Las alergias a los gatos , un tipo de alergia a los animales , son una de las alergias más comunes que experimentan los seres humanos. Entre los ocho alérgenos conocidos de los gatos, el alérgeno más destacado es la secretoglobina Fel d 1 , que se produce en las glándulas anales, las glándulas salivales y, principalmente, en las glándulas sebáceas de los gatos, y es omnipresente en los Estados Unidos, incluso en hogares sin gatos. [1] El segundo alérgeno más común es Fel d 2, este tipo se desencadena por las escamas de piel muerta de los gatos (caspa) que flotan en el aire, así como en el olor de la orina de gato. [2] [3]
Los síntomas alérgicos asociados con los gatos incluyen tos, sibilancia, opresión en el pecho, picazón, congestión nasal, sarpullido , ojos llorosos, estornudos, labios agrietados y síntomas similares. En los peores casos, las alergias a los gatos pueden derivar en síntomas respiratorios graves, como rinitis y formas leves o graves de asma . [1] A pesar de estos síntomas, existen muchos tipos de soluciones para mitigar los efectos alérgicos de los gatos, incluidos medicamentos, vacunas y remedios caseros. Los gatos hipoalergénicos son otra solución para las personas que quieren mascotas sin las consecuencias alérgicas. Además, los futuros dueños de mascotas pueden reducir las reacciones alérgicas seleccionando gatas, que se asocian con una menor producción de alérgenos.
El Subcomité de Nomenclatura de Alérgenos de la Organización Mundial de la Salud /Unión Internacional de Sociedades Inmunológicas (OMS/IUIS) ha reconocido ocho alérgenos de los gatos . El Fel d 1 es el alérgeno de los gatos más destacado, ya que representa el 96 % de las alergias a los gatos en humanos. [4] Los alérgenos de los gatos restantes son Fel d 2-8, [5] siendo Fel d 4, una proteína urinaria importante que se encuentra en la saliva de los gatos, [6] la que se presenta con mayor frecuencia en los humanos entre los otros siete alérgenos. Todos los gatos producen Fel d 1, incluidos los gatos hipoalergénicos. El principal método de transmisión es a través de la saliva o la caspa de los gatos, que se adhieren a la ropa. Un estudio de 2004 descubrió que el 63 % de las personas alérgicas a los gatos tenían anticuerpos contra Fel d 4. [6]
El Fel d 1 es el alérgeno más dominante en los gatos . Forma parte de la familia de las secretoglobulinas, que son proteínas que se encuentran únicamente en mamíferos y aves. El Fel d 1 se secreta principalmente a través de las glándulas sebáceas y se puede encontrar en la piel y el pelaje de un gato. Se secreta con menos frecuencia a través de las glándulas salivales , las glándulas lagrimales y las glándulas cutáneas y anales. [7]
Fel d 4 y Fel d 7 son lipocalinas de gato . Fel d 4 y Fel d 7 son dos de los alérgenos de gato más comunes después de Fel d 1. Fel d 4 se produce en las glándulas salivales submandibulares y se secreta en la saliva de los gatos, a través de la cual se deposita en la caspa de gato durante el acicalamiento, [6] y está asociado con la dermatitis atópica en niños con alergia a los gatos. [7]
.jpg/1280px-Swollen_Eyelid_Due_to_Allergy_(48140096766).jpg)
Los síntomas de una reacción alérgica a los gatos varían de leves a graves, e incluyen: ojos hinchados, rojos, con picazón y llorosos ( conjuntivitis alérgica ); congestión nasal, picazón en la nariz, estornudos ( rinitis alérgica o "fiebre del heno"); dolor de oído similar al dolor causado por una infección de oído; dolor de garganta o picazón de garganta; tos y sibilancia; [8] urticaria o sarpullido en la cara o el pecho; y picazón en la piel. Si un gato ha arañado, lamido o mordido a alguien que es alérgico a los gatos, se producirá enrojecimiento y, a veces, incluso hinchazón de la zona afectada. Para aquellos severamente alérgicos, los síntomas pueden incluir hinchazón de las vías respiratorias como en la anafilaxia , lo que requiere atención médica urgente. [9] [10]
Dependiendo de la persona, una reacción alérgica a los gatos puede desencadenar otros trastornos subyacentes, como asma o dermatitis atópica (eczema).
A medida que el alérgeno entra por la nariz o la boca, las células presentadoras de antígenos del sistema inmune innato analizan el alérgeno y presentan péptidos antigénicos a las células T colaboradoras . [4] Las células T colaboradoras adquieren un fenotipo de tipo 2 (Th2) y estimulan las células plasmáticas para producir IgE debido a la presencia de citocinas específicas . Si Th2 se expresa demasiado, aparecen los síntomas de las alergias a los gatos. Los alérgenos de gato inhalados activarán los mastocitos , lo que provocará tos, aumento de la producción de moco y constricción de las vías respiratorias.
