Las casas de azúcar en la ciudad de Nueva York fueron utilizadas como prisiones por las fuerzas británicas de ocupación durante la Guerra Revolucionaria Americana . De los 2.600 prisioneros de guerra capturados durante la batalla de Fort Washington en noviembre de 1776, 1.900 morirían en los meses siguientes en prisiones improvisadas por toda la ciudad. [1] Se estima que al menos 17.500 personas murieron en condiciones deficientes en tales casas azucareras y barcos prisión británicos durante el transcurso de la guerra, más del doble del número de muertos en batalla. [2]
Durante el siglo XVIII, una gran parte del comercio en la ciudad de Nueva York era con las Indias Occidentales Británicas . Con destino a las refinerías, el azúcar y la melaza importados de Jamaica y San Eustaquio se almacenaban en almacenes construidos por familias de comerciantes, como los Bayard , Cuylers, Livingston , Rhinelanders, Roosevelt y Van Cortland . [3] [4] Tres de estas grandes estructuras eran conocidas por ser utilizadas por el ejército británico para albergar prisioneros de guerra durante su ocupación de la ciudad de Nueva York en medio de la Revolución Americana. [1] [4]
La casa de azúcar en Crown (ahora Liberty ) Street en Manhattan era un edificio de piedra de seis pisos que había sido construido en 1754 por la familia Livingston como refinería con pisos muy bajos. [3] [5] Según el veterano de la Guerra Revolucionaria Levi Hanford, quien fue capturado en marzo de 1777, las condiciones de hacinamiento inicialmente albergaron entre 40 y 50 prisioneros. La población pronto aumentó a entre 400 y 500 habitantes, aunque el desgaste fue constante debido a que quienes sucumbieron a las enfermedades. Las raciones consistían en carne de cerdo y galletas marinas , que a menudo estaban mohosas por el agua del mar y estaban infestadas de gusanos. Sin embargo, los prisioneros hambrientos rara vez rechazaban la comida, que se hacía consumible colocándola en una tetera con agua y quitándole los parásitos. El incipiente gobierno estadounidense proporcionó suministros para los prisioneros enfermos, ya que Hanford afirmó que "los británicos no proporcionaron nada". [5] Los prisioneros fallecidos eran cosidos en sus mantas y colocados en un rincón del patio para que un carro muerto los recogiera por la mañana; Hasta quince cuerpos se acumularon una vez en el período de un día. Se organizaron intercambios de prisioneros dando prioridad a los presos retenidos durante más tiempo. [5] La estructura fue demolida posteriormente en 1846. [4]
En la esquina noreste del Trinity Churchyard en el Bajo Manhattan se encuentra el Monumento a los Soldados, con una inscripción que dice: "En una reunión de ciudadanos celebrada en el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York el 8 de junio de 1852: se resolvió que la erección de un monumento apropiado con inscripciones apropiadas de Trinity Church en memoria de aquellos grandes y buenos hombres que murieron mientras estaban en cautiverio en la antigua [Livingston] Sugar House y fueron enterrados en Trinity Church Yard en esta ciudad será un acto gratificante no solo para el asistentes a esta reunión sino a cada ciudadano estadounidense". [6] La afirmación de que esos prisioneros están enterrados en Trinity Churchyard es cuestionada por Charles I. Bushnell, quien argumentó en 1863 que Trinity Church no habría aceptado los entierros porque era una parroquia de la Iglesia de Inglaterra , la iglesia estatal encabezada por el monarca británico. contra ellos se rebelaron. [7] El historiador Edwin G. Burrows explica cómo la controversia se relacionaba con una propuesta para construir una calle pública a través del cementerio. [8] : 228–30
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La casa de azúcar en la esquina de Rose (ahora William ) Street y Duane Street en el Bajo Manhattan era un almacén de ladrillos de cinco pisos. Construida en 1763 por William Rhinelander, la estructura originalmente almacenaba melaza y azúcar junto a su propia residencia. [9] Durante la Guerra Revolucionaria se cree que fue utilizado por el ejército británico como prisión. [10] En 1852 Benson J. Lossing escribió:
La casa de azúcar de Van Cortlandt, que se encontraba en la esquina noroeste de Trinity Churchyard, esquina de las calles Thames y Lumber [ahora Trinity Place]; Rhinelander's, en la esquina de las calles William y Duane, ahora (1852) Lightbody's Printing-ink Manufactory; y el más eminentemente histórico en Liberty Street (números 34 y 36), unos metros al este de la Iglesia Holandesa Media, ahora Oficina de Correos, eran los edificios más espaciosos de la ciudad y cumplían muy bien con los propósitos de las prisiones. El de Rhinelander es el único que queda, el de Liberty Street fue demolido en junio de 1840 y el de Van Cortlandt durante el verano de 1852. [11]
Pero el profesor de historia de Brooklyn , Edwin G. Burrows , no está de acuerdo y escribió en 2008: "La demolición de Rhinelander Sugar House en 1892 dio lugar a historias, completamente sin fundamento, de que había servido como prisión durante la Revolución". [8] : 323#42 Cuando el edificio cayó en mal estado a principios del siglo XIX, los lugareños creían que estaba perseguido por fantasmas de prisioneros de guerra. El antiguo almacén fue reemplazado por el edificio Rhinelander, que conservó parte del muro original de 1892 a 1968, y continuó recibiendo informes de avistamientos fantasmales en una ventana. El sitio ahora está ocupado por la sede del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York , cerca de la cual se conservó una de las ventanas con rejas originales. Una sección de la pared con otra ventana se trasladó al parque Van Cortlandt en el Bronx . [9]
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La casa de azúcar en la esquina noroeste del patio de Trinity Church en Manhattan fue construida por John Van Cortlandt y su socio George Petterson alrededor de 1755; Van Cortlandt se convirtió en propietario único después de que su sociedad se disolviera dos años después. [12] Utilizado como prisión durante la Guerra Revolucionaria, el edificio fue derribado en 1852. [4]
