Una columna de cartas de cómic es una sección de un cómic estadounidense donde aparecen las cartas de los lectores al editor. Las columnas de letras de los cómics también se conocen comúnmente como columnas de letras (o lettercols ), páginas de letras , cartas de comentarios ( LOC ) o simplemente cartas al editor . Las columnas de cartas aparecieron temprano en la historia de los cómics, y su creciente prevalencia (particularmente a partir de la década de 1960) ayudó a crear y legitimar el fandom de los cómics . [1] A medida que se desarrolló el foro, el volumen y el tenor de las cartas se convirtieron en un indicador confiable de la respuesta general de los lectores a los desarrollos en los cómics mismos. [1] Las columnas de cartas siguieron siendo una característica habitual de la mayoría de los cómics hasta los primeros años del siglo XXI, cuando comenzaron a eliminarse gradualmente en favor de la creciente prevalencia del correo electrónico y los foros de Internet . A pesar de esto, en la década de 2010 se produjo un renacimiento de las columnas de letras de los cómics, y muchos títulos de cómics todavía las imprimen. [2]
Cuando Hugo Gernsback publicó la primera revista de ciencia ficción , Amazing Stories en 1926, permitió una gran columna de letras que imprimía las direcciones de los lectores. En 1927, los lectores, a menudo adultos jóvenes, se escribían entre sí, sin pasar por la revista. [3] Los fanzines de ciencia ficción tuvieron sus inicios en la correspondencia Serious & Constructive (más tarde abreviada como sercon ). [4] Los aficionados fundarían clubes para facilitar la búsqueda de otros con sus mismos intereses. Gernsback fundó la Liga de Ciencia Ficción en 1934, donde estos clubes podían anunciarse para más usuarios.
La primera columna de cartas de cómics registrada apareció en Target Comics #6, publicado por Novelty Press en 1940. [5] (La página en cuestión también tiene una mención temprana de la recopilación de cómics). [5] El primer cómic de DC Comics que incluye una columna de letras era Real Fact Comics #3 (julio-agosto de 1946). [6] El primer título de DC con una columna de letras como característica habitual fue Superman a partir del número 124 (septiembre de 1958). [7]
Las primeras versiones de lettercol tendían a ser simples cartas de fans, a menudo de lectores jóvenes. Estas cartas tendían a ser elogios por la historia y el arte del número anterior; o preguntas simplistas sobre la pronunciación correcta de " Mxyzptlk " o dónde ponía Superman su ropa de Clark Kent cuando estaba disfrazado; [8] o, alternativamente, disecciones obsesivas de errores de continuidad percibidos o errores artísticos. [9]
Las columnas de cartas alcanzaron su apogeo en la década de 1960, cuando las cartas de los lectores se hicieron más largas y las discusiones más sofisticadas. Por ejemplo, a mediados de la década de 1960, las misivas extensas, bien razonadas e impresionantemente eruditas de Peter Sanderson , escritor de cartas (y futuro historiador de cómics) durante mucho tiempo, obligaron a la editora de DC , Julie Schwartz, a ampliar las letras de sus libros a una segunda página separada ( como "Flash-Grams — Extra", "Letters To the Batcave — Extra" y "JLA Mailroom — Special Peter Sanderson Edition") para facilitar el agudo análisis de Sanderson. [10]
De los títulos de superhéroes de la Edad de Plata de Marvel Comics , sólo los Cuatro Fantásticos inicialmente tenían una columna de letras; por lo tanto, sirvió como fuente de información editorial y comentarios de los lectores para todos los títulos de superhéroes de Marvel, hasta que ellos también obtuvieron sus propias columnas de cartas dedicadas. [11]
En la década de 1970, casi todos los cómics convencionales incluían páginas con letras. El historiador Matthew J. Pustz describe los diferentes enfoques de las dos editoriales principales, DC y Marvel:
En muchos cómics de DC, las cartas se acortaron, se extrajeron o se compilaron en listas de estrellas invitadas sugeridas. Las páginas de cartas de Marvel, por el contrario, a menudo contenían cartas muy largas en las que los fans elogiaban, criticaban u ofrecían sugerencias detalladas. A diferencia de los editores de DC, que se referían a los lectores como "ellos", los editores de las páginas de cartas de Marvel con frecuencia se dirigían directamente a sus fans, a menudo utilizando el inclusivo "nosotros" o "nos". . . . Las cartas negativas eran comunes, pero las críticas a menudo variaban. Si bien las críticas de los fanáticos de Marvel podían ser muy directas, centrándose en el trabajo de escritores y artistas particulares o incluso en toda la producción de la compañía, las cartas negativas de los fanáticos de DC generalmente eran leves. . . . Sin embargo, a principios de la década de 1980, las columnas de cartas de DC comenzaron a parecerse más a las de Marvel, con cartas más largas que privilegiaban el contenido y los comentarios sobre la simple reacción. A finales de los 80 y principios de los 90, las páginas de letras de Marvel habían perdido gran parte de su ventaja crítica, y las letras de DC tomaron el relevo. [12]
A medida que la columna de letras se convirtió en una larga tradición en la industria del cómic convencional, incluso se convirtió en una característica de los cómics underground , independientes y alternativos de los años 1970 y 1980. En la década de 1990, se desarrolló una tendencia en la redacción de cartas en la que los lectores enviaban preguntas específicas con viñetas sobre la dirección de la serie, puntos de la trama, etc.; que a menudo fueron respondidos (o evadidos) por el escritor o editor punto por punto.
