Las carreras de galgos son un deporte organizado y competitivo en el que los galgos compiten alrededor de una pista. Hay dos formas de carreras de galgos, las carreras en pista (normalmente alrededor de una pista ovalada) y las carreras de caballos ; esta última está prohibida en la mayoría de los países. [1] Las carreras en pista utilizan un señuelo artificial (normalmente una especie de manga de viento) [2] que se desplaza por delante de los galgos sobre un raíl hasta que estos cruzan la línea de meta . Al igual que en las carreras de caballos, las carreras de galgos suelen permitir al público apostar por el resultado .
En muchos países, las carreras de galgos son puramente amateurs y tienen como único fin el entretenimiento. En otros países, en particular Australia, Irlanda, el Reino Unido y los Estados Unidos, las carreras de galgos son similares a las carreras de caballos en el sentido de que forman parte de la industria del juego.
Los grupos de defensa de los derechos de los animales y de su bienestar [3] han criticado el bienestar de los galgos en la industria de las carreras comerciales durante muchos años, lo que ha contribuido a las reformas de la industria en los últimos años. Ha surgido un movimiento de adopción de galgos encabezado por propietarios de criaderos para ayudar a los perros de carreras retirados a encontrar hogares como mascotas, con una tasa de adopción estimada de más del 95 % en los Estados Unidos. [4]
Las carreras de galgos modernas tienen su origen en las carreras de caballos . [5] El primer intento registrado de carreras de galgos en una pista recta se realizó junto al embalse Welsh Harp , Hendon, Inglaterra , en 1876, pero este experimento no se desarrolló. La industria surgió en su forma moderna reconocible, con pistas circulares u ovaladas, con la invención de la liebre mecánica o artificial en 1912 por un estadounidense, Owen Patrick Smith. OP Smith tenía objetivos altruistas para la industria de detener la matanza de liebres y ver "carreras de galgos como vemos carreras de caballos". [6] En 1919, Smith abrió la primera pista de carreras de perros profesional con gradas en Emeryville, California . [7] La arena de Emeryville fue demolida en febrero de 1920 para dar paso a la construcción de una pista de carreras moderna utilizando el señuelo mecánico, descrito en la prensa como el "conejo automático". [8] La primera carrera en el nuevo parque fue el sábado 29 de mayo de 1920. [9]
El sistema de certificados abrió el camino a las apuestas mutuas , como juegos de azar en canteras y en hipódromos, en los Estados Unidos durante la década de 1930.
La pista ovalada y la liebre mecánica fueron introducidas en Gran Bretaña en 1926 por otro estadounidense, Charles Munn, en asociación con el mayor Lyne-Dixson, un canadiense que fue una figura clave en las carreras de caballos. Sin embargo, encontrar otros partidarios resultó bastante difícil y, con la huelga general de 1926 acercándose, los dos hombres recorrieron el país en un intento de encontrar a otros que se unieran a ellos. Finalmente, conocieron al general de brigada Critchley , quien les presentó a Sir William Gentle . [1] Entre los dos recaudaron 22.000 libras y, al igual que la "Asociación Internacional de Carreras de Galgos" estadounidense (o IGRA), lanzaron la Asociación de Carreras de Galgos , celebrando la primera reunión británica en el Belle Vue Stadium de Manchester . La industria tuvo éxito en ciudades y pueblos de todo el Reino Unido: a fines de 1927, había cuarenta pistas en funcionamiento.
Los reformistas de clase media se indignaron, [10] y la clase trabajadora se deleitó con el surgimiento a fines de la década de 1920 de las carreras de galgos como un nuevo deporte entretenido y una oportunidad de apuestas. Al principio parecía moderno, glamoroso y estadounidense, pero la clase media perdió interés cuando el público de clase trabajadora tomó el control. [11] [12] La clase trabajadora apreció las ubicaciones urbanas cercanas de las pistas y los horarios nocturnos de las reuniones. Las apuestas siempre han sido un ingrediente clave de las carreras de galgos, tanto a través de las casas de apuestas en el hipódromo como del totalizador , introducido por primera vez en 1930. Al igual que las carreras de caballos , es popular apostar en las carreras de galgos como una forma de apuestas mutuas .
Las carreras de galgos alcanzaron su mayor asistencia en el Reino Unido justo después de la Segunda Guerra Mundial ; por ejemplo, se estimó que la asistencia durante 1946 fue de alrededor de 75 millones basándose en una facturación total anual de 196.431.430 libras esterlinas. [13] [14] La industria experimentó un declive a principios de la década de 1960, después de que la Ley de Apuestas y Juegos del Reino Unido de 1960 permitiera las apuestas en efectivo fuera de los hipódromos. El patrocinio, la cobertura televisiva limitada y la posterior abolición del impuesto a las apuestas en los hipódromos compensaron parcialmente este declive.
