La carrera Mobil Economy Run fue un evento anual que se llevó a cabo entre 1936 y 1968, excepto durante la Segunda Guerra Mundial . Fue diseñada para proporcionar cifras reales de eficiencia de combustible durante una prueba de costa a costa en carreteras públicas y con condiciones climáticas y de tráfico normales. La carrera fue patrocinada por Mobil Oil Corporation y el United States Auto Club (USAC) autorizó y operó la carrera.
El Mobil Economy Run determinó el potencial de ahorro de combustible o el consumo de combustible de los automóviles de pasajeros en condiciones de conducción típicas que encuentran los automovilistas promedio. Esto era bastante diferente del método actual de calcular el consumo de combustible de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), que consiste en hacer funcionar los automóviles en un dinamómetro de chasis en un entorno con clima controlado. Para evitar una preparación especial o modificaciones en los automóviles participantes para la carrera, el United States Auto Club compró los automóviles en concesionarios , los revisó y, si estaban certificados como "de serie", se sellaron sus capós y chasis . El tanque de gasolina de fábrica se desconectó para que el uso de combustible pudiera medirse con precisión utilizando un tanque especial montado en el maletero. Debido a los muchos tipos de automóviles, el Mobil Economy Run tenía ocho clases basadas en la distancia entre ejes, el motor y el tamaño de la carrocería, así como el precio. Los principales fabricantes de automóviles proporcionaron conductores y en cada automóvil había un observador de la USAC para evitar desviaciones y penalizar las infracciones de tráfico o de límite de velocidad. Las mujeres solo pudieron participar en el concurso Mobil-gas a partir de 1957. [1]
El evento era un concurso de marketing entre los fabricantes de automóviles. El objetivo era el codiciado título de ganador de la carrera económica Mobilgas en cada categoría. Sin embargo, a partir de 1959, los participantes se juzgaban en función de las millas por galón reales, en lugar de la fórmula tonelada-milla utilizada anteriormente, que favorecía a los automóviles más grandes y pesados. [2] Como resultado, los automóviles compactos se convirtieron en los campeones de mayor kilometraje. En el campo de 47 autos para 1959, un Rambler American fue el primero, con un promedio de 25,2878 millas por galón estadounidense (9,3015 L/100 km; 30,3694 mpg ‑imp ), mientras que un Rambler Six fue segundo, con un promedio de 22,9572 millas por galón estadounidense (10,2458 L/100 km; 27,5704 mpg ‑imp ), para el viaje de cinco días y 1.898 millas (3.055 km) desde Los Ángeles, California a Kansas City, Missouri . [2]
La eficiencia de modelos como los Ramblers más compactos de AMC hizo que fueran prácticamente excluidos del evento. Como resultado, los Ramblers y los Studebakers fueron colocados en una clase separada. Esto se debió a que los "tres grandes" fabricantes de automóviles ( General Motors , Ford y Chrysler ) no tenían autos competitivos en ese momento y fueron derrotados en las clasificaciones de eficiencia de combustible hasta que introdujeron plataformas más pequeñas ( plataforma GM X , Ford Falcon , plataforma Chrysler A ).
Los fabricantes de automóviles intentaron "preparar" sus coches para conseguir mejores resultados. [3] Un ejemplo fue el uso de aceite de motor ligero durante el periodo de " rodaje " permitido de 2.400 km (1.500 millas) "para promover un desgaste más rápido y aflojar los motores rápidamente". [4] Además, los conductores proporcionados por la fábrica estaban altamente capacitados y tenían experiencia para conducir de una manera que conservara el combustible. Un conductor medio en el mismo coche y en el mismo recorrido tendría suerte de conseguir los resultados del Run. Las pruebas sólo muestran el potencial de economía "máximo" de los coches probados y su eficiencia relativa en el uso del combustible. [4]
El evento recibió críticas en forma de ficción literaria, a partir del libro Balloons are Available de Jordan Crittenden. En la novela, un personaje ficticio es atropellado por un automóvil durante el evento. Un extracto de la novela dice: "Fue terrible", dice. "El conductor no podía detenerse porque estaba compitiendo en una carrera económica de Mobilgas". [5]
A lo largo de los años, Mobil Oil Corporation patrocinó muchos eventos de la Mobil Economy Run en todo el país para varias clases de automóviles y asociaciones de automóviles para distancias cortas. [6] En 1963, una prueba de "día a día" entre Los Ángeles y el Gran Cañón finalmente se convirtió en una prueba de resistencia de "seis días" entre Los Ángeles y Nueva York por parte del US Auto Club. La última carrera comenzó en Anaheim, California, el 2 de abril de 1968, pero se canceló en Indianápolis el 5 de abril debido a los disturbios civiles en todo el país debido a la muerte de Martin Luther King Jr. el 4 de abril. [7] En diciembre de 1968, Richard F Tucker, vicepresidente de marketing de Mobil en América del Norte, anunció que el evento se cancelaría en los Estados Unidos citando "cambios en los patrones publicitarios y el cambio de énfasis en el rendimiento automotriz como factores principales que influyeron en la decisión". [8]
Mobil entró en el mercado de estaciones de servicio del Reino Unido en 1952, como Mobilgas. Copió la Economy Run anual de los EE. UU. Sin embargo, en la década de 1970, la Economy Run fue adquirida en el Reino Unido por Total SA , pero el evento se suspendió en el Reino Unido después de unos pocos años. [9]
En Australia, la Mobilgas Economy Run se realizó en varios años, entre ellos 1955, [10] 1956, [11] 1958, [12] 1959, [13] 1960 (la quinta edición), [14] 1961, [15] y, como Mobil Economy Run en 1962, [16] 1963, [17] 1964, [18] y 1966 (la décima edición). [19]
En Italia , la competición comenzó en 1959 y duró al menos hasta 1985. Desde 1969, fue organizada por Mobil con FIAT , que proporcionó los coches. De 1969 a 1984 también se llamó Mobil Fiat Economy Run , mientras que en 1985 el nombre se cambió a Lancia Mobil Economy Run . [20] [21] [22] [23]
La competencia también estuvo presente en Francia a finales de los años 1970. [24]
El Mobil Economy Run se utiliza para explicar las reivindicaciones realizadas para la patente de los Estados Unidos n.° 3937202, una "ayuda para la conducción económica": [25]
* Knoll, Bob (24 de diciembre de 2006). "De costa a costa en pos de la economía". The New York Times . Consultado el 12 de enero de 2018 .