La 90.ª 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana, el domingo 28 de mayo de 2006. Sam Hornish Jr. ganó desde la pole. Fue la primera y única victoria de Hornish en Indianápolis, y la decimocuarta victoria récord en Indy para Penske Racing . Hornish luego ganaría el campeonato de la Serie IndyCar, siendo el segundo piloto consecutivo en arrasar con la Indy 500 y el campeonato de la temporada en la misma temporada.
En uno de los finales más dramáticos en la historia de Indy, el novato de 19 años Marco Andretti tomó la delantera faltando tres vueltas, después de adelantar a su padre Michael Andretti en el exterior de la curva uno. Marco Andretti luchó contra Sam Hornish Jr. en las dos últimas vueltas, aguantando el desafío hasta la recta final. En la última vuelta, Hornish pasó a Marco Andretti a unos 450 pies de la línea de meta para llevarse la victoria. Fue la primera vez que un piloto logró pasar el liderato en la última vuelta para ganar en los 90 años de historia del evento.
El margen de victoria fue de 0,0635 segundos, poco más de la longitud de un auto, lo que fue el segundo final más igualado en la historia de Indy en ese momento. (A partir de 2019 , es el tercero más cercano). Hornish había conseguido la pole en la clasificación con un promedio de cuatro vueltas de 228,985 mph (368,516 km/h), y el segundo lugar, Marco Andretti, fue elegido por unanimidad como Novato del Año . El ganador defensor de la carrera y campeón defensor de IndyCar, Dan Wheldon, dominó gran parte de la carrera, liderando 148 de las 200 vueltas. Sin embargo, un pequeño pinchazo de neumático le obligó a hacer su última parada en boxes antes de lo previsto, lo que, junto con un período de bandera amarilla intempestivo, le hizo caer hasta la cuarta posición al final.
La carrera fue sancionada por la Indy Racing League y fue parte de la temporada 2006 de la IndyCar Series . Con una temperatura máxima de 32 °C (89 °F), fue uno de los días más calurosos registrados para la carrera de Indy 500. La lluvia y las temperaturas frías arrasaron el primer fin de semana de contrarreloj y arrasaron o retrasaron numerosas días de práctica. El fin de semana de carrera, sin embargo, estuvo soleado y sin precipitaciones.
Chevrolet y Toyota se retiraron de la serie, dejando a Honda como el único proveedor de motores para todos los equipos desde 2006 hasta 2011. Tres carreras precedieron a la Indy 500, y Hélio Castroneves , con dos victorias y un segundo lugar, tenía una gran ventaja de puntos antes de la carrera. mes de mayo.
Una nueva iniciativa en serie introdujo el uso de combustible de etanol . Como parte de una implementación de dos años, todas las inscripciones para 2006 debían utilizar una mezcla de combustible de 10% etanol /90% metanol ( E10 ). Anteriormente, de 1974 a 2005, el metanol era el único combustible permitido, y de 1965 a 1973, las reglas se elaboraron de tal manera que fomentaran el uso de metanol para ser competitivos.
Se produjeron varios cambios de conductores durante la temporada baja. El ganador defensor de la Indy 500 y campeón de la IndyCar en 2005, Dan Wheldon, pasó de Andretti Green Racing a Ganassi . Wheldon comenzó la temporada con una victoria en el primer partido de la temporada en Homestead . Sin embargo, la carrera se vio empañada por la muerte de Paul Dana durante la sesión de entrenamientos matutinos.
Marco Andretti ascendió de la serie Indy Lights y ocupó el puesto vacante en Andretti Green Racing. En diciembre, el propietario del equipo, Michael Andretti, anunció que saldría de su retiro para correr en Indy, junto a su hijo. De manera similar, el propietario/piloto Eddie Cheever anunció que volvería a subirse al auto y participaría en cuatro carreras, incluida Indy.
Tomas Scheckter pasó de Panther a Vision Racing . Vítor Meira ocupó la plaza vacante en Panther, abandonando el equipo de Rahal . Paul Dana fue contratado como el tercer auto de RLR , pero fue reemplazado por Jeff Simmons después de su trágico accidente fatal. Rahal mantuvo los servicios de Buddy Rice y Danica Patrick .
Después de un breve retiro, Al Unser Jr. , que se perdió la carrera de 2005, firmó con Dreyer & Reinbold Racing . Unser correría junto a su compañero de equipo Buddy Lazier , quien se inscribió para una temporada parcial en DRR .
