33°35′58″N 135°56′47″E / 33.599329°N 135.946498°E / 33.599329; 135.946498La caza de delfines en Taiji se basa en conducir a los delfines y otros pequeños cetáceos hasta una pequeña bahía donde se los puede matar o capturar para obtener su carne y venderla a delfinarios . El nuevo método de matanza primaria se realiza cortando la médula espinal del delfín, un método que supuestamente reduce el tiempo que tarda el mamífero en morir. [1] Taiji tiene una larga relación con la caza de ballenas en Japón . [ cita requerida ] El documental de 2009 The Cove atrajo la atención internacional hacia la caza. Taiji es la única ciudad de Japón donde todavía se practica la caza en grupo a gran escala.
La cuota gubernamental permite matar o capturar a más de 2.000 cetáceos, y esta cacería es una de las más grandes del mundo. [2] Anualmente, se matan aproximadamente 22.000 pequeños cetáceos utilizando la metodología de la caza en manada, que tiene lugar en las aguas de Japón. [3] La caza anual de delfines proporciona ingresos a los residentes locales, pero ha recibido críticas tanto por la crueldad de los métodos de matanza como por los altos niveles de mercurio de la carne de delfín. [4]
La mayor parte de la preocupación internacional se centra en el método de caza, que se considera inhumano. Un artículo de National Geographic hace referencia a la decisión de la Asociación Japonesa de Zoológicos y Acuarios de no apoyar más la caza de Taiji. En 2015, se anunció que se prohibiría la compraventa de delfines mediante esta caza. [5]
La caza de ballenas en Japón tiene una larga historia . Los habitantes de Taiji han ido perfeccionando sus técnicas desde que Wada Chūbei Yorimoto (和田忠兵衛頼元) inició las primeras operaciones comerciales en Japón en 1606. Al principio, las ballenas se capturaban con arpones manuales y pequeñas embarcaciones. Después de que se introdujeran las redes en la caza de ballenas en 1675, la industria se extendió por todo Japón. [6]
La caza de delfines mediante la conducción de pequeños cetáceos hacia la tierra es una forma de caza aborigen de ballenas que se practica en comunidades costeras de todo el mundo, desde las Islas Feroe hasta las Islas Salomón . También se practica en varias partes de Japón, pero la única caza importante que queda es la de Taiji. Se sostiene que esta forma de caza forma parte de la cultura japonesa.
La temporada comienza el primer día de septiembre y dura hasta el último día de febrero para la caza de "delfines" ( iruka ) y hasta finales de abril para la "caza de ballenas" ( gondō ; subfamilia Globicephalinae , que incluye calderones y delfines de Risso ). A Taiji se le permitió una cuota de 1820 capturas de caza en grupo en la temporada 2016-17. [7]
Según la Agencia Japonesa de Investigación Pesquera, en 2007 se capturaron 1.623 ejemplares en la prefectura de Wakayama para consumo humano o reventa a delfinarios , la mayoría capturados en Taiji. [8]
Resultados de la campaña Drive Hunt 2015-2016 [9]
En Japón, los delfines listados , moteados , de Risso y nariz de botella son los más cazados, pero también se capturan ocasionalmente otras especies, como la falsa orca . También se ha capturado una pequeña cantidad de orcas en el pasado. [ cita requerida ]
En 2007, se capturaron 384 delfines listados, 300 delfines mulares, 312 delfines de Risso y 243 calderones de aleta corta del sur , lo que suma un total de 1.239 animales. Estas cifras no incluyen los delfines ni otras especies de ballenas pequeñas que se han matado con otros métodos, como la caza con arpón en alta mar , en la que se matan principalmente marsopas . Se capturaron otros 77 delfines mulares, 8 delfines de Risso y 5 calderones de aleta corta del sur para su uso en la industria del entretenimiento en Japón, China, Corea y Taiwán. La cuota establecida por el gobierno para las especies que se capturaron en las cacerías en grupo ese año permitió la captura de 685 delfines listados, 1.018 delfines mulares, 541 delfines de Risso y 369 calderones de aleta corta del sur. La cuota se aplica a todos los métodos de caza. [10] Se encuentran relativamente pocos delfines listados en las aguas costeras, probablemente debido a la caza. [11]
