Los castores de Martínez son una familia de castores norteamericanos que viven en el arroyo Alhambra , en el centro de Martínez, California . Martínez, más conocido por ser el hogar durante mucho tiempo del famoso naturalista de los siglos XIX y XX John Muir , se ha convertido en un ejemplo nacional de restauración de arroyos urbanos utilizando a los castores como ingenieros de ecosistemas . [1]
A finales de 2006, un castor macho y una hembra llegaron al arroyo Alhambra, [2] y tuvieron cuatro crías durante el verano. Después de que la ciudad de Martínez decidiera exterminar a los castores, los conservacionistas locales formaron una organización llamada Worth a Dam y, como resultado de su activismo, la decisión fue revocada. [3] Posteriormente, las poblaciones de vida silvestre aumentaron en diversidad a lo largo de la cuenca del arroyo Alhambra, probablemente debido a las represas mantenidas por los castores.
A fines de 2006, el arroyo Alhambra , que atraviesa la ciudad de Martínez, fue adoptado por dos castores. Los castores construyeron una presa de 30 pies de ancho y en un momento llegó a tener 6 pies de alto, y devoraron la mitad de los sauces y otras plantas ajardinadas que la ciudad plantó en las orillas del arroyo como parte de su proyecto de mejora de la protección contra inundaciones de 1999 (tras una inundación en 1997) por 9,7 millones de dólares .
En noviembre de 2007, la ciudad declaró que el riesgo de inundaciones debido a la presa exigía la retirada de los castores. Dado que el Departamento de Pesca y Caza de California (DFG) no permite la reubicación, la exterminación era la única solución. Los residentes expresaron sus objeciones, lo que provocó una vigilia y una manifestación en defensa de los castores, así como el interés de los medios locales. A los tres días del anuncio de la decisión de exterminar a los castores, el centro de Martínez fue invadido por cámaras de noticias y espectadores curiosos. Debido a la protesta pública, la ciudad obtuvo una excepción del DFG, que se comprometió a pagar por su exitosa reubicación. Esta decisión de última hora alivió gran parte de la tensión, pero los residentes siguieron presionando a la ciudad para que permitiera que los castores se quedaran. En una reunión del consejo municipal a la que acudió una gran cantidad de personas, se elogió a la ciudad por obtener la excepción del DFG y se la reprendió por no investigar medidas efectivas de control de inundaciones. Se plantearon las preocupaciones de los comerciantes del centro, pero la mayoría mencionó estrategias para la gestión de las corrientes. Las ofertas de ayuda vinieron del Sierra Club , la Sociedad Protectora de Animales , el Superintendente de escuelas y muchos residentes privados.
Después de esta reunión, el alcalde Robert Schroder formó un subcomité dedicado a los castores. La ciudad contrató a Skip Lisle de Beaver Deceivers en Vermont para instalar un dispositivo de flujo . La resolución incluyó la instalación de una tubería a través de la presa de los castores para que el nivel del agua del estanque no se volviera excesivo. El dispositivo de flujo, a partir de 2013, controlaba bien el nivel del agua. [4]
Una especie clave , el castor ha transformado el arroyo Alhambra de un hilo de agua en múltiples represas y estanques de castores, lo que a su vez, ha llevado al regreso de la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) y la nutria de río ( Lontra canadensis ) en 2008, y el visón ( Neovison vison ) en 2009. [5] [6] Ejemplos del impacto del castor como especie clave en 2010, incluyen una garza verde ( Butorides virescens ) atrapando una perca tule ( Hysterocarpus traskii traskii ), el primer avistamiento registrado de la perca en el arroyo Alhambra, y la llegada en diciembre de una pareja de serretas encapuchadas ( Lophodytes cucullatus ) (ver fotos). Los padres castores han tenido crías todos los años desde su llegada en 2006. [7]
En noviembre de 2009, el Ayuntamiento de Martínez aprobó la colocación de un mural de 81 azulejos sobre la vida silvestre en el puente de la calle Escobar. El mural fue creado por niños de la escuela y donado por Worth a Dam para conmemorar a los castores y otros animales de Alhambra Creek. [8] En junio de 2010, después de dar a luz y destetar con éxito trillizos ese año (y cuatrillizos los tres años anteriores), "Mamá Castor" murió de una infección causada por un diente roto, como lo confirmó la necropsia . [9]
En 2011, una nueva hembra adulta llegó al arroyo y dio a luz a tres castores. Las inundaciones, tras las fuertes lluvias, arrasaron la madriguera de los castores y las cuatro represas del arroyo Alhambra en marzo de 2011 [10].
En septiembre de 2011, los funcionarios de Martínez ordenaron a Mario Alfaro, un artista local encargado de pintar un mural al aire libre que celebrase el patrimonio de la ciudad, que pintara sobre la representación de un castor que había incluido en su panorama. Alfaro cumplió y también pintó sobre su propio nombre en aparente protesta. [11]
En 2014, la población de castores del arroyo era de siete. [12] De 2006 a 2014, un total de 22 castores vivieron en el arroyo en varios momentos; de estos, 8 murieron, 7 todavía viven en el arroyo y se desconoce el destino de los otros 7. [13]
Desde 2008 hasta 2014, se ha celebrado anualmente un Festival del Castor en Martínez. [14]
Los castores de Martínez probablemente se originaron en el delta del río Sacramento-San Joaquín . Históricamente, antes de la fiebre de pieles de California de finales del siglo XVIII y principios del XIX, el delta probablemente albergaba la mayor concentración de castores de América del Norte. Fue el temprano comercio de pieles de California, más que cualquier otro factor, lo que abrió el Oeste, y el área de la Bahía de San Francisco en particular, al comercio mundial. Los españoles, franceses, ingleses, rusos y estadounidenses participaron en el comercio de pieles de California antes de 1825, cosechando cantidades prodigiosas de castores, nutrias de río, martas, focas pescadoras, visones, zorros, comadrejas, focas comunes y peleteras y nutrias marinas. Cuando la industria peletera costera y oceánica comenzó a declinar, la atención se desplazó a los recursos de pieles del interior de California. Entre 1826 y 1845, la Compañía de la Bahía de Hudson envió grupos anualmente desde Fort Astoria y Fort Vancouver a los valles de Sacramento y San Joaquín hasta el sur de French Camp en el río San Joaquín. Estas expediciones de captura debieron ser extremadamente rentables para justificar el largo viaje por tierra cada año. Parece que el castor (especie: Castor canadensis , subespecie: subauratus ) era uno de los animales más valiosos capturados y aparentemente se encontraba en gran abundancia. Thomas McKay informó que en un año la Compañía de la Bahía de Hudson capturó 4.000 pieles de castor en las orillas de la Bahía de San Francisco. En ese momento, estas pieles se vendían a 2,50 dólares la libra o aproximadamente 4 dólares cada una.
Probablemente, el área del Delta fue el lugar donde McKay tuvo tanto éxito, más que la bahía en sí. [15] En 1840, el explorador capitán Thomas Farnham escribió que los castores eran muy numerosos cerca de las desembocaduras de los ríos Sacramento y San Joaquín y en los cientos de pequeñas islas "cubiertas de juncos". Farnham, que había viajado mucho por América del Norte, dijo: "Probablemente no haya ningún lugar de igual extensión en todo el continente americano que contenga tantos de estos animales tan buscados". [16]
castor.