Hemelgarn Racing fichó a PJ Chesson con el respaldo financiero del jugador de baloncesto de la NBA Carmelo Anthony . [1] Una agresiva campaña de marketing apodó la entrada "Car Melo" y también adquirió los servicios de Jeff Bucknum para un esfuerzo de dos autos. Sin embargo, a finales de mes, un resultado desastroso hizo que los dos coches chocaran juntos en la vuelta 2, quedando en el puesto 32 y 33 respectivamente. Posteriormente, Hemelgarn cerró sus puertas por el resto de la temporada.
El día inaugural contó con orientación para novatos y pruebas de actualización. El día comenzó con la familia Andretti celebrando a tres generaciones ( Mario , Michael y Marco ) dando juntos una vuelta ceremonial alrededor de la pista.
Michael Andretti , Al Unser Jr. y Arie Luyendyk Jr. participaron en las pruebas de actualización. Los novatos PJ Chesson y Marco Andretti pasaron la prueba de novatos de cuatro fases. Townsend Bell sólo dio vueltas de "sacudida". Michael Andretti (220,999 mph) fue el coche más rápido del día.
El segundo día de orientación para novatos vio a Thiago Medeiros pasar la prueba de novatos. Townsend Bell (221,381 mph) fue el auto más rápido del día.
El primer día completo de práctica para veteranos. Sam Hornish Jr. (224.811 mph) fue el auto más rápido del día.
Sam Hornish Jr. (226.056 mph) fue el auto más rápido del día. La pista cerró temprano por lluvia a las 15:30 horas
La lluvia retrasó el inicio de los entrenamientos hasta casi las 2 de la tarde. Marty Roth hizo un trompo en la curva dos, pero no hizo contacto. Sam Hornish Jr. (226.789 mph) fue el auto más rápido del día.
La lluvia arrasó la práctica del día.
Las contrarreloj estaban programadas para cuatro días. Se iba a utilizar el formato "11/11/11" , con once posiciones disponibles el día de la pole. Sin embargo, la lluvia arrasó las contrarreloj del día. La clasificación del día de la pole fue reprogramada para el domingo 14 de mayo.
Se programó el uso del formato "11/11/11", por lo que la posición 22 quedó abierta para la clasificación el domingo 14 de mayo. La lluvia siguió cayendo, pero la pista se secó poco después de la 1:00 p. m. Los autos salieron a la pista para práctica durante aproximadamente una hora, y Dan Wheldon logró la vuelta más rápida del mes a 228.663 mph. A las 14:15 volvió a llover y la pista se cerró por ese día. Las contrarreloj se cancelaron durante todo el fin de semana por primera vez desde 1983.
Sam Hornish Jr. (224,381 mph) fue el auto más rápido del día. La lluvia cerró la pista temprano a las 4:26 pm
La lluvia mantuvo la pista cerrada hasta las 15:45 horas. Arie Luyendyk Jr. y Thiago Medeiros sufrieron caídas. La breve sesión finalizó a las 5:52 pm, cuando volvió a llover. Sam Hornish Jr. (224,381 mph) fue el auto más rápido del día.
Sam Hornish Jr. (227,925 mph) fue el auto más rápido del día. Hornish lideró las tablas de velocidad en los tres días de práctica durante la segunda semana. Marty Roth giró pero no hizo contacto. Jeff Simmons se estrelló en la curva uno, pero resultó ileso.
Dado que los dos primeros días de contrarreloj fueron suspendidos por lluvia, había 33 posiciones disponibles para las contrarreloj el 20 de mayo. El campo se llenó con 32 autos al final del día. Sam Hornish Jr. ganó la pole con la velocidad de clasificación más rápida en cuatro vueltas de 228,985 mph (368,516 km/h).
Sólo un conductor se despidió durante el día. Dario Franchitti experimentó problemas con el motor después de tres vueltas, pero luego completó su intento después de un cambio de motor. Aunque las nuevas reglas de clasificación permitieron que los autos clasificados fueran retirados y recalificados con la esperanza de obtener una mejor posición de salida (con un máximo de tres intentos por día), sólo un piloto aprovechó la oportunidad para hacerlo. La carrera de clasificación de Townsend Bell de 223,659 mph (359,944 km/h) fue retirada y logró un promedio de 224,374 mph (361,095 km/h) en su segundo intento. Esto mejoró su posición inicial sólo en un puesto.
El día comenzó con una posición libre en la parrilla y dos pilotos se prepararon para intentarlo. El novato Thiago Medeiros , que había chocado su único coche el jueves, regresó a la pista para practicar.
La mayor parte de la tarde se centró en los entrenamientos del día de la carrera para los coches ya clasificados. Sam Hornish Jr. (226.256 mph) lideró las listas de velocidad para las vueltas de práctica, culminando un mes en el que lideró la tabla de velocidad todos los días que tomó vueltas de práctica excepto una.
Marty Roth era el único piloto, además de Medeiros, que buscaba intentarlo. A las 3:30 pm, el ganador de la pole, Sam Hornish Jr., hizo un trompo en la curva uno y chocó contra la pared exterior mientras practicaba en un auto de respaldo. No resultó herido.
Faltando aproximadamente una hora, AJ Foyt llevó un auto de respaldo al pit lane, el piloto Ryan Briscoe se estaba instalando en el auto, alimentando los rumores de una carrera de clasificación tardía.
A las 5:08 pm, Thiago Medeiros completó un intento de clasificación y llenó el campo con 33 autos, sin embargo fue el más lento y ahora estaba en la burbuja.
Cuando quedaban 23 minutos del día, Marty Roth hizo un trompo durante una práctica y se estrelló contra la pared exterior en la curva 1. No resultó herido, pero el coche quedó destrozado y sus posibilidades de clasificarse se acabaron. El día terminó con Medeiros como el único auto que completó un intento por la tarde y Briscoe decidió no correr.
Sam Hornish Jr. una vez más lideró las listas de velocidad (220.698 mph). Fue el noveno día del mes en que Hornish completó la vuelta de práctica más rápida.
Penske Racing con el piloto Hélio Castroneves ganó el 30º Desafío Anual de Paradas en Pits Indy 500 de Checker's/Rally .
Después de una lluvia considerable durante el mes, el día de la carrera estuvo soleado y caluroso. Las temperaturas alcanzaron un máximo de 89 °F (32 °C), uno de los días más calurosos registrados para la Indy 500.
Debido a que el estado de Indiana observa el horario de verano , el inicio de la carrera estaba programado para la 1:11 pm EDT. Mari Hulman George dio la orden de arrancar los motores a la 1:04 pm EDT, y los 33 autos partieron para las vueltas de ritmo, con Lance Armstrong conduciendo el auto de seguridad.
Sugar Ray Leonard agitó la bandera verde para comenzar la carrera y el ganador de la pole, Sam Hornish Jr., tomó la delantera en la curva uno. En la recta final, Hélio Castroneves superó a Hornish para tomar el liderato y Dan Wheldon pasó a la segunda posición. Castroneves lideró la primera vuelta.
En la segunda vuelta de la curva dos, Jeff Bucknum hizo un trompo y recogió a su compañero de equipo PJ Chesson , sacando a ambos pilotos de Hemelgarn Racing de la carrera y lamentablemente fuera por el resto de la temporada. [4]
Después del incidente de Hemelgarn, siguió un largo período de carrera con bandera verde , que duró 60 vueltas. Durante este período, Dan Wheldon dominó la carrera, perdiendo brevemente y luego recuperando el liderato durante una ronda de paradas en boxes con bandera verde alrededor de las vueltas 36-39. En la vuelta 64, Wheldon había acumulado una ventaja de 19 segundos (casi media vuelta) sobre el siguiente competidor más cercano, y después de 65 vueltas había doblado a veinticinco de los otros autos en la carrera, incluidos los cinco de los otros antiguos 500. ganadores, dejando sólo ocho coches en la vuelta del líder. [4] [5] [6] [7]
El pelotón se apretó durante una bandera amarilla en la vuelta 67 debido a una caída de Tomas Scheckter . El choque arrojó escombros hacia la tribuna interior, hiriendo a cinco espectadores, ninguno de gravedad. Wheldon mantuvo el liderato a través de una serie de paradas en boxes y lideró a mitad del camino.
Wheldon cedió el liderato brevemente durante la parada en boxes en la vuelta 108, lo que permitió a Scott Dixon liderar. [4] [8]
En la vuelta 110, Hélio Castroneves golpeó a Buddy Rice por detrás, acabando con ambos coches. Fue la primera vez desde 1992 que dos ex ganadores se vieron involucrados en el mismo accidente en la Indy 500 . [4] [9] También fue la primera vez en su carrera que Castroneves no pudo terminar la carrera.
