La A494 es una carretera principal de Gales e Inglaterra . La ruta, que se conoce oficialmente como Dolgellau al sur de Birkenhead Trunk Road , discurre entre el final de la autopista M56 entre Mollington y Capenhurst y la A470 en Dolgellau , Gwynedd . Sus secciones del norte siguen estando entre las carreteras más transitadas de Gales. [3]
Las rutas originales hacia el norte de Gales implicaban el uso de vados cuando el estuario del río Dee se encontraba en marea baja al noroeste de Chester . Pero cuando se canalizó el río en la década de 1730, se trazaron varias nuevas rutas para carruajes a través de Sealand , Shotton y Queensferry . Estas fueron construidas por la Compañía Dee en virtud de la Ley del Río Dee de 1743 para dar servicio a los transbordadores operados a mano que habían reemplazado a los vados. [ cita requerida ]
En 1861, el transbordador de Shotton funcionaba a vapor y contaba con una sala de máquinas en el lado de Queensferry. En 1897, el transbordador fue reemplazado por un innovador puente retráctil debido al aumento del transporte mecanizado. [4] [5] El puente de peaje Queen Victoria Jubilee, construido con hierro, piedra y madera, podía retraer sus secciones centrales para el paso del tráfico fluvial. [6] Sin embargo, a principios de la década de 1920, el aumento de la cantidad de vehículos motorizados y la estrechez del puente hicieron que la zona fuera famosa por la congestión del tráfico. Estos problemas motivaron su reemplazo.
En 1926, el Ministerio de Transporte inauguró un puente levadizo rodante, llamado New Jubilee Bridge, para la recién bautizada A494. Su diseño permitía que el tráfico fluvial utilizara los muelles de Saltney . El puente original fue demolido, aunque todavía se pueden ver los estribos de piedra. El puente de acero siguió siendo el único cruce de carreteras en Queensferry hasta finales de los años 50.
Pero su tamaño y diseño tenían limitaciones; un informe de prensa de la época afirmaba que "apenas es lo suficientemente ancha para dos filas de vehículos y los atascos de tráfico de ocho kilómetros son normales". [7] A finales de los años 60, la A494 se convirtió en una autovía de doble calzada desde la esquina de Drome. La ruta original a través de Shotton y Queensferry se desvió después de que se construyera un puente de arco fijo más ancho sobre el río Dee. Esto se facilitó gracias a la reducción del tráfico fluvial más importante tras el cierre de los muelles marítimos de Saltney.
La ruta actual se mantuvo sin cambios hasta una mejora de carril en 2004.
Este tramo forma parte de la ruta de la costa norte de Gales entre Holyhead y la autopista M56 . El tramo de la A494 al norte del río Dee se actualizó a cuatro carriles más arcenes en cada dirección en 2004 como parte de un plan más amplio, que también mejoró la A550 , aunque no se han abierto todos los carriles de la A494.
La siguiente etapa del plan fue ampliar un tramo de 2,5 millas (4,0 km) de la A494 desde el río Dee hasta Aston Hill hasta el intercambiador Ewloe , el cruce de la A55 y la A494, al estándar de tres y cuatro carriles más arcén.
En abril de 2006, los residentes locales que viven en Aston Hill, parte de la ruta propuesta, comenzaron una campaña para oponerse a cualquier ampliación adicional de la A494. [8] Después de 15 meses, el mensaje de alto perfil de los manifestantes había obtenido más de 2.300 cartas individuales y numerosas peticiones rechazando las propuestas. [9] Se llevó a cabo una investigación de planificación en septiembre y octubre de 2007.
En marzo de 2008, Ieuan Wyn Jones , Viceprimer Ministro responsable de Transporte en la Asamblea de Gales, ordenó que se desecharan las propuestas (en su totalidad) .
