El caso Karine A , también conocido como Operación "Arca de Noé" ( en hebreo : מבצע תיבת נוח , romanizado : Mivtza Teyvat Noah ), fue una acción militar israelí en enero de 2002 en la que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) capturaron el MV Karine A , que, según las FDI, era un carguero palestino en el Mar Rojo . [1] Se encontró que el buque transportaba 50 toneladas de armas , incluidos cohetes Katyusha de corto alcance , misiles antitanque y explosivos de alta potencia . [1] [2] [3]
Una investigación previa había revelado que el capitán del buque era el coronel Omar Akawi, activista de Fatah desde 1976 y ex miembro de la Autoridad Palestina . [1] [2] [4] Según Lloyd's List , que rastrea los registros de envíos en todo el mundo, el barco fue comprado el 31 de agosto de 2001 a una empresa libanesa por la Autoridad Palestina, bajo el nombre de Adel Mughrabi. [1] El supuesto comprador de las armas, Mughrabi (también conocido como Adel Salameh), fue un ex miembro del personal de Yassir Arafat hasta principios de la década de 1980 "cuando fue despedido por realizar negocios privados que entraban en conflicto con su estatus oficial". [5]
Desde octubre de 2000, Mughrabi estuvo en contacto con los iraníes y Hezbolá . [1] [2] [6] Mughrabi era uno de los contactos clave en el sistema de obtención de armas palestinas. Contaba con el apoyo del comandante de la policía naval palestina Juma'a Ghali y su ejecutivo Fathi Ghazem. Su objetivo era introducir de contrabando una gran cantidad de armas para uso de la Autoridad Palestina. [1] Esta operación en particular incluía la compra y facilitación de barcos, la formación de una tripulación de navegación, la planificación de cómo almacenar y ocultar las armas, la carga de las armas en los buques y el tránsito de las mismas hasta su entrega a la Autoridad Palestina. [1] [3] [4]
El barco fue luego zarpado hacia Sudán , donde fue cargado con carga regular y la tripulación fue cambiada con personal de la Autoridad Palestina. [2] [4] Fue rebautizado de Rim K a Karine A cuando fue registrado en Tonga el 12 de septiembre. [7] Durante noviembre de 2001, navegaron hacia el puerto de Hodeida en Yemen . Posteriormente, el barco fue cargado con armas por los iraníes y el Hezbolá; mientras estaba en tránsito, fue tripulado por personal de la Autoridad Palestina. [2] El objetivo era transportar las armas a la Policía Naval Palestina cerca de las playas de Gaza . [1] [3] [4]
En diciembre de 2001, Mughrabi dio al barco instrucciones detalladas para navegar hasta las playas de la isla de Qeshm , en Irán . [1] [2] Allí se acercó un ferry, probablemente procedente de Irán. Este ferry contenía las armas almacenadas en 80 grandes cajas de madera, que fueron trasladadas al barco. El personal del barco colocó entonces estas armas en contenedores especiales impermeables, que se producían sólo en Irán. Estos contenedores son flotantes y tienen un sistema configurable que determina a qué profundidad se sumergen. [1]
Una vez finalizada la carga, el barco tuvo que modificar su rumbo hacia el puerto de Hodeida debido a problemas técnicos. [1] Después de que el barco cruzara el canal, se esperaba que se encontrara con tres barcos más pequeños y les transfiriera la carga; estos barcos más pequeños se habían comprado con antelación. [4] Se suponía que luego dejarían caer las armas cerca de El Arish , Egipto. [4] El comandante de la Policía Naval Palestina, Juma'a Ghali y su ejecutivo Fathi Ghazem, recogerían las armas allí. [1]
El barco en sí tenía un valor estimado de 400.000 dólares, el cargamento civil utilizado para ocultar las armas aproximadamente 3.000.000 dólares y las armas se estimaban en un valor aproximado de 15.000.000 dólares. El envío incluía las siguientes armas: [1] [2]
Ashkelon y otras ciudades costeras se habrían visto amenazadas por estos cohetes Katyusha si hubieran llegado a Gaza. [1] El Aeropuerto Internacional Ben-Gurion y varias ciudades israelíes importantes también habrían estado dentro del alcance de estos cohetes si estuvieran situados en Cisjordania . [8] El envío incluía además botes de goma y equipo de buceo . Este equipo podría haber facilitado los ataques marítimos desde Gaza contra las ciudades costeras. [1]
El mayor general Yedidya Ya'ari , comandante de la Armada israelí , informó que las armas y el equipo estaban embalados en 83 cajas, en plástico impermeable y fijados a boyas , para permitir su descarga y recuperación en el mar. [9]
La misión comenzó a las 04:45 del 3 de enero de 2002, en el mar Rojo , a 500 kilómetros (311 mi) de Israel. [2] El barco navegaba en aguas internacionales en su camino hacia el Canal de Suez . [1] Los comandos de la Armada israelí , respaldados por helicópteros y aviones de combate , sorprendieron a la tripulación y tomaron el control del buque sin disparar un tiro. El barco fue llevado a Eilat la noche del 4 de enero. [10]