Las carreras de galgos comerciales se caracterizan por varios criterios (que varían según el país) y pueden incluir el juego legalizado, la existencia de una estructura reguladora, la presencia física de pistas de carreras, si el estado anfitrión o la subdivisión comparten las ganancias del juego, las tarifas cobradas por los lugares anfitriones, el uso de perreras de carreras profesionales, la cantidad de perros que participan en las carreras, la existencia de un código oficial de carreras y la membresía en una federación o asociación comercial de carreras de galgos. [15]
Además de los siete países donde existen carreras comerciales de galgos, en al menos veintiún países se practican carreras de perros, pero aún no han alcanzado una etapa comercial. [16]
El cuidado médico de un galgo de carreras es principalmente responsabilidad del entrenador durante el entrenamiento. Todas las pistas en el Reino Unido deben tener un cirujano veterinario e instalaciones de sala veterinaria en el lugar durante las carreras. [17] Los galgos requieren microchip, vacunas anuales contra el moquillo , la hepatitis canina infecciosa , el parvovirus , la leptospirosis y una vacuna para minimizar los brotes de enfermedades como la tos de las perreras . [18] Todos los galgos en el Reino Unido deben pasar una inspección veterinaria previa a la carrera antes de que se les permita participar en esa carrera. [19]
La industria de las carreras (en varios países) trabaja activamente para prevenir la propagación de casos de dopaje . Se están realizando intentos para recuperar muestras de orina de todos los galgos en una carrera, no solo de los ganadores. Los galgos de los que no se pueden obtener muestras durante un cierto número de carreras consecutivas están sujetos a ser excluidos de la pista en algunos países. Los infractores están sujetos a sanciones penales y pérdida de sus licencias de carreras por parte de las comisiones de juego estatales y una prohibición permanente de la Asociación Nacional de Galgos . El entrenador del galgo es en todo momento el "asegurador absoluto" de la condición del animal. El entrenador es responsable de cualquier prueba positiva independientemente de cómo haya entrado la sustancia prohibida en el sistema del galgo. [18]
Una serie de artículos de investigación han indicado que la industria de las carreras de galgos jugó un papel importante en el aumento de los anquilostomas resistentes a los medicamentos . Las granjas de galgos tendían a tratar a los galgos con desparasitantes incluso cuando los perros no tenían una infección activa, lo que permitía que los gusanos, que están constantemente expuestos a los medicamentos, desarrollaran inmunidad contra los medicamentos entre los gusanos supervivientes. El aumento de los anquilostomas resistentes a los medicamentos plantea una amenaza para las mascotas y los seres humanos en general. [20]
Por lo general, la carrera de un galgo termina entre los cuatro y los seis años, cuando el perro ya no puede competir o, posiblemente, cuando ya no es competitivo. Los mejores perros se conservan para la cría y existen grupos de adopción y grupos de rescate asociados a la industria que trabajan para obtener galgos de carreras retirados y colocarlos como mascotas. En el Reino Unido, la Greyhound Board of Great Britain (GBGB) ha introducido medidas para localizar dónde residen los galgos de carreras después de que se hayan retirado de las carreras y, a partir de 2017, los registros están disponibles para el público. [21]
Varias organizaciones, como British Greyhounds Retired Database, Greyhound Rescue West of England, Birmingham Greyhound Protection, GAGAH, Adopt-a-Greyhound y Greyhound Pets of America, y Greyhound Trust, intentan garantizar que se adopten tantos perros como sea posible. Algunos de estos grupos también abogan por un mejor trato de los perros mientras están en la pista y/o al final de las carreras con fines de lucro. En los últimos años, la industria de las carreras ha logrado un progreso significativo en el establecimiento de programas para la adopción de corredores retirados. [17] Además de cooperar activamente con grupos de adopción privados en todo el país, muchos hipódromos han establecido sus propios programas de adopción en varias pistas. [17]
Greyhounds Australasia se formó en 1937 (como la Asociación de Galgos de Australia y Nueva Zelanda) y está formada por órganos de gobierno en los estados australianos y Nueva Zelanda, que regulan el bienestar y las condiciones de vida de los galgos. [22]
Las carreras de galgos son una industria popular en Irlanda y la mayoría de las pistas están bajo el control de Rásaíocht Con Éireann (GRI), que es un organismo comercial semiestatal que informa al Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina . [23] La gran mayoría de las carreras de galgos en el Reino Unido son importadas de criadores irlandeses (se estima que un 90%). En la industria de los galgos, las pistas de Irlanda del Norte se consideran en la categoría de carreras de galgos irlandesas y los resultados son publicados por la IGB. No están bajo el control de la Greyhound Board of Great Britain .
Hay una pista de carreras de galgos en México, el Hipódromo Caliente en Tijuana , inaugurado en 1999.
Las carreras en Nueva Zelanda están reguladas por la Junta de Carreras de Nueva Zelanda (NZRB) de conformidad con la Ley de Carreras de 2003. [24]
Las carreras de galgos en Gran Bretaña están reguladas por la Greyhound Board of Great Britain y acreditadas por el Servicio de Acreditación del Reino Unido . [25] [26]
En Estados Unidos, las carreras de galgos se rigen por la ley estatal o local, sin embargo, a partir de 2023 solo dos pistas de carreras en Virginia Occidental continúan operando. [27] El cuidado de los galgos está regulado por el American Greyhound Council [28] y la National Greyhound Association . [29] [30]
Anteriormente hubo una pista de carreras de galgos en Vietnam en el Estadio Lam Son en Vung Tau , Vietnam [31] [32] [33] desde 2000 hasta marzo de 2023, pero desde entonces cerró. [34] [35] [36] A partir de 2023, la empresa propietaria de la pista de Lam Son está construyendo una nueva pista de carreras de caballos y galgos en la provincia de Lam Dong . [37]
También hubo una pista de galgos en Macao , China, en el Canidrome , donde se realizaron carreras de galgos durante aproximadamente 90 años, pero se interrumpieron en 2018. [38]
