La Iglesia católica brasileña , o Iglesia católica en Brasil , es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma y la influyente Conferencia Nacional de Obispos de Brasil ( en portugués : Conferência Nacional dos Bispos do Brasil - CNBB ), compuesta por más de 400 obispos y arzobispos primarios y auxiliares . Hay más de 250 diócesis (tanto de rito latino como oriental) y otras jurisdicciones territoriales en Brasil. El primado de Brasil es Dom Sérgio da Rocha .
La Iglesia Católica es la denominación más grande del país, donde 123 millones de personas, [6] o el 64,6% de la población brasileña, se declararon católicos en 2010. [7] Estas cifras convirtieron a Brasil en el país con la comunidad católica más grande del mundo. [8] [9] [10] En 2022, los católicos constituían el 68% de la población. [11]
Según la tradición, la primera misa católica celebrada en Brasil tuvo lugar el 26 de abril de 1500. [12] Fue celebrada por un sacerdote que llegó al país junto con los piratas y exploradores portugueses para reclamar la posesión de las nuevas tierras. La primera diócesis de Brasil fue erigida más de 50 años después, en 1551.
La fuerte herencia católica de Brasil se remonta al celo misionero ibérico, cuyo objetivo en el siglo XV era difundir el cristianismo. Las misiones de la Iglesia comenzaron a obstaculizar la política gubernamental de explotación de los nativos. En 1782, los jesuitas fueron suprimidos y el gobierno reforzó su control sobre la Iglesia.
El catolicismo fue la fe predominante durante el gobierno colonial, luego en 1824 se convirtió en la religión oficial de un Brasil independiente que también garantizaba la libertad de religión para sus ciudadanos. El gobierno brasileño ha sido laico desde la Constitución de 1891 y la Iglesia ha seguido siendo políticamente influyente. [13] A fines del siglo XIX, la población católica de origen ibérico se vio reforzada por una gran cantidad de católicos italianos que inmigraron a Brasil, así como algunos inmigrantes católicos polacos y alemanes . En 1889 Brasil se convirtió en una república y aprobó una constitución que separaba la Iglesia del Estado , una tendencia seguida por las siete constituciones republicanas del país. [9] Antes de eso, durante el Imperio de Brasil , el catolicismo era la religión oficial del país. [14] En la práctica, la separación de la Iglesia y el Estado en el país es débil ya que los funcionarios del gobierno generalmente evitan tomar acciones que puedan ofender a la Iglesia, que representa a una gran mayoría de los ciudadanos. [9]
Un ejemplo reciente de la influencia de la Iglesia sobre cuestiones políticas fue el cambio realizado por el gobierno federal en el Tercer Programa Nacional de Derechos Humanos con respecto a su propuesta de legalizar el aborto , después de la presión de la Conferencia Nacional de Obispos Brasileños. [15] Ese cambio en particular, junto con otros, fue denunciado por Amnistía Internacional . [16] Sin embargo, el gobierno mantuvo cuestiones contrarias a las enseñanzas de la Iglesia en el Programa, como su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo y la adopción por personas del mismo sexo . [15]
A finales del siglo XX, el movimiento de teología de la liberación de la Iglesia , que se centra en los pobres como los principales destinatarios del mensaje de Cristo , ayudó en la búsqueda de la justicia social. [17] La iglesia organizó comunidades eclesiásticas de base en todo el país para trabajar por causas sociales y políticas a nivel local. [9] A pesar del apoyo del alto clero a los militares, el ala progresista logró hacer de la Iglesia prácticamente el único foco legítimo de resistencia y defensa de los derechos humanos básicos durante el gobierno militar , [9] así como un principal defensor [18] de los derechos sociales y la dignidad humana en la Asamblea Constitucional de 1987-1988. Cuando el entonces cardenal Ratzinger se convirtió en responsable de la Congregación para la Doctrina de la Fe , lanzó una exitosa campaña contra la teología de la liberación, [17] y el ala conservadora de la Iglesia ganó poder. Los católicos vieron entonces el surgimiento del movimiento de Renovación Carismática Católica , como una forma de contrarrestar el rápido crecimiento del protestantismo pentecostal en el país. [9] Según Luis Lugo, director del Pew Forum on Religion & Public Life , “el pentecostalismo ya no es algo confinado fuera de la Iglesia Católica, ahora está firmemente dentro de la forma de varias tendencias y movimientos carismáticos”. [17]
Durante su visita de cinco días a Brasil en mayo de 2007, el Papa Benedicto XVI canonizó a Frei Galvão , quien se convirtió en el primer santo nacido en Brasil. Tanto la visita del Papa como la canonización tenían como objetivo revitalizar la iglesia local. [19] Brasil también fue el primer país extranjero visitado por el sucesor de Benedicto, el Papa Francisco . [20]
