El Carnaval en Italia es una fiesta de despedida para comer, beber y divertirse ante las limitaciones y solemnidad de la Cuaresma . Aproximadamente un mes antes del Miércoles de Ceniza , los italianos celebran durante muchos fines de semana con desfiles, máscaras y confeti . Los orígenes de este evento se remontan a la antigua Grecia y Roma , cuando adoraban a Baco y Saturno . Algunos piensan que se remontan a ceremonias arcaicas que iban del invierno a la primavera. A pesar de sus orígenes paganos, el evento fue tan ampliamente celebrado y la tradición tan poderosa que rápidamente fue modificada para encajar en los rituales católicos. El Carnaval en Italia se celebra tradicionalmente el Martes Gordo , pero el fin de semana anterior también presenta actividades. Los Carnavales más famosos de Italia son los que se celebran en Venecia , Viareggio , Ivrea , Cento , Apulia y Acireale . Estos Carnavales incluyen mascaradas y desfiles.
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El Carnaval de Venecia se documentó por primera vez en 1296, con una proclama del Senado veneciano que anunciaba un festival público el día antes del inicio de la Cuaresma . Sin duda una de las festividades de Carnaval más conocidas del mundo, el Carnaval de Venecia está plagado de misterio, aventuras y conspiraciones. El día sirvió para derribar barreras entre personas de diferentes posiciones económicas y creencias religiosas. Durante el Renacimiento , los cómicos enmascarados actuaban en las plazas de Venecia. En 1979, la festividad reapareció para celebrar la historia y la cultura de Venecia. Hoy en día, alrededor de 3 millones de personas viajan a Venecia para participar en la famosa Festa veneziana . Esto lo convierte en el evento más importante de la ciudad y la mayor celebración de Carnaval en Italia.
El Carnaval de Viareggio es el segundo más popular de Italia. Tiene una duración de un mes con festejos diurnos y nocturnos, carrozas, desfiles, fiestas barriales, bailes de máscaras y otros espectáculos. La primera mascarada tuvo lugar en 1873, en respuesta al descontento de las clases altas por tener que pagar elevados impuestos. Miles de viajeros van a Italia para ver desfiles, máscaras y disfraces de carnaval, conciertos y música.
El histórico Carnaval de Ivrea es conocido sobre todo por su "Batalla de las Naranjas", alegoría de la lucha por la libertad. Es valorado como uno de los Carnavales más antiguos del mundo. La lucha conmemora la rebelión de Ivrea contra las tropas napoleónicas en 1194. La hija del molinero, " la Mugnaia ", supuestamente mató al dictador de la ciudad después de que éste intentara secuestrarla, provocando un levantamiento que dio más libertad a los habitantes. La celebración del Carnaval de Ivrea ahora incluye desfiles con trajes medievales, conjuntos folclóricos y actuaciones musicales de Italia y Europa. Mientras disfrutas del ambiente festivo, no olvides probar el plato típico de Carnaval, la fagiolata , una deliciosa sopa de frijoles.
Las exquisitas carrozas adornadas con flores frescas, que dan belleza y fragancia a las calles de Acireale, son en gran parte responsables de la reputación del Carnaval como uno de los más impresionantes de Italia. En el siglo XVI, los juerguistas de "Acireale" solían celebrar el Carnaval arrojando huevos podridos y limones, pero cuando estas actividades fueron formalmente prohibidas, fueron reemplazadas por tradiciones mucho más refinadas. Hoy en día, se pueden encontrar carrozas y poetas en el Carnaval de Acireale, considerado ampliamente como el "mejor Carnaval de Sicilia ". De hecho, es tan popular que todo el evento se recrea en el suave clima veraniego de agosto.
No sólo es la celebración de Carnaval más larga de Europa, sino que también es una de las más antiguas. El Carnaval de Putignano se remonta a 1394, cuando las reliquias de San Esteban fueron trasladadas tierra adentro, a Putignano, para protegerlas de la invasión. Los campesinos abandonaron sus viñedos para unirse al desfile, estallando en canciones, bailes y rimas y poesías improvisadas que satirizaban a los políticos, las noticias, las costumbres y los acontecimientos actuales en la lengua vernácula local. Las festividades de este extenso Carnaval comienzan el 26 de diciembre y continúan todos los jueves hasta el 17 de enero, que es la festividad de San Antonio Magno .
Aunque los orígenes del Carnaval se remontan a las antiguas celebraciones griegas y romanas, está asociado con el mundo católico. En realidad, se celebra los días festivos , el último día antes de la Cuaresma cuando se permiten los banquetes. Por tanto, no tiene una fecha fija, sino que se basa en el día de Semana Santa . En distintos lugares, las celebraciones se convirtieron en una fiesta y un desfile por diversas causas. Ya sea que las clases altas exhibieran su riqueza con carruajes elegantemente decorados o que las clases más pobres siguieran a las tropas por las calles, el Carnaval evolucionó en toda Italia. Muchos carnavales fueron prohibidos en el siglo XVIII, para ser restablecidos en el siglo XX.
