John Houghton , OCart (c. 1486 – 4 de mayo de 1535) fue un sacerdote católico de la orden de los cartujos y el primer mártir que murió como resultado del Acta de Supremacía del rey Enrique VIII de Inglaterra . También fue el primero de los cartujos en morir como mártir. Como uno de los mártires cartujos de Londres, se encuentra entre los Cuarenta mártires de Inglaterra y Gales . [3]
Nacido alrededor de 1487, Houghton fue (según uno de sus compañeros cartujos ) educado en Cambridge, pero no puede ser identificado entre los registros sobrevivientes. [4] De manera similar, no se pueden encontrar registros seguros de su ordenación.
Se dice que escapó de un matrimonio arreglado tan pronto como completó su educación y se refugió con un sacerdote devoto. [5]
En 1516 se unió a la Cartuja de Londres , ascendió a sacristán en 1523 y a procurador en 1528. [1] En 1531 se convirtió en prior de Beavale en Nottinghamshire. Sin embargo, en noviembre de ese año fue elegido prior de la casa de Londres, a la que regresó. [6] Además, la primavera siguiente fue nombrado Visitador Provincial, a la cabeza de los cartujos ingleses. [1]
En abril de 1534, dos agentes reales visitaron la Cartuja. Houghton les advirtió que "no era propio de su vocación ni de sus súbditos entrometerse o discutir los asuntos del rey, ni podían ni debían hacerlo, y que no le concernía a él con quién el rey deseaba divorciarse o casarse, siempre que no se le pidiera su opinión". [2] Pidió que él y su comunidad fueran exentos del juramento requerido bajo la nueva Ley de Sucesión , lo que resultó en que tanto él como su procurador, Humphrey Middlemore , fueran arrestados y llevados a la Torre de Londres . Sin embargo, a fines de mayo, se habían convencido de que el juramento era coherente con su catolicismo, con la cláusula "en la medida en que la ley de Cristo lo permita" y regresaron a la Cartuja, donde (en presencia de una gran fuerza armada) toda la comunidad hizo las profesiones requeridas. [2]
Sin embargo, en 1535, la comunidad fue llamada a hacer el nuevo juramento según lo prescrito por el Acta de Supremacía de 1534 , que reconocía a Enrique como el Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra . Una vez más, Houghton, esta vez acompañado por los jefes de las otras dos casas cartujas inglesas ( Robert Lawrence , prior de Beauvale, y Augustine Webster , prior de Axholme ), pidió una exención, pero esta vez fueron arrestados sumariamente. Fueron llamados ante una comisión especial en abril de 1535 y sentenciados a muerte, junto con Richard Reynolds , un monje de la Abadía de Syon . [6]
Houghton, junto con los otros dos cartujos, Reynolds y John Haile de Isleworth, fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en Tyburn el 4 de mayo de 1535. [7]
Los tres priores fueron llevados a Tyburn con sus hábitos religiosos y no habían sido previamente separados del sacerdocio y del estado religioso como era la costumbre de la época. Desde su celda en la Torre, Thomas More vio a los tres priores cartujos siendo arrastrados a Tyburn sobre vallas y exclamó a su hija: "¡Mira, Meg! ¡Estos benditos padres van ahora a la muerte tan alegremente como los novios a su boda!" John Houghton fue el primero en ser ejecutado. Después de ser ahorcado, lo bajaron vivo y comenzó el proceso de descuartizarlo.
La tradición católica cuenta que cuando Houghton estaba a punto de ser descuartizado, mientras el verdugo le abría el pecho para extraerle el corazón, rezó: "Oh Jesús, ¿qué quieres hacer con mi corazón?". Sus compañeros fueron masacrados a continuación. Tras su muerte, su cuerpo fue cortado en pedazos y colgado en diferentes partes de Londres.
Fue beatificado el 29 de diciembre de 1886 por el Papa León XIII y canonizado el 25 de octubre de 1970 por el Papa Pablo VI .
Hay un mosaico de Houghton en el Santo Nombre de Jesús Iglesia Católica Romana, Oxford Road , Chorlton-on-Medlock , Manchester . [8]
Un cuadro del protomártir cartujo del célebre pintor Francisco Zurbarán , lo representa con el corazón en la mano y una soga al cuello.
En la Sala Capitular de la Cartuja de San Hugo , en Inglaterra, hay una pintura que representa el martirio de los tres priores.
Hay vidrieras de San Juan Houghton en las siguientes iglesias:
La Academia Católica Voluntaria St. John Houghton lleva su nombre.
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