La cera para sellar es un material de cera de un sello que, después de derretirse, se endurece rápidamente (al papel, pergamino, cintas y alambre, y otros materiales), formando una unión que es difícil de romper sin una manipulación notable. La cera se utiliza para verificar que algo como un documento esté cerrado, para verificar la identidad del remitente (por ejemplo, con un sello o un anillo de sello ) y como decoración. El lacre también se puede utilizar para tomar impresiones de otros sellos. La cera se utilizaba para cerrar las cartas y, más tarde, aproximadamente desde el siglo XVI, los sobres . Mucho antes de que se empleara el lacre, los romanos utilizaban betún para este fin.
Las fórmulas varían, pero hubo un cambio importante después de que se abrió el comercio europeo con las Indias. En la Edad Media , el lacre se elaboraba típicamente con cera de abejas y "trementina de Venecia", un extracto resinoso de color amarillo verdoso del alerce europeo . La cera más antigua de este tipo no tenía color. Posteriormente la cera fue coloreada de rojo con bermellón . A partir del siglo XVI se componía de diversas proporciones de goma laca , trementina , resina , tiza o yeso y materias colorantes (a menudo bermellón o minio ), pero no necesariamente cera de abejas. La proporción de tiza varió; Los grados más gruesos se utilizan para sellar botellas de vino y conservas de frutas , los grados más finos para documentos. En algunas situaciones, como al poner grandes sellos en documentos públicos, se utilizaba cera de abejas. En ocasiones, históricamente el lacre ha sido perfumado con ámbar gris , almizcle y otros aromas. [1]
En 1866, estaban disponibles muchos colores diferentes: dorado (usando mica ), azul (usando esmalte o verditer), negro (usando negro de humo ), blanco (usando blanco de plomo ), amarillo (usando el mineral mercúrico turpeta, también conocido como Schuetteita [ 2] ), verde (usando cardenillo ) y así sucesivamente. Algunos usuarios, como la Corona británica , asignaban distintos colores a distintos tipos de documentos. [3] Hoy en día se encuentra disponible una gama de colores sintéticos.
El lacre está disponible en forma de barras, a veces con mecha , o en forma de gránulos. La barra se funde por un extremo (pero no se enciende ni se ennegrece), o los gránulos se calientan en una cuchara, normalmente usando una llama, y luego se colocan donde sea necesario, generalmente en la solapa de un sobre. Mientras la cera aún está suave y tibia, el sello (preferiblemente a la misma temperatura que la cera, para una mejor impresión) debe presionarse rápida y firmemente y soltarse. [1]
A finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el lacre se utilizaba en los laboratorios como cemento al vacío. [4] Fue reemplazada gradualmente por otros materiales como la plastilina , pero según el premio Nobel Patrick Blackett , "en un momento podría haber sido difícil encontrar en un laboratorio inglés un aparato que no usara lacre rojo del Banco de Inglaterra como un cemento al vacío." [5]
Desde la llegada del sistema postal, el uso del lacre se ha vuelto más una ceremonia que una cuestión de seguridad. Los tiempos modernos han requerido nuevos estilos de cera, que permitan enviar el sello por correo sin dañarlo ni quitarlo. Estas nuevas ceras son flexibles para el envío por correo y se conocen como cera de sellado para pistola de pegamento, cera de sellado falsa y cera de sellado flexible. Las tradicionales velas de lacre se producen en Canadá , España , México , Francia , Italia y Escocia , con formulaciones similares a las utilizadas históricamente.
