37°45′00.7″N 15°7′49.4″E / 37.750194, -15.130389
El castaño de los cien caballos ( en italiano , Castagno dei Cento Cavalli ; en siciliano , Castagnu dî Centu Cavaddi ) es el castaño más grande y antiguo conocido en el mundo. [1] [2] Ubicado en la carretera Linguaglossa en Sant'Alfio , en la ladera oriental del Monte Etna en Sicilia [3] —a solo 8 km (5,0 mi) del cráter del volcán— generalmente se cree que tiene entre 2000 y 4000 años (4000 según el botánico Bruno Peyronel de Turín ). [4] Es un castaño dulce ( Castanea sativa , familia Fagaceae ). El Libro Guinness de los Récords lo ha incluido en el récord de "Árbol con mayor circunferencia de la historia", señalando que tenía una circunferencia de 57,9 m (190 pies) cuando se midió en 1780. Sobre el suelo, el árbol se ha dividido desde entonces en múltiples troncos grandes, pero bajo tierra, estos troncos aún comparten las mismas raíces. Una imagen de principios de 1895 con un hombre junto al árbol para tener perspectiva, muestra que tenía más cerca de 10 m de diámetro a la altura del pecho, en lugar de los 18,5 m de diámetro a la altura del pecho que se afirman. [5]
A pesar de su nombre, el árbol no es un castaño de Indias . Más bien, el nombre del árbol se originó a partir de una leyenda en la que una reina de Aragón y su compañía de 100 caballeros, durante un viaje al Monte Etna, se vieron atrapados en una fuerte tormenta eléctrica . Se dice que toda la compañía se refugió bajo el árbol. [3] [6]
El árbol se encuentra en el bosque de Carpineto, en la ladera oriental del volcán Etna, cerca de la zona D del parque del Etna.
Los autores de botánica coinciden en que el castaño tiene miles de años, pero no se ponen de acuerdo sobre su edad exacta. [ Aclaración necesaria ] Es probable que tenga entre dos y cuatro mil años. La tesis del botánico turinés Bruno Peyronel sugiere que podría tener entre 3 y 4 mil años, lo que lo convertiría en el árbol más antiguo de Europa y el más grande de Italia (1982). [7] [8]
La primera información histórica sobre el Castaño de los Cien Caballos está documentada ya en el siglo XVI. En 1611 Antonio Filoteo [9] habló de él, mientras que en 1636, en “Il Mongibello”, Pietro Carrera describió majestuosamente el tronco y el árbol “… capaz de albergar en su interior treinta caballos”. [10]
El 21 de agosto de 1745 se dictó una primera ley del «Tribunal de la Orden del Patrimonio Real de Sicilia» [11] , por la que se protegía institucionalmente el Castaño de los Cien Caballos y la cercana Nave de los Castaños. Esta ley es una de las primeras leyes de protección del medio ambiente en Sicilia, si no la primera. [12]
El árbol y su leyenda se han convertido en el tema de varias canciones y poemas, incluida la siguiente descripción en lengua siciliana del poeta catanés Giuseppe Borrello (1820-1894):
Otro poeta de Catania , Sicilia, Giuseppe Villaroel (1889-1965), describió el árbol en el siguiente soneto (escrito en italiano ):
La novela The Overstory de 2018 del escritor estadounidense Richard Powers incluye la frase: "Setecientos años antes, un castaño en Sicilia de doscientos pies a la redonda protegió a una reina española y a sus cien caballeros montados de una furiosa tormenta".