En los primeros años del siglo XXI, a medida que surgieron foros relacionados con los cómics en Internet, muchas columnas de cartas fueron reemplazadas gradualmente por anuncios o promociones internas. Esto, combinado con un sentimiento creciente de que las páginas de cartas sacaban cada vez más a relucir lo peor de los lectores, llevó a su continuo declive. [13] En 2002, DC puso fin oficialmente a la práctica de la página de cartas. [14]
Sin embargo, casi una década después, en 2011, DC recuperó la práctica. [15] Además, muchos títulos no publicados por Marvel o DC, sobre todo los títulos de Image Comics [2] , todavía incluyen páginas de cartas. [1] Una de las razones de la persistencia de este formulario, incluso frente a otros medios de comunicación entre editor y creador, es que las páginas de cartas permiten una discusión más profunda que la mayoría de los foros en línea. [2]
En 2015, el escritor David Harper publicó su lista de las principales columnas de asunto /cartas que decía: [2]
Según lo estandarizado por las grandes empresas estadounidenses, la columna de cartas normalmente era supervisada por uno de los miembros del personal del cómic, a menudo el editor del libro (o más tarde, el editor asistente) y, ocasionalmente, el escritor (es) del libro.
La página de cartas se utilizaba a menudo como tribuna, donde además de responder a los comentarios de los lectores, el editor proporcionaba detalles detrás de escena sobre el mundo del cómic, anunciaba cambios en el título o en el equipo creativo, pedía más (o mejor). ) cartas, pinchar la competencia, [16] y comunicarse de otra manera con los lectores. [17]
Debido al desfase mensual (o más largo) entre los números, la columna de cartas de un cómic generalmente presentaba respuestas de los lectores a los números entre tres y cinco meses antes del actual. Ocasionalmente, si una historia duraba demasiado un mes o había problemas relacionados con la impresora, la página de letras de un cómic se omitía en ese número. Esto a menudo provocaría protestas de lectores necesitados en columnas de cartas posteriores, acompañadas de las disculpas y explicaciones necesarias.
Hasta finales de la década de 1970, las columnas de letras generalmente se encontraban en la mitad del libro, cuando en su mayoría se movían a la penúltima página del libro (la última página solía ser un anuncio). [18]
Hacia finales de 1960, gracias en gran parte a la insistencia de lectores motivados como Jerry Bails (más tarde conocido como el "padre del fandom de los cómics") y Roy Thomas , el editor de DC, Julius Schwartz, decidió imprimir las direcciones particulares de los lectores en las cartas, una costumbre de larga data en las revistas de ciencia ficción y que ayudó a originar el fandom de la ciencia ficción (donde el propio Schwartz comenzó a publicar). La primera página de cartas con las direcciones completas de los autores de las cartas apareció en The Brave and the Bold # 35 (mayo de 1961). [19] Debido a esta práctica, muchos lectores se conectaron entre sí, convirtiéndose en amigos por correspondencia , iniciando comunidades de fans y/o publicando fanzines . [20] En varios casos, los lectores (incluido el futuro artista de X-Men Dave Cockrum [21] y los futuros creadores de Elfquest Wendy y Richard Pini ) [22] "conocieron" a sus futuros cónyuges a través de una página de carta de cómic. [23] [24]
Peter Sanderson escribe sobre las columnas de cartas de Schwartz:
Las columnas de cartas de Julie Schwartz eran las mejores del sector: . . . Schwartz buscó y publicó cartas con ingenio, estilo e inteligencia, que demostraran facultades críticas genuinas, aunque aún incipientes. . . . Schwartz trataba las letras de sus cómics como un medio de entretenimiento que invitaba a la reflexión, al igual que las historias mismas. Muchas columnas de cartas en otros libros contenían faltas de respuestas de personal anónimo; Schwartz, por el contrario, siempre dejó claro que trataba las opiniones de sus lectores con respeto. Al imprimir los nombres y direcciones de los escritores de sus cartas, fomentó la comunicación entre los lectores en una época anterior a las tiendas de cómics o las convenciones. . . . Además, al animar a sus corresponsales más creativos, Schwartz encaminó a varios de ellos a convertirse ellos mismos en profesionales del cómic. Un buen número de profesionales del cómic hicieron sus primeras apariciones impresas en las letras Schwartz de los años 60. . . . [25]
De manera similar, bajo la dirección del editor en jefe/editor Stan Lee , Marvel Comics también decidió imprimir las direcciones particulares de los lectores en las cartas. Lee tuvo como prioridad crear una comunidad de lectores, dándoles un sentido de inversión personal en Marvel y sus títulos. La ambición de Lee de crear una estética empresarial de esta manera tuvo un éxito abrumador; Muchos fanáticos de Marvel firmarían sus cartas con la frase "¡Haz que el mío sea Marvel!"
