La Iglesia católica en Wallis y Futuna es parte de la Iglesia católica mundial , que, inspirada en la vida, muerte y enseñanzas de Jesucristo , y bajo el liderazgo espiritual del Papa y la curia romana en la Ciudad del Vaticano (dentro de Roma) es la iglesia cristiana más grande del mundo. Los franceses que fueron los primeros europeos en establecerse en el territorio, con la llegada de misioneros en 1837, quienes convirtieron a la población al catolicismo . Hoy en día, la población del territorio francés de la isla del Pacífico es abrumadoramente católica. Monseñor Ghislain Marie Raoul Suzanne de Rasilly , SM, fue ordenado obispo de Wallis y Futuna en 2005. [1]
El World Fact Book de la CIA enumera a Wallis y Futuna como 99% católicos. [2]
Antes de la llegada de los europeos, los habitantes de las islas practicaban una religión polinesia politeísta . [3] Aunque los holandeses y los británicos fueron los primeros exploradores europeos en ver las islas en los siglos XVII y XVIII, fueron los franceses los primeros europeos en establecerse en el territorio, con la llegada de misioneros en 1837, quienes convirtieron a la población al catolicismo .
La responsabilidad de Oceanía fue otorgada por la Iglesia Católica a la Sociedad de los Sagrados Corazones de Jesús y María en 1825; pero el territorio fue juzgado como demasiado grande, y la parte occidental se convirtió en un vicariato apostólico y se entregó a la Sociedad de María en 1836, con Monseñor Jean Baptiste Pompallier (1807-1871) nombrado vicario apostólico de Oceanía Occidental. En 1842, se creó el vicariato apostólico de Oceanía Central que comprendía Nueva Caledonia , Tonga , Samoa y Fiyi . Una subdivisión posterior redujo el vicariato para incluir solo Tonga, las Islas Wallis , Futuna y Niué . [4]
San Pedro Chanel fue nombrado superior de un grupo de misioneros maristas que partieron el 24 de diciembre de 1836 desde Francia. Los acompañaba el obispo Jean Baptiste Pompallier, que se convertiría en el primer obispo de Nueva Zelanda . Pompallier se estableció en Nueva Zelanda.
Chanel fue a la isla de Futuna acompañado por un hermano laico francés, Marie-Nizier Delorme, a donde llegó en 1837. Al principio fueron bien recibidos por el rey de la isla, Niuliki. Una vez que los misioneros aprendieron el idioma local y comenzaron a predicar directamente a la gente, el rey se puso inquieto. Creía que el cristianismo le quitaría sus prerrogativas como sumo sacerdote y rey. Cuando el hijo del rey, Meitala, quiso ser bautizado , el rey envió a un guerrero favorito, su yerno, Musumusu, para "hacer lo que fuera necesario" para resolver el problema. Musumusu fue inicialmente a Meitala y los dos lucharon. Musumusu, herido en la pelea, fue a ver a Chanel fingiendo necesitar atención médica. Mientras Chanel lo atendía, un grupo de otros saquearon su casa. Musumusu tomó un hacha y golpeó a Chanel en la cabeza. Pierre murió ese día, el 28 de abril de 1841. [5]
Después del martirio de Chanel , la obra misionera continuó. Pompallier envió a los padres Catherin Servant, François Roulleaux-Dubignon y el hermano Marie Nizier a regresar a la isla. Llegaron el 9 de junio de 1842. Finalmente, la mayoría de los habitantes de la isla se convirtieron al catolicismo. El propio Musumusu se convirtió y, mientras estaba muriendo, expresó el deseo de que lo enterraran fuera de la iglesia de Poi para que quienes vinieran a venerar a Peter Chanel en la iglesia caminaran sobre su tumba para llegar a ella. [6]
Poco después de la muerte de Chanel, los habitantes de Futuna crearon una especie de canción y danza de penitencia llamada eke , que todavía se interpreta en Tonga . [7]
El 5 de abril de 1842, los misioneros pidieron la protección de Francia tras la rebelión de una parte de la población local. El 5 de abril de 1887, la reina de Uvea (en la isla de Wallis) firmó un tratado que establecía oficialmente un protectorado francés . [8]
El Vicariato Apostólico de Wallis y Futuna fue establecido en 1935 y elevado en 1966 a Diócesis de Wallis y Futuna. [9]
En la actualidad, las islas siguen siendo un territorio externo de Francia, con una administración consuetudinaria local que coexiste con las instituciones políticas francesas y territoriales. La Iglesia católica sigue teniendo una gran influencia en Wallis y Futuna, incluso en el ámbito de la educación. [10]