El 11 de junio de 1914, el Gran Duque Miguel Mijáilovich de Rusia celebró un baile en Kenwood House , Londres, en honor de las hijas de Miguel, Anastasia y Nadejda, y marcó la presentación de esta última, que tenía 18 años. Asistieron un gran número de nobles británicos y extranjeros, incluidos el rey Jorge V y la reina María , y fue uno de los últimos grandes eventos sociales antes del inicio de la Primera Guerra Mundial . La noche incluyó una cena y una demostración de baile a cargo de Maurice Mouvet y Florence Walton . Esta última fue la primera actuación de bailarines estadounidenses por orden real; María solicitó específicamente una demostración del controvertido tango , ya que nunca había visto uno antes. Después de la cena, asistieron 2000 miembros de la sociedad y estuvo acompañada por una orquesta vienesa.
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La Casa Kenwood fue ocupada por el Gran Duque Miguel Mijáilovich de Rusia . Era tataranieto de la gobernante rusa Catalina la Grande y primo segundo del entonces zar Nicolás II . [1] Michael había vivido exiliado en Europa occidental, y particularmente en el Reino Unido, desde que se casó con la condesa Sofía de Merenberg en 1891. El matrimonio morganático se había celebrado en Italia sin el permiso de sus padres y era ilegal según la ley rusa. [2] Michael alquiló la Casa Kenwood desde 1910, por 2200 libras al año. Era activo en el circuito social de Londres y celebraba allí muchas fiestas y bailes. [2]
El baile del 11 de junio de 1914 tenía como objetivo marcar la salida del armario de la hija de 18 años de Michael, la condesa Nadejda de Torby (conocida como Nada), y se llevó a cabo en su nombre y en el de su hermana de 22 años, la condesa Anastasia de Torby (conocida como Zia). [3] [4] [5] El baile fue uno de los últimos grandes eventos sociales antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y asistió la nobleza de los estados europeos que se convertirían en enemigos en las semanas siguientes. [6] [a]
Como preparación para el evento, los jardines y las entradas de Kenwood Hall se iluminaron y las habitaciones se decoraron con flores y helechos. [2] El evento comenzó con una cena a la que asistieron numerosos invitados distinguidos. Los principales invitados fueron el rey Jorge V y la reina María . Fueron recibidos en la entrada norte de la casa por Michael, mientras que los demás invitados fueron recibidos por la condesa Torby en la Sala de Adán. [4] La presencia del rey y la reina requirió un número mayor de lo habitual de oficiales de la Policía Metropolitana (así como todo el contingente de la Policía del Palacio) debido a una mayor amenaza de acción sufragista . [7]
Otros invitados reales a la cena incluyeron a la princesa Enrique de Battenberg , la princesa Cristian de Schleswig-Holstein , la princesa Helena Victoria de Schleswig-Holstein y el almirante príncipe Luis de Battenberg . [8] Otros asistentes incluyeron a la duquesa de Marlborough , el duque y la duquesa de Sutherland , el conde y la condesa de Leicester , el conde y la condesa de Mar y Kellie, el conde y la condesa de Derby y su hija Lady Victoria Stanley, el conde y la condesa de Essex , el conde y la condesa de Granard , el conde Howe , el vizconde y la vizcondesa Curzon , Lord y Lady Nunburnholme, Lord Herbert Vane-Tempest , Lady de Trafford , Lady Desborough , Lord Annaly , el ex primer ministro Arthur Balfour , Charles Cust y el Honorable Basil Fitzherbert. [9] [4] [8] Entre los asistentes extranjeros se encontraban la Gran Duquesa Anastasia de Mecklemburgo-Schwerin y el Marqués de Soveral . Todos los invitados estuvieron sentados en una única mesa larga durante la cena. [8]
Después de la cena hubo una demostración de baile a cargo del matrimonio Maurice Mouvet y Florence Walton . [8] La pareja se convirtió en la primera bailarina estadounidense en aparecer en una actuación por orden real . [10] El tango , un baile relativamente nuevo, se había realizado en París desde alrededor de 1910 y se había bailado en Londres desde 1912, aunque la prensa se opuso debido a su supuesta inmoralidad. [11] El baile ganó popularidad durante las siguientes dos temporadas sociales y originalmente estaba programado para ser presentado en el baile de Kenwood House. [11] [12] Se rumoreaba en ese momento que María había prohibido el baile en la Corte Real y fue eliminado del programa. [11] [12]
Mouvet y Walton completaron una serie de otros bailes y Mary indicó su decepción porque no se mostró un tango ya que nunca había visto uno antes. [12] [11] Luego, la pareja realizó un baile improvisado de siete minutos para la reina. [12] En deferencia al público, Walton decidió no usar el atuendo habitual de tango de una falda con aberturas en los lados y actuó con un vestido hasta los tobillos con una pequeña cola, que sostuvo en su mano mientras bailaba. [12] La actuación mostró las figuras de tango de El Paseo , La Marcha , El Corte , Paseo con Golpe , La Media Luna , Las Tijeras , La Rueda y El Ocho . Esta fue una selección típica para el período, cuando el baile aún no estaba formalizado y los estilos de baile variaban ampliamente entre los diferentes intérpretes. [13] Mary indicó que estaba encantada con la demostración de tango, aunque se notó que Jorge V mostró poca reacción a cualquier baile, excepto a un baile solista grotesco de Mouvet. [10] [11] La demostración de baile duró alrededor de 45 minutos, más de lo programado, y provocó que Mouvet y Walton llegaran tarde a una actuación esa noche en el Teatro de Variedades Alhambra de Londres . [10]
Esa noche, unas 2.000 personas asistieron a un baile en Kenwood House. [10] Entre los asistentes se encontraban los pares, el duque y la duquesa de Roxburghe (que también trajeron consigo un gran grupo que había cenado en su casa), el duque y la duquesa de Rutland y su hija Lady Diana Manners , el duque y la duquesa de Manchester y su hijo Lord Charles Montagu, Katherine, duquesa viuda de Westminster , Constance, duquesa de Westminster , el duque y la duquesa de Wellington, el marqués y la marquesa de Salisbury y su hija Lady Mary Cecil, el marqués y la marquesa de Crewe y el conde y la condesa de Lonsdale. También asistieron el primer ministro HH Asquith , el portavoz de la Cámara de los Comunes James Lowther y su esposa e hija, el embajador alemán Karl Max, el príncipe Lichnowsky , el embajador italiano, el marqués Guglielmo Imperiali , y el embajador español Alfonso Merry del Val . [8]
La orquesta, traída desde Viena, se instaló en el invernadero de la casa y la cena se sirvió en una carpa en la terraza sur. [6] [8] La carpa, que daba al lago, estaba decorada con cortinas de colores y molduras de oro. [2] Durante el baile se bailó un tango. [10]
El baile fue uno de los últimos grandes eventos sociales organizados por Michael. Perdió su fortuna, derivada en gran parte de una planta de agua mineral en Georgia , a manos de los bolcheviques durante la Revolución rusa . Pasó a depender de una asignación del magnate de diamantes y oficial del ejército británico Sir Harold Augustus Wernher , que se había casado con Zia en 1917. [2] Se vio obligado a renunciar al contrato de arrendamiento de Kenwood House ese mismo año. [14] Al baile de presentación de la hija de Zia y Wernher, Georgina, en 1937, también asistió el monarca reinante, Jorge VI (hijo de Jorge V y María). [5]
Nada se casó con el príncipe Jorge de Battenberg en 1916. La esposa de Michael murió en 1927 y él en 1929. [2]