La tribu Bovini o ganado salvaje son bovinos de tamaño mediano a grande que son nativos de Eurasia , América del Norte y África . Estos incluyen el enigmático saola , parecido a un antílope , los búfalos africanos y asiáticos , y un clado que consta de bisontes y ganado salvaje del género Bos . [3] [4] No solo son los miembros más grandes de la subfamilia Bovinae , sino que también son las especies más grandes de su familia Bovidae . La especie más grande es el gaur ( Bos gaurus ), que pesa hasta 1.500 kg (3.300 lb). [5]
Los bovinos y los humanos han tenido una relación larga y compleja. Cinco de siete especies han sido domesticadas con éxito, siendo una especie ( el ganado ) el miembro más exitoso de su linaje. Domesticados poco después de la última glaciación , [6] existen al menos 1.400 millones de cabezas de ganado en el mundo. [7] Los bovinos domésticos han sido criados selectivamente para carne , productos lácteos y cuero, y sirven como animales de trabajo . Sin embargo, muchas especies de ganado salvaje están amenazadas de extinción debido a la pérdida de hábitat para dar paso a la ganadería y a la caza no regulada. [1] [8] Algunos ya están extintos como los uros , dos subespecies de bisonte europeo y quizás el kouprey . [9]
En 1821, el zoólogo británico John Edward Gray describió la familia, subfamilia y tribu Bovidae , Bovinae y Bovini respectivamente. [10] La palabra "Bovini" es la combinación del prefijo latino bos (escrito como bov- , que en latín tardío proviene de bovinus ) y el sufijo -ini se refiere a su clasificación como tribu.
El ganado salvaje pertenece a la subfamilia Bovinae , que también incluye el antílope de cuernos en espiral de la tribu Tragelaphini y dos especies aberrantes de antílope asiático, el antílope de cuatro cuernos y el nilgai , que pertenecen a la tribu Boselaphini . La relación entre las tribus varía en las investigaciones sobre su filogenia. La mayor parte de la investigación molecular apoya un subclado Bovini y Tragelaphini de Bovinae. [11] [3] [8] También hay algún apoyo morfológico para esto, más notablemente ambos grupos tienen núcleos córneos con un pedículo . [12]
El ganado salvaje más antiguo conocido se originó en Asia al sur del Himalaya durante el Mioceno tardío . [13] [14] Esto no solo está respaldado por el registro fósil, sino también por el hecho de que el sur de Asia tiene la mayor diversidad de ganado salvaje del planeta, así como por el hecho de que el saola del sudeste asiático es la especie basal más viva. [13] [14] [15] En algún momento después de la divergencia de las tres subtribus hace unos 13,7 millones de años, los bovinos migraron a África desde Asia, donde se han diversificado en muchas especies. [16] [17] Durante la época del Plioceno , algunos bovinos abandonaron África y entraron en Europa, donde evolucionaron hasta convertirse en especies resistentes y adaptadas al frío. [15] Durante la Edad del Hielo, los antepasados del bisonte habían colonizado América del Norte desde Eurasia a través del Puente Terrestre de Bering en dos oleadas, la primera hace entre 135.000 y 195.000 años y la segunda hace entre 21.000 y 45.000 años. [18] [19]
A continuación se muestra la lista de especies fósiles que se han descrito hasta ahora enumeradas en orden alfabético y que actualmente no encajan en ninguna de las subtribus existentes:
La mayoría del trabajo filogenético basado en ADN ribosomal , análisis cromosómico , intrones autosómicos y ADN mitocondrial ha recuperado tres subtribus distintivas de Bovini: Pseudorygina (representada únicamente por los saola ), Bubalina (representada hoy por los géneros Syncerus y Bubalus ) y Bovina ( representado hoy por los géneros Bison y Bos ). [20] [21] Según el registro fósil y el trabajo molecular, Bubalina y Bovina se separaron una y otra de un ancestro común hace alrededor de 13,7 millones de años en el Mioceno tardío . [2] [22] [4] [15]
Se ha debatido el número de taxones y sus relaciones evolutivas entre sí, principalmente porque existen varias evidencias de antiguos eventos de hibridación que ocurrieron entre las diversas especies de ganado salvaje, obstruyendo cualquier evidencia de sus relaciones. [23] [24] [22] [25] [4]
A continuación se muestra la taxonomía de los géneros existentes que están clasificados como miembros de la tribu Bovini (se explica más información sobre la taxonomía de especies con más detalle en sus respectivos artículos de subtribu): [25] [4] [15] [8]
El ganado salvaje suele ser bóvidos enormes , de cuerpo robusto y patas cortas y gruesas. [26] [1] [27] [8] Algunas especies pueden alcanzar tamaños corporales impresionantes, como el búfalo de agua salvaje , el yak salvaje , el bisonte americano y el bisonte europeo , que pueden pesar entre 700 y 1200 kilogramos y estas especies pueden alcanzar un tamaño corporal impresionante. Altura de los hombros superior a 1,9 metros. [27] El gaur puede pesar hasta 1.500 kilogramos y alcanzar una altura de hombros de hasta 2,2 metros. [5] Existen algunas razas de ganado doméstico que pueden ser incluso más grandes que ambas especies salvajes, una de ellas es la Chianina , cuyos toros pueden pesar de 1.200 a 1.500 kilogramos y alcanzar una altura similar a la del gaur. [28] [29] Hay, sin embargo, varias especies de búfalos que viven en las distintas islas de Indonesia y son especies enanas, como el tamaraw y el anoa , que pesan entre 200 y 300 