Alrededor de 1965, sin embargo, la Autoridad del Código de Cómics , temerosa de que los pornógrafos pudieran comercializar sus productos entre los lectores de cómics adquiriendo la dirección de sus casas en las páginas de cartas, decretó que los editores ya no debían imprimir las direcciones de los lectores. DC cedió a este edicto, mientras que Marvel lo ignoró, al menos por un tiempo. [22]
Para muchos fanáticos, tener una carta impresa era una insignia de honor, especialmente si estaba en una de las páginas de cartas más destacadas. La sensación era que si uno escribía suficientes cartas buenas, era posible influir en la dirección del cómic y/o en los personajes favoritos. Y a medida que las páginas de cartas se volvieron más colaborativas de esta manera, muchas se convirtieron en foros para discusiones de larga duración entre editores y lectores, con temas que iban desde lo que definía a un "mutante" hasta cuestiones del mundo real como la religión, el racismo, [13] el feminismo. , derechos de los homosexuales, [1] y los derechos de los discapacitados. [26] [27] Los comentarios del creador de Cerebus , Dave Sim , sobre las mujeres, por ejemplo, se convirtieron en la fuente de un debate amargo y de larga duración en las páginas de "Aardvark Comment". [a]
En determinadas circunstancias, era una práctica que Marvel y DC solicitaran cartas para títulos que tenían problemas para llenar una página de cartas cada mes. [29] Si bien los títulos populares pueden recibir hasta 40 o más cartas por mes, es posible que otros títulos no reciban lo suficiente ni siquiera para llenar una página. [30] En circunstancias desesperadas, incluso se sabía que los ensambladores de lettercol de DC y Marvel escribían cartas falsas con nombres falsos, solo para completar la columna. [30]
Durante algún tiempo en la década de 1970, los editores de Marvel (y los editores asistentes, como Mark Gruenwald ) [31] respondieron a las cartas de los lectores disfrazados de un "armadillo amigable". A partir de 1980, bajo el nuevo editor en jefe Jim Shooter , Marvel instituyó nuevas políticas de columnas de cartas. Un cambio fue permitir que los escritores de ciertos títulos (en lugar del editor del libro) administraran las páginas de las cartas. [32] La otra era eliminar la presunción del "armadillo" y hacer que los editores o escritores de los libros respondieran a las cartas bajo sus propios nombres. [33]
En años posteriores, algunas páginas de cartas de DC Comics, como las de Lobo y Ambush Bug , utilizaron el recurso humorístico de hacer que el personaje principal "respondiera" a las cartas. [ cita necesaria ] Deadpool de Marvel , como parte de su práctica habitual de romper la " cuarta pared ", también respondió sus propias cartas.
La página de cartas también funcionaba como otra forma de " anuncio interno ", un lugar para promocionar el libro, otros libros de la misma línea o la editorial de cómics en general. [30] Algunos tenían propósitos adicionales, como en la serie The Question de la década de 1980, escrita por Dennis O'Neil , cuyas páginas de cartas incluían una recomendación de lectura en cada número para complementar los puntos filosóficos ilustrados en el artículo principal. [ cita necesaria ]
La típica página de cartas tenía su propio título, que normalmente era una referencia al héroe o héroes del libro. "Comentarios de Cape and Cowl" ( World's Finest Comics ), "JLA Mailroom" ( Liga de la Justicia de América ), "Legion Outpost" ( Legion of Super-Heroes ), "Metropolis Mailbag" ( Superman ), "Avengers Assemble!" ( Avengers ), "Letters to the Living Legend" ( Capitán América ), "The Spider's Web" ( The Amazing Spider-Man ) y "X-Mail" ( Uncanny X-Men ) son solo algunos ejemplos de esto. tradición. Suicide Squad enfrentó dificultades en este aspecto, ya que el Servicio Postal de los Estados Unidos se opuso a entregar lo que fueron etiquetados como "Notas Suicidas". [ cita necesaria ]
Algunos libros tenían problemas para seguir un título con letras y los cambiaban con mayor o menos regularidad. Pronto se convirtió en una tradición realizar un concurso para que los fans escribieran ideas para títulos de columnas, y el escritor ganador figuraba en la página de cartas. De manera similar, cuando se creó una nueva serie de cómics, se pidió a los lectores que enviaran nombres para el título de lettercol desde el principio.
