Celtworld fue un parque de atracciones educativo , centro de interpretación del patrimonio y atracción turística en Tramore , condado de Waterford, Irlanda. [1] Operó de 1992 a 1995 antes de cerrar debido a dificultades financieras.
El coste total de puesta en marcha del proyecto fue de más de 4,5 millones de libras esterlinas (aproximadamente 5,7 millones de euros). [2] Con unos costes de construcción de entre 90 y 110 libras esterlinas por pie cuadrado, se consideraba que era el proyecto de construcción más caro de Irlanda. [3] Tramore Fáilte, una rama de la Organización Regional de Turismo del Sudeste, proporcionó 737.000 libras esterlinas para los costes de puesta en marcha, además de préstamos a plazo y acuerdos de arrendamiento de aproximadamente 575.000 libras esterlinas. El proyecto también atrajo una subvención del Fondo Estructural de la Unión Europea de 1,81 millones de libras esterlinas. [2] [4]
La inversión del sector privado de 1,5 millones de libras fue proporcionada por Vectravision, Kentz y la firma británica International Tourism Projects Ltd. [3] [2] Los préstamos bancarios proporcionaron otras 600.000 libras de capital. [2] Otras 230.000-250.000 libras fueron financiadas por 63 inversores del Business Expansion Scheme (BES), que incluían empleados del Bank of Ireland , Kentz y Tramore Fáilte. [2] Hubo 67 inversores en total. [5] El sitio de 2,5 acres fue comprado a Tramore Fáilte por 400.000 libras. [2] La empresa se constituyó como Celtworld Limited el 30 de noviembre de 1990, abriendo en mayo de 1992 con 15 empleados a tiempo completo y 15 a tiempo parcial. [6] [2] [3] [4]
El interior Art Decó fue diseñado por el artista Jim Fitzpatrick . [7] [8] El edificio fue planeado como una atracción para climas húmedos. Estaba revestido de aluminio y no tenía aire acondicionado, lo que generaba condiciones incómodas en climas cálidos. [3]
La característica principal de Celtworld fue un espectáculo de 25 minutos [8] que involucraba un auditorio giratorio , el teatro de este tipo más grande de Europa en ese momento. [7] Los efectos visuales incluyeron obras de arte animadas, imágenes generadas por computadora , láseres , hologramas y animatrónica . [7] Se presentó como una "Cámara del Tiempo de Cristal" que permitió a los visitantes viajar a la época celta. Cada giro del teatro giratorio llevó a los visitantes a 1 de las 6 presentaciones, que involucraron una variedad de personajes míticos y legendarios como una hija de Noé , Tuatha Dé Danann , Fomorianos , Partholón , Lugh , Balor y Cú Chulainn . La experiencia fue narrada por Tuan mac Cairill . [7] [8] [4] También se incluyeron figuras históricas como vikingos y San Patricio . [8]
Después del espectáculo teatral, los visitantes entraban en la exposición interactiva Celtic Otherworld . Esta zona incluía concursos, información sobre las mujeres en la mitología irlandesa, piedras ogham , Aos Sí , una réplica del Libro de Kells valorada en 18.000 libras y un árbol artificial con cabezas humanas animatrónicas parlantes. [7] [8] [9] [4] La salida se hacía a través de una tienda de regalos. [8]
Celtworld experimentó dificultades comerciales al principio y se designó a un consultor financiero para que revisara la empresa. Se esperaba que asistieran 270.000 personas cada año, pero el proyecto atrajo a menos del 50% de su objetivo. [5] Recibió un préstamo de Bord Fáilte a fines de 1993, pero el negocio no mejoró. [2] Celtworld cerró en septiembre de 1995 con pérdidas de más de £ 4 millones. [2] Se habían gastado más de £ 2 millones en honorarios de instalación, promoción y consultoría. [2] El fracaso del centro se ha atribuido en parte a sus presentaciones audiovisuales inmutables, que no lograron atraer suficientes visitantes habituales. [10] El director general de Bord Fáilte, Matt McNulty, afirmó que el fracaso del proyecto se debió a su diseño como una instalación para clima húmedo. Su temporada de apertura tuvo un clima inusualmente cálido y seco que provocó una baja asistencia. [3]
Su fracaso provocó un debate en el Dáil Éireann , el parlamento irlandés, donde Kathleen Lynch interrogó al entonces ministro de Turismo y Comercio , Enda Kenny , sobre su cierre. [11]
Los programas de actualidad de la RTÉ One , Prime Time y Marketplace, hicieron una serie de acusaciones en torno a la empresa. En concreto, según los programas, los inversores del plan de expansión empresarial (BES) no tenían claro si existían contratos importantes entre las empresas afiliadas de los accionistas clave y Celtworld. Los programas afirmaban que Tramore Fáilte, una filial de Bord Fáilte, había inflado el valor de los terrenos que había proporcionado, lo que implicaba que Tramore Fáilte tenía una estrategia deliberada para obtener una participación sustancial por poco dinero. Los programas también afirmaban que un informe independiente a Bord Fáilte revelaba que 100.000 libras de las 265.000 libras de gastos gastados por Tramore Fáilte en nombre de Celtworld (por los que Tramore Fáilte ganó efectivamente acciones) no estaban relacionados con el proyecto Celtworld. Bobby Molloy interrogó al ministro Kenny sobre el cierre y las acusaciones que se habían hecho. [12]
El Ministro negó las acusaciones, afirmando que las afirmaciones eran falsas porque ambos contratos materiales pertinentes se revelaron específicamente en el documento de colocación de BES y estaban abiertos a inspección. El terreno en cuestión fue evaluado profesionalmente, y el documento de colocación de BES hizo mención explícita de esta evaluación, el Ministro señaló que no se reconoció como un gasto aceptable y, por lo tanto, no tuvo influencia en la subvención de la UE. Según Bord Fáilte, la cuestión de las 100.000 libras fue planteada por un consultor imparcial que contrató para evaluar el proyecto y luego fue desestimada por falta de mérito por la junta directiva de Celtworld.
El Ministro explicó que los planes de expansión empresarial implican naturalmente algún riesgo. Esto se mencionó al menos tres veces en el documento de colocación de BES, donde se sugirió que los inversores interesados buscaran el asesoramiento de abogados, contables, asesores fiscales u otros expertos relevantes para que los ayudaran en su propia evaluación comercial del proyecto. Bord Fáilte cree que Celtworld no fracasó como resultado de las preocupaciones expresadas en "Marketplace" con respecto a las transacciones internas entre los accionistas. En última instancia, fracasó porque no pudo atraer el volumen de negocio necesario para existir y ser rentable.
La propiedad fue puesta a la venta con la condición de que sólo pudiera ser utilizada para actividades turísticas o de ocio, lo que limitaba su precio de venta potencial. [3] El sitio salió a la venta en septiembre de 1995 a un precio de venta de 600.000 libras esterlinas y debía ser vendido a un consorcio de Irlanda del Norte en enero de 1996 por 475.000 libras esterlinas. [2] [13] Sin embargo, en febrero de 1996 el Irish Times informó que la venta había fracasado. [14] Un promotor inmobiliario con sede en Cork, el Sr. PJ Hegarty, compró el lugar en abril de 1996 por 442.500 libras esterlinas. [15] En 1997, el sitio fue vendido al propietario de Butlin's Mosney, Phelim McCloskey, por 380.000 libras esterlinas. [2] [5] McCloskey desarrolló una exhibición de dinosaurios robóticos que cerró después de menos de un año. [2]
En 1997 se debía presentar un informe de la Comisión Europea , pero en 1999 no se había completado. [16] En 1999, McCloskey obtuvo el permiso de planificación para 30 apartamentos de vacaciones de corta duración en el sitio. El permiso fue otorgado por An Bord Pleanála , anulando de manera controvertida una decisión del Consejo del Condado de Waterford de rechazar una propuesta original de 36 apartamentos. [16] En 2000, Ambience Catering Limited, dirigida por Vince Power , compró el sitio por "poco menos de £ 50.000" y construyó un local de música de 20.000 pies cuadrados llamado South con una capacidad de 2.200 invitados, a un costo de € 3 millones. [2] [17] El lugar abrió en 2001, pero cerró poco después. Celtworld Limited se disolvió el 15 de julio de 2005. [6]
El sitio se vendió en mayo de 2006 a Volute Properties Limited, que recibió permiso de planificación para un desarrollo de uso mixto con Dunnes Stores como inquilinos principales . [2] Esta propuesta fracasó y el edificio fue demolido en 2008. Para 2020, se había remodelado como un supermercado Aldi . [18] [19]
Celtworld apareció en el cortometraje televisivo de RTÉ de 1994 "Gypsies". [20] [21]