Varios grupos de defensa del bienestar de los delfines, como Earth Island Institute , Surfers for Cetaceans y Dolphin Project Inc., cuestionan estas afirmaciones oficiales japonesas. Estos grupos afirman que el número de delfines y marsopas muertos es mucho mayor, y se estima que se producen 25.000 al año. [12] [13] [14]
En Taiji, la caza de delfines con fines comerciales continúa. En 2008, se capturaron 1.484 delfines y ballenas, mientras que los pescadores planeaban capturar alrededor de 2.400 en 2009. [15] Algunos de los delfines se venden a parques acuáticos, en lugar de ser sacrificados, y Ted Hammond es uno de los principales intermediarios de Taiji. [16]
En 2004 se llevó a cabo una cacería en la zona de Futo de Itō, Shizuoka . [ cita requerida ]
En Japón, la caza la realiza un grupo selecto de pescadores. [17] Cuando se ha avistado una manada de delfines, los barcos pesqueros se colocan en posición. Se baja un extremo de un tubo de acero al agua y los pescadores a bordo de los barcos golpean el tubo con mazos . [18] Esto se hace en puntos estratégicos alrededor de la manada, en un esfuerzo por arrearlos hacia la tierra. El clamor interrumpe el sonar de los delfines alterando su navegación y los arrea hacia la bahía que conduce a una cala protegida. Allí, los pescadores cierran rápidamente el área con redes para evitar que los delfines escapen. [18] Como los delfines están bastante agitados al principio, se los deja calmarse durante la noche. Al día siguiente, los pescadores ingresan a la bahía en pequeñas embarcaciones y los delfines son capturados uno a la vez. Algunos son seleccionados para captura viva y se venden a delfinarios . Otros son sacrificados por su carne. Muchos manifestantes se oponen a ambos usos.
La matanza de los animales se hacía cortándoles la garganta, pero el gobierno japonés prohibió este método y ahora los delfines oficialmente solo pueden ser asesinados clavándoles un alfiler de metal en el cuello, lo que les hace morir en cuestión de segundos según un memorando de Senzo Uchida, el secretario ejecutivo de la Conferencia Japonesa de Cetáceos sobre Jardines Zoológicos y Acuarios. [18] El análisis de un equipo veterinario de un vídeo de 2011 de cazadores japoneses matando delfines listados utilizando este método sugirió que en un caso la muerte tardó más de cuatro minutos. [19]
De cada cacería, se pueden seleccionar unos pocos delfines para su cautiverio y venderlos a parques marinos de todo el mundo. En mayo de 2015, la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) prohibió la venta y transferencia de delfines cautivos de Taiji, Japón. Los delfines se venden a parques marinos y centros de nado con delfines que no pertenecen a WAZA. [20]
Ocasionalmente, algunos de los delfines capturados son dejados con vida y llevados principalmente, pero no exclusivamente, a delfinarios japoneses. [21] Antes de que la práctica fuera prohibida en 1993, los delfines eran exportados a varios parques de los Estados Unidos. [22]
En una ocasión, el Servicio Nacional de Pesca Marina de Estados Unidos ha denegado a Marine World Africa USA un permiso para importar cuatro orcas falsas capturadas en una cacería japonesa. En los últimos años, se han exportado delfines de las cacerías japonesas a China, Taiwán [23] y Egipto [24] . En múltiples ocasiones, también se ha observado a miembros de la Asociación Internacional de Entrenadores de Animales Marinos (IMATA) en las cacerías japonesas [25] .
