Karl Max, príncipe Lichnowsky (8 de marzo de 1860 - 27 de febrero de 1928) fue un diplomático alemán que se desempeñó como embajador en Gran Bretaña durante la crisis de julio y autor de un panfleto de 1916 que deploraba la diplomacia alemana a mediados de 1914 que, argumentó, Contribuyó en gran medida al estallido de la Primera Guerra Mundial . [1] [un]
Fue el sexto príncipe y octavo conde Lichnowsky . Sucedió a su padre en 1901. Su padre era Carl, el príncipe Lichnowsky (1819-1901), quinto príncipe y séptimo conde Lichnowsky, general de caballería, y su madre era María, princesa de Croy (1837-1915). Era el jefe de una antigua familia noble de Bohemia y poseía propiedades en Kuchelna , entonces en la Silesia austríaca, y Grätz en Moravia (actual Hradec nad Moravicí , República Checa). Como miembro hereditario de la cámara alta de la Dieta Prusiana para el Partido Conservador Libre , Lichnowsky participó en la política interna, adoptando en general una actitud moderada y desaprobando la legislación partidista. Aunque era católico romano , evitó identificarse con el partido clerical en Alemania. [2]
Al ingresar al servicio diplomático, Lichnowsky fue nombrado agregado en la embajada de Londres en 1885 y más tarde sirvió como secretario de la legación en Bucarest . [2] Se convirtió en embajador de Alemania en Austria-Hungría en 1902, reemplazando a Felipe, Príncipe de Eulenburg , pero se vio obligado a retirarse en 1904, acusado de demasiada independencia del Ministerio de Asuntos Exteriores después de varios conflictos con Friedrich von Holstein , jefe de la Oficina. división política. En 1904 se casó con la condesa Mechtilde von Arco-Zinneberg (1879-1958). [2]
Pasó ocho años retirado, como relatan sus memorias, "en mi granja y en mi jardín, a caballo y en el campo, pero leyendo laboriosamente y publicando artículos políticos ocasionales". Durante varios años, los rumores periodísticos en Alemania relacionaban el nombre de Lichnowsky con prácticamente todos los puestos diplomáticos importantes que quedaban vacantes, e incluso con la cancillería imperial. Sin embargo, no se produjo ningún nombramiento oficial, más allá de la designación de consejero privado (en alemán: Wirklicher Geheimrat ) en 1911. [2]
En 1912, Lichnowsky fue nombrado embajador en el Reino Unido, cargo que ocupó hasta el estallido de la guerra en 1914. Poco después de su nombramiento, presentó un informe sobre una conversación con Lord Haldane , secretario de Estado británico para la guerra. En él, Haldane había dejado claro que Gran Bretaña podría ir a la guerra si Austria-Hungría atacaba a Serbia y Alemania atacaba a Francia. Se decía que el informe enfureció al káiser Guillermo II . [ cita necesaria ]
Durante la crisis de julio de 1914, Lichnowsky fue el único diplomático alemán que planteó objeciones a los esfuerzos de Alemania por provocar una guerra austro-serbia, argumentando que Gran Bretaña intervendría en una guerra continental. El 25 de julio, imploró al gobierno alemán que aceptara una oferta de mediación británica en la disputa austro-serbia. El 27 de julio envió un cable argumentando que Alemania no podía ganar una guerra continental. Este cable no fue mostrado al Kaiser Wilhelm II . Un cable del 28 de julio transmitió una oferta del rey Jorge V de celebrar una conferencia de embajadores europeos para evitar una guerra generalizada. Un último cable del 29 de julio al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán decía simplemente que "si estalla la guerra, será la mayor catástrofe que el mundo haya visto jamás". Estas advertencias no fueron atendidas, y cuando el último cable llegó a Berlín, las tropas austriacas ya estaban bombardeando Belgrado .
Tras la declaración de guerra de Gran Bretaña el 4 de agosto de 1914, Lichnowsky regresó a Alemania. Se le tenía tanta consideración que una guardia de honor militar británica saludó su partida, un privilegio poco común dadas las circunstancias.
