Una bomba nuclear de profundidad es el equivalente nuclear de una carga de profundidad convencional y puede utilizarse en la guerra antisubmarina para atacar submarinos sumergidos . La Marina Real Británica , la Marina Soviética y la Marina de los Estados Unidos tuvieron bombas nucleares de profundidad en sus arsenales en algún momento.
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Debido al uso de una cabeza nuclear de poder explosivo mucho mayor que el de la carga de profundidad convencional , la bomba de profundidad nuclear aumenta considerablemente la probabilidad (hasta el punto de casi certeza) de destrucción del submarino atacado.
Algunos aviones recibieron autorización para utilizarlos, como el P2V Neptune , pero ninguno fue utilizado contra ningún submarino.
Debido a esta mayor potencia, algunas bombas nucleares de profundidad tienen un rendimiento variable , por lo que la energía explosiva del dispositivo puede variar entre un ajuste bajo para su uso en aguas poco profundas o costeras y un rendimiento alto para su uso en aguas profundas y en alta mar. Esto tiene como objetivo minimizar los daños a las áreas periféricas y a los buques mercantes .
Durante la Guerra de las Malvinas , la fuerza de tareas naval británica llevaba 31 cargas nucleares de profundidad . El HMS Hermes tenía 18, el HMS Invincible tenía 12 y el RFA Regent tenía una a mediados de mayo de 1982. Los barcos estaban dentro de la "zona de exclusión total" impuesta por Gran Bretaña alrededor de las Islas Malvinas. Los detalles de la cantidad de dispositivos por barco estaban contenidos en un archivo marcado como "Top Secret Atomic" encontrado en los Archivos Nacionales del Reino Unido por el medio de comunicación Declassified UK . [1]
Todas las armas nucleares antisubmarinas fueron retiradas del servicio por China, Francia, Rusia, el Reino Unido y los Estados Unidos alrededor de 1990. [ cita requerida ] Fueron reemplazadas por armas convencionales como el Torpedo Mk 54 que proporcionaba una precisión y un alcance cada vez mayores a medida que mejoraba la tecnología de guerra antisubmarina.