La batalla de Kupres ( en serbocroata : Bitka za Kupres / Битка за Купрес ) fue una batalla de la Guerra de Bosnia , librada entre la Fuerza de Defensa Territorial de los Croatas de Bosnia ( Teritorijalna obrana – TO) apoyada por las tropas del Ejército Croata ( Hrvatska vojska – HV) por un lado y el Ejército Popular Yugoslavo ( Jugoslovenska narodna armija – JNA), reforzado por el TO de los Serbobosnios por el otro en la meseta de Kupres , del 3 al 11 de abril de 1992. Durante los combates del 8 de abril, el TO de los Croatas de Bosnia se reorganizó como el Consejo de Defensa de Croacia ( Hrvatsko vijeće obrane – HVO). El objetivo de la batalla era controlar la estratégica meseta de Kupres, una importante ruta de suministro.
El 5 de marzo, los bandos opuestos comenzaron a llevar refuerzos a la meseta de Kupres para reforzar las posiciones que mantenían en torno a los asentamientos individuales poblados por diferentes grupos étnicos, las comunicaciones entre esas posiciones y las carreteras que se alejaban de la meseta hacia el norte y el sur. Las fuerzas opuestas controlaban distintas partes de la ciudad de Kupres, mientras que el territorio adyacente que rodeaba la ciudad estaba bajo el control del TO croata de Bosnia. A su vez, ese territorio estaba rodeado por territorio en poder del TO serbio de Bosnia. A finales de mes, la mayor parte de los civiles que vivían en la zona fueron evacuados. El 2 de abril, las negociaciones para desactivar la situación fracasaron mientras los refuerzos seguían llegando. La batalla comenzó al día siguiente. En la propia Kupres, el TO croata de Bosnia logró pequeñas ganancias territoriales los días 4 y 5 de abril, antes de que el JNA lograra avanzar hasta las afueras de la ciudad al día siguiente. El JNA entró en Kupres en la tarde del 7 de abril y en los días siguientes logró expulsar a las fuerzas croatas de la meseta. El avance se produjo después de que la infantería originalmente desplegada en la batalla fuera reforzada por un batallón blindado desplegado desde Knin .
Las fuerzas croatas se vieron obstaculizadas por una estructura de mando inadecuada, una mala coordinación y la falta de armas pesadas. La batalla se saldó con más de 200 muertes en combate y estableció líneas de control que permanecerían inalteradas hasta 1994, cuando la meseta fue recuperada por el HVO . En 2012, las autoridades de la República Srpska acusaron a siete croatas de crímenes de guerra cometidos en la meseta contra civiles y prisioneros de guerra . El año siguiente, las autoridades croatas acusaron a 21 exmiembros del JNA de crímenes de guerra contra prisioneros del HVO capturados en la meseta de Kupres.
Cuando el Ejército Popular Yugoslavo ( Juguslovenska narodna armija – JNA) se retiró de Croacia tras la implementación del plan Vance , se reorganizó en un nuevo ejército serbio de Bosnia . Esta reorganización siguió a la declaración de la República Serbia de Bosnia y Herzegovina el 9 de enero de 1992, antes del referéndum del 29 de febrero al 1 de marzo de 1992 sobre la independencia de Bosnia y Herzegovina. Esta declaración fue citada más tarde por los serbios de Bosnia como pretexto para la guerra de Bosnia . [1] Los serbios de Bosnia comenzaron a fortificar la capital, Sarajevo , y otras áreas el 1 de marzo. Al día siguiente, se registraron las primeras muertes de la guerra en Sarajevo y Doboj . El 27 de marzo, [2] las fuerzas serbias de Bosnia bombardearon Bosanski Brod con artillería, lo que provocó un cruce fronterizo por parte de la 108.ª Brigada del Ejército croata ( Hrvatska vojska – HV) en respuesta. [3]
