Nyctalopia ( / ˌ n ɪ k t ə ˈ l oʊ p i ə / ; del griego antiguo νύκτ- (núkt-) 'noche', ἀλαός (alaós) 'ciego, invisible' y ὄψ (óps) 'ojo'), [1] También llamada ceguera nocturna , es una condición que hace difícil o imposible ver con luz relativamente baja. Es un síntoma de varias enfermedades oculares. La ceguera nocturna puede existir desde el nacimiento, o ser causada por una lesión o desnutrición (por ejemplo, deficiencia de vitamina A ). Puede describirse como una adaptación insuficiente a la oscuridad.
La causa más común de nictalopía es la retinitis pigmentosa , un trastorno en el que los bastones de la retina pierden gradualmente su capacidad de responder a la luz. Los pacientes con esta condición genética tienen nictalopía progresiva y, eventualmente, su visión diurna también puede verse afectada. En la ceguera nocturna estacionaria congénita ligada al cromosoma X , desde el nacimiento los bastones no funcionan en absoluto o funcionan muy poco, pero la afección no empeora.
Otra causa de ceguera nocturna es la deficiencia de retinol , o vitamina A 1 , que se encuentra en los aceites de pescado, el hígado y los productos lácteos.
El problema opuesto, la incapacidad de ver con luz brillante, se conoce como hemeralopía y es mucho más raro.
Dado que el área exterior de la retina está formada por más bastones que conos, la pérdida de visión periférica a menudo provoca ceguera nocturna. Las personas con ceguera nocturna no sólo ven mal por la noche, sino que también necesitan más tiempo para que sus ojos se adapten de las áreas muy iluminadas a las oscuras. La visión de contraste también puede verse muy reducida.
Los bastones contienen una proteína receptora llamada rodopsina . Cuando la luz incide sobre la rodopsina, sufre una serie de cambios conformacionales que finalmente generan señales eléctricas que se transportan al cerebro a través del nervio óptico . En ausencia de luz, la rodopsina se regenera. El cuerpo sintetiza rodopsina a partir de vitamina A, por lo que una deficiencia de vitamina A provoca mala visión nocturna.
La cirugía refractiva de "corrección de la visión" (especialmente la PRK con la complicación de "neblina") rara vez puede causar una reducción de la mejor agudeza nocturna debido al deterioro de la función de sensibilidad al contraste (LCR) que es inducida por la dispersión de la luz intraocular resultante de la cirugía. Intervención en la integridad estructural natural de la córnea. [2]
Aulo Cornelio Celso , escribiendo ca. 30 d.C., describió la ceguera nocturna y recomendó un suplemento dietético eficaz, ya que el hígado es una buena fuente de vitamina A: "Además, existe una debilidad de los ojos, debido a la cual la gente ve bastante bien durante el día pero no del todo durante la noche; En las mujeres cuya menstruación es regular esto no sucede, pero las que tienen éxito deben ungir sus ojos con el líquido que gotea de un hígado asado, preferiblemente de macho cabrío o, en su defecto, de cabra, y además deben comer. algo del hígado mismo." [ cita necesaria ]
Históricamente, la nictalopía, también conocida como parpadeo lunar , era una ceguera nocturna temporal que se creía causada por dormir a la luz de la luna en los trópicos. [4]
En lengua francesa , nyctalopie y héméralopie tienen significados inversos, nombrando el primero a la capacidad de ver tanto en la oscuridad como a plena luz, y el segundo a la incapacidad de hacerlo. Se cree que esta inversión del latín ocurrió durante el siglo II d.C., [5] a pesar de que el griego antiguo νυκτάλωψ ( nuktálōps ) se ha utilizado en ambos sentidos.
La ceguera nocturna, a veces denominada grava , se documentó ocasionalmente durante la Guerra Civil estadounidense , particularmente dentro de los Estados Confederados de América . Al igual que el reumatismo , la ceguera nocturna se consideraba una afección que podía fingirse o exagerarse fácilmente y, al principio, las personas con ceguera nocturna eran consideradas con cierta sospecha. Algunos soldados que informaron síntomas de nictalopía también presentaron síntomas de escorbuto , lo que sugiere una causa fundamental de mala nutrición. [6]
La ceguera nocturna estacionaria congénita también es un trastorno oftalmológico en caballos con patrones de manchas de leopardo , como el Appaloosa . Está presente desde el nacimiento (congénito), no ligado al sexo, no progresivo y afecta la visión del animal en condiciones de poca iluminación. [7] La ceguera nocturna estacionaria congénita (CSNB) generalmente se diagnostica basándose en las observaciones del propietario, pero algunos caballos tienen ojos visiblemente anormales: ojos mal alineados (estrabismo dorsomedial) o movimientos oculares involuntarios (nistagmo). [7] En los caballos, CSNB se ha relacionado con el patrón de color complejo del leopardo desde la década de 1970. [8] Un estudio de 2008 teoriza que tanto el CSNB como los patrones de manchas del complejo de leopardo están relacionados con el gen TRPM1 . [9] La región del cromosoma 1 del caballo en la que ahora se ha localizado el gen Lp también codifica una proteína que canaliza los iones de calcio , un factor clave en la transmisión de los impulsos nerviosos. Esta proteína, que se encuentra en la retina y la piel, existe en porcentajes fraccionarios de los niveles normales que se encuentran en los caballos homocigotos Lp/Lp y, por lo tanto, compromete la reacción química básica para la transmisión del impulso nervioso. [7]
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