En la actualidad, los delfines cautivos se venden a acuarios y programas de natación de todo el mundo. Los animales capturados suelen morir en cuestión de días debido al shock y las heridas, muchos de ellos durante el transporte. El resto vivirá en cautiverio. Los que se encuentran en instalaciones acreditadas pueden tener una esperanza de vida comparable a la que probablemente experimentarían en la naturaleza. [26]
Los Doce de Taiji es un término utilizado por los activistas contra la caza de delfines para describir a un grupo de delfines capturados en una cacería de delfines en las afueras de la ciudad de Taiji, Wakayama, Japón, en octubre de 2006. [27] El Ocean World Adventure Park en la República Dominicana había hecho un pedido de doce delfines para el programa de natación en cautiverio. [28]
Aunque la mayoría de los delfines capturados estaban destinados a la exportación, una coalición encabezada por el especialista en mamíferos marinos de la Japan Dolphins Coalition, Richard O'Barry , junto con Earth Island Institute , intentó bloquear su exportación a la República Dominicana. [29] La exportación finalmente fue cancelada. [27]
Se ha descubierto que la carne y la grasa de los delfines capturados tienen altos niveles de mercurio , cadmio , el pesticida DDT y contaminantes orgánicos como los PCB . [30] [31] [32] El Ministerio de Salud japonés emitió advertencias sobre el consumo de algunas especies de peces, ballenas y delfines desde 2003. Recomienda que los niños y las mujeres embarazadas eviten comerlos de forma habitual. [33] Debido a las preocupaciones sobre la salud, el precio de la carne de delfín disminuyó significativamente en 2006. [34]
En junio de 2008, Aera , un semanario japonés, informó que la carne de ballena y delfín vendida en Taiji contenía niveles 160 veces más altos de mercurio, y los cabellos de ocho hombres y mujeres tenían niveles 40 veces más altos, según una investigación realizada por el Instituto Nacional para la Enfermedad de Minamata (NIMD). El NIMD publicó los datos completos de la investigación en línea unos días después. Se ha señalado que la cantidad de metilmercurio, que causa daño neurológico, no era excesivamente alta, y el mercurio en el cabello mostró una rápida disminución desde las pruebas realizadas por otras instituciones hace unos meses a las mismas personas. El NIMD acordó ayudar a monitorear la salud de los residentes de Taiji. [35] [36]
En 2010, el Instituto Nacional de Enfermedades de Minamata analizó muestras de cabello de 1.137 residentes de Taiji para detectar la presencia de mercurio . La cantidad media de metilmercurio encontrada en las muestras de cabello fue de 11,0 partes por millón en los hombres y 6,63 ppm en las mujeres, en comparación con una media de 2,47 ppm en los hombres y 1,64 ppm en las mujeres en las pruebas realizadas en otros 14 lugares de Japón. Ciento ochenta y dos residentes de Taiji que presentaban niveles extremadamente altos de mercurio se sometieron a más pruebas médicas para comprobar si presentaban síntomas de intoxicación por mercurio . Según el Instituto, ninguno de los residentes de Taiji presentó ninguno de los síntomas tradicionales de intoxicación por mercurio. [37] [38]
Sin embargo, el Instituto Nacional de Investigación de Población y Seguridad Social de Japón informa que la tasa de mortalidad de Taiji y la cercana Koazagawa, donde también se consume carne de delfín, es más del 50% más alta que la tasa de aldeas de tamaño similar en todo Japón. [39] El jefe del NIMD, Koji Okamoto , dijo: "Suponemos que las altas concentraciones de mercurio se deben a la ingesta de carne de delfín y ballena . No hubo ningún caso particular de salud dañada, pero viendo que se encontraron algunos niveles de concentración especialmente altos, nos gustaría seguir realizando encuestas aquí". [40] A pesar de la afirmación hecha por Boyd Harnell, el corresponsal especial de The Japan Times , de que la tasa de mortalidad de Taiji y la cercana Koazagawa, donde también se consume carne de delfín, es "más del 50% más alta que la tasa de aldeas de tamaño similar en todo Japón" utilizando datos del Instituto Nacional de Investigación de Población y Seguridad Social de Japón, se reveló que la comparación no era adecuada debido a la enorme brecha en el perfil de edad de las aldeas. Mientras que en Taiji y Kozagawa el 34,9 por ciento y el 44 por ciento de la población tenían más de 65 años, en las aldeas comparadas la proporción era del 21 al 27,9 por ciento. [39]