El control de la zona de Kupres fue disputado por los serbios de Bosnia y los croatas . Antes de la guerra, los primeros representaban la mayoría de la población en la meseta de Kupres, comprendiendo un total del 51 por ciento de sus habitantes, mientras que los croatas representaban el 39 por ciento. El JNA desplegó una unidad blindada con base en Mostar en la meseta en mayo de 1991. La mayor parte de la fuerza se trasladó a Knin tres meses después, mientras que un grupo táctico de la 30.ª División Partisana se redistribuyó en el área general cuando se retiró de Eslovenia después de la Guerra de los Diez Días . En septiembre, los croatas de Bosnia establecieron el cuartel general de la Fuerza de Defensa Territorial ( Teritorijalna obrana - TO) que estableció unidades de voluntarios armados. [4] En noviembre, estas unidades se habían organizado como el Batallón Kupres. El batallón constaba de cinco compañías y un pelotón independiente. [4] Un informe de la Agencia Central de Inteligencia describió la unidad como una "colección apenas organizada de aldeanos y habitantes de ciudades en su mayoría locales". [5] El armamento de las distintas fuerzas se vio obstaculizado por un embargo de armas de la ONU introducido en septiembre de 1991. [6] A principios de 1992, la 30.ª División Partisana quedó subordinada al 5.º Cuerpo (Banja Luka) del JNA y se le asignó Kupres como su área de responsabilidad (AOR). [4] La división, que probablemente comprendía solo 2.000 tropas, estaba bajo el mando del coronel Stanislav Galić . [5] A partir del 19 de marzo, el 5.º Cuerpo (Banja Luka) estaba bajo el mando del teniente general Momir Talić . [7] [8]
En abril, los serbios de Bosnia pudieron desplegar 200.000 tropas, cientos de tanques , vehículos blindados de transporte de personal y piezas de artillería. Los croatas de Bosnia pudieron desplegar aproximadamente 25.000 soldados y un puñado de armas pesadas, mientras que los bosnios no estaban preparados para el combate con casi 100.000 tropas, armas ligeras para menos de la mitad de su número y prácticamente ninguna arma pesada. [9]
El 5 de marzo, el TO serbio de Bosnia solicitó equipo para dos compañías movilizadas en pueblos alrededor de Kupres: Malovan , Rilić y Ravno. La movilización fue motivada por la pobre inteligencia militar proporcionada por la 30.ª División Partisana. [10] Indicó la presencia de miles de tropas del HV y croatas de Bosnia en las cercanías de Kupres, apoyadas por tanques Leopard 1 extraídos de un contingente de aproximadamente 100 Leopards que el JNA creía que habían sido entregados a Croacia. [10] En respuesta, se encargó a la división desplegar sus elementos en Kupres, Ključ , Mrkonjić Grad , Šipovo , Jajce y el Monte Vlašić , tomar el mando del TO serbio de Bosnia y repeler el esperado ataque croata. [11] Para lograr esto, la división movilizó las 1.ª, 13.ª y 19.ª Brigadas Partisanas, asignando Kupres a la 19.ª Brigada como su AOR. Para el 23 de marzo, la brigada recibió tropas movilizadas suficientes para establecer tres compañías. Su tarea inmediata fue bloquear los pasos de montaña de Malovan y Kupreška Vrata. [12] Al día siguiente, el comandante de la división recorrió la meseta y fue informado de que las fuerzas croatas de Bosnia tenían el control de las aldeas de Olovo , Osmanlije y Zlosela , además de Kupreška Vrata. El 26 de marzo, el batallón TO serbio bosnio con base en Malovan fue subordinado a la 19.ª Brigada Partisana. [13] En este momento, ambos bandos tenían una porción relativamente pequeña de su fuerza dentro de Kupres, mientras que el TO croata de Bosnia controlaba el área adyacente a la ciudad. El TO serbio-bosnio y el JNA controlaban completamente las zonas que rodeaban a la fuerza TO croata-bosnia. [14]
El batallón con base en Malovan estableció su primer puesto de control el 26 de marzo, y el Batallón Kupres estableció sus propios puestos de control en respuesta al día siguiente. [15] El 27 de marzo, un intento de alcanzar un acuerdo negociado fracasó y el oficial al mando de la 19.ª Brigada Partisana anunció que el combate armado podría comenzar en cualquier momento. La noticia provocó la evacuación de civiles de todas las etnias el 27 y 28 de marzo. [16] Según el informe diario de la 30.ª División Partisana del 29 de marzo, la meseta de Kupres estaba desierta, salvo por hombres físicamente aptos y armados. El mismo informe señaló que el JNA no podía desplegarse en Kupres sin luchar. [16] El JNA estaba convencido de que el HV había intervenido en Kupres para amenazar a los serbios de Bosnia. [17] Kupres tenía un alto valor estratégico, porque se encontraba a caballo de una carretera que unía las ciudades de Bugojno y Tomislavgrad desde la región central de Bosnia hasta Herzegovina occidental y más allá hasta Croacia. [18]
El 29 de marzo, el 5.º Cuerpo (Banja Luka) del JNA decidió tomar la iniciativa en torno a Kupres, redesplegando elementos del 1.er Batallón de la 13.ª Brigada Partisana a la meseta de Kupres, junto con unidades extraídas del 9.º Cuerpo (Knin), [19] y el 293.º Regimiento de Ingenieros. Una compañía del 3.er Batallón de la 13.ª Brigada Partisana también fue trasladada a la meseta al día siguiente, mientras que al resto de la brigada se le ordenó estar lista para trasladarse a Kupres. [20] El Batallón Kupres del TO croata bosnio movilizó 200 tropas adicionales en Kupres el mismo día. [21] El 31 de marzo, el 1.er Batallón Motorizado reforzado de la 11.ª Brigada de Infantería Motorizada, extraída del 9.º Cuerpo (Knin), llegó a la meseta de Kupres. [21] El batallón se fortaleció con la adición de una batería de cinco morteros de 120 milímetros (4,7 pulgadas) , seis obuses de 105 milímetros (4,1 pulgadas) , tres cañones ZiS-3 de 76 milímetros (3,0 pulgadas) y un pelotón de rifles sin retroceso de 82 milímetros (3,2 pulgadas) . [22]
El 2 de abril por la tarde, a petición del JNA, se celebró en Kupres una reunión de cinco horas de los dirigentes políticos locales. El objetivo de la reunión, a la que asistieron los miembros de la Presidencia de Bosnia y Herzegovina , Biljana Plavšić y Franjo Boras, era calmar la situación. Aunque hubo un acuerdo para establecer una fuerza policial étnicamente equilibrada en Kupres y eliminar los bloqueos de carreteras, las partes en conflicto no pudieron ponerse de acuerdo sobre el papel del JNA. [23] Los serbios de Bosnia querían que el JNA se desplegara en Kupres para garantizar su protección, mientras que los croatas de Bosnia y los bosnios querían que se marchara. [23] Ese mismo día, la 30ª División Partisana ordenó a las fuerzas bajo su mando, así como a los refuerzos recientes, que capturaran Kupres y Kupreška Vrata y luego mantuvieran su posición contra los contraataques croatas previstos. [24] Las autoridades croatas de Bosnia ordenaron la movilización de unidades TO en las ciudades cercanas de Tomislavgrad y Posušje , [25] con una fuerza blindada a su disposición compuesta por dos tanques T-55 , dos destructores de tanques M36 y un vehículo de combate de infantería BVP M-80 . [26]
En la batalla había entre 100 y 200 soldados del HV en Kupres. [5] Entre ellos había un grupo de la 204.ª Brigada , [27] dirigido por Robert Zadro (hijo del difunto Blago Zadro , antiguo comandante del 3.er Batallón de la brigada). [28] Durante los combates, elementos del Batallón Zrinski llegaron a Kupres, mientras que grupos relativamente pequeños de soldados del Batallón Frankopan y de la 4.ª Brigada de Guardias llegaron cuando la batalla estaba casi terminada. Una compañía de la 126.ª Brigada de Infantería se desplegó en Šuica , pero no está claro si participó activamente en la batalla. También había unidades de las Fuerzas de Defensa Croatas ( Hrvatske obrambene snage – HOS) formadas en Tomislavgrad y Posušje, que participaron en los combates en torno a Kupres. [27] En ese momento, el mando general de las fuerzas croatas de Bosnia lo tenía el general de brigada Milivoj Petković . [29]
Según el JNA, el TO croata de Bosnia atacó en la mañana del 3 de abril, llegó a la aldea de Donji Malovan y bloqueó el túnel de Kupreška Vrata a las 7:30 am. La aldea fue capturada por los croatas después de tres horas de combate, y la lucha se trasladó hacia la aldea de Gornji Malovan y Kupres. Al final del día, la fuerza del TO serbio de Bosnia en Gornji Malovan fue sitiada. [26] El JNA ordenó a la Fuerza Aérea Yugoslava que atacara después de recibir informes de que 15 tanques HV habían aparecido en el campo de batalla. [26] El estado mayor de la 30 División Partisana modificó los planes formulados el día anterior y avanzó con elementos de la 11 Brigada Motorizada hacia Kupres vía Zlosela, contra posiciones mantenidas por el Batallón Kupres a las 13:15 horas. El cambio de planes permitió que elementos de la 13 Brigada Partisana los alcanzaran a las 18:00 horas y provocó que el ataque fracasara. [30]
Tras las noticias de los combates, el 5.º Cuerpo (Banja Luka) pidió a sus tropas desplegadas en Eslavonia occidental que reforzaran a la 30.ª División Partisana. El cuerpo consideró que podía debilitar sus posiciones en Eslavonia occidental porque se esperaba que las fuerzas de paz de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) se desplegaran allí a finales de mes según el plan Vance. [31] Esas tropas estaban formadas por el Batallón de Voluntarios del 5.º Cuerpo, al que se sumó el 2.º Batallón de Obuses del 5.º Regimiento Mixto de Artillería. También se añadió al batallón la 1.ª Batería del 5.º Regimiento Ligero de Defensa Antiaérea. [32]
El 4 de abril, el TO croata de Bosnia capturó Gornji Malovan. [32] Al mismo tiempo, el TO croata de Bosnia recibió refuerzos de Posušje, así como una compañía de Bugojno y Uskoplje cada una. [33] Los combates se intensificaron con la llegada de refuerzos del JNA. Una parte de los refuerzos croatas, que acababan de llegar de Bugojno y Uskoplje, huyeron tras ser atacados cerca de Zlosela. Sin embargo, el JNA no logró abrirse paso, ni siquiera con cinco helicópteros de ataque desplegados en apoyo de su avance hacia Zlosela y Kupreška Vrata a las 13:30 horas [34].
Las fuerzas que atacaban hacia Kupreška Vrata fueron redistribuidas al día siguiente para ayudar en el avance hacia Zlosela. [35] En la propia Kupres, el TO croata de Bosnia aseguró la parte occidental de la ciudad, [36] así como Gornji Malovan. [37] A pesar de ello, ningún territorio significativo cambió de manos. Aunque el 9.º Cuerpo (Knin) envió diez tanques a Kupres desde su 9.ª Compañía de Tanques, comandada por el coronel Slavko Lisica , solo cuatro de ellos llegaron a Kupres, ya que seis se averiaron en el camino. En la propia ciudad de Kupres, el TO croata de Bosnia fue reforzado por la llegada de un grupo extraído del Batallón Zrinski de fuerzas especiales del HV. [36] La 30.ª División Partisana perdió contacto con las tropas del JNA (1.º Batallón de la 19.ª Brigada Partisana) en Kupres a la 1:00 pm [38]
Al amanecer del 6 de abril, el JNA lanzó un nuevo ataque hacia Kupres y Kupreška Vrata, dejando al grueso de la 13.ª Brigada Partisana en reserva y empleando al resto de la fuerza en la meseta. La artillería se utilizó tan intensamente que la 30.ª División Partisana tuvo que solicitar el reabastecimiento de sus agotadas existencias. La parte más eficaz del avance fue la 9.ª Compañía de Tanques, que rápidamente atravesó las posiciones defensivas, eludió Zlosela y llegó a Olovo. [39] En contraste, el comando TO de los croatas bosnios en Kupres se vio abrumado por la complejidad de la situación y no pudo rastrear qué unidades tenía a su disposición, incluso perdió el rastro de las unidades que estaban físicamente cerca del puesto de mando. [39]
El JNA reforzó aún más su posición en la meseta de Kupres ordenando el redespliegue del 9.º Batallón Blindado del 9.º Cuerpo (Knin) a la zona. También estableció el Grupo Operativo 11 (OG-11), que se haría cargo de la operación el 7 de abril, cuando el AOR del 9.º Cuerpo se extendió a la región. [40] Al mismo tiempo, los activos blindados y mecanizados de la fuerza se organizaron en el Grupo Táctico 1 (TG-1), comandado por Lisica. [37] [41] Al final del día, la reserva divisional estaba comprometida en la batalla, y el JNA afirmó que había capturado Zlosela, Olovo y Osmanlije, además de llegar a las afueras de Kupres. El TO croata de Bosnia capturó el centro de Kupres y colocó al 1.er Batallón de la 19.ª Brigada Partisana en una posición difícil, para luego comenzar a retirarse hacia Tomislavgrad después de que la fuerza principal del JNA llegara a la ciudad en la noche del 6 al 7 de abril. Asimismo, el TO croata de Bosnia comenzó a retirarse de Kupreška Vrata. [38]
El 7 de abril, el grueso del 9.º Batallón Blindado llegó al campo de batalla, añadiendo 17 T-55, ocho APC M-60 y cinco BVP M-80. La unidad entró en Kupres a última hora de la tarde, seguida por dos batallones de la 13.ª Brigada Partisana. Un batallón de la 11.ª Brigada Motorizada realizó operaciones de limpieza en la zona de Zlosela. Una parte de la fuerza TO bosniocroata se estaba retirando en desorden, mientras que una parte de la fuerza estaba atrapada en Kupres y Zlosela, tratando de escapar. [42] Por la tarde, cuando se completó la limpieza de la zona de Olovo y Osmanlije, el OG-11 ordenó ataques contra Gornji Malovan y Donji Malovan. Al día siguiente, el TG-1 recibió una recomendación del comandante del 9.º Cuerpo (Knin), el mayor general Ratko Mladić . [37]
Tras capturar Kupres, el OG-11 giró hacia el sur, en dirección a Gornji Malovan, Donji Malovan y Šuica. El ataque, encabezado por el 9.º Batallón Blindado, llegó a Gornji Malovan el 10 de abril, [43] el día en que Robert Zadro fue asesinado. [28] Los combates continuaron en torno a Kupres hasta el 11 de abril. [37] La mayoría de las tropas del TO croata de Bosnia, formalmente reorganizadas como el Consejo de Defensa Croata ( Hrvatsko vijeće obrane – HVO) el 8 de abril, [37] se retiraron de la meseta de Kupres hacia Šuica, mientras que una pequeña parte de las tropas se vio obligada a retirarse a través del monte Cincar hacia Livno . [43]
Las fuentes no están de acuerdo en el número de víctimas de croatas y de HV bosnios. Su número se informa de forma diversa como 160 o 177 muertos. Los serbios de Bosnia y el JNA sufrieron pérdidas de 85 muertos y 154 hechos prisioneros de guerra . [43] [44] El JNA también capturó a 23 soldados de TO croatas de Bosnia. [45] Se informa que las cifras incluyen 19 muertes de civiles en cada lado. [43] [46] Aunque los medios de comunicación serbios informaron inicialmente de que las aldeas de Gornji Malovan y Donji Malovan habían sido incendiadas y arrasadas, la información resultó ser incorrecta: los asentamientos sufrieron daños relativamente menores. [47] Por el contrario, las aldeas habitadas por croatas o bosnios fueron saqueadas e incendiadas. Zlosela sufrