Los Mártires Cartujos de Londres fueron los monjes de la Cartuja de Londres , el monasterio de la Orden de los Cartujos en la ciudad de Londres, que fueron ejecutados por el estado inglés en un período que duró desde el 4 de mayo de 1535 hasta el 20 de septiembre de 1537. El método de ejecución fue la horca, destripando a los muertos mientras aún estaban vivos y luego descuartizándolos. Otros fueron encarcelados y dejados morir de hambre. El grupo también incluye a dos monjes que fueron llevados a esa casa desde las cartujas de Beauvale y Axholme y tratados de manera similar. El total fue de 18 hombres, todos los cuales han sido reconocidos formalmente por la Iglesia Católica como mártires.
Al comienzo de la « Gran Materia del Rey » (eufemismo dado a la decisión del rey Enrique VIII de divorciarse de Catalina de Aragón , casarse con Ana Bolena y romper los vínculos legales con el Papa ), el gobierno estaba ansioso por conseguir la aquiescencia pública de los monjes cartujos, ya que gozaban de gran prestigio por la austeridad y sinceridad de su modo de vida. Cuando este intento fracasó, la única alternativa fue aniquilar la resistencia, ya que su negativa ponía el prestigio de los monjes en oposición a la voluntad del rey. Esto tomó la forma de un largo proceso de desgaste.
A pesar de su estricto encierro, los monjes de la Cartuja de Londres eran tenidos en alta estima y tenían considerable influencia entre el pueblo, ya que muchos solían consultar a los cartujos en busca de consejo espiritual. [1]
El 4 de mayo de 1535 las autoridades enviaron a la muerte en Tyburn, Middlesex, a tres importantes cartujos ingleses , Doms John Houghton , prior de la casa de Londres, Robert Lawrence y Augustine Webster , respectivamente priores de Beauvale y Axholme , junto con un monje bridgittino , Richard Reynolds de la abadía de Syon y un sacerdote secular, John Haile . [2]
Poco más de un mes después, fue el turno de tres monjes destacados de la casa de Londres: Doms Humphrey Middlemore , William Exmew y Sebastian Newdigate . Fueron atados en posición vertical con cadenas durante 13 días antes de ser llevados a morir en Tyburn, Middlesex , el 19 de junio. [3] Newdigate era amigo personal de Enrique VIII, quien lo visitó dos veces en la prisión para persuadirlo de que cediera, en vano.
El siguiente paso fue apresar a cuatro monjes más de la comunidad, dos de los cuales fueron llevados a la casa cartuja de Beauvale en Nottinghamshire , mientras que Dom John Rochester y Dom James Walworth fueron llevados a la Cartuja de San Miguel en Hull, Yorkshire . Se les dio un "ejemplo" el 11 de mayo de 1537, cuando, condenados por negarse a firmar el Acta de Supremacía, fueron colgados con cadenas de las almenas de la ciudad de York hasta que murieron. [4]
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El 18 de mayo de 1537, los 20 eremitas y 18 hermanos legos que quedaban en la Cartuja de Londres tuvieron que prestar el Juramento de Supremacía . De ellos, los eremitas Doms Thomas Johnson , Richard Bere, Thomas Green ( sacerdotes ) y John Davy ( diácono ) se negaron. Richard Bere era sobrino y homónimo de Richard Bere , abad de Glastonbury (1493-1525). El joven Bere abandonó sus estudios de derecho y se convirtió en cartujo en febrero de 1523. [5] Thomas Green puede ser el Thomas Greenwood que obtuvo una licenciatura en Oxford y más tarde una maestría en Cambridge en 1511, que se convirtió en miembro del St John's College, Cambridge en 1515 y el doctorado en Divinidad en 1532. Esto lo asociaría con St. John Fisher .
Del mismo modo, los hermanos Robert Salt, William Greenwood, Thomas Redyng, Thomas Scryven, Walter Pierson y William Horne se negaron. [6] En cuanto al resto de la comunidad, la cartuja votó por "entregarse", aunque permanecieron en sus casas durante el resto del año.
Los que se negaron a prestar juramento fueron enviados el 29 de mayo a la prisión de Newgate , donde recibieron el mismo trato que sus compañeros cartujos en junio de 1535. Los encadenaron de pie y con las manos atadas a la espalda a postes de la prisión. La peste y el tifus que se propagaron entre los prisioneros durante el verano mataron a cinco de ellos y dos más estuvieron a punto de morir. [6]
Según la leyenda, Margaret Clement (de soltera Giggs), que había sido criada por Santo Tomás Moro , sobornó al carcelero para que le permitiera tener acceso a los prisioneros y, disfrazada de lechera, llevó una lata de leche llena de carne con la que los alimentaba. También los liberó de la suciedad lo mejor que pudo. Sin embargo, el rey Enrique comenzó a sospechar y comenzó a preguntar si ya estaban muertos, y Thomas Cromwell se enojó al escuchar que los prisioneros habían sido abandonados a su suerte. Cuando esto se filtró al carcelero, tuvo demasiado miedo como para dejar que Margaret entrara de nuevo. Durante un breve tiempo se le permitió subir al techo y descubrir las tejas, y dejar caer carne en una canasta lo más cerca que pudo de sus bocas. Este método significaba que los monjes podían obtener poco o nada de la canasta, y en cualquier caso, el carcelero tuvo demasiado miedo y cortó cualquier contacto. [6]
El hermano lego William Greenwood murió primero, el 6 de junio, y dos días después el diácono Dom John Davy, el 8 de junio. El hermano Robert Salt murió el 9 de junio, el hermano Walter Pierson y Dom Thomas Green el 10 de junio, y los hermanos Thomas Scryven y Thomas Redyng el 15 y el 16 de junio, respectivamente. Estos últimos habían sobrevivido un tiempo notablemente largo. Parece probable que en ese momento el Rey y su Consejo hubieran decidido un cambio de plan que implicaba ejecutar a los supervivientes y que Thomas Cromwell diera órdenes de que se diera de comer a los que aún vivían para mantenerlos con vida. En cualquier caso, el eremita Dom Richard Bere no murió hasta el 9 de agosto, y Dom Thomas Johnson no hasta el 20 de septiembre.
William Horne logró luchar contra todas las enfermedades y afecciones. Se negó a abandonar su hábito religioso y no fue consagrado hasta 1540, cuando fue ahorcado, destripado y descuartizado en Tyburn el 4 de agosto de 1540, junto con otros cinco católicos: los dos laicos Robert Bird y Giles Heron , Fray Lawrence Cook, prior carmelita de Doncaster, el monje benedictino Dom Thomas Epson y (probablemente) el sacerdote secular William Bird , rector de Fittleton y vicario de Bradford, Wiltshire . El rey Enrique quiso dar ejemplo tanto a los católicos como a los reformadores, ejecutando a hombres de ambos grupos.
Fueron beatificados en 1886 por el Papa León XIII . Houghton, Lawrence y Webster fueron canonizados por el Papa Pablo VI en 1970. [7] Hay una placa conmemorativa en Charterhouse Square . Cada año se lleva a cabo una ceremonia conmemorativa privada en la placa de los mártires cartujos el 4 de mayo, la fecha de la ejecución de John Houghton. [8]
En la Cartuja de Bolonia se conservan pinturas de cuatro mártires cartujos: el beato William Exmew , el beato Thomas Johnson , el beato Richard Bere y el beato Thomas Green . Vicente Carducho fue contratado por los monjes de la Cartuja de El Paular para decorar el gran claustro con 54 lienzos de personajes históricos. Veintisiete representan la vida de San Bruno y veintisiete son de mártires. [9] [10]
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