La batalla de Lesbos tuvo lugar del 21 de noviembre al 21 de diciembre de 1912 durante la Primera Guerra de los Balcanes , y tuvo como resultado la captura de la isla de Lesbos, en el este del mar Egeo, por parte del Reino de Grecia .
La isla de Lesbos había estado gobernada por el Imperio otomano desde 1462, cuando fue conquistada por el sultán Mehmed II de la familia genovesa Gattilusio que la había gobernado durante más de un siglo. [1] Bautizada como Midilli por su capital, Mitilene , la isla permaneció continuamente bajo el dominio otomano hasta 1912, interrumpida solo por breves ocupaciones venecianas en la Primera y Segunda guerra otomano-veneciana. [1] La gran mayoría de la población de la isla seguía siendo cristiana griega, aunque había una importante población musulmana que representaba hasta una quinta parte del total, que vivía en toda la isla. Las relaciones entre las dos comunidades eran generalmente buenas, y las lesbianas a menudo eran bilingües tanto en griego como en turco. [2] [3] El puerto de Mitilene era uno de los más activos del mar Egeo , y la isla era relativamente rica gracias al comercio, exportando muchos productos agrícolas propios, además de beneficiarse de su ubicación geográfica en las principales rutas marítimas. [2] Esta prosperidad también contribuyó a que la isla no participara en la Guerra de Independencia griega entre 1821 y 1829. [4]
Con el estallido de la Primera Guerra de los Balcanes en octubre de 1912, la flota griega bajo el mando del contralmirante Pavlos Koundouriotis se apoderó de la estratégica isla de Lemnos a la entrada del estrecho de los Dardanelos y procedió a establecer un bloqueo naval del estrecho. [5] [6] Con la flota otomana confinada detrás de los Dardanelos, los griegos se quedaron con el control completo del mar Egeo y comenzaron a ocupar las islas del Egeo gobernadas por los otomanos. [6] La mayoría de estas islas tenían pocas o ninguna tropa, aparte de las islas más grandes de Quíos y Lesbos; esta última estaba guarnecida por el 2.º Batallón del 18.º Regimiento de Infantería. [7] La guarnición otomana contaba con 3.600 hombres, de los cuales 1.600 eran soldados profesionales, y el resto eran irregulares y cristianos reclutados, comandados por el mayor Abdul Ghani Pasha, cuyo cuartel general estaba basado en Molyvos . [8] [9]
Como resultado, los griegos retrasaron el avance contra Quíos y Lesbos hasta que concluyeran las operaciones en el frente principal en Macedonia y pudieran disponer de fuerzas para un asalto serio. Con los rumores de un alto el fuego circulando a fines de noviembre, la captura rápida de estas islas se volvió imperativa. [10] Otro factor fue el rápido avance de Bulgaria en Tracia y Macedonia oriental. El gobierno griego temía que Bulgaria pudiera usar Lesbos como moneda de cambio durante el curso de futuras negociaciones de paz. [11] Se reunió una fuerza ad hoc para capturar Lesbos: destacamentos de infantería naval se reunieron en la bahía de Mudros y abordaron el crucero Averoff y el vapor Pelops , junto con algo de artillería naval ligera y dos ametralladoras. Zarpando hacia Lesbos el 7 de noviembre [ OS 20 de noviembre] de 1912, a la fuerza de desembarco se le unió en el camino un batallón de infantería de reserva recién reclutado (15 oficiales y 1.019 hombres) de Atenas. [10]
La fuerza de desembarco llegó a Mitilene a las 07:00 del 21 de noviembre [ OS 8 de noviembre] de 1912, y Kountouriotis dio un ultimátum al comandante otomano local, solicitando su rendición. Después de las negociaciones, la guarnición otomana tuvo tiempo para evacuar la ciudad, que fue ocupada rápidamente por las fuerzas griegas. [10] Después de esto, Kountouriotis con la parte principal de la flota abandonó la isla, dejando atrás solo el escuadrón de cruceros y dos destructores. [12] Antes de su partida, Kountouriotis formó una milicia compuesta por griegos locales y nombró a K. Melas como su comandante. [8] Al mismo tiempo, las tropas otomanas, unos 1.500-2.000 hombres, se retiraron a un campamento en Filia, a unos 50 kilómetros (31 millas) al noroeste de Mitilene. El campamento, erigido durante la reciente guerra ítalo-turca , estaba bien provisto de provisiones y municiones. [10]