Sam Hornish Jr. , tomó el liderato de Wheldon en la vuelta 130. Wheldon, sin embargo, recuperaría el liderato en la vuelta 145 y lo mantendría hasta la vuelta 182 .
En la vuelta 149, Al Unser Jr. precipitó un período de bandera amarilla después de girar en la recta final y estrellarse en la curva 3. Durante la bandera amarilla, Jeff Simmons abandonó el área de boxes con la boquilla de la manguera de combustible aún conectada. La manguera se rompió y el coche de Simmons dejó caer la boquilla en la pista en la curva 3. En la vuelta 150, los líderes entraron en boxes. Sam Hornish Jr. comenzó a salir de sus boxes con la manguera todavía conectada. La manguera se rompió, pero Hornish se detuvo en boxes permitiendo a la tripulación desconectar la boquilla. El propietario del equipo, Roger Penske, aceptó la responsabilidad por el error y le dijo a Hornish que se fuera antes de que se completara el suministro de combustible. Se derramó combustible en el puesto de boxes, pero Hornish pudo regresar a la pista y mantenerse en la vuelta del líder.
Aún bajo bandera amarilla en la vuelta 155, el campo se preparaba para volver al verde cuando Jeff Simmons chocó en el paracaídas norte. La amonestación se prolongó. En la vuelta 160, Michael Andretti y Sam Hornish Jr. entraron en boxes para llenar su combustible. Ambos podrían llegar a la meta sin otra parada en boxes. [4] [8] En la vuelta 163, el verde volvió a salir con Dan Wheldon a la cabeza. A Sam Hornish Jr. se le impuso una penalización de "drive-through" (debiendo conducir una vez por la calle de boxes, sin detenerse, obedeciendo el límite de velocidad de la calle de boxes) por la infracción de boxes momentos antes. Hornish regresó a la pista a más de 30 segundos del líder, pero todavía estaba en la vuelta del líder.
Con veinte vueltas para el final, Dan Wheldon y Tony Kanaan corrían cara a cara en 1º y 2º. Todos los autos de la vuelta líder necesitarían hacer una última parada en boxes para cargar combustible, excepto Sam Hornish Jr. y Michael Andretti. Hornish, octavo clasificado, estaba menos de 10 segundos por delante de Wheldon y Kanaan, aferrándose apenas a la vuelta del líder. En la recta final de la vuelta 183, Wheldon se topó con el coche rezagado de Kosuke Matsuura y fue bloqueado momentáneamente. Kanaan tomó la delantera por dentro. Pero en la curva tres, Kanaan y Wheldon dividieron el coche más lento de Max Papis , yendo en tres por la rampa norte. Wheldon se subió a las canicas en la curva cuatro y pinchó un neumático. Cuando pasaban por la curva uno en la vuelta 184, Wheldon casi se queda de lado y tuvo que reducir su ritmo. Wheldon se dirigió inmediatamente a boxes para recoger neumáticos y combustible (unas vueltas antes de lo previsto). Pero debido al pinchazo perdió varios segundos en su vuelta de entrada.
Tony Kanaan ahora estaba al frente, con sus compañeros de equipo de Andretti Green Racing ocupando los cuatro primeros lugares (Kanaan, Marco Andretti , Dario Franchitti y Michael Andretti ). [4] Siete autos estaban en la vuelta del líder, con Hornish en sexto lugar y Wheldon ahora bajando al séptimo, ambos aferrándose al final de la vuelta del líder.
Marco Andretti , segundo, fue a boxes para cargar combustible en la vuelta 190. Mientras Marco Andretti entraba en boxes, Felipe Giaffone se estrelló en la curva dos, provocando la amarilla. Marco Andretti (legalmente) se deslizó por el auto de seguridad al salir de boxes y evitó perder una vuelta en la confusión. El líder Tony Kanaan , que todavía necesitaba entrar en boxes, se quedó atrapado en la pista cuando los boxes se cerraron al inicio de la bandera amarilla. Los boxes se volvieron a abrir cuando el campo llegó para la vuelta 193. Kanaan y Dario Franchitti entraron a boxes para cargar combustible. El favorito de los fanáticos, Michael Andretti, permaneció en la pista y asumió el liderato. Michael había salido de su retiro para correr con su hijo Marco , de 19 años , quien alcanzó el segundo lugar en bicicleta. En su decimoquinta Indy 500, Michael todavía buscaba su primera victoria en Indy. Scott Dixon estaba tercero y Sam Hornish Jr. ahora estaba en cuarto lugar.
El verde salió a falta de 4 vueltas. Michael Andretti lideró la carrera, seguido de cerca por su hijo Marco en segundo lugar. Hornish hizo un pase desesperado más profundamente en el campo y emergió en tercer lugar cuando el campo salió de la curva 2.
Con tres vueltas para el final, Marco Andretti se alejó de su padre en la recta delantera y pasó a su padre para tomar el liderato en la curva 1. Marco comenzó a alejarse mientras Michael ahora asumía un papel de bloqueo para proteger el liderato de su hijo. En la recta final, Michael intentó, pero no pudo, contener a Hornish , y Hornish se hizo con el segundo lugar.
Con dos vueltas para el final, Marco lideraba a Hornish por medio segundo, con Michael todavía en tercer lugar. En la recta final, Hornish intentó pasar a Marco cuando se acercaban a la curva tres. Lo aplastaron, se quedó sin pista y tuvo que retroceder. Hornish perdió su impulso y Marco tomó una ventaja de 1 segundo en la línea de salida/meta cuando faltaba una vuelta.
En la última vuelta, Marco mantuvo su ventaja en la recta final. Sin embargo, en la curva tres, Hornish comenzó a atraparlo. Cuando los dos autos salieron de la curva cuatro, Hornish ejecutó un pase de honda en los últimos 400 pies. Venció a Marco Andretti en la línea de meta por 0,0635 segundos, el equivalente a unos 15 pies (4,6 m). Fue el segundo final más reñido en la historia de la Indy 500. También fue la primera vez en la historia de Indy que un piloto pasó por el liderato para ganar la carrera en la última vuelta.
Después, Hornish comentó sobre su pase de último segundo: "Pensé que había llegado hasta aquí, que debería darme una oportunidad más. Lo miré como si fuera a pasar por encima de él si tuviera que hacerlo". "Para Marco, venir como novato y conducir así, debería estar orgulloso pase lo que pase". [4] [8] [10]
El tercer clasificado, Michael Andretti, elogió mucho a su hijo: "Me sentí muy mal por Marco, pero estoy muy orgulloso. Hizo una carrera increíble. Conduje muchísimo con él en esa carrera. Manejó como un campeón. Manejó como si hubiera estado allí durante 10 años". Pero Marco quería más: "No quiero esperar hasta el año que viene. Tengo que aprovecharlo todo porque un segundo puesto no es nada", afirmó. [10] [11]
Después de liderar 148 vueltas, el ganador de 2005, Dan Wheldon, fracasó en su intento de ganar carreras consecutivas. Se recuperó del pinchazo en la vuelta 183 para terminar entre los cinco primeros. En la última vuelta, mientras la mayor parte de la atención se centraba en Andretti y Hornish, Wheldon pasó a Tony Kanaan por la posición en la curva tres y llegó a casa cuarto.
W. Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato de las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
La carrera se transmitió en vivo por la red de radio del Indianapolis Motor Speedway . Mike King se desempeñó como locutor principal.
Por segundo año consecutivo, el reportero de boxes Kevin Olson realizó una entrevista previa a la carrera con David Letterman . Estos serían los últimos 500 en la radio para Adam Alexander .
La carrera se transmitió en vivo de bandera a bandera en los Estados Unidos por ABC Sports , excepto en Indianápolis por WRTV, donde se retrasó hasta el horario de máxima audiencia debido a que los asientos no estaban completamente agotados. Después de una temporada críticamente impopular como locutor jefe de la serie IndyCar en ABC / ESPN , Todd Harris fue retirado de la cabina de transmisión. El locutor veterano Marty Reid asumió el control jugada por jugada. Scott Goodyear regresó como analista de conductores. Junto a ellos en el stand estaba el campeón de la Copa Winston de NASCAR de 1989, Rusty Wallace , quien se desempeñó como coanalista de Goodyear.
Por primera vez, la transmisión utilizó la función Lado a lado durante las pausas comerciales. Esta fue también la transmisión final de "500" únicamente en definición estándar .
