La ceremonia del Entierro del Hacha (también conocida como ceremonia de la Granja del Gobernador) tuvo lugar en Nueva Escocia el 25 de junio de 1761 y fue una de muchas ceremonias de este tipo en las que se firmaron los Tratados de Halifax [1] . Los tratados pusieron fin a un prolongado período de guerra que había durado más de 75 años y abarcó seis guerras entre el pueblo Mi'kmaq y los británicos. Las ceremonias de Enterramiento del Hacha y los tratados que conmemoraron crearon una paz duradera y un compromiso de obedecer el estado de derecho.
Muchos de los compromisos británicos no se cumplieron a pesar de las intenciones de los dignatarios británicos que asistieron a la ceremonia y ayudaron a redactar el tratado, como el derecho otorgado a los Mi'kmaq a convertirse en súbditos británicos. Los tratados fueron consagrados en la Constitución canadiense en 1982, y desde entonces ha habido numerosas decisiones judiciales que los han confirmado en la Corte Suprema de Canadá , siendo el más reconocido el caso Donald Marshall . Los habitantes de Nueva Escocia celebran los Tratados de 1760-1761 cada año el Día del Tratado (1 de octubre).
La región noreste de América del Norte, que abarca Nueva Inglaterra y Acadia , se convirtió cada vez más en un área de conflicto entre franceses y británicos , y hubo una larga historia de la Confederación Wabanaki , que incluía a los Mi'kmaq, que mató a colonos británicos a lo largo de la frontera de Nueva Inglaterra. Inglaterra y Acadia en lo que hoy es Maine . Varios gobernadores de la Colonia de la Bahía de Massachusetts intentaron evitar las masacres francesas y Wabanaki ofreciendo una recompensa por el cuero cabelludo de los hombres de la Confederación Wabanaki. [2]
Durante la Guerra del Padre Le Loutre , Edward Cornwallis siguió ese ejemplo después del ataque a Dartmouth (1749) al intentar proteger a los primeros colonos británicos en Nueva Escocia de ser arrancados del cuero cabelludo ofreciendo una recompensa por los Mi'kmaq (1749).
El período final del conflicto fue la guerra francesa e india durante la cual los oficiales franceses, los Mi'kmaq y los acadianos llevaron a cabo ataques militares contra los habitantes de Nueva Inglaterra, particularmente después de la expulsión de los acadianos y la proclamación de recompensas de 1756. 'kmaq y sus aliados franceses llevaron a cabo la Campaña de la Costa Noreste (1755) en Maine y extendieron la campaña a Nueva Escocia atacando a civiles durante las incursiones en Lunenburg . Los británicos capturaron Louisbourg en 1758 , la ciudad de Quebec en 1759 y Montreal en 1760 , y el poder imperial francés quedó ahora destruido en América del Norte. Con la pérdida de su aliado francés, los Mi'kmaq reconocieron la necesidad de una nueva relación con los colonos británicos.
Se firmaron varios tratados con otras tribus de Mi'kmaq y Maliseet antes de la ceremonia formal del Enterramiento del Hacha. El 11 de febrero de 1760, dos tribus de Passamaquoddy y Saint John River llegaron a Halifax con el coronel Arbuthnot, comparecieron ante el consejo, renovaron el tratado de 1725 y entregaron rehenes por su buen comportamiento. El 13 de febrero se ratificó un tratado con Roger Morris y uno de los jefes Mi'kmaq. [3]
El 10 de marzo de 1760, los jefes Mi'kmaq Paul Laret, Michael Augustine y Calude Renie firmaron un tratado. [4] El 15 de octubre de 1761, Jannesvil Peitougashwas (Pictock y Malogomish) firmaron un tratado. [4]
El sacerdote francés Pierre Maillard aceptó una invitación del gobernador de Nueva Escocia, Charles Lawrence, para viajar a Halifax y ayudar en las negociaciones con los pueblos Mi'kmaq. También recibió permiso para mantener un oratorio en una batería de Halifax, donde celebró servicios católicos para los acadianos y mi'kmaqs de la zona. [5] En su capacidad oficial, Maillard persuadió a la mayoría de los jefes tribales para que firmaran tratados de paz con los británicos en Halifax.
El 25 de junio de 1761, [6] se llevó a cabo una ceremonia de entierro del hacha en el jardín del gobernador Jonathan Belcher en lo que hoy es Spring Garden Road, Halifax, frente al Palacio de Justicia .
En representación de la colonia estaban Belcher y cuatro miembros del Consejo de Nueva Escocia : Richard Bulkeley , John Collier, [7] Joseph Gerrish, [8] y Alexander Grant. [9] También estuvieron presentes el almirante Lord Colville , comandante en jefe de las fuerzas navales británicas en América del Norte, el general de división John Henry Bastide , ingeniero jefe en Nueva Escocia, y el coronel William Forster, comandante de los regimientos del ejército de Nueva Escocia. Los tres hombres iban acompañados de un destacamento de soldados. [10]
Hubo al menos cuatro jefes Mi'kmaq que firmaron el tratado: Jeannot Peguidalonet (Cabo Bretón), Claude Atouach (Shediac), Joseph Sabecholouet (Miramichi) y Aikon Ashabuc (Pokemouche). A la firma del tratado también asistieron representantes de otras aldeas. [10]
La ocasión fue de "gran pompa y ceremonia". Ambas partes se enfrentaron cerca de una bandera británica. El sacerdote francés Pierre Maillard estaba en el medio y hacía de intérprete. Belcher prometió que la corona protegería a los Mi'kmaq de comerciantes sin escrúpulos, protegería su religión y no interferiría con los misioneros católicos que vivían entre ellos. Belcher entregó obsequios a cada jefe junto con medallas, que se transmitieron de generación en generación como testimonio de las palabras que obligaban a su pueblo a defender la paz. Tanto Belcher como los jefes se trasladaron al poste de la bandera, donde Belcher y los jefes enterraron formalmente el hacha. [10]
Uno de los jefes Mi'kmaq declaró que "ahora enterró el hacha en su nombre y en el de toda su tribu, como muestra de su sumisión y de haber hecho las paces". [11] El Jefe de los Mi'kmaq del Cabo Bretón declaró: "Mientras el Sol y la Luna duren, mientras la Tierra en la que habito exista en el mismo estado que ustedes hoy, con las Leyes de vuestro Gobierno, fiel y obediente a la Corona." [12]
Mientras enterraban el hacha, los jefes realizaron la ceremonia de lavarse la pintura de sus cuerpos en señal del fin de las hostilidades. Toda la ceremonia concluyó con todos los presentes bebiendo por la salud del rey. La piedra angular del Tribunal Provincial de Halifax (Spring Garden Road) se encuentra ahora junto al lugar del entierro, un símbolo de paz y estado de derecho. [13]
Los Tratados de Halifax establecieron efectivamente la paz entre los Mi'kmaq y los británicos al comprometerse ambos a defender el estado de derecho. Los historiadores no están de acuerdo sobre si los tratados reflejan o no que los Mi'kmaq se rindieron a los británicos. [1] Daniel N. Paul señala que la redacción del documento que proviene de los jefes utiliza un lenguaje y conocimiento de las convenciones europeas que serían incomprensibles o desconocidos para los Mi'kmaq. [14]