En mayo de 2012, el NIMD anunció los resultados de otras pruebas. En 2010 y 2011, se realizó una prueba de mercurio en el cabello a 700 residentes de Taiji y se realizaron más pruebas neurológicas a 117 hombres y 77 mujeres que presentaron niveles de 10 ppm. Una vez más, ningún participante mostró signos de envenenamiento por mercurio. [41] En agosto de 2012, el NIMD lanzó un proyecto de investigación para investigar los efectos del mercurio en la salud de los niños. [42] [43]
Debido a su baja tasa de autosuficiencia alimentaria, alrededor del 40%, Japón depende del almacenamiento para asegurar un suministro estable de alimentos. [44] En 2009, las reservas de mariscos de 1,2 millones de toneladas de Japón incluían casi 5000 toneladas de carne de ballena. [45] Japón ha comenzado a servir carne de ballena en los almuerzos escolares como parte de una iniciativa gubernamental para reducir las cantidades. [ cita requerida ] Sin embargo, ha habido críticas por servir carne de ballena a los niños de las escuelas debido a las acusaciones de niveles tóxicos de mercurio . [46]
En consecuencia, la propuesta de Taiji de ampliar sus programas de almuerzos escolares para incluir carne de delfín y ballena generó mucha controversia. Se calcula que en 2006 se sirvieron 150 kilogramos (330 libras) de carne de delfín en los almuerzos escolares de Taiji. En 2009, la carne de delfín se eliminó de los menús escolares debido a la contaminación. [47] Los niveles de mercurio y metilmercurio tomados de muestras de carne de delfín y ballena vendidas en supermercados que probablemente proporcionarían programas de almuerzos escolares fueron diez veces superiores a los recomendados por el Ministerio de Salud japonés. Los niveles de mercurio eran tan altos que la cadena de supermercados Okuwa Co. en Japón eliminó permanentemente la carne de delfín de sus estantes. [48]
La caza de pequeños cetáceos en Japón es conocida en todo el mundo, aunque coincide con el hecho de que todavía hay muchos japoneses que saben poco o nada de que estas cacerías se llevan a cabo tan cerca de ellos. [49] Los grupos ambientalistas y de derechos de los animales han planteado objeciones a la caza de delfines en Taiji por diversos motivos, no solo por razones de crueldad animal, sino por los riesgos para la salud que plantea el consumo de carne de delfín y ballena.
Los grupos antiballeneros como Sea Shepherd y Greenpeace insisten en que la caza de ballenas es cruel y debería ser regulada. El Gobierno de la Prefectura, mediante declaraciones públicas, destaca que la caza de ballenas y delfines es una forma tradicional de sustento en Japón y que, al igual que otros animales, las ballenas y los delfines son asesinados para satisfacer la demanda de carne. Sostienen que los métodos de matanza se han vuelto más humanos en los últimos años. [50] [51]
Hardy Jones , que fundó BlueVoice.org con el actor Ted Danson en 2000, ha ido a Taiji en numerosas ocasiones para intentar detener la captura de delfines y ballenas pequeñas. Su película The Dolphin Defender , producida por la serie Nature de PBS , documenta estos acontecimientos. Una serie de artículos sobre la matanza de Taiji se han publicado en el Japan Times desde 2005, y el periodista Boyd Harnell ha ganado dos premios Genesis de la Humane Society de los Estados Unidos en reconocimiento. [52] [53]
Las protestas y las campañas son ahora habituales en Taiji. [54] En 2003, dos activistas fueron detenidos por cortar redes de pesca para liberar delfines capturados. [55] Fueron detenidos durante 23 días. En 2007, la actriz estadounidense Hayden Panettiere se vio envuelta en un enfrentamiento con pescadores japoneses cuando intentó interrumpir la caza. Remó en una tabla de surf, junto con otros cinco surfistas de Australia y Estados Unidos, en un intento de llegar a una manada de delfines que habían sido capturados. El siguiente enfrentamiento duró más de 10 minutos antes de que los surfistas se vieran obligados a regresar a la playa. Los surfistas se dirigieron directamente al aeropuerto de Osaka y abandonaron el país para evitar ser arrestados por invasión de propiedad por la policía japonesa . [56]
La cooperativa pesquera de Taiji sostiene que estos manifestantes "siguen distorsionando deliberadamente los hechos sobre esta pesquería" y que las agendas de los manifestantes "no se basan ni en el derecho internacional ni en la ciencia, sino más bien en la emoción por el interés económico propio". [57] Algunas de las organizaciones de bienestar animal que hacen campaña contra las cacerías forzadas son Ric O'Barry's Dolphin Project, Sea Shepherd Conservation Society , One Voice, [58] Blue Voice , [59] Whale and Dolphin Conservation Society y World Animal Protection .
