La carretera estatal 73 (SH 73) es una importante carretera estatal de la Isla Sur de Nueva Zelanda que va de este a oeste y conecta Christchurch, en la costa este, con Cass / Hokitika a través de los Alpes del Sur . Es principalmente de dos carriles, con algunos puentes de un solo carril al norte de Springfield, pero es mayoritariamente de doble calzada en Christchurch. El cuarto y quinto puntos más altos de la red de carreteras estatales de Nueva Zelanda se encuentran en esta carretera en Porters Pass y Arthur's Pass respectivamente.
La ruta que conecta las costas este y oeste de la Isla Sur a través de los Alpes del Sur era conocida desde hacía cientos de años por el pueblo maorí , debido al floreciente comercio de pounamu . Los europeos fueron informados de la ruta por un jefe local a mediados del siglo XIX, pero no se utilizó durante su vida. En 1864, Arthur Dudley Dobson la atravesó de la costa este a la oeste desde el río Waimakariri, descubriendo así el Paso de Arthur . Una ruta que conectaba Christchurch con Hokitika se completó por completo en 1866, con el primer carruaje de Cobb & Co que comenzó a funcionar ese mismo año para la floreciente fiebre del oro.
La construcción de un enlace ferroviario había comenzado en 1890, y la línea Midland entre Canterbury y la Costa Oeste finalmente se completó el 4 de agosto de 1923, con la apertura del túnel de Otira . Esto marcó el final del servicio de autobuses de Cobb & Co en Nueva Zelanda. [1] Cuando se inauguró la sección de la línea de Springfield a Broken River en Canterbury en 1906, fue posible viajar desde Canterbury a la Costa Oeste en un solo día con un viaje en autobús de 40 millas (64 km) entre las estaciones de ferrocarril en Broken River y Otira.
Debido a la geografía y la topografía entre Springfield y Kumara , la carretera ha estado sujeta a varios cierres y realineamientos, y tanto Porters como Arthur's Pass han estado sujetos a cierres frecuentes durante los meses de invierno. La carretera entre Arthur's Pass y Otira, en particular, estaba entre las más peligrosas del país, debido a que la carretera se encontraba en pendientes de pedregal que cedían con frecuencia. Como resultado, se realizaron numerosos estudios sobre opciones alternativas para arreglar la carretera alrededor de Candy's Bend, Starvation Point y Zig Zag. La construcción del viaducto de Otira y los techos protectores contra deslizamientos comenzaron en 1997 y se inauguraron en 1999. [2]
La carretera estatal 73 comienza a 11 km al sur de Greymouth en Kumara Junction . La carretera atraviesa tierras de cultivo onduladas, matorrales y bosques a medida que pasa por los asentamientos de Kumara y Dillmanstown. La carretera gira bruscamente hacia la izquierda a medida que se acerca a las montañas al frente de la carretera. Luego, la carretera abraza el río Taramakau a medida que avanza por el valle. En Jacksons , la línea Midland cruza el río y comienza a correr paralela a la carretera. Justo antes de Aickens, en la confluencia de los ríos Taramakau y Otira , la carretera y la línea ferroviaria giran a la derecha y corren hacia el sur antes de llegar a Otira .
Más allá de Otira, la carretera se separa de la vía férrea y cruza el río antes de ascender hacia el viaducto de Otira y el Paso de Arturo . Con 920 metros, el Paso de Arturo es el segundo paso más alto de la carretera y es uno de los tres pasos alpinos que conectan las costas este y oeste. Después de alcanzar la cima, la carretera desciende hacia el pueblo de Arthur's Pass , donde la vía férrea emerge del túnel de Otira, cerca de allí.
Después del pueblo, la carretera y la vía férrea recorren el valle del río Bealey y cruzan el río Waimakariri antes de desviarse a la izquierda y discurrir en paralelo tanto al río como a la vía férrea en el lado opuesto. Antes de Cass , la carretera discurre a lo largo de un acantilado y gira a la derecha para pasar por más tierras de cultivo, así como por los lagos Grasmere y Pearson.
Luego, la carretera sube hacia Castle Hill Village y atraviesa un valle antes de pasar junto al lago Lyndon , donde gira a la izquierda antes de ascender hacia Porters Pass, que, a 939 metros, es el punto más alto de la carretera. Después de alcanzar la cresta, la carretera desciende hacia el valle del río Kowai y corre aproximadamente paralela al río hasta llegar a Springfield .
Después de Springfield, la carretera sale a las llanuras de Canterbury y atraviesa directamente los asentamientos de Annat, Sheffield y Waddington antes de llegar a Darfield . A continuación, la carretera pasa por los asentamientos de Kirwee , Aylesbury y West Melton , así como por granjas lecheras y granjas de estilo de vida características de las llanuras. La carretera pasa por la prisión de Paparua y llega a Christchurch a través de Yaldhurst . [3]
Como Yaldhurst Road, continúa en dirección este hacia Riccarton . La carretera se ensancha a cuatro carriles en Avonhead , pero en Curletts Road/Peer Street, la autopista gira a la derecha (mientras que Yaldhurst Road se convierte en Riccarton Road y se dirige hacia el centro de la ciudad).
Al igual que Curletts Road, la carretera sigue teniendo cuatro carriles divididos por una mediana a ras . Sin embargo, después de Blenheim Road, la carretera se ensancha nuevamente, cruza la línea principal sur y finalmente termina en la autopista Christchurch Southern (SH 76).
Durante los últimos 40 años, la SH 73 ha sufrido varios cambios de ruta tanto en Christchurch como en las áreas de Arthur's Pass-Otira. En los primeros años, la SH 73 terminaba originalmente en la esquina de Blenheim Road y Hansons Lane en Upper Riccarton . En 1999, una de las peores secciones de la autopista del país (alrededor de Candy's Bend) fue reemplazada por el viaducto de Otira. Mientras tanto, en Christchurch, desde que la SH 1 fue desviada para evitar el CBD, la SH 73 se extendió hasta la intersección de Brougham Street/Waltham Road, y el resto de la ruta quedó cubierta por la SH 74.
En 2004, cuando la SH 74 se desvió para que corriera a lo largo de Ring Road y toda la longitud de Tunnel Road en lugar de a través del CBD, la SH 73 se extendió aún más hasta el intercambio de Port Hills Road en la SH 74. También se desvió desde la intersección de Blenheim Road para seguir Curletts Road y Yaldhurst Road, en lugar de pasar por Main South Road a través de Hornby, y se reunió nuevamente con la SH 1 en la intersección de Masham y Russley Roads. [4]
A partir de diciembre de 2012, con la ampliación de la autopista Christchurch Southern , la sección de la SH 73 al este de Curletts Road pasó a denominarse SH 76 de acuerdo con la nueva ampliación de la autopista.
La carretera estatal 73A era una sección secundaria de la SH 73 que conectaba los suburbios de Hornby, Nueva Zelanda y Sockburn, Nueva Zelanda a través de Main South Road y Blenheim Road. Antes de 2004 formaba parte de la antigua ruta de la SH 73 y, más adelante, de la SH 1. Era una de las pocas carreteras estatales de Nueva Zelanda que era totalmente de doble calzada. En 2014, se revocó toda la carretera debido a la finalización de la Christchurch Southern Motorway (publicada como SH 76 en 2012) que corre casi paralela a esta ruta. [5]