Su panfleto impreso de forma privada , Mi misión en Londres 1912-1914 , que circuló en los círculos de la clase alta alemana en 1916, acusó a su gobierno de no apoyarlo en sus esfuerzos por evitar la Primera Guerra Mundial ; su publicación en 1917 en los Estados Unidos provocó su expulsión de la Cámara de los Lores de Prusia . En 1918, se publicó el rebautizado "Memorando de Lichnowsky" en The Disclosures from Germany (Nueva York: Asociación Estadounidense para la Conciliación Internacional, 1918). También se publicó en la revista danesa Politiken en marzo de 1918, de la cual Cassell & Co. publicó una copia británica más tarde en 1918, con un prefacio del profesor Gilbert Murray .
El folleto cubre principalmente el período 1912-1914, y ocasionalmente se remonta a 1900. Lichnowsky deploró la alianza alemana con Austria-Hungría (aunque poseía tierras en Austria y había servido como diplomático en Viena), sintiendo que inevitablemente arrastraba a la diplomacia alemana hacia un conflicto. Crisis balcánicas y tensiones con Rusia, sin ningún beneficio compensatorio para Alemania con sus nuevas industrias, comercio y colonias. "Este es un regreso a los días del Sacro Imperio Romano Germánico y a los errores de los Hohenstaufen y los Habsburgo", escribió. [3]
El Kaiser había comentado el 31 de julio de 1914 sobre una diplomacia británica envolvente durante la crisis: "Porque ya no tengo ninguna duda de que Inglaterra, Rusia y Francia se han puesto de acuerdo entre sí, sabiendo que nuestras obligaciones contractuales nos obligan a apoyar a Austria-Hungría, a utilizar el conflicto austro-serbio como pretexto para librar una guerra de aniquilación contra nosotros... Nuestro dilema sobre mantener la fe en el viejo y honorable Emperador ha sido explotado para crear una situación que le da a Inglaterra la excusa que ha estado buscando para aniquilar. nosotros con una falsa apariencia de justicia con el pretexto de que está ayudando a Francia y manteniendo el conocido equilibrio de poder en Europa, es decir, enfrentando a todos los Estados europeos en su propio beneficio contra nosotros".
Por el contrario, Lichnowsky describió cómo el ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Edward Gray, había ayudado, con dos tratados, a dividir el Imperio portugués y a establecer el ferrocarril Berlín-Bagdad , y había apoyado la política de Alemania en la resolución de las guerras de los Balcanes en 1912 y 1913, que excluyó a Rusia. Gran Bretaña se había abstenido de declarar la guerra hasta el 4 de agosto, después de la invasión de Bélgica, pero en un telegrama enviado a él desde Berlín el 1 de agosto: "... Inglaterra ya era mencionada como oponente..." [ 4]
Lichnowsky resumió su opinión sobre la culpa por el estallido de la guerra y el fracaso de la diplomacia en tres puntos principales: [5]
"En vista de los hechos innegables mencionados anteriormente, no es de extrañar que todo el mundo civilizado fuera de Alemania ponga sobre nuestros hombros toda la responsabilidad de la guerra mundial".
Al final del folleto, pronostica que las potencias centrales estaban condenadas a perder la Primera Guerra Mundial y dice: "El mundo pertenecerá a los anglosajones, los rusos y los japoneses". El papel alemán, escribió, "será el de pensamiento y comercio, no el de burócrata y soldado. (Alemania) hizo su aparición demasiado tarde, y su última oportunidad de enmendar el pasado, la de fundar un Imperio Colonial, fue aniquilado por la guerra mundial." [6]
El folleto influyó mucho en las mentes de los políticos franceses y británicos que promulgaron el Tratado de Paz de Versalles en 1919. [ cita necesaria ]
En su columna del número del 11 de mayo de 1918 del Illustrated London News , GK Chesterton señalaría:
Este último se refiere a los duros términos que los alemanes impusieron a Rusia en el Tratado de Brest-Litovsk a principios de marzo de 1918. Chesterton recordaba a sus lectores que, si Alemania ganara la guerra en el oeste, impondría términos igualmente duros a Bélgica y Rusia. Francia, de acuerdo con el programa de septiembre de 1914 .
El profesor Murray resumió su prólogo del folleto de 1918 de la siguiente manera:
Lichnowsky fue visto como un "buen alemán" que había advertido sinceramente a su gobierno pero que había sido ignorado en el momento crucial. [ ¿ por quién? ]
El punto de vista de Lichnowsky fue seguido en gran medida por el controvertido historiador Fritz Fischer en su libro de 1961 Los objetivos de Alemania en la Primera Guerra Mundial .