El cerdo de la isla Ossabaw o cerdo de la isla Ossabaw es una raza de cerdo derivada de una población de cerdos salvajes de la isla Ossabaw , Georgia , Estados Unidos. Los cerdos Ossabaw originales descienden de cerdos liberados en la isla en el siglo XVI por exploradores españoles . Se ha establecido una población reproductora en granjas estadounidenses cercanas a la isla, pero siguen siendo una variedad de cerdo en peligro crítico de extinción.
A medida que los españoles exploraban la costa de las Américas en el siglo XVI, el ganado, como los cerdos, a menudo se dejaba en las islas como una futura fuente de alimento. [1] Este fue el origen de los cerdos que se convertirían en la raza Ossabaw. Durante los siguientes cientos de años, la población de estos cerdos salvajes permaneció aislada en Ossabaw, que es una de las Islas del Mar , islas barrera frente a la costa de Georgia, y hubo muy poca introducción de otras razas domésticas. [1] Desde 1978, la isla ha sido propiedad del Estado y administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia (DNR) como una reserva. [2]
La población humana de la isla nunca fue muy numerosa y los cerdos, por lo general, deambulaban libremente por toda su superficie. Al igual que los cerdos salvajes en otras partes del mundo, los de Ossabaw han tenido un efecto adverso sobre el hábitat y las especies nativas. Los cerdos son altamente omnívoros y consumen todo, desde raíces y tubérculos hasta pequeños reptiles y mamíferos. Incluso se ha observado que los cerdos de Ossabaw se alimentan de entrañas de ciervos de cola blanca . [3]
Se ha documentado que los cerdos salvajes de la isla Ossabaw tienen un impacto negativo en especies en peligro de extinción como la tortuga boba y el chorlito nevado , perturbando los nidos y comiendo los huevos. [3] Esto, además de los diversos otros impactos que tienen en el ecosistema, han convencido al DNR de Georgia a recomendar la erradicación de los cerdos salvajes mediante trampas, disparos y caza por parte del público. [3]
Aparte de las preocupaciones ambientales que plantean los cerdos de la isla Ossabaw, también son reconocidos como un recurso genético único por los científicos y conservacionistas de razas. Se cree que son la única raza estadounidense que desciende de los cerdos de tipo ibérico traídos a América del Norte por los españoles. [4] Una población reproductora muy pequeña de cerdos Ossabaw se mantiene fuera de la isla por granjeros que los comercializan como una forma de carne de cerdo ancestral, y también hay manadas en varios zoológicos y granjas, en Mount Vernon , Colonial Williamsburg , National Colonial Farm en Piscataway Park en Accokeek, Maryland , [5] Conner Prairie Interactive History Park en Fishers, Indiana , y Barrington Living History Farm en Washington, Texas. Anteriormente, algunas universidades estadounidenses también mantuvieron poblaciones de cría en cautiverio para estudios científicos y conservación, pero estas manadas se disolvieron y no han contribuido a las líneas de sangre actuales de cerdos Ossabaw en el continente en la actualidad. [6]
Tanto las poblaciones de la isla como las del continente siguen siendo consideradas vulnerables por la American Livestock Breeds Conservancy (ALBC), Slow Food USA y otros. [1] La raza está catalogada como "crítica" en la lista de prioridades de la ALBC, [7] y también está incluida en el Arca del Gusto de Slow Food , un catálogo de alimentos patrimoniales en peligro de extinción. [8]
La población de la isla está actualmente controlada por los métodos recomendados por el DNR, y no está claro cuánto tiempo más se podrá evitar la erradicación total de la población. Debido a la presencia de estomatitis vesicular y pseudorrabia en la isla, [7] no se pueden sacar más cerdos vivos de la isla. La población de Estados Unidos continental que tienen los granjeros se conserva gracias al interés del movimiento de la agricultura sostenible .
Las características raciales de los cerdos de la isla Ossabaw, tanto en el fenotipo como en el genotipo, han sido moldeadas por las presiones de la vida salvaje en un hábitat insular. Son cerdos pequeños, de menos de 20 pulgadas (510 mm) de alto y con un peso de menos de 200 libras (90 kg) en la madurez. [2] Este tamaño se debe en parte al fenómeno del enanismo insular , [8] y los individuos mantenidos en granjas fuera de la isla pueden crecer un poco más en generaciones sucesivas. También son resistentes y muy buenos recolectores, lo que los hace útiles en la agricultura extensiva (a diferencia de la cría intensiva de cerdos ). [2]
Los cerdos Ossabaw se presentan en una amplia gama de colores, siendo los más comunes el negro y una variedad moteada. Los lechones Ossabaw no presentan las rayas que presentan los jabalíes y, debido a su aislamiento en la isla, no están hibridados, como puede ser el caso de los jabalíes . Además, tienen hocicos largos, orejas erguidas y un pelaje denso de cerdas en comparación con otras razas de cerdos. Los Ossabaw son conocidos por ser inteligentes y tener un temperamento amistoso. [2]
Como resultado de vivir en una isla donde la abundancia y escasez de alimentos varía estacionalmente, los cerdos de Ossabaw almacenan grasa de una manera diferente a la de la mayoría de los cerdos domésticos y tienen un " gen ahorrativo ". En condiciones con suministros constantes de alimentos (como en granjas y en el laboratorio) acumulan más grasa que otros cerdos y pueden desarrollar una condición de "prediabetes". [2] Debido a que este rasgo los hace útiles como organismo modelo , se han realizado estudios científicos sobre el síndrome metabólico y la diabetes tipo II en el cerdo de Ossabaw. [9] Los cerdos de Ossabaw también se han adaptado a las dietas ricas en sal y a la disponibilidad mínima de agua dulce en la isla. [10]
La carne de Ossabaws es oscura, con una textura única, [4] y es apreciada por parecerse al jamón ibérico del cerdo ibérico negro . [11] Se considera un producto artesanal y patrimonial especialmente adecuado para su uso en carne de cerdo , embutidos, [12] y asados de cerdo entero . [4]
