involucrados en la producción de microcervecerías llevaron a que solo fueran conocidas por un pequeño número de entusiastas de la cerveza.
Sin embargo, en la década de 2000, gracias a factores como la producción bajo licencia para algunas cadenas de bares y restaurantes, la cooperación entre microcervecerías y una base de consumidores más educada, la cerveza artesanal ha experimentado un aumento más sostenido en la demanda interna. La mejora de la calidad del producto, el marketing de boca en boca facilitado por los sitios web de las redes sociales, la atención prestada al auge de la industria de la cerveza artesanal con sede en los EE. UU. y el crecimiento de los puntos de venta minoristas independientes de cerveza artesanal en las principales ciudades [21] han contribuido al éxito reciente del que disfrutan las cervecerías artesanales japonesas.
En la actualidad, se celebran cada vez más festivales regionales de cerveza artesanal en todo Japón, entre los que se incluyen la serie Great Japan Beer Festival, que se celebra anualmente en Tokio, Osaka, Nagoya y Yokohama. Todos los años, la Japan Craft Beer Association organiza la Japan Beer Cup, mientras que una organización competidora, Japan Craft Beer Support, ha puesto en marcha el Nippon Craft Beer Festival anual.
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Aparte de en los restaurantes y bares, en Japón se puede comprar cerveza en una amplia variedad de establecimientos, incluidos supermercados, tiendas de conveniencia y quioscos en las estaciones de tren. La cerveza también se puede vender en máquinas expendedoras , aunque a partir de 2012 esto se ha vuelto mucho menos común en las grandes ciudades. Algunas máquinas expendedoras tienen publicidad activada por movimiento que se muestra en pequeñas pantallas de televisión integradas en ellas. Reproducen anuncios de cerveza y jingles que se ven en la televisión y se escuchan en la radio. Estas máquinas expendedoras comenzaron a eliminarse gradualmente en junio de 2000, principalmente por preocupaciones sobre el consumo de alcohol por parte de menores de edad. [ cita requerida ]
En Japón, la edad legal para consumir alcohol es de 20 años. En cuanto a la cultura del consumo de alcohol , beber cerveza y hacer brindis formales con ella, ya sea como parte de un grupo, un equipo deportivo o una actividad social corporativa después del trabajo, está muy extendido.
La cerveza se puede consumir legalmente en casi cualquier lugar público, con notables excepciones en eventos organizados, festivales de verano y fiestas de los cerezos en flor en primavera. Las convenciones sociales hacen que el consumo abierto de alcohol en la calle o en trenes de cercanías sea poco frecuente. [22] Japón tiene leyes muy estrictas contra la conducción de vehículos de motor o la conducción de bicicletas durante o después del consumo de alcohol. También se pueden aplicar multas, penas de prisión y otras sanciones a las personas consideradas responsables de suministrar alcohol a un conductor ebrio y a quienes viajen en el mismo vehículo. [23]
Los productos cerveceros y cerveceros comerciales de estilo japonés se han exportado con éxito a todo el mundo o se producen localmente bajo licencia y se distribuyen en varios mercados extranjeros.
En los EE. UU., están disponibles las cuatro principales marcas japonesas. Estas incluyen Sapporo Draft, Kirin Ichiban (número uno, a diferencia de la Lager normal que no está disponible), Asahi Super Dry y Suntory Premium Malt's. Asahi es producida por Molson en Canadá, [24] Kirin se produce en las instalaciones de Anheuser-Busch en Williamsburg, Virginia y Los Ángeles , y Sapporo se produce en una cervecería propiedad de Sapporo en Guelph, Ontario, Canadá. Suntory, elaborada e importada de Japón, está disponible de barril en mercados importantes seleccionados. [25] La disponibilidad de marcas depende de las leyes de bebidas alcohólicas de cada estado, lo que da como resultado que algunas cervezas estén disponibles en algunos lugares y otras no. Por ejemplo, en Oklahoma, Asahi Super Dry, Sapporo y Orion están disponibles, mientras que en Texas, prevalece Kirin Ichiban.
La cervecería Kiuchi fue la primera microcervecería japonesa en exportar cerveza desde Japón. [ cita requerida ] Muchas otras microcervecerías japonesas exportan ahora a América del Norte, Europa, Australia, Singapur y Hong Kong.
Aunque técnicamente es ilegal en Japón [1] producir bebidas que contengan más de 1% de alcohol sin una licencia, los cerveceros caseros rara vez cumplen la ley, y los suministros para elaboración de cerveza casera están disponibles en tiendas físicas y sitios web.
