La Clínica de Eutanasia Sonnenstein ( alemán : NS-Tötungsanstalt Sonnenstein ; literalmente "Centro de exterminio nacionalsocialista Sonnenstein") era un centro de exterminio nazi ubicado en la antigua fortaleza del castillo de Sonnenstein cerca de Pirna en el este de Alemania, donde se había establecido un hospital en 1811.
En 1940 y 1941, los nazis utilizaron la instalación para asesinar a unas 15.000 personas bajo el eufemismo de " eutanasia ". [1] La mayoría de las víctimas tenían trastornos psicológicos o discapacidades intelectuales , pero entre ellas también había reclusos de los campos de concentración . [1] Sonnenstein fue uno de los seis centros de exterminio establecidos tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial como parte de un programa nacional, coordinado centralmente y en gran parte secreto llamado Aktion T4 para la "eliminación de la vida indigna de vivir " ( Vernichtung lebensunwerten Lebens ) o el asesinato de lo que los nazis llamaban "existencias de peso muerto" ( Ballastexistenzen ).
Estos asesinatos en Sonnenstein y otros lugares sirvieron como preparación organizativa y técnica para el Holocausto ; muchos de los miembros clave de la Aktion T4 tuvieron papeles destacados en la Operación Reinhard . [2] El método de asesinar a prisioneros con gas fue adoptado en Auschwitz y otros campos de exterminio .
Hoy en día, el lugar conmemorativo de Pirna Sonnenstein recuerda a las víctimas de estos crímenes.
El antiguo recinto del castillo y la fortaleza se convirtieron en 1811 en un instituto para enfermos mentales considerados curables. Gozaba de buena reputación gracias a su concepto de reforma psiquiátrica. El médico de cabecera y primer director de este hospital fue Ernst Gottlob Pienitz. Entre 1855 y 1914 el instituto se amplió con numerosas ampliaciones. Entre 1922 y 1939 la escuela superior de enfermería ( Pflegerschule ) se trasladó a Sonnenstein.
En 1928, Hermann Paul Nitsche fue nombrado director del Heilanstalt Sonnenstein (Instituto psiquiátrico de Sonnenstein ), que ya contaba con más de 700 pacientes. Bajo su dirección, la clínica comenzó a excluir sistemáticamente a los pacientes con enfermedades mentales crónicas. Como defensor de la " higiene racial " y la eutanasia , llevó a cabo esterilizaciones obligatorias , procedimientos médicos obligatorios cuestionables y racionamiento de alimentos para pacientes con enfermedades "hereditarias". En otoño de 1939, el instituto fue cerrado al público por decreto del Ministerio del Interior de Sajonia y se reutilizó como hospital militar y campo de reasentamiento.
En el marco del programa conocido posteriormente como " Acción T4 ", en 1940 y 1941 se crearon seis centros de exterminio en todo el Reich alemán bajo la dirección de las filiales del Partido Nazi y supervisados por un centro de control creado especialmente para el programa de exterminio, situado en Tiergartenstraße 4, en Berlín. Estos institutos fueron responsables de gasear a 70.000 pacientes con enfermedades mentales y discapacidades intelectuales procedentes de instituciones psiquiátricas, residencias de ancianos, asilos y hospitales. Una de estas clínicas de exterminio estaba situada en Pirna-Sonnenstein bajo la dirección del médico Horst Schumann . Sus sucesores fueron Kurt Borm (nombre en clave "Dr. Storm"), Klaus Endruweit (nombre en clave "Dr. Bader"), Curt Schmalenbach (nombre en clave "Dr. Palm") y Ewald Wortmann (nombre en clave "Dr. Friede").
En la primavera de 1940, el departamento de eutanasia de Berlín instaló un centro de exterminio en una parte aislada del terreno del instituto. [3] En el sótano de un edificio del hospital, la casa C 16, se instaló una cámara de gas y un crematorio adjunto. El complejo de cuatro edificios estaba rodeado por un muro en los lados que daban al río Elba y un aparcamiento, que en gran parte todavía se conserva en la actualidad. En los lados restantes se erigió una valla de madera alta para ocultar lo que ocurría en el interior.