El mayor general Shaul Mofaz , jefe del Estado Mayor de las FDI, anunció en una conferencia de prensa en Tel Aviv el 4 de enero que las FDI habían tomado el barco mientras el general Anthony Zinni se reunía con Yasser Arafat para promover las negociaciones entre Israel y la Autoridad Palestina. [10]
Israel y los Estados Unidos afirmaron que Hezbolá tenía algún vínculo con el barco de armas palestino incautado por Israel. Tres miembros de Hezbolá arrestados en Jordania estaban tratando de contrabandear cohetes Katyusha a los palestinos (los detenidos fueron liberados más tarde por los jordanos a petición del gobierno libanés ). Otro barco pesquero que transportaba armas a los palestinos fue hundido frente a la costa libanesa por Israel en mayo de 2002. Israel afirmó que las armas y el cargamento militar fueron comprados con la ayuda de Hezbolá. Hezbolá rechazó las acusaciones de participación en el envío de armas. [11] Los informes israelíes indicaron que el barco, comprado al Líbano , había cargado armas en la isla iraní de Kish en mitad de la noche frente a la costa de Irán . Luego había navegado por el Golfo de Omán , el Mar Arábigo , el Golfo de Adén y el Mar Rojo . [12]
El líder palestino Yasser Arafat negó cualquier implicación. [8] Aunque las FDI sostienen que las armas estaban destinadas a la Autoridad Palestina, otras fuentes han sugerido que las armas podrían haber estado dirigidas al Líbano para su uso por el grupo militante islámico Hezbolá . [5] Algunos académicos, como Matthew Levitt , [13] Anthony Cordesman [14] y Efraim Karsh [15] también han apoyado la opinión de que el barco estaba contrabandeando armas iraníes a la Autoridad Palestina . [8]
Israel posteriormente arrestó a Fuad Shubaki, un ayudante de Arafat que estaba a cargo de las finanzas en la AP y, como tal, el cerebro detrás de la operación. [16] Fue acusado de tráfico de armas y de establecer conexiones con un agente extranjero, por su papel en la financiación del barco de armas. [16] En 2006, Shubaki fue detenido después de una redada de las FDI en la prisión de Jericó donde estaba detenido junto con Ahmed Sa'adat, el líder del Frente Popular para la Liberación de Palestina . [16] Fueron detenidos junto con otros asesinos del ex ministro de turismo Rehavam Ze'evi . [16] El fiscal de Israel exigió que Shubaki fuera enviado a 25 años de prisión, haciendo referencia a la gravedad de sus crímenes. El tribunal decidió que Shubaki debía ser condenado a una pena reducida, teniendo en cuenta su avanzada edad y sus problemas de salud. [8] Shubaki fue declarado culpable y condenado a 20 años de cárcel. [17] [18]
Tras su arresto en 2006, Shubaki dijo a los israelíes que la AP financiaba células terroristas como la suya. Calculó que se utilizaban entre 7 y 10 millones de dólares cada dos años para comprar armas para la Franja de Gaza. Además, se gastaban otros 2 millones de dólares en armas para Cisjordania. [16] Según Shubaki, el dinero procedía tanto de la ayuda internacional a la AP, del dinero de los impuestos que Israel transfería rutinariamente a la AP y de los impuestos recaudados en la Franja de Gaza. [16] También confesó su relación en la compra de armas para el jefe del grupo terrorista Tanzim en Gaza. El grupo Tanzim era conocido por sus ataques contra instalaciones militares y asentamientos israelíes en la Franja de Gaza. [16]
El intento de contrabando violó los acuerdos entre la Autoridad Palestina e Israel. [2] Estos acuerdos establecen la cantidad y el tipo de armas que la Autoridad Palestina está autorizada a poseer. [2]
Mohammad Javad Zarif sostiene que Arafat y Fatah no eran aliados de Irán en ese momento, afirmando que a Arafat no se le permitió reunirse con el Ayatolá Jamenei durante su estancia en Teherán antes de este incidente durante la conferencia de la Organización de Cooperación Islámica . [19]
El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, se sintió personalmente traicionado por Arafat cuando tuvo pruebas de que "altos funcionarios palestinos" estaban involucrados en el caso Karine A , pero Arafat envió una carta a Bush "negando cualquier implicación palestina". [20] Según Bush: "Arafat me había mentido. Nunca volví a confiar en él. De hecho, nunca volví a hablar con él. En la primavera de 2002, había llegado a la conclusión de que la paz no sería posible con Arafat en el poder". [21]
Según Douglas Feith , el episodio de Karine A endureció las opiniones del vicepresidente Dick Cheney sobre Yasser Arafat y lo convenció de que Arafat "era parte de la red terrorista global". [22]
Tonga pronto suspendió su registro internacional de buques , pero más tarde lo restableció. [23] [24]
En 2021 se publicó un libro titulado A Raid on the Red Sea: The Israeli Capture of the Karine A, de Amos Gilboa, editado y traducido por Yonah Jeremy Bob. [25]
Incautaciones de armas similares en buques en ruta: