El término casa grande ( irlandés : enseñar mór ) se refiere a las casas de campo , mansiones o casas señoriales de la clase terrateniente histórica en Irlanda , que a su vez se conoce como la clase angloirlandesa . Las casas formaron el punto focal simbólico del dominio político angloirlandés de Irlanda desde finales del siglo XVI, y muchas fueron destruidas o atacadas durante el período revolucionario irlandés .
El término "casa grande" surgió debido a la simple comparación que hacían los inquilinos de las propiedades de sus viviendas con las residencias comparativamente grandes y lujosas de la aristocracia angloirlandesa. Fueron denominados "grandes" tanto en referencia a su tamaño como en referencia a su influencia sobre el área circundante. Elizabeth Bowen escribió sobre la casa grande: [1]
"¿Es la altura (en este país de edificios bajos) lo que dio a estas casas angloirlandesas su 'gran' nombre? ¿O han sido llamadas 'grandes' con una ligera inflexión (de hostilidad, ironía)? Se puede llamar a un hombre 'grande' con esa inflexión porque parece pensar muchísimo en sí mismo".
Los angloirlandeses se convirtieron en la clase dominante en Irlanda debido al fenómeno de la ascendencia protestante , en el que una clase controló casi todo el poder político en Irlanda durante varios cientos de años. La Corona británica concedió a los miembros de la clase angloirlandesa enormes extensiones de tierra y rápidamente se convirtieron en líderes de la vida económica y política de Irlanda. Las Casas Grandes que construyó esta clase sirvieron para demostrar su poder y "estaban destinadas a inspirar asombro entre los iguales y deferencia en las clases bajas". [2] [ página necesaria ] Como tales, las casas eran significantes que demostraban el estatus social elitista de la clase terrateniente. La Casa Grande era el núcleo de la propiedad más grande, comúnmente conocida como heredad , y cumplía funciones clave dentro de muchas comunidades irlandesas. El señor de la heredad no sólo controlaba las tierras de la comunidad sino que a menudo también ejercía mucha influencia política sobre ellas. A partir del siglo XVII, era común que los hijos de los terratenientes angloirlandeses ingresaran a la política mediante la elección a la Cámara de los Comunes irlandesa , aumentando así el nivel de control político sobre Irlanda por parte de estas familias de élite, muchas de las cuales tenían escaños en la Cámara de los Lores irlandesa . A pesar de ser tan influyentes en la comunidad en la que existían, las Casas Grandes a menudo invertían poco en ellas aparte del cobro de alquileres. La propiedad fue diseñada para proporcionar suficiente comida para sustentar la Casa Grande y sus habitantes, además de generar ganancias. Esto le otorgó un nivel de autonomía que lo hizo cada vez más independiente y aislado de la comunidad.
Desde mediados del siglo XVIII, el movimiento nacionalista irlandés alentó a los irlandeses católicos nativos a ver la Casa Grande y sus habitantes como aislados del paisaje irlandés circundante. Éste era a menudo el caso, ya que la división entre los angloirlandeses y su comunidad se sentía no sólo geográficamente sino también socialmente. La brecha entre las familias terratenientes y los arrendatarios se amplió a raíz de una interacción poco seria entre ambos. Los angloirlandeses ocuparon un espacio social en el que estaban en Irlanda pero no eran completamente irlandeses, y los ingleses en sus modales y orígenes aún estaban muy alejados de la vida en Inglaterra. La disparidad social y económica entre la población angloirlandesa y la local que gobernaban estaba, para muchos, personificada en la Casa Grande.
La élite angloirlandesa hizo todo lo posible en el proceso de diseñar sus casas, así como en amueblarlas. Buscaban estilo y diseño casi exclusivamente en Gran Bretaña y el continente, afirmando "devolver la cultura a los hogares irlandeses" [2] [ página necesaria ] y enfatizando su separación de la cultura y los gustos de los nativos irlandeses. Muchas de las Casas Grandes son conocidas hoy en día por su inmenso valor arquitectónico, y algunas son las únicas obras supervivientes de famosos arquitectos irlandeses y europeos. El estilo Regencia se convirtió en el modo arquitectónico de moda para una casa de élite en la Irlanda de mediados y finales del siglo XIX. Las características del diseño regencia incluyen las famosas columnas Scagliola de influencia italiana, hechas de piedra importada, así como techos pintados y de yeso de estilo francés. Los objetos de la casa también eran decididamente extranjeros y podían abarcar desde colecciones de valiosas pinturas flamencas del Renacimiento del Norte hasta la instalación de Lusterweiblen, lámparas austriacas hechas de astas y madera tallada. La adquisición de estos artículos era a menudo una tarea considerable y servía para enfatizar el poder adquisitivo de la élite y su capacidad para vivir en decadencia.
La Casa Grande tenía amplias partes dedicadas al ocio y el entretenimiento, incluidos salones de baile , salones y salones, así como los terrenos exteriores de la propiedad que permitían la caza o la práctica de deportes de moda, como el cricket . Se dedicó mucho tiempo a estos espacios ya que la élite tenía los medios para dedicarse ampliamente al ocio. La fotografía se convirtió en una importante actividad de ocio entre los angloirlandeses a finales del siglo XIX, y hoy en día las fotografías sirven como una de las principales referencias para los historiadores de la gran casa angloirlandesa.