A finales de junio de 1940, el instituto de exterminio comenzó a funcionar. En los años 1940 y 1941 contaba con un total de 100 empleados: médicos, enfermeras, conductores, celadores, empleados de oficina y policías. Varias veces por semana, los pacientes eran recogidos en autobuses de los asilos y asilos de ancianos y llevados al Sonnenstein. Después de pasar la puerta de entrada al instituto, que estaba vigilada por un destacamento policial, las víctimas eran llevadas a la planta baja del bloque C 16, donde los celadores las separaban en salas de recepción para hombres y mujeres. En otra sala, las presentaban una por una, normalmente a dos médicos del instituto, que luego inventaban una causa de muerte para el posterior certificado de defunción. [3]
Después del "examen", las víctimas tenían que desnudarse en otra habitación bajo la supervisión de enfermeras y celadores. Grupos de 20 a 30 personas eran llevadas al sótano con el pretexto de que iban a ducharse. Desde allí eran conducidas a una cámara de gas equipada como un cuarto de ducha con varios cabezales de ducha en el techo. Luego el personal cerraba la puerta de acero de la cámara de gas. Un médico del instituto bajaba, abría la válvula de una bombona de monóxido de carbono y observaba el proceso de muerte que, dependiendo de la constitución y la resistencia, duraba entre 20 y 30 minutos. [3]
Después de unos veinte minutos más, se expulsaba el gas y los cadáveres eran recogidos por "fogoneros" de la cámara de gas y cremados en dos hornos de coque suministrados por la empresa berlinesa Kori. Antes de la cremación, el médico diseccionaba a algunos pacientes y les extraía los dientes de oro. Las cenizas de las víctimas se arrojaban al vertedero del instituto o simplemente se arrojaban a paladas a la orilla del río Elba, detrás del edificio, por la noche. [3]
El Registro Civil de Sonnenstein ( Standesamt Sonnenstein ) envió a las familias de las víctimas un certificado de defunción con causas de muerte falsificadas y una "carta de condolencias" estándar. [3] En Sonnenstein fueron asesinados hombres y mujeres de todas las edades e incluso niños, incluidos los del Katharinenhof en Großhennersdorf de Sajonia y del Instituto Estatal de Chemnitz-Altendorf. Los pacientes asesinados en Sonnenstein provenían de toda Sajonia, Turingia , Silesia , Prusia Oriental (por ejemplo, del sanatorio psiquiátrico provincial de Kortau ) y partes de Baviera . Hasta el 24 de agosto de 1941, cuando Adolf Hitler, probablemente por razones políticas internas, emitió la orden de "Alto a la eutanasia", [4] un total de 13.720 enfermos mentales y discapacitados intelectuales fueron gaseados en virtud de la Acción T4 en Pirna-Sonnenstein.
Además, en el verano de 1941, en el marco de la Acción 14f13 , se ejecutó a más de mil prisioneros de los campos de concentración de Pirna-Sonnenstein . En aquel momento, los campos no contaban con cámaras de gas propias. La magnitud de los traslados de prisioneros a Sonnenstein aún no se conoce con exactitud. Los registros muestran traslados desde los campos de concentración de Sachsenhausen, Buchenwald y Auschwitz. El gaseamiento masivo de casi 600 prisioneros del campo de concentración de Auschwitz a finales de julio de 1941 marcó el paso a una nueva dimensión de los crímenes de guerra. [2]
En la primera mitad de 1942 se establecieron campos de exterminio para judíos polacos y europeos, especialmente en el este de Polonia, en el marco de la Operación Reinhard , que pudieron aprovechar la experiencia adquirida en la Acción T4 . [2] Aproximadamente un tercio de los empleados del centro de exterminio de Sonnenstein fueron enviados durante 1942 y 1943 a los campos de exterminio de Bełżec , Sobibor y Treblinka . [2]
En el verano de 1942 se disolvió el centro de exterminio de Sonnenstein y se desmantelaron la cámara de gas y el crematorio. Tras eliminar cuidadosamente las huellas del crimen, el edificio fue utilizado a finales de 1942 como hospital militar de la Wehrmacht . En el proceso de los médicos de Dresde del verano de 1947 se condenó a muerte a algunos de los participantes en los asesinatos de Sonnenstein. El jurado de Dresde dictó cuatro sentencias de muerte, entre ellas la de Hermann Paul Nitsche , que desde la primavera de 1940 fue uno de los directores médicos encargados de asesinar a los pacientes.
