Alfonso Merry del Val y Zulueta, primer marqués de Merry del Val GCVO CvNSC (20 de abril de 1864 - 27 de mayo de 1943) fue un diplomático español.
Merry del Val nació el 20 de abril de 1864 en el número 59 de Queen Anne Street en Marylebone, Londres . Fue el mayor de los cuatro hijos de Sofía Josefa de Zulueta (1839-1925) y Rafael Carlos Merry del Val . [1] Entre sus hermanos menores, todos ellos nacidos en Londres, se encontraba Rafael Merry del Val , que se convirtió en cardenal secretario de Estado del papa Pío X. [ 2] [3] Su padre fue un diplomático de carrera que sirvió como embajador de España en Bélgica y en la Santa Sede y ministro en la Corte Imperial de Viena, y caballeros de cámara de la reina Isabel II y de los reyes Alfonso XII y Alfonso XII .
La familia de su padre descendía de una noble familia irlandesa, originaria del condado de Waterford , que se estableció en Sevilla en el siglo XVIII. [4] Sus abuelos maternos fueron Pedro José de Zulueta, II conde de Torre Díaz , y la ex Sophie Anne Willcox (hija de Brodie McGhie Willcox , diputado por Southampton ). A través de su tío materno, Brodie Manuel de Zulueta, III conde de Torre Díaz, era primo hermano de Alfonso María de Zulueta, IV conde de Torre Díaz. [5] A través de otro tío, Pedro Juan de Zulueta, era primo hermano de Francisco María José de Zulueta , catedrático regio de Derecho civil en la Universidad de Oxford . [6]
Merry del Val estudió en varios colegios jesuitas, primero en Bournemouth , luego en el Beaumont College , [4] hasta que su familia se mudó a Namur y Bruselas en Bélgica . En 1880 ingresó en la Universidad Católica de Lovaina , graduándose en 1884.
En 1882 entró en la carrera diplomática durante la Restauración , y su primer destino fue en Bruselas como agregado a la embajada de la que era jefe su padre. A principios del siglo XX, enseñó inglés al joven rey Alfonso XIII , [7] convirtiéndose después en su asistente personal. A partir de entonces, y durante toda su vida, estuvo estrechamente vinculado al rey. [4]
En 1908 fue nombrado Ministro Plenipotenciario en Tánger con la difícil tarea de resolver los conflictos provocados por las actividades de la Compañía Española de Minas del Rif y las reivindicaciones independentistas del sultán Mulay Hafid . El fracaso de su misión y el consiguiente estallido de la Guerra de Melilla en 1909 trajeron inestabilidad a la política española. Tras los acontecimientos de la Semana Trágica de Barcelona, cayó el gobierno del primer ministro Antonio Maura , y Merry del Val fue sustituido por Luis Valera, el marqués de Villasinda. [8]
Fue destinado de nuevo a Bruselas, donde permaneció hasta abril de 1913, cuando fue nombrado embajador en el Reino Unido , [9] en sustitución del marqués de Villa-Urrutia . Sus tendencias anglófilas y su familiaridad con la lengua, la cultura y la alta sociedad británicas facilitaron enormemente su misión en la corte de Jorge V , marcada por las buenas relaciones entre ambas monarquías. [10] Tras la independencia irlandesa en 1922, negoció el establecimiento de relaciones diplomáticas entre España y el nuevo Estado Libre Irlandés . [11] Permaneció en Londres hasta que dimitió en 1931, tras la proclamación de la Segunda República tras la deposición del rey Alfonso XIII . [12] Fue sustituido por el escritor Ramón Pérez de Ayala , que se mostraba partidario del nuevo régimen. [4] Se retiró a Biarritz . [13]
En 1936, al estallar la Guerra Civil , abandonó España y regresó a Londres. [14] En 1938, negoció con las autoridades británicas el reconocimiento del Gobierno de Burgos , actuando junto al duque de Alba como representante no oficial del general Francisco Franco . La Segunda República finalmente se disolvió en 1939 después de rendirse en la Guerra Civil Española a los nacionalistas liderados por Franco. [13]
El 16 de marzo de 1913 fue investido Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana . [15] En 1925, el rey Alfonso XIII lo elevó a la nobleza de España como marqués de Merry del Val . También fue nombrado Caballero de la Orden de la Inmaculada Concepción de Vila Viçosa por el rey Manuel II de Portugal , académico correspondiente de la Real Academia de la Historia y recibió un doctorado honoris causa por las universidades de Oxford y Cambridge .
En 1901 Merry del Val se casó con María de Alzola y González de Castejón (1879-1959) en Bilbao. [16] Era hija de don Pablo de Alzola y Minondo, chambelán del Rey que fue miembro del Senado de España , [17] y de María de las Mercedes González de Castejón y Torre. [17] Mientras estuvo en Inglaterra, María era amiga del cronista Henry Channon . [18] Juntos, eran padres de dos hijos: [19]
El marqués falleció el 27 de mayo de 1943 en San Sebastián . [13]
