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Un casco de combate o casco de batalla es un tipo de casco diseñado para servir como una pieza de armadura personal destinada a proteger la cabeza del usuario durante el combate . Los cascos de combate modernos están diseñados principalmente para proteger de la metralla y los fragmentos, ofrecer cierta protección contra armas pequeñas y ofrecer un punto de montaje para dispositivos como gafas de visión nocturna y equipos de comunicaciones. [1]
Los cascos se encuentran entre las formas más antiguas de equipo de protección personal y se sabe que fueron usados por los acadios / sumerios en el siglo XXIII a. C. , los griegos micénicos desde el siglo XVII a. C. , [2] [3] los asirios alrededor del 900 a. C. , los antiguos griegos y romanos , durante toda la Edad Media y hasta finales del siglo XVII por muchos combatientes . [4] Sus materiales y construcción se volvieron más avanzados a medida que las armas se volvieron cada vez más poderosas. Inicialmente construidos con cuero y latón , y luego bronce y hierro durante la Edad del Bronce y el Hierro , pronto llegaron a estar hechos completamente de acero forjado en muchas sociedades después de aproximadamente 950 d. C. En ese momento, eran equipo puramente militar, que protegía la cabeza de golpes cortantes con espadas , flechas voladoras y mosquetería de baja velocidad . Los cascos de hierro se desplegaron en la caballería del Imperio de Mali para proteger a los soldados de caballería y su montura. [5]
El uso militar de cascos disminuyó después de 1670, y las armas de fuego estriadas dejaron de usarse por los soldados de a pie después de 1700 [4], pero la era napoleónica vio la reintroducción de cascos de caballería ornamentados para coraceros y dragones en algunos ejércitos, que continuaron siendo utilizados por las fuerzas francesas durante la Primera Guerra Mundial hasta 1915. [6]
Durante las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas , el ejército imperial austríaco vio un uso extensivo de cascos. En la infantería de línea, principalmente dentro de las compañías de fusileros , se usaron cascos desde 1798 hasta 1806, lo que era cierto incluso para los oficiales. Aunque fueron reemplazados oficialmente por el shako en 1806, la mayoría de los regimientos de infantería de línea continuaron usando cascos hasta la derrota austríaca en la batalla de Wagram en julio de 1809. Los dragones y coraceros también usaron los cascos más ampliamente que la infantería de línea, y continuaron usándolos mucho después de las guerras napoleónicas. [7] [8] [9]
La Primera Guerra Mundial y el aumento del uso de la artillería renovaron la necesidad de cascos de acero, siendo el casco francés Adrian y el casco británico Brodie los primeros cascos de acero modernos utilizados en el campo de batalla, [10] [11] seguidos pronto por la adopción de cascos de acero similares, como el Stahlhelm [12] [13] por parte de las otras naciones en guerra. Estos cascos ofrecían protección para la cabeza contra la metralla y los fragmentos.
Los ejércitos de hoy en día suelen utilizar cascos de alta calidad fabricados con materiales balísticos como el Kevlar y el Twaron [14] , que ofrecen una protección mejorada. Algunos cascos también tienen buenas cualidades de protección no balística, contra amenazas como las ondas de choque conmocionantes de las explosiones [15] [16]
Muchos de los cascos de combate actuales han sido adaptados a los requisitos de la guerra moderna y mejorados con rieles STANAG para que actúen como plataforma para montar cámaras, cámaras de video y cubiertas VAS para el montaje de dispositivos de visión nocturna.
Desde principios del siglo XX, los cascos de combate se han equipado con fundas para ofrecer un mayor camuflaje. Ha habido dos tipos principales de fundas: antes se usaban ampliamente las redes de malla, pero la mayoría de los cascos de combate modernos usan fundas de tela de camuflaje .
A finales del siglo XX, a partir de los años 1970 y 1980, nuevos materiales como el Kevlar y el Twaron comenzaron a reemplazar al acero como material principal para los cascos de combate, en un esfuerzo por mejorar la reducción de peso y la protección balística, y la protección contra lesiones cerebrales traumáticas . Esta práctica todavía continúa en el siglo XXI, con más avances y refinamientos en las fibras utilizadas, el diseño y la forma del casco, y una mayor modularidad. Los primeros sistemas de casco de este nuevo diseño son el PASGT estadounidense , el MARTE español, el SEPT-2 PLUS italiano y el Mk 6 británico.
La amortiguación se utiliza para evitar las lesiones por conmoción cerebral. Los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore publicaron un estudio en 2011 que concluyó que la adición de 1 ⁄ 8 de pulgada (3,2 mm) de amortiguación reducía la fuerza del impacto en el cráneo en un 24 %. [17]