Es posible que Jerry Bails haya sido el primer lector en creer que podía influir en la dirección de sus cómics favoritos. A principios de la década de 1960, bombardeó las oficinas de DC con sugerencias para nuevos resurgimientos de superhéroes , como ya estaba sucediendo con Flash, la Liga de la Justicia, etc. Por ejemplo, en Justice League of America #4, la página de cartas está llena de misivas de Bails con diferentes seudónimos. Hizo todo lo que pudo para engañar al editor Julius Schwartz, incluido enviar cartas desde todo el país. [19] [1]
Más tarde, durante el apogeo del lettercol de las décadas de 1970 y 1980, muchos cómics fomentaron activamente la participación de los lectores. Se pidió a los fanáticos que opinaran sobre los cambios de uniforme de un personaje o, en algunos casos, enviaran sus propios diseños de uniforme, y la entrada ganadora se convirtió en el nuevo disfraz del personaje. [b] A los lectores de La Tumba de Drácula [34] y de la serie limitada La Visión y la Bruja Escarlata se les pidió que sugirieran nombres para los bebés de los personajes principales. [35] (Los ganadores de concursos como estos a menudo recibían obras de arte originales del libro en cuestión). [36] [37]
Para libros de equipos como Los Vengadores , La Liga de la Justicia o La Legión de Superhéroes , se encuestó a los fans sobre qué personajes deberían convertirse en miembros permanentes, líderes de equipo o, por el contrario, ser eliminados del equipo. (También se pidió a los lectores que sugirieran o votaran sobre el título de la columna de cartas. Véase más discusión a continuación.) Muchas letras de Marvel de los años 70 enfatizaron la importancia de la retroalimentación de los lectores, como ésta de Power Man #24 (abril de 1975): "Nosotros no obtengas éxitos con cada número. A veces una historia tiene fallas o simplemente no está a la altura. Es por eso que tus cartas son tan valiosas para nosotros a la hora de producir estos comentarios... Así que no dejes que nadie te lo cuente. Sus cartas no son importantes, gente. Son vitales para estas revistas. [38]
De manera similar, (a partir de la década de 1980) ocasionalmente se solicitaba a los hackers más estimados que enviaran cartas basadas en copias preliminares tempranas, lo que ayudaba a construir una base de fans para un nuevo título. [39] Y en algunos casos, los títulos de baja venta se salvaron de la cancelación gracias a grupos de fanáticos dedicados que escribieron al editor en jefe o al editor de la compañía. [ cita necesaria ]
Los fans cuyas cartas se publicaban regularmente ("letterhacks" [1] ) se hicieron muy conocidos en toda la industria gracias a sus cartas. El escritor Mark Engblom describe el fenómeno de esta manera:
Elegidos por el editor del título (o, en algunos casos, el escritor), unos pocos fanáticos afortunados tendrían la oportunidad de compartir su opinión no solo con los creadores, sino también con una audiencia cautiva de otros fanáticos. De hecho, algunos de los fanáticos más prolíficos imprimieron cartas casi todos los meses en una variedad de títulos, convirtiéndose en celebridades menores por derecho propio. [40]
Algunos de los "LOCers" o "letterhacks" más prolíficos incluyen a Jerry Bails , T. M. Maple (que publicó más de 3.000 cartas), Augie De Blieck Jr. (que afirma haber publicado más de 400 cartas), [41] Bill Schelly (ahora historiador del cómic), Peter Sanderson (ídem) e Irene Vartanoff (una omnipresente escritora de los años 60 que terminó trabajando detrás de escena para Marvel en los años 1970 y 1980). [42]
Como se mencionó anteriormente, algunos hackers lograron ingresar a una carrera real en los cómics debido a su experiencia en redacción de cartas. Por ejemplo, Bob Rozakis aprovechó sus frecuentes cartas publicadas a los cómics de DC a finales de los 60 y principios de los 70 para conseguir un trabajo como "Answer Man" de DC y, finalmente, una sólida carrera como escritor de DC. Kurt Busiek , Mary Jo Duffy , Mike Friedrich , Mark Gruenwald , Fred Hembeck , Tony Isabella , Paul Levitz , Ralph Macchio , Dean Mullaney , Martin Pasko , Diana Schutz , Beau Smith , Roy Thomas y Kim Thompson son sólo algunos de los muchos Profesionales del cómic que comenzaron como jóvenes hackers.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Este número de Superman fue el primer cómic de DC en incluir una columna de cartas que se convertiría en una característica habitual, aunque las cartas de los lectores se publicaron en el número 3 de Real Fact Comics en julio de 1946.
{{cite book}}: |first2=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )