El río Taramakau es un río de la región de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. [1] Nace en los Alpes del Sur / Kā Tiritiri o te Moana cerca de Harper Pass , 80 kilómetros (50 millas) al este de Hokitika , y corre hacia el oeste durante 75 kilómetros (47 millas) hacia el Mar de Tasmania 15 kilómetros (9,3 millas) al sur de Greymouth . [1] [2]
El río Taramakau forma el límite administrativo entre el distrito de Westland al sur y el distrito Gray al norte. [3] [4]
Varios ríos pequeños son afluentes del Taramakau. Los afluentes superiores más grandes son el río Otehake y el río Ōtira . El valle de Ōtira forma el acceso occidental al Paso de Arturo . [5] El río Taipo es un afluente importante que se une al Taramakau desde el sur, aguas abajo de Inchbonnie. [6]
Los iwi Ngāi Tahu de la Isla Sur tienen manawhenua o autoridad tribal sobre el río Taramakau, reconocida en virtud del artículo 56 de la Ley de Resolución de Reclamaciones Ngāi Tahu de 1998 . [7] El Taramakau era una ruta tradicional de viaje a través de los Alpes del Sur, proporcionando acceso a Nōti Taramakau ( Harper Pass ), uno de los pasos más bajos y accesibles a través del terreno montañoso. El río también ha sido una fuente de la piedra muy apreciada pounamu . [8]
El río Taramakau planteó importantes dificultades y peligros para los primeros viajeros de la costa oeste. El explorador Henry Whitcombe se ahogó al cruzar el río el 6 de mayo de 1863. Hay dos monumentos a Whitcombe; uno en la margen izquierda del río en el puente ferroviario (de carretera) y es uno de los cuatro hombres conmemorados por el Monumento a los Exploradores de Westland en el cementerio de Hokitika . [9] Antes de que se construyera un puente cerca de la costa, un teleférico cruzaba el río y transportaba un tranvía.
El 18 de diciembre de 1893, se inauguró la línea ferroviaria de Hokitika a Greymouth , incluida una carretera de un solo carril de 220 metros (720 pies) de largo y un puente ferroviario que cruza el río Taramakau cerca de Kumara Junction . [10] En 2016, este puente era el último puente de carretera y ferrocarril que quedaba en Nueva Zelanda. Hubo 25 accidentes en el puente en los 10 años hasta junio de 2015, incluida una muerte en 2012. [11] El puente de un carril también causó congestión de tráfico en la Carretera Estatal 6 , porque los vehículos tenían que hacer cola antes de cruzar. Las obras de un nuevo puente de carretera comenzaron en 2016 [11] y se completaron a un costo de 25 millones de dólares. [12] El nuevo puente se inauguró el 22 de julio de 2018. El puente antiguo continuó en servicio como puente exclusivamente ferroviario. [13]
El río Taramakau cruza la falla alpina en Inchbonnie . En este punto, en su historia ha fluido en tres direcciones diferentes: hacia el oeste a lo largo de su curso actual, hacia el norte hacia y dentro del lago Brunner a través del río Ōrangipuku, y al noreste a través del lago Poerua , el río Poerua y los tramos inferiores del río Crooked hacia el lago Brunner. Inchbonnie está ubicado sobre un abanico aluvial que rellena los tres valles. Si el río Taramakau cambiara de curso en Inchbonnie, además de los daños a las tierras cultivables, provocaría un aumento de los caudales de los ríos Arnold y Grey . La capacidad de diseño efectiva de las obras de protección contra inundaciones existentes en Greymouth se reduciría, aumentando la exposición de la ciudad al riesgo de inundaciones. [14]
A principios de 1900, el río Taramakau se desbordó hacia el río Ōrangipuku en varias ocasiones, lo que aumentó el riesgo de “atravesar” el lago Brunner. Las investigaciones sobre las obras de protección del río comenzaron ya en 1907. En febrero de 1946, las inundaciones del Taramakau volvieron a fluir hacia el río Ōrangipuku causando problemas importantes, y en octubre de ese año se desarrolló una propuesta para construir un banco de paso a lo largo de la orilla norte del río Taramakau. . En 1953 se aprobó un pequeño proyecto que implicaba 60 metros de protección de árboles y 80 metros de roca. Sin embargo, en 1958, la erosión había progresado hasta el punto de que sólo quedaban 5 metros de tierra entre los ríos Taramakau y Ōrangipuku, y se requirieron obras de emergencia. Un informe preparado en marzo de 1959 recomendó la construcción de 2,5 kilómetros (1,6 millas) de nuevos bancos de parada, fortaleciendo y elevando 1,2 kilómetros (0,75 millas) de los bancos de parada existentes, más 2,5 kilómetros (1,6 millas) de nueva escollera de roca y desviando la sección superior. del río Ōrangipuku hacia el río Taramakau. Esta propuesta se implementó solo parcialmente para contener los costos para los contribuyentes, con obras que incluyeron 900 metros (3000 pies) de escollera de roca y el fortalecimiento y elevación de los topes donde había un francobordo inadecuado. En agosto de 1959, el Consejo de Conservación de Suelos y Control de Ríos de Nueva Zelanda proporcionó un subsidio de 3:1 para un proyecto más amplio que implicaba la colocación de 17.300 toneladas de roca, 9.000 metros cúbicos de relleno para bancos de contención y 3.200 toneladas de roca para “relleno”. . [15]
Las obras de protección del río en Inchbonnie son algunas de las defensas contra inundaciones más críticas gestionadas por el Consejo Regional de la Costa Oeste , debido a las consecuencias generalizadas que tendrían si fallaran. [14]