La capacidad de leer y escribir extensamente era una señal de privilegio. Maria Edgeworth es una de las primeras escritoras angloirlandesas de Big House que escribió historias a menudo satíricas sobre la desaparición de propiedades debido al mal manejo de los miembros de la familia, a menudo ausentes. Se dice que gran parte de su ficción refleja la de su propia vida y su familia. El hecho de que fuera una escritora del siglo XIX subraya su condición de mujer privilegiada. [ cita necesaria ]
Otra escritora posterior de Big House fue Elizabeth Bowen . Bowen escribió extensamente sobre la posición precaria de la élite a medida que el poder, que habían ostentado durante generaciones, les fue retirado poco a poco durante el período de grandes cambios sociales y políticos en el que a los católicos ya no se les negaba el poder ni la agitación territorial y el nacionalismo. estaban creciendo. Sus escritos narran el declive de la Casa Grande experimentado desde dentro. [3]
Los sucesivos cambios sociales y políticos que tuvieron lugar en el siglo XIX en Irlanda, como la abolición de las Leyes Penales y el Acta de Unión de 1801 , y también las diversas leyes y reformas agrarias , sirvieron para nivelar los privilegios de la clase terrateniente con los de aquellos. de la población irlandesa, anteriormente privada de sus derechos y mayoritariamente católica . La Gran Hambruna en Irlanda a mediados del siglo XIX también afectó a muchas, aunque no a todas, las grandes casas y familias terratenientes. La incapacidad de los inquilinos para pagar los alquileres y las altas tasas de desalojo experimentadas durante la hambruna provocaron atrasos extremos en los alquileres que afectaron gravemente los ingresos de los propietarios. Junto con la depresión agrícola , el aumento de la agitación agraria y las Leyes de Tierras de 1885 y 1891, "a finales del siglo XIX se produjo un deterioro considerable de las 'grandes' casas y grandes propiedades en Irlanda". [2] : 102 Para la mayoría, estos factores "condujeron al endeudamiento de los propietarios, lo que resultó en la venta de bienes del hogar, como arte y muebles, y también en la parcelación y venta de tierras de heredad". [2] : 107 Los intentos de acabar con el terrateniente en Irlanda con la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 dieron incentivos financieros a los propietarios para vender sus propiedades, lo que resultó en "la venta de propiedades a una escala revolucionaria". [2] : 274
En la época del período revolucionario irlandés , la Casa Grande había perdido gran parte de su control histórico e influencia sobre la sociedad irlandesa. No obstante, las casas siguieron siendo un símbolo importante de una sociedad dividida y los nativos irlandeses las miraban con gran hostilidad. Esto dio lugar a que el Ejército Republicano Irlandés atacara las Casas Grandes durante la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil Irlandesa . [4] La Guerra de Independencia vio la destrucción de aproximadamente 275 casas "grandes", y se estima que 199 de las casas fueron quemadas y destruidas entre 1920 y 1923. [5] : 157 Si bien gran parte del sentimiento republicano argumentaba que estas casas tenían que ser quemados porque simbolizaban la opresión irlandesa, la nivelación de la clase terrateniente también se impuso bajo la retórica socialista . El revolucionario republicano Ernie O'Malley afirmó que "bajo la República toda la industria será controlada por el Estado para beneficio de los trabajadores y agricultores... todos los bancos serán operados por el Estado... las tierras de la aristocracia serán apresados y divididos". [6] : p152-153 Muchas de las Casas Grandes fueron abandonadas después de haber sido atacadas, y sólo una pequeña minoría fue reconstruida o restaurada.
Después de que Ambrose Congreve muriera en 2011 a la edad de 104 años, Mount Congreve fue descrito como la "última Casa Grande", es decir, la última en la que residía un miembro de la familia ascendente. [7] [8] Killegar House se ha descrito de manera similar y es el hogar de la viuda de John Godley, tercer barón Kilbracken , quien murió en 2006. [9] [10]
El destino de la Casa Grande aún hoy sigue indeciso a medida que se enfrentan nuevos desafíos para ordenarla o preservarla. El trabajo de Terence Dooley sobre cincuenta de estas casas describe las diferentes categorías de casas "grandes", sus funciones modernas y el estatus de propiedad, ya sea privada o pública. La obra habla del deseo de preservar y de la viabilidad de este tipo de prácticas. Dooley sostiene que "el futuro de las casas históricas irlandesas no es de ninguna manera seguro. A menos que se tomen medidas concertadas, un componente importante del patrimonio arquitectónico, histórico y cultural del país, tanto a nivel local como nacional, corre peligro de perderse sustancialmente para siempre". al pueblo irlandés." [11] : 6 Desde el declive y la destrucción a gran escala de finales del siglo XIX y principios del XX, el tiempo es ahora el principal perpetrador del declive de estas casas, a medida que las propiedades supervivientes continúan cayendo en el abandono y el mal estado.