Según una encuesta de 2007 realizada por el Foro sobre Religión y Vida Pública del Pew Research Center , más del 60 por ciento de la población urbana de Brasil afirma tener una afiliación católica. [17] Una encuesta de 2020 de Datafolha sugiere que la población católica está más cerca del 50 por ciento del país y está disminuyendo, con los grupos protestantes evangélicos creciendo como proporción. [21] El sincretismo religioso está muy extendido entre los católicos brasileños. Existe una superposición de religiones afrobrasileñas (como el candomblé , la quimbanda y la umbanda ) con creencias y prácticas católicas, que muchos brasileños católicos no encuentran incompatibles con su fe. [22] Un ejemplo es la Fiesta de Bonfim, un ritual en el que las mães-de-santo se reúnen para lavar las escaleras de la Iglesia de Nosso Senhor do Bonfim en Salvador, Bahía . Los católicos son mucho más propensos a creer en amuletos de buena suerte, adivinos, curanderos y astrología que los conversos al protestantismo. [10]
Los cambios religiosos en Brasil son frecuentes. [10] Según el instituto de encuestas Datafolha , en julio de 2013, aproximadamente el 57% de los mayores de 16 años eran católicos, mientras que los evangélicos constituían el 28%. [23]
Según la revista América en 2003, los católicos brasileños tienen la puntuación más alta del mundo en la imagen de Dios como un Padre amoroso. También es más probable que vean la naturaleza humana como buena en lugar de corrupta, y el mundo como bueno en lugar de malo. Los católicos brasileños son menos propensos a creer en la interpretación literal, palabra por palabra, de la Biblia que los protestantes. [10] También son más propensos a aceptar el sexo prematrimonial , la cohabitación antes del matrimonio, la homosexualidad y el aborto . [10] Alrededor del 40% asiste a misas al menos una vez al mes, aproximadamente el mismo nivel que el de los católicos estadounidenses. Casi el 75% reza todos los días, pero solo el 12% participa en actividades de la Iglesia; solo el 26% dice ser "muy religioso". [10] Más de uno de cada cinco de los que fueron criados como católicos abandonan la iglesia, la mayoría de ellos sin afiliación religiosa o con el protestantismo . Sin embargo, el catolicismo tiene la tasa más alta de retención. Más de dos quintas partes de los que fueron criados como protestantes ya no son protestantes; la Iglesia Católica recoge el 16% de los que fueron criados como protestantes. [10]
Por raza, el 66,4% de los blancos son católicos, junto con el 58,2% de los negros, el 59,9% de los asiáticos orientales, el 64,1% de los morenos y el 50,7% de los indios americanos. [24]
Como el país católico más grande del mundo, la educación católica tiene una gran tradición en Brasil. La Compañía de Jesús fundó las primeras escuelas en el país, con el objetivo de evangelizar a los nativos brasileños. A finales del siglo XVIII, el ministro portugués Marqués de Pombal atacó y expulsó a los jesuitas de Portugal y sus posesiones de ultramar. Se apoderó de las escuelas jesuitas e introdujo reformas educativas en todo el Imperio . Desde entonces, las escuelas públicas han sido laicas, pero las escuelas católicas privadas se encuentran entre las mejores del país.
Según el Ministerio de Educación , existen más de 30 universidades católicas en Brasil. [25] La primera fue la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul , fundada por los Hermanos Maristas en 1931. Otra influyente es la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro, que es una de las mejores universidades privadas del país, y solo detrás de la Universidad Federal de Río de Janeiro en los rankings de evaluación estatal. [26] La Pontificia Universidad Católica de Minas Gerais había sido elegida por el Ministerio como la mejor universidad privada, y la mejor en el estado de Minas Gerais , el año anterior. [27] En 1969, la Pontificia Universidad Católica de São Paulo se convirtió en el primer instituto de educación superior en Brasil en ofrecer un curso de posgrado . [28]
En Brasil, hay un total de 275 iglesias particulares, que consisten en 44 arquidiócesis, 216 diócesis (2 de las cuales son eparquías de rito oriental bajo jurisdicción latina), 9 prelaturas territoriales, la Archieparquía de São João Batista em Curitiba y la Eparquía de la Imaculada Conceição en Prudentópolis bajo la Iglesia greco-católica ucraniana , el Exarcado Apostólico Armenio Católico de América Latina y México , el Ordinariato para los Fieles de Ritos Orientales en Brasil , el Ordinariato Militar de Brasil y la Administración Apostólica Personal de San Juan María Vianney .