Los católicos alemanes ( en alemán : Deutschkatholiken ) se formaron en diciembre de 1844 por disidentes alemanes de la Iglesia católica romana , bajo el liderazgo de Johannes Ronge . El movimiento se originó en Breslau (hoy Wrocław ). A ellos se unieron durante un tiempo disidentes algo más conservadores bajo el liderazgo de Johannes Czerski . Este último movimiento tomó el nombre de católicos cristianos y se originó en Schneidemühl (hoy Piła ).
En el número del 15 de octubre de 1844 del Sächsische Vaterlandsblätter , Johannes Ronge , un sacerdote católico romano en Silesia , publicó un vigoroso ataque contra Wilhelm Arnoldi, obispo de Tréveris desde 1842, por haber ordenado (por primera vez desde 1810) la exposición de la supuesta túnica sin costuras de Jesús , un evento que atrajo a innumerables peregrinos a la catedral. [1] El obispo Arnoldi había proclamado que el artefacto tenía poderes curativos y acompañó la exhibición del manto sagrado con una promesa de indulgencia plenaria a quien hiciera una peregrinación a Tréveris para honrarlo. Ronge denunció las peregrinaciones proyectadas como idolatría .
Ronge, que había sido capellán en Grottkau , era entonces maestro de escuela en Laurahütte . [1] Ya había sido suspendido de su cargo debido a sus opiniones independientes. [ cita requerida ] El artículo de Ronge causó gran sensación y condujo a su excomunión por parte del capítulo de Breslau en diciembre de 1844. El ex sacerdote recibió mucha simpatía pública y pronto se formó en Breslau una congregación disidente que se autodenominó "Nuevos Católicos". [1] Más tarde se vieron obligados a cambiar su nombre de "Nuevos Católicos" a "Católicos Alemanes". [ cita requerida ]
En menos de un año, los católicos alemanes crecieron hasta tener más de 8.000 miembros. Se formaron comunidades en Leipzig , Dresde , Berlín , Offenbach am Main , Worms , Wiesbaden y varias otras localidades. [2] El movimiento obtuvo el apoyo de Robert Blum , un editor de periódicos de Leipzig . Blum publicó escritos del nuevo movimiento y ayudó a organizarlo. Magdeburgo también fue una de las ciudades más importantes en las que se formaron congregaciones pertenecientes al nuevo grupo. Allí, un instructor llamado Kote fue un trabajador destacado.
Incluso antes del comienzo de la agitación liderada por Ronge, otro movimiento fundamentalmente distinto, aunque en algunos aspectos similar, se había originado en Schneidemuhl , Posen, bajo la guía de Johannes Czerski , también sacerdote, que había entrado en conflicto con las autoridades eclesiásticas sobre la entonces muy discutida cuestión de los matrimonios mixtos, y también sobre la del celibato del clero. El resultado había sido su suspensión del cargo en marzo de 1844; su retiro público, junto con veinticuatro adeptos, de la comunión romana en agosto; su excomunión; y la formación, en octubre, de una congregación "católica cristiana" que, aunque rechazaba el celibato clerical, el uso del latín en el culto público y las doctrinas del purgatorio y la transubstanciación , conservaba la teología nicena y la doctrina de los siete sacramentos. [2] Juntos, Ronge y Czerski hicieron un llamamiento a los grados inferiores del clero para que se unieran en la fundación de una Iglesia Nacional Alemana independiente del Papa y gobernada por concilios y sínodos. [ cita requerida ]
En la Pascua de 1845 se reunió en Leipzig un concilio para deliberar sobre los asuntos del organismo. Veintisiete congregaciones estuvieron representadas por delegados, de los cuales sólo dos o tres como máximo pertenecían a órdenes clericales. [2] El concilio, bajo la presidencia del profesor Wigard, procedió a establecer un sistema de doctrina y práctica que debía formar la base de la unión de toda la Iglesia. Se reconoció la Biblia como la única norma de fe y su interpretación se dejó a la razón, "penetrada y animada" por la idea cristiana. Sólo se admitieron dos sacramentos: el bautismo y la Cena del Señor. En materia de rituales, cada congregación fue libre de poner en práctica sus propios puntos de vista. Cada congregación debía elegir su propio pastor y ancianos. Los asuntos de interés general se confiaron a la gestión de un concilio general que se reuniría cada cinco años, pero las decisiones de este concilio debían ser ratificadas por la mayoría de las congregaciones antes de que fueran válidas. No se reconoció la autoridad del Papa.