En 2007, Taiji quiso intensificar sus programas de caza de delfines y aprobó una inversión estimada en ¥330 millones para la construcción de un enorme matadero de cetáceos , en un esfuerzo por popularizar el consumo de delfines en el país. [60]
El aumento de las críticas y la considerable toxicidad de la carne parecen estar logrando el efecto contrario. Durante la primera cacería de la temporada en Taiji en 2009, se capturaron aproximadamente 50 calderones y 100 delfines mulares. Aunque todos los calderones fueron asesinados y 30 delfines mulares fueron capturados para su uso en delfinarios , los 70 animales restantes fueron liberados nuevamente en lugar de ser asesinados para su consumo. [61]
Debido a que muchas de las críticas son resultado de fotos y videos tomados durante la caza y la matanza, ahora es común que la captura y matanza final se realice en el lugar dentro de una tienda de campaña o bajo una cubierta de plástico, fuera de la vista del público.
El material más difundido es probablemente el del proceso de captura y matanza posterior, filmado en Futo en octubre de 1999 por la organización japonesa de protección animal Elsa Nature Conservancy. Parte de este material fue mostrado, entre otros, en CNN . [62] En los últimos años, el video también se ha difundido en Internet y apareció en el documental de protección animal Earthlings , aunque el método de matar delfines que se muestra en este video ahora está prohibido oficialmente. En 1979 se tomaron fotografías de la isla Iki de un pescador japonés apuñalando a delfines hasta la muerte con lanzas en aguas poco profundas. [62]
En 2009 se estrenó un documental de larga duración, The Cove (anteriormente The Rising ), grabado en secreto durante cinco años con equipos de vídeo y sonido de alta tecnología, financiado por el multimillonario James H. Clark . Muestra técnicas controvertidas para matar delfines [52] y documenta cómo la revelación del alto nivel de mercurio impulsó a dos asambleístas locales de Taiji a romper filas y hablar públicamente de los riesgos para la salud. [28] Pero el nivel de mercurio de 2.000 ppm en la carne de delfín que la película da en un momento dado ha suscitado críticas por exagerar los datos sobre el peligro de envenenamiento por mercurio. [50] La película afirma una concentración de 2.000 ppm de mercurio en la carne de delfín, pero las mediciones realizadas en 2008 oscilan entre 0,11 ppm y 64,6 ppm de mercurio total, lo que corresponde a unas 162 veces el nivel recomendado por el Ministerio de Sanidad. [63] La película, que se mostró en el Festival de Cine de Sundance , ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental en 2010.
Behind The Cove ofrece una refutación. Esta película adopta la perspectiva de los pescadores de Taiji, incluyendo imágenes de entrevistas a funcionarios balleneros japoneses, lo que les permite contar su versión de la historia. [64] Keiko Yagi es la creadora de esta película, con el argumento de que las personas deben respetar la cultura alimentaria de los demás y que la carne de cetáceo ha sido carne magra proporcionada durante años en la cultura japonesa.
Otros han argumentado que esta película es cuestionable, debido a sus entrevistas con balleneros del pasado, en lugar de la perspectiva de los cazadores de delfines concurrentes, o las personas involucradas en el negocio de compra y venta de pequeños cetáceos para empresas de parques marinos y entretenimiento. [64]
Desde el estreno de la película, un mayor número de activistas, principalmente no japoneses, han visitado Taiji para protestar o filmar las cacerías de delfines. Los activistas observan y controlan la caza durante toda la temporada de caza, desde septiembre hasta que termina en abril. Los pescadores de Taiji respondieron construyendo una elaborada estructura de lonas para ocultar mejor las actividades de caza en grupo en la ensenada y sus alrededores. [65]
Los activistas denuncian que han sido acosados por partidarios locales de los pescadores de delfines cuando intentaban documentar las cacerías. Aunque la cala de sacrificio está adyacente a Yoshino Kumano Kokuritsu Koen (Parque Nacional Yoshino-Kumano) , la policía suele cerrar el parque a los visitantes durante las cacerías. [65] En 2011, se colocó una cabina de policía con 10 policías cerca de la cala para evitar conflictos entre los manifestantes y los pescadores. [66] [67]
En 2014, el Primer Ministro Shinzo Abe pidió comprensión por la caza de delfines en Japón, respondiendo a la Embajadora de los Estados Unidos Caroline Kennedy . Dijo: "La caza de delfines es una práctica antigua arraigada en su cultura y sustenta su sustento. En cada país y región, hay prácticas y formas de vida y cultura que han sido transmitidas de ancestros. Naturalmente, creo que deben ser respetadas". [68]
En 2014, una organización sin fines de lucro llamada Australia for Dolphins (que aparece en el documental The Cove ) presentó una demanda pionera en el mundo contra los intermediarios de las cacerías, el Museo de Ballenas de Taiji. La demanda, conocida como el caso Action for Angel, alega que el museo negó ilegalmente la entrada a los observadores del bienestar de los delfines y tiene como objetivo abrir el museo al escrutinio público. En marzo de 2016, el Tribunal falló a favor de Australia for Dolphins y otorgó 110.000 yenes a AFD reafirmando que el museo actuó ilegalmente al negar la entrada a Sarah Lucas. [69]
La pregunta que sigue abierta es si los japoneses prohibirán o no la caza de delfines de Taiji. En mayo de 2015, se llevó a cabo una votación para detener la compra y venta de delfines de Taiji en Japón después de que se hicieran famosos en el documental The Cove . [70] El grupo internacional Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios se opone a estas cacerías en grupo, y su declaración de poner fin a estas cacerías es un gran mensaje desde dentro de la industria; sin embargo, este mensaje puede no ser suficiente para afectar a las cacerías en grupo.
En febrero de 2019, la organización con sede en Londres Action for Dolphins y la ONG japonesa Life Investigation Agency presentaron una demanda contra el gobernador de la prefectura de Wakayama, Yoshinobu Nisaka , por supuestamente emitir permisos a cazadores que violan las leyes de bienestar animal y las cuotas de captura. La demanda también afirmó que la actual práctica de caza en manada viola las leyes japonesas, ya que a menudo se clasifica legalmente a los delfines incorrectamente como peces en lugar de mamíferos. [71] En mayo, un residente japonés de Taiji testificó ante el tribunal, alegando que los cazadores exceden regularmente las cuotas estipuladas por el gobierno e infringen las leyes de bienestar animal, y señaló que el método de caza es "excepcionalmente cruel". [72] A pesar de todo, en septiembre se reanudó la caza en manada anual. [73]
El activista Ric O'Barry , cuyo trabajo en estas cacerías de delfines ha sido presentado de manera destacada en The Cove , dice que sus planes para continuar sus esfuerzos para terminar con estas cacerías por completo comenzarán con protestas internacionales en las embajadas y consulados japoneses en todo el mundo el día en que comience la próxima temporada de caza en septiembre. [70] El próximo enfoque será en quién está capturando a los delfines y la reacción y respuesta de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios y la Asociación Japonesa de Zoológicos y Acuarios sobre los delfines obtenidos fuera de Taiji. [70]
El problema ahora es que, aunque los 63 acuarios miembros y los 89 zoológicos del grupo japonés han dejado de comprar delfines, todavía se pueden vender y comprar fuera de Japón a través de acuarios extranjeros; Taiji también posee su propio acuario.
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