La central eléctrica de Longannet / l ɒ ŋ ˈ æ n ɪ t / era una gran central eléctrica de carbón en Fife y la última central eléctrica de carbón en Escocia. [4] Era capaz de co-quemar biomasa , gas natural y lodos . La estación se encontraba en la orilla norte del Firth of Forth , cerca de Kincardine en Forth .
Su capacidad de generación de 2.400 megavatios era la más alta de todas las centrales eléctricas de Escocia. La central comenzó a generar electricidad en 1970, [2] y cuando entró en pleno funcionamiento era la central de carbón más grande de Europa. En el momento del cierre era la tercera más grande, después de Bełchatów en Polonia y Drax en Inglaterra, y la 21.ª más contaminante.
Longannet fue operada por la Junta de Electricidad del Sur de Escocia hasta 1990, cuando su operación pasó a Scottish Power tras la privatización. Después de no conseguir un contrato de National Grid , la estación cerró el 24 de marzo de 2016. [5] [6]
La estación era un hito regional y dominaba el horizonte de Forth con su chimenea de 183 m (600 pies). Longannet carecía de torres de refrigeración , ya que en su lugar utilizaba agua del río Forth para enfriar. El 4 de febrero de 2021, la sala de calderas, la sala de turbinas y la sala de control fueron demolidas mediante una explosión controlada. [7] El 9 de diciembre de 2021, se demolió la chimenea. [8]
La estación fue diseñada por los arquitectos escoceses Robert Matthew, Johnson Marshall & Partners . [9] Los ingenieros consultores fueron Merz y McLellan . La construcción comenzó en 1964, [1] 4 km (2,5 millas) aguas abajo de la central eléctrica de Kincardine existente . La estación se construyó en 30 hectáreas (74 acres) de terreno ganado al Firth of Forth utilizando cenizas de la estación Kincardine. Comenzó a generar electricidad en 1970, con una vida útil diseñada de 30 años, y estaba en pleno funcionamiento en 1973. [10] [11] [12] En el momento de su finalización, la estación era la más grande de Europa. [13]
La instalación fue operada por la Junta de Electricidad del Sur de Escocia hasta 1990, cuando se privatizó la industria eléctrica en el Reino Unido . [11] Posteriormente fue operado por Scottish Power , filial de Iberdrola . [11] [14] Pagó £40 millones por año en cargos de conexión a National Grid debido a su distancia del sur de Inglaterra. [15]
La planta optó por el Plan Nacional de Transición del Reino Unido, que impone límites a sus emisiones de dióxido de azufre, óxidos nitrosos y partículas. La planta probó tecnologías adicionales que podrían haberle permitido operar más allá de 2020 según la Directiva de Emisiones Industriales de la UE . [3] [16] La estación cerró el 24 de marzo de 2016. [5] [17] [18]
La demolición en el sitio comenzó en noviembre de 2018 [19] con la "derrumbación" de las torres de almacenamiento de carbón. [20] El anexo oriental de la caldera fue demolido el 11 de abril de 2019. [21] La sala de calderas, la sala de turbinas y la sala de control fueron demolidas el 4 de febrero de 2021. [7]
El 9 de diciembre de 2021 se demolió la chimenea. [22] [23] Tres días antes de esto, Scottish Power había iluminado un lema en la chimenea que decía "Hacer historia del carbón". [24] Los explosivos fueron activados por la Primera Ministra de Escocia , Nicola Sturgeon . [8]
Longannet tenía una capacidad instalada de 2.400 MW y una capacidad neta declarada de 2.304 MW debido a los gastos generales de la planta. [25] [26] La estación produjo 9.525 GWh de electricidad en 2012, un aumento con respecto a los 9.139 GWh producidos en 2011. [3]
La estación consumía hasta 4.500.000 toneladas (4.400.000 toneladas largas; 5.000.000 toneladas cortas) de carbón cada año. [11] El carbón se entregaba por carretera o ferrocarril al almacén de carbón de la estación, que tenía capacidad para almacenar hasta 2.000.000 de toneladas. [3] [11] Luego fue alimentado desde el almacén de carbón a la sala de calderas mediante una cinta transportadora capaz de transportar 3.500 toneladas de carbón por hora. [11]
Cada una de las cuatro calderas contaba con ocho unidades pulverizadoras, cada una capaz de procesar 40 toneladas de carbón por hora. [11] Las calderas Foster Wheeler de pared frontal podían quemar cada una unas 250 toneladas de carbón por hora a plena carga. [11] Había dos ventiladores de tiro forzado y dos de tiro inducido en cada caldera. [11] Cada caldera proporcionaba alrededor de 1.800 toneladas por hora de vapor a una presión de 168 bares (16.800 kPa) y una temperatura de 568 °C (1.054 °F) a dos turbogeneradores de 300 MW de General Electric Company . [11] [27] La eficiencia térmica de la planta rondaba el 37%. [11]