Durante la batalla de Lesbos, los otomanos perpetraron una serie de masacres contra la población cristiana griega local. La más notable fue la masacre de los cristianos en Petra , cuyas casas fueron incendiadas por las fuerzas otomanas en retirada el 22 de noviembre [ OS 9 de noviembre]. [13] Por el momento, los griegos en Mitilene, unos 1.600 hombres, permanecieron pasivos, avanzando solo unos pocos destacamentos más pequeños hacia el interior como fuerza de cobertura. Una pequeña fuerza de infantería naval fue enviada para capturar Plomari el 23 de noviembre [ OS 10 de noviembre] a bordo del crucero auxiliar Makedonia , pero los mares agitados impidieron un desembarco, y en su lugar fue desviada a la operación en curso para capturar Quíos más al sur. [14] Como las fuerzas en la isla eran manifiestamente insuficientes para completar su captura, el cuartel general griego envió refuerzos en forma del 2º Batallón/19º Regimiento de Infantería, infantería naval adicional y seis cañones de montaña, y puso la operación bajo el mando del coronel Apollodoros Syrmakezis. [15]
Tras la llegada de los refuerzos el 14 de diciembre [ OS 1 de diciembre], Syrmakezis contaba con unos 3.175 hombres y ocho cañones de campaña a su disposición (aunque unos 300 infantes de marina servían en tareas de policía en la retaguardia). [9] Esta fuerza se dividió en dos columnas, una al sur en el pueblo de Lambou Myloi y otra al norte en Thermi. Las dos columnas comenzaron su avance gradual hacia el campamento otomano en Filia el 16 de diciembre [ OS 3 de diciembre]. En la noche del día siguiente, habían llegado a los pueblos de Dafia y Agia Paraskevi respectivamente. Como Syrmakezis quería que ambas columnas atacaran Filia simultáneamente, ordenó a la columna del norte que se detuviera durante un día, mientras que el avance de la columna del sur continuó al día siguiente, solo para ser detenido por una fuerte resistencia otomana cerca del monasterio de Leimonas. [9] La columna del sur todavía se enfrentó a una dura resistencia y avanzó lentamente el 19 de diciembre [ OS 6 de diciembre], pero la columna del norte disfrutó de un éxito rápido, llegando a las afueras de Filia al anochecer. [9]
A la mañana siguiente, ambas columnas recibieron la orden de lanzar su ataque sobre Filia, pero casi tan pronto como comenzó el avance griego, apareció un enviado otomano solicitando un armisticio para las negociaciones. Esto fue concedido, pero cuando el comandante otomano, el mayor Abdul Ghani, apareció a las 11:00, afirmó que no había solicitado negociaciones y que no tenía propuestas que hacer. Desestimando esto como una estratagema para ganar tiempo, el comandante griego ordenó la reanudación de la ofensiva a las 14:00. Sin embargo, a las 22:00, apareció el mismo enviado otomano, portando una carta de rendición firmada por los oficiales de la guarnición otomana. [9] Syrmakezis ordenó un cese inmediato de las hostilidades, y el instrumento de rendición de la guarnición otomana se firmó a las 08:00 del día siguiente. [16]
La captura de Lesbos costó a los griegos nueve muertos y 81 heridos en acción. [17]
El destino de las islas del Egeo capturadas por Grecia durante la Primera Guerra de los Balcanes fue objeto de prolongadas negociaciones diplomáticas, ya que los otomanos inicialmente se negaron a cederlas. Finalmente, en el Tratado de Londres , el destino de las islas quedó en manos de las Grandes Potencias , que finalmente las cederían a Grecia en febrero de 1914, a excepción de las dos más cercanas a los Dardanelos, Imbros y Tenedos . [18] [19] Sin embargo, el Imperio Otomano no se resignó a su pérdida, y se produjo una carrera armamentista naval que condujo a una crisis en el verano de 1914 en la que parecía inminente una nueva guerra greco-turca; la crisis terminó solo con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [20] Cuando el crucero alemán SMS Breslau entró en servicio otomano en agosto de 1914, fue rebautizado como Midilli en señal de estas reivindicaciones.
La cesión de Lesbos y las demás islas a Grecia no se concretó hasta el Tratado de Lausana de 1923. [21]
39°12′36″N 26°16′48″E / 39.21000°N 26.28000°E / 39.21000; 26.28000