El Trofeo Bendix es un trofeo de carreras aeronáuticas de EE. UU. La carrera transcontinental de punto a punto, patrocinada por el industrial Vincent Bendix, fundador de Bendix Corporation , comenzó en 1931 como parte de las Carreras Aéreas Nacionales . El premio inicial en metálico para los ganadores fue de 15.000 dólares. La última carrera del Trofeo Bendix se realizó en 1962.
El trofeo fue devuelto en 1998 por AlliedSignal , el entonces propietario de la marca Bendix (que luego se fusionó con Honeywell ), para "reconocer las contribuciones a la seguridad aeroespacial por parte de individuos o instituciones a través de la innovación en equipos de seguridad avanzados y su utilización".
Los premios actuales del Trofeo Honeywell Bendix para la seguridad de la aviación incluyen una reproducción a escala del diseño original del Trofeo Bendix y una mención.
El objetivo era interesar a los ingenieros en la construcción de aviones más rápidos, fiables y duraderos. Los competidores de Bendix volaron desde Burbank, California , a Cleveland, Ohio , excepto dos años en los que el concurso comenzó en Nueva York y terminó en Los Ángeles.
Entre los competidores famosos por el trofeo se encontraban Jimmy Doolittle , que ganó la primera carrera, y varias mujeres. Amelia Earhart y Ruth Rowland Nichols fueron las primeras mujeres piloto en participar en Bendix, ocupando el quinto y sexto lugar, respectivamente, en 1933. En 1936, Louise Thaden y su copiloto Blanche Noyes ganaron la carrera. Laura Ingalls terminó segunda. En 1938, Jacqueline Cochran , posiblemente la mejor aviadora de todos los tiempos, se llevó a casa el trofeo. Paul Mantz fue el único piloto que ganó el Bendix tres años consecutivos, desde 1946 hasta 1948.
La carrera no se corrió durante la Segunda Guerra Mundial . Los ganadores de la posguerra eran frecuentemente veteranos militares de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos : el ganador de 1956, el capitán Manuel Fernández Jr. , fue el tercer as de la USAF en la Guerra de Corea. En la década de 1960, el interés estadounidense por las carreras aéreas disminuyó. Probablemente esto se debió a una mayor atención a la carrera espacial durante este tiempo. El teniente Richard F. Gordon Jr. , ganador en 1961, se convirtió en astronauta de la NASA .
Mister Mulligan ( Howard DGA-6 ), encargado y pilotado por Ben Howard en la carrera de 1935, fue el único avión jamás diseñado con el propósito específico de ganar el Trofeo Bendix. El avión fue diseñado y desarrollado por Ben Howard y Gordon Israel, quienes se convirtieron en ingenieros de Grumman Aircraft Engineering Corporation . Mister Mulligan fue diseñado para volar durante toda la carrera sin escalas y a gran altura. Ninguna de las dos cosas se había hecho nunca antes. Howard e Israel, que copilotaba, ganaron el trofeo. Su victoria cambió la forma en que se diseñaron los aviones de larga distancia.
El avión que quedó en segundo lugar en la carrera de 1935 era en realidad un avión más rápido, pero tuvo que hacer paradas para repostar, lo que le costó tiempo suficiente para evitar que Roscoe Turner ganara la carrera. La diferencia de tiempo entre el primer y el segundo lugar fue de sólo 23,5 segundos. La diferencia de velocidad ganadora en la distancia total fue de menos de 0,32 km/h (0,2 mph). Mister Mulligan alcanzó 238,70 mph (384,15 km/h), en comparación con las 238,52 mph (383,86 km/h) de Roscoe Turner.
Mister Mulligan no sólo ganó el Trofeo Bendix sino también el Trofeo Thompson , cuando lo pilotó Harold Neumann en 1935. En lugar de una carrera de distancia a campo traviesa, la Thompson era una carrera en circuito cerrado alrededor de pilones, un tipo de carrera para la que fue no es particularmente adecuado. Ingresado nuevamente en Bendix en 1936, el Mister Mulligan quedó completamente destruido cuando la nave perdió una de las palas de la hélice, lo que resultó en un aterrizaje forzoso, 40 millas (64 km) al norte de Crownpoint, Nuevo México ; Este aterrizaje forzoso casi mata a Howard y a su esposa copiloto, Maxine.
