John Raymond Godley, tercer barón Kilbracken , DSC (17 de octubre de 1920 - 14 de agosto de 2006), fue un noble, piloto naval en tiempos de guerra, periodista, autor y granjero nacido en Gran Bretaña y posteriormente residente en Irlanda . Era hijo del segundo barón Kilbracken ; su abuelo, Arthur Godley, primer barón Kilbracken , fue el secretario privado de William Ewart Gladstone . Se convirtió en el tercer barón Kilbracken tras la muerte de su padre en octubre de 1950 y se convirtió en un miembro activo de la Cámara de los Lores . Después de muchos años viviendo en la República de Irlanda , renunció a su nacionalidad británica y adoptó la ciudadanía irlandesa en la década de 1970, como protesta por las acciones británicas en Irlanda del Norte .
Godley nació en Chester Street, Belgravia , y estudió en la Arnold House School de St John's Wood , en Londres, y luego en el Eton College y el Balliol College de Oxford , donde desarrolló un interés por las carreras de caballos y las apuestas , y remó en el primer VIII de Eton y en el segundo barco de la universidad, el Isis , en Oxford. Después de servir en la Flota Aérea durante la Segunda Guerra Mundial, volvió a sus estudios y se graduó con un máster en 1948.
Se casó dos veces. En 1943 se casó con Penélope Anne Reyne. Tuvieron dos hijos: Christopher (nacido el 1 de enero de 1945) y otro hijo, que murió a los tres días. Penélope y él se divorciaron en 1949.
En abril de 1951 se trasladó definitivamente a la finca familiar, Killegar House, en Carrigallen , en el condado de Leitrim . La fortuna de su padre no había prosperado y las circunstancias le habían obligado a poner Killegar a la venta. La casa estaba en ruinas y no había sido ocupada durante varios años, pero él estaba decidido a vivir allí. Cultivó la finca de forma orgánica desde los años 50.
Su segundo matrimonio fue con una ex espía y escritora australiana , Susan Lee Heazlewood, treinta y seis años menor que él, en 1981. Tuvieron un hijo, el poeta irlandés Sean Godley (nacido en 1981), antes de divorciarse en 1989.
También tuvo una hija, Lisa.
Murió en Cavan en agosto de 2006.
Habiendo tomado lecciones de vuelo mientras estaba en la escuela, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , se unió al Fleet Air Arm en 1940, principalmente volando bombarderos obsoletos Fairey Swordfish (conocidos como "stringbags") desde portaaviones mercantes , barcos mercantes con una cubierta de vuelo adicional utilizada para escoltar convoyes mercantes en el Atlántico. Fue comisionado en 1941, y más tarde comandó el vuelo "P" del 836 Escuadrón Aéreo Naval . Fue ascendido a teniente comandante en 1944 y tomó el mando del 835 Escuadrón Aéreo Naval . Se le otorgó el DSC por comandar el escuadrón mixto Swordfish y Grumman Wildcat desde el portaaviones de escolta HMS Nairana en un ataque a barcos enemigos el 29 de enero de 1945. Fue transferido al mando del 714 Escuadrón Aéreo Naval , terminando la guerra volando un Fairey Barracuda .
Después de terminar sus estudios, consideró unirse al Servicio Exterior, pero decidió convertirse en periodista, trabajando para el Daily Mirror de 1947 a 1949, el Daily Express de 1949 a 1951, y luego como freelance. Inicialmente trabajó como corresponsal de carreras y luego principalmente como corresponsal extranjero en lugares como Adén , Angola , China , Cuba y Yemen . Escribió para muchas revistas, incluidas The New Yorker , Punch , Sports Illustrated , Reader's Digest y Good Housekeeping .
También escribió varios libros bajo el nombre de "John Godley", entre ellos Tell Me the Next One (1950), The Master Forger (1951, una biografía del falsificador de Vermeer Han van Meegeren ), Living Like a Lord (1955), A Peer Behind the Curtain (1959) y Shamrocks and Unicorns (1962), una segunda biografía del falsificador de Vermeer Han van Meegeren (1967, bajo el nombre de "Lord Kilbraken"), una autobiografía de guerra titulada Bring Back My Stringbag (1979), y The Easy Way to Bird Recognition (1982), que ganó un premio y fue seguida por The Easy Way to Tree Recognition (1983) y The Easy Way to Wild Flower Recognition (1984).
Sucedió a su padre como barón Kilbracken en 1950, durante una visita a Nueva Zelanda para celebrar el centenario de la fundación de Christchurch y la provincia de Canterbury por su tatarabuelo, John Robert Godley . Ocupó su escaño en la Cámara de los Lores , pero rara vez asistió hasta que pronunció su primer discurso en 1961. Se convirtió en un miembro activo en años posteriores. Originalmente liberal , se pasó al Partido Laborista en 1966.
Como residente en la República de Irlanda , Lord Kilbracken devolvió sus seis medallas militares en 1972 como resultado de la conducta británica en Irlanda del Norte (atribuida de diversas formas al incidente del Domingo Sangriento o a la política británica de internamiento ). También renunció a su nacionalidad británica y adoptó un pasaporte irlandés, pero conservó su derecho a sentarse en la Cámara de los Lores hasta las reformas de 1999. También hizo campaña en favor de los kurdos , comparando la situación en Irak con la de Irlanda del Norte.