Las alergias a los gatos suelen poder controlarse con medicamentos de venta libre o con receta. Los antihistamínicos y los descongestionantes pueden aliviar la alergia. [9]
Algunas personas con alergias encuentran alivio en la inmunoterapia con alérgenos , una terapia de inyección periódica diseñada para suprimir las respuestas inmunes naturales del cuerpo a los alérgenos de los gatos. [11] [12] En sus primeras etapas, la AIT utilizó extracto de caspa de gato, que consiste en escamas microscópicas de piel seca de gatos, pero más tarde recurrió a Fel d 1 debido a problemas de estandarización. Una forma en que los investigadores usan Fel d 1 en inmunoterapia es a través de la alteración de su estructura química. Los enlaces disulfuro entre las cadenas de Fel d 1 se rompieron para reducir la unión entre el alérgeno y la inmunoglobulina E (IgE), inhibiendo una respuesta alérgica. [1]
Los purificadores de aire se utilizan en muchos lugares y son muy recomendables para ayudar a controlar las alergias a los gatos. Los purificadores atrapan virus, suciedad y, en este caso, lo más importante, caspa y polvo de gato. Los más comunes son los filtros HEPA que limpian el aire. Estos filtros también son los mismos que se utilizan en los aviones para que circule mejor el aire. [13]
Bañar a un gato con regularidad puede eliminar cantidades significativas de alérgenos del pelaje. [14] Después del baño, los niveles de Fel d 1 en la piel y el pelaje del gato vuelven a aparecer a los dos días de bañarlo. Además, las cantidades de Fel d 1 en el aire circundante vuelven a aparecer después de un período de 24 horas de bañar al gato. [1] Alimentar al gato con una dieta de alta calidad con abundantes ácidos grasos omega-3 ayudará a mantener el pelaje saludable y minimizará la caspa. [9]
Se ha abandonado el desarrollo de varias vacunas humanas, entre ellas Allervax [15] y Cat-SPIRE [16] . A partir de 2019, la empresa suiza HypoPet AG está desarrollando una vacuna que espera que pueda administrarse a los gatos para reducir la emisión de proteínas Fel d 1 [17] . Más recientemente, en 2022, en el Instituto Nacional de Salud realizaron un experimento con inyecciones antialérgicas y un anticuerpo monoclonal Tezepelumab. Entre las pruebas, los participantes a los que se les administró la inyección con Tezepelumab obtuvieron mejores resultados que el grupo placebo y la inyección antialérgica única [18] .
Se ha descubierto que los alimentos para gatos que contienen el anticuerpo IgY anti-Fel d 1 presente en los huevos reducen los niveles de Fel d 1 en el pelaje. [19]
Un gato hipoalergénico es un gato que tiene menos probabilidades de provocar una reacción alérgica en los humanos. Aunque el tema es controvertido, las experiencias de los propietarios y los estudios clínicos sugieren que los gatos siberianos , los gatos Devon Rex y Cornish Rex , los gatos abisinios , los gatos balineses y varias otras razas, especialmente las hembras, probablemente tengan niveles bajos de Fel d 1 , la principal proteína alergénica. [20] [21]
De entre los gatos mencionados anteriormente, las razas de gatos más populares por ser reconocidas por su calidad hipoalergénica son los siberianos y los balineses. Estos gatos producen muchos menos alérgenos proteicos en comparación con los gatos domésticos normales u otras razas de gatos. Los gatos que tienen alguna ascendencia balinesa pueden producir menores cantidades de alérgenos proteicos. [22] Las razas de gatos que a menudo tienen algún linaje balinés incluyen los gatos orientales de pelo corto , los orientales de pelo largo y algunos gatos siameses .
La teoría común entre estas dos razas de gatos hipoalergénicos de pelo medio a largo es que su gen de pelo largo está asociado con la producción de cantidades reducidas de alérgenos. Este puede ser el caso, ya que el gato balinés , una raza de gato de pelo medio a largo (también conocido como gato siamés de pelo largo ) se considera hipoalergénico, mientras que el gato siamés, una raza de pelo corto, no lo es. Algunos gatos siameses pueden poseer cualidades hipoalergénicas si tienen ascendencia balinesa. Esto podría proporcionar alguna evidencia de que los genes o rasgos de pelo largo dentro de esta raza de gato han dado como resultado un gato que puede producir genéticamente menos cantidades de los alérgenos de los gatos. [23]
En 2006, la empresa Allerca anunció la cría exitosa de una línea de gatos hipoalergénicos . Sin embargo, no se han realizado estudios revisados por pares para confirmar sus afirmaciones y muchos científicos y consumidores se muestran escépticos ante las afirmaciones de la empresa. [24] La empresa anunció que el 1 de enero de 2010, dejará de realizar actividades de cría. [25]
En 2006, otra empresa, Felix Pets, también afirmó estar desarrollando una raza de gato hipoalergénico. [26] [ necesita actualización ]
Las gatas (esterilizadas o no) producen un nivel más bajo de alérgenos que los machos, y los machos castrados producen un nivel más bajo de alérgenos que los machos no castrados. [27] En 2000, investigadores del Long Island College Hospital descubrieron que los dueños de gatos de color oscuro tenían más probabilidades de informar síntomas de alergia que aquellos con gatos de color claro. [28] [29] Un estudio posterior del Wellington Asthma Research Group descubrió que el color del pelaje no tenía efecto sobre la cantidad de alérgenos que producía un gato. [30] [31] [32]