Tras el proceso contra los médicos, los crímenes cometidos en Pirna apenas se mencionaron. Durante la época de Alemania del Este , la historia fue reprimida y ocultada durante cuatro décadas. En el terreno de Sonnenstein se construyó una gran fábrica que se mantuvo oculta al público; la empresa utilizó los edificios del centro de exterminio.
Según las estadísticas internas T4 que se conservan, en el campo de exterminio de Sonnenstein, en 15 meses entre junio de 1940 y el 1 de septiembre de 1941, un total de 13.720 personas fueron ejecutadas en la cámara de gas: [5]
Estas estadísticas sólo cubren la primera fase de la Acción T4 , que fue finalizada por orden de Adolf Hitler el 24 de agosto de 1941. [4] Después de la interrupción temporal de la Acción T4, otros 1.031 prisioneros de los campos de concentración de Buchenwald , Sachsenhausen y Auschwitz fueron asesinados en Sonnenstein bajo el programa conocido como " Acción 14f13 ". Una de las víctimas más conocidas fue la artista de Dresde, Elfriede Lohse-Wächtler . Asimismo, el abogado de la iglesia Martin Gauger , que provenía del campo de concentración de Buchenwald, fue asesinado en Sonnenstein bajo la 14f13 .
Tras el cierre del campo de exterminio en 1941, en el lugar se establecieron la Escuela Adolf Hitler ( Adolf-Hitler-Schule Gau Sachsen ), una Escuela de Administración del Reich y un hospital militar de la Wehrmacht , que funcionaron hasta 1945. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un campo de refugiados, un campo de cuarentena para miembros liberados de la Wehrmacht , parte de la oficina del Landrat y una escuela de policía. Estas instalaciones se mantuvieron hasta 1949, con la excepción de la escuela de policía, que funcionó hasta 1954.
Entre 1954 y 1991, una gran parte del terreno fue utilizado por un fabricante de máquinas de flujo continuo para construir turbinas de avión. En 1977, en el recinto del castillo se fundó el Centro de Rehabilitación del Distrito de Pirna. En 1991, este se convirtió en un taller para personas discapacitadas bajo el patrocinio de la asociación de trabajadores Arbeiterwohlfahrt .
Los acontecimientos históricos no se hicieron públicos hasta el otoño de 1989. El 1 de septiembre de 1989, 50 aniversario del inicio del programa de exterminio nazi, se organizó una pequeña exposición sobre la Acción T4 del historiador Götz Aly por iniciativa de varios ciudadanos interesados en sacar a la luz el tema. La exposición generó un gran interés público. Como resultado, surgió una iniciativa ciudadana para crear un lugar conmemorativo adecuado para las víctimas de los crímenes de eutanasia nazis en Sonnenstein. En junio de 1991 se fundó una asociación para el lugar, el Kuratorium Gedenkstätte Sonnenstein .
En 1995, tras las investigaciones de los archivos y las investigaciones arqueológicas realizadas entre 1992 y 1994, se reconstruyeron los sótanos de la casa C 16, utilizados para los exterminios, y se acondicionaron como centro conmemorativo (hoy edificio Schlosspark 11 ). La exposición se encuentra en el ático del mismo edificio. La Fundación Memorial Sajona creó una exposición permanente para recordar a las víctimas de la tiranía política y documentar los crímenes. Se abrió al público el 9 de junio de 2000. [6]
En la actualidad, el lugar forma parte del monumento conmemorativo conocido como "Vergangenheit ist Gegenwart" ("El pasado es el presente"), creado por la artista berlinesa Heike Ponwitz. Todos los paneles llevan un motivo de la fortaleza de Sonnenstein basado en un cuadro del pintor de la corte del Electorado de Sajonia Bernardo Bellotto (1721-1780). Cada panel tiene un tema relacionado con la eutanasia nazi, los crímenes de guerra, como el transporte colectivo, la carta de condolencias , el tratamiento especial o el baño.
El proyecto es el resultado de un concurso para erigir un monumento conmemorativo a las 15.000 víctimas de Sonnenstein.
Otra bibliografía ver artículo principal: Acción T4
50°57′41″N 13°57′03″E / 50.961498, -13.950943