La constitución de la nueva Iglesia era, pues, democrática y protestante , pero en algunos aspectos los católicos alemanes fueron incluso más allá que la mayoría de los protestantes en una dirección liberal, puesto que reclamaban una completa libertad religiosa y declaraban que su religión era capaz de desarrollarse y modificarse con el progreso de la mente humana.
Se abolieron la confesión de los pecados, las indulgencias , la canonización e invocación de los santos , el uso de la lengua latina en los servicios divinos, la prohibición de los matrimonios mixtos, la jerarquía del clero y el celibato de los sacerdotes. Nada se declaró ni a favor ni en contra del tema del purgatorio.
Czerski estuvo presente en algunas de las sesiones del concilio de Leipzig, pero cuando se adoptó una fórmula algo similar a la de Breslau, rechazó su firma porque se había ignorado la divinidad de Cristo, y él y su congregación continuaron conservando de preferencia el nombre de "católicos cristianos", que originalmente habían asumido. [2]
Los católicos alemanes se adherían a un credo muy simple, en el que las creencias principales eran:
Muchos católicos alemanes se involucraron en la política. El propio Ronge fue una figura destacada en los disturbios de 1848. [ 2]
En Austria , y finalmente también en Baviera , el uso del nombre "católico alemán" fue prohibido oficialmente, siendo sustituido por el de "disidentes", mientras que en Prusia , Baden y Sajonia los seguidores del nuevo credo fueron puestos bajo diversas inhabilitaciones, siendo sospechosos tanto de socavar la religión como de alentar las tendencias revolucionarias de la época. [2]
En mayo de 1850 se celebró un segundo concilio en Leipzig, que tuvo que ser trasladado a Köthen debido a la interferencia de la policía. Propuso una alianza con las Congregaciones Libres , que se habían formado por secesión de las iglesias protestantes, y la elección de un comité ejecutivo conjunto de ambas denominaciones, que actuaría como junta directiva hasta la reunión de una dieta trienal, que fue designada para 1852, pero no se reunió. En junio de 1859, los representantes de los católicos alemanes y las Congregaciones Libres se reunieron en Gotha , donde se efectuó una unión entre los dos partidos bajo el nombre de Bund freireligiöser Gemeinden (Confederación de congregaciones religiosas libres). Se propuso que la confederación admitiera a todas las congregaciones protestantes libres e incluso a las judías. [ cita requerida ]
La legislación de los distintos estados se había vuelto más tolerante y la realización del plan del concilio de Gotha parecía al menos viable. Pero el resultado demostró lo contrario. La confederación estaba formada por elementos demasiado heterogéneos. Mientras algunos de los miembros se alejaban cada vez más de la ortodoxia y proclamaban como religión la simple concepción y abolían el bautismo y la Cena del Señor, otros, por el contrario, se perdían en un misticismo exagerado. [ cita requerida ]
Muchas de las congregaciones que se formaron en 1844 y en los años inmediatamente posteriores se disolvieron, incluida la propia Schneidemühl, que dejó de existir en 1857. [2] La mayoría de los católicos alemanes se unieron a la iglesia protestante nacional. En 1911, solo había unos dos mil católicos alemanes estrictos, todos en Sajonia . El movimiento fue reemplazado por la Iglesia Católica Antigua . [2]