kilogramos. [27] [8] Además, no todas las especies de bovinos parecen ganado, como el saola, que se parece más a un antílope (un hecho que causó cierta confusión entre los biólogos de bóvidos [21] ). Lo que todos los bovinos o el ganado salvaje tienen en común es que ambos sexos tienen la presencia de cuernos lisos, en lugar de los cuernos anulados que se ven en la mayoría de los otros bóvidos. [27] [12] [8] En los bovinanos los cuernos son redondos, mientras que en los bubalinanos son aplanados. [26] Al igual que los antílopes de cuernos en espiral, existe un dimorfismo sexual extremo en los bovinos, aunque se hace hincapié en el tamaño del cuerpo y el tamaño de los cuernos. [26] [27] [8] Los machos son significativamente más grandes que las hembras, y la mayoría de sus características son exageradas con jorobas masivas, cuellos grandes y, en algunas especies, la presencia de una papada. [26] [8] Los machos y las hembras exhiben monocromatismo sexual (con la excepción del banteng , donde los machos son castaños oscuros mientras que las hembras son simplemente castañas), aunque los tonos de coloración de los machos son más oscuros que los de las hembras. [26] La coloración puede ser uniforme o con algunas manchas blancas, del negro al marrón. [26] [8]
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Las especies silvestres de bovinos se encuentran en América del Norte , Eurasia y África subsahariana , aunque las especies domesticadas o variantes tienen un rango cosmopolita global con la ayuda de los humanos . [26] [27] Con la excepción del bisonte americano que habita en las llanuras abiertas y el yak salvaje que habita en las montañas , todas las especies de ganado salvaje habitan en áreas boscosas o boscosas con algunos claros . [26] [27] La razón es que la mayoría de las especies requieren mucho forraje (a menudo pasto alto) en su dieta y mucha agua para beber. [26] [27] Además, son comedores menos eficientes que los herbívoros más pequeños, ya que no pueden alimentarse selectivamente en pasto relativamente corto debido a sus labios superiores rígidos e inmóviles. [26] Comúnmente se revuelcan en el barro y el agua de los pantanos, especialmente con los búfalos de agua . [26] [27] Los habitantes de los bosques viven en bosques caducifolios y tropicales . Con su gran tamaño corporal, el ganado salvaje tiene pocos depredadores naturales además de los humanos. Aun así, suelen ser presa de cocodrilos , grandes felinos , hienas manchadas , dholes y lobos . [27] A menudo son los jóvenes y los débiles los que comúnmente son seleccionados por estos depredadores.
El ganado salvaje es un animal muy sociable, que se acumula en grandes rebaños, con algunos tamaños individuales que pueden llegar a cientos. [26] Por lo general, estos rebaños estaban formados por hembras y sus crías, aunque en algunas especies ocasionalmente hay machos solteros entre ellos. [26] [27] [8] Generalmente, los machos más grandes y experimentados tienden a ser solitarios, aunque en la temporada de reproducción se producen manadas mixtas. [26] [27] [8] Existe una jerarquía estricta entre los machos basada en el dominio del tamaño. [26]
Todas las especies de bovinos son poliandros . Durante el período de celo , los machos chocan entre sí para obtener los derechos de reproducción de las hembras y el territorio. [26] El período de gestación ocurre una vez que la hembra ha sido inseminada exitosamente por el macho. En la mayoría de las especies dura aproximadamente de nueve a diez meses. [26] [8] Solo dan a luz a una única cría. Una vez que nacen las crías, no se destetarán hasta que tengan entre seis y 10 meses, según la especie. [8] Las hembras de la mayoría de las especies maduran sexualmente a los cuatro años, mientras que para los machos es a los siete años. [26]
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El número de cromosomas varía según la especie y, a veces, incluso según la subespecie, lo que justifica más investigaciones con fines taxonómicos. [25] El cromosoma Y ancestral probablemente era un pequeño acrocéntrico , pero evolucionó hacia varias características distintas. [30] La subtribu Bubalina tiene la adquisición de una secuencia de ADN repetitiva específica de X en sus cromosomas Y; Bos tiene cromosomas Y metacéntricos derivados y comparte la presencia de cromosomas X submetacéntricos derivados compartidos con Bison . [30] A continuación se muestra una lista del número diploide 2 n de especies seleccionadas de la siguiente manera: [30] [31]
La hibridación bovina es más común en la subtribu Bovina , la más conocida de ellas es el beefalo (un cruce entre ganado vacuno y bisonte americano). La mayoría de estos híbridos son creados por humanos que desean mejorar la calidad de diversas razas de ganado (en particular, para la producción de carne de vacuno). Todos los híbridos bovinanos producen machos estériles y hembras fértiles siguiendo la regla de Haldane . Además de con fines agrícolas , la hibridación bovina se utilizó en el pasado para salvar varias especies, como el bisonte americano. [32] Esto ha causado problemas para la conservación del ganado salvaje, ya que los híbridos contaminan la diversidad genética de los animales genéticamente puros. [32] La hibridación bovina también fue un factor importante detrás de la evolución de Bovini, ya que algunas especies tienen evidencia de hibridación antigua en su genoma . [33]