Inicialmente, el carbón se suministraba directamente mediante cinta transportadora desde la vecina Longannet Colliery , hasta que cerró en 2002 tras una inundación. [25] [28] Alrededor de la mitad del carbón utilizado era escocés y el resto tuvo que importarse, la mayoría a través de las antiguas instalaciones de carga de mineral de British Steel plc en Hunterston Terminal en Ayrshire . [3] El transporte posterior se realizaba por ferrocarril y el nivel de tráfico necesario para satisfacer la demanda de combustible de Longannet provocó la congestión en la red ferroviaria escocesa. [29] Una ruta alternativa, el enlace ferroviario Stirling-Alloa-Kincardine , en la desembocadura del río Forth, fue reabierta en 2008 y también se utilizó para transportar carbón. [30]
La chimenea tenía 183 metros (600 pies) de altura; la estación no tenía torres de enfriamiento , sino que utilizaba agua extraída del Firth of Forth a un ritmo de 327.000 metros cúbicos (11.500.000 pies cúbicos) por hora para los condensadores de enfriamiento de la estación . [11] [27] [31] El agua pasaba a través de tamices gruesos y luego circulaba mediante cuatro bombas accionadas eléctricamente. [11] Una vez que circuló a través de los condensadores de la estación, el agua se descargó en un canal de enfriamiento de una milla de largo, donde el calor se disipó antes de que el agua alcanzara una amplia parte del Forth. [11] El agua utilizada por las calderas tenía un ciclo diferente y debía ser desionizada . Las pérdidas de este suministro fueron compensadas por una planta capaz de tratar 218 metros cúbicos (7700 pies cúbicos) de agua por hora. [11]
La estación estaba equipada con precipitadores electrostáticos (ESP) para reducir las emisiones de partículas de la estación. A finales de la década de 1980, las unidades de la estación fueron equipadas con equipos de acondicionamiento de trióxido de azufre (SO 3 ) para reducir la resistividad eléctrica de las cenizas volantes . Esto fue para garantizar que la estación mantuviera las emisiones de partículas permitidas. Entre 1989 y 1994, los ESP de la estación fueron objeto de una importante remodelación. Esto significó que el equipo de acondicionamiento de SO 3 no necesitaba ser operado con tanta frecuencia para mantener el nivel permitido de emisiones de partículas. Esto fue beneficioso ya que el SO 3 es peligroso. [11]
En 1994, la estación recibió financiación de la Comisión Europea en el marco del Programa de demostración THERMIE. Con este dinero se reequipó la unidad 2 de la estación con un equipo de requemado de gas. Esta fue la aplicación a mayor escala de esta tecnología en el mundo. En este proceso se inyecta gas natural en la caldera. Esto redujo las emisiones de NOx de la Unidad 2 en un 50%, además de reducir las emisiones de CO 2 y SO 2 . En 1996 todas las calderas de la estación fueron equipadas con quemadores Low NOx . Esto redujo las emisiones de NOx de la estación en un 40%. [11]
La mezcla de carbón alimentada a cada unidad tenía como objetivo minimizar las emisiones de azufre. [3]
La primera unidad de captura y almacenamiento de carbono (CAC) del Reino Unido se puso en servicio en la estación en 2009. [13] Cerró en 2011 después de que quedó claro que no era financieramente viable. [32] Los planes para un proyecto financiado por el gobierno del Reino Unido para convertir Longannet a CCS se abandonaron en 2011 y no se anunciaron más planes para CCS en Longannet.
En 2003, Longannet fue nombrado el mayor contaminador de Escocia en un informe de la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente (SEPA). La estación produjo hasta 4.350 toneladas de ceniza al día. Este se canalizó hacia las lagunas de ceniza que rodean la cercana isla Preston . [33] Esto luego fue ajardinado y utilizado para reclamar tierras del Firth of Forth.
Para mejorar las emisiones medioambientales, Longannet ha sido equipado con quemadores 'Low-NOx' para limitar la formación de óxidos de nitrógeno y un 'sistema de requemadura de gas' que utiliza gas natural para convertir los NOx en nitrógeno y vapor de agua . En Longannet se quemaban hasta 65.000 toneladas de lodos de depuradora tratados y secos al año, que tienen un poder calorífico similar al del lignito de baja calidad . En 2005, un juez dictaminó que la quema de lodos era ilegal, pero la SEPA siguió permitiendo a Scottish Power quemar los lodos ilegalmente como parte de un acuerdo que originalmente requería que Scottish Power construyera y tuviera en funcionamiento una planta de biomasa en 2010. [34] Toda quema de biomasa en Longannet, incluido el combustible derivado de residuos y los pellets de serrín, cesó en abril de 2012. [3]
En 2007, el WWF nombró las 30 centrales eléctricas más contaminantes de Europa en términos absolutos; de ellos, Longannet fue el más contaminante del Reino Unido (en relación con la producción de energía). [35] Fue la 21ª central eléctrica más contaminante de Europa. [36]
Según un informe encargado por Greenpeace a la Universidad de Stuttgart sobre los impactos en la salud de las centrales eléctricas de carbón más grandes de Europa, Longannet fue responsable de 4.210 "años de vida" perdidos en 2010. [37]