Al tomar mi decisión, he tenido en cuenta las preocupaciones planteadas por el inspector en el sentido de que el tamaño total del proyecto tendría un impacto significativo en el paisaje y afectaría a las rutas para peatones y ciclistas. También he tomado nota de las observaciones [del inspector de planificación] de que, si bien considera que esta sección de la A494 necesitará algún tipo de mejora en el futuro previsible, considera que la escala del proyecto tal como se propuso originalmente es mayor de lo necesario.
Esta parte de la A494 seguirá siendo una vía de doble calzada de dos carriles y el límite de velocidad será de 50 mph (80 km/h). La decisión ha dejado un interrogante sobre el futuro de la mejora restante en el intercambiador de Ewloe .
También persiste el resentimiento en la comunidad de Aston Hill, ya que treinta familias fueron desalojadas de sus hogares en una etapa anterior del plan. Estas casas estaban destinadas a ser demolidas para dar paso a las obras de ampliación de la carretera. [11]
Una de las dos opciones publicadas por primera vez en 2015 para aliviar la congestión en el corredor Deeside fue la "ruta azul" mejorada. [12] Finalmente se eligió la ruta alternativa "ruta roja" [13] , que rodeará el polígono industrial Deeside y cruzará el puente del río Dee.
Justo después del cruce de Ewloe, la A55 converge con la A494. En este punto, la autovía se convierte en la A55 y la A494 se bifurca en una carretera principal de calzada única. Este tramo tiene una longitud de aproximadamente 40 km. Se trata en gran parte del límite de velocidad nacional, con excepciones en áreas urbanizadas.
La A494, que sigue una ruta histórica que prácticamente no ha cambiado, pasa por Mold a través de las montañas Clwydian , baja hasta Ruthin y continúa hasta la ciudad comercial de Corwen . Aunque sigue la ruta tradicional de los autobuses, se han realizado trabajos durante muchas décadas para mejorar varias secciones de esta carretera. Por ejemplo, en 1999 se completó una circunvalación para permitir que el tráfico evitara el centro de la ciudad de Mold. Del mismo modo, un cruce de carreteras peligroso para Moel Famau , justo a las afueras de Loggerheads , que estaba en una curva y una ceja ciega ahora se ha desviado por completo.
La A494 entra en Ruthin atravesando la ladera empinada del valle de Clwyd. Más allá de la ciudad, se dirige al sur atravesando varios pueblos pequeños. Junto a la carretera durante gran parte del camino se encuentra la línea de ferrocarril en desuso de Ruthin a Corwen . La A494, hasta este punto, suele permanecer libre de congestiones , ya que mucho tráfico sigue la A5104 paralela, más corta, entre la A55 y Corwen alrededor de la montaña Llantysilio.
La A494 se encuentra con la carretera principal A5 en un cruce en T a las afueras de Corwen. Ahora hace una breve confluencia de 1,5 millas (2,4 km) con la A5 hasta Druid.
La A494 se desvía de la confluencia con la A5 en el cruce de carreteras de Druid, Denbighshire . A continuación, se dirige al suroeste durante 43 km hasta Dolgellau , Gwynedd .
Este tramo de la A494 sigue siendo de calzada única y tiene límites de velocidad variables. La policía de Gales del Norte realiza operaciones de tráfico en esta carretera con regularidad. [14]
La A494 ingresa al Parque Nacional de Snowdonia justo a las afueras de la ciudad comercial de Bala . Luego discurre junto al lago Bala ( en galés : Llyn Tegid ) durante 4 millas (6,4 km) y pasa por Aran Fawddwy .
Más allá del extremo suroeste del lago, en la cima del paso de Pant Gwyn, la A494 entra en un valle largo y escarpado que sigue el río Wnion ( en galés : Afon Wnion ) hasta Dolgellau . También en este caso, una antigua vía férrea discurre paralela a la carretera. En algunos lugares se pueden ver los restos de la línea.
La A494 termina en un cruce en T con la A470 justo a las afueras de la ciudad comercial de Dolgellau, debajo de Cadair Idris .
52°58′14″N 3°27′18″O / 52.9705, -3.4551 (carretera A494)