El Ocean to Ocean Automobile Endurance Contest fue una carrera automovilística transcontinental celebrada en 1909. La carrera comenzó en la ciudad de Nueva York el 1 de junio de 1909 y el primer automóvil llegó a Seattle el 23 de junio. La carrera se llevó a cabo junto con la Exposición de Alaska-Yukón-Pacífico , una feria mundial celebrada en Seattle, y ambos eventos comenzaron el mismo día. [1]
La carrera fue copatrocinada por el Automobile Club of America , el Seattle Automobile Club, la Alaska–Yukon–Pacific Exposition y Henry Ford . [1] El dinero del premio y el trofeo fueron donados por M. Robert Guggenheim . [2] El premio del primer lugar fue de $2000,00 y el del segundo premio fue de $1500,00. [1]
La ruta fue estudiada de antemano por un coche pionero designado , un Thomas Flyer que había ganado la carrera de Nueva York a París de 1908. El coche Thomas tardó dos meses en establecer una ruta práctica, lo que puso de relieve el mal estado de las carreteras en ese momento. [1]
Al este del río Misisipi, la carrera era de resistencia. Los vehículos solo podían circular durante el día y debían respetar los límites de velocidad locales. Al oeste del río Misisipi, donde las carreteras eran más primitivas, los competidores no tenían límites de velocidad ni de horas de circulación. [1]
En la publicidad antes de que comenzara la carrera, Henry Ford predijo que "daría a los estadounidenses la oportunidad de apreciar las vastas posibilidades del automóvil". [3]
Al principio de la carrera, los comentaristas observaron que los dos ligeros Model T parecían "pigmeos" en comparación con sus competidores más pesados y potentes. A medida que avanzaba la carrera, las ventajas del Model T se hicieron evidentes. Aunque era más pequeño, tenía una relación peso-potencia superior. Además, la Ford Motor Company ya tenía concesionarios establecidos en todo el país que estaban preparados para ofrecer servicios de reparación rápidos y profesionales. El competidor más fuerte de Ford, un Shawmut más potente, carecía de acceso a los concesionarios después de que los autos de carrera salieran de Nueva York. [4]
Los competidores se encontraron con muchos obstáculos. El equipo Ford informó que se quedó sin combustible, hubo incendios, se perdió, hubo barro hasta los ejes y arenas movedizas. [5] Los líderes de la carrera encontraron una fuerte nevada en el paso de Snoqualmie en los últimos días de la carrera, que se consideró la parte más difícil del recorrido. [5] [1]
La carrera fue cubierta por importantes periódicos como el New York Times , que informó detalles a medida que los autos se acercaban a Seattle. [6]
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El Ford N° 2, un Model T simplificado , fue el primero en cruzar la línea de meta después de 23 días en la carretera. Este fue el segundo año de producción del Model T y Henry Ford inmediatamente hizo publicidad de los resultados de la carrera, y el Model T se convirtió en el automóvil más vendido en la primera mitad del siglo XX.
Cinco meses después, el Ford Nº 2 fue descalificado porque le cambiaron el motor durante la carrera, lo que violaba las reglas. El segundo puesto lo ocupó Shawmut , pero esa empresa cerró mientras que Ford Motor Company prosperó.
La carrera se recreó en 2009. [7] Cincuenta y cinco Ford Modelo T participaron en la recreación, representando a los 50 estados de los Estados Unidos y cinco países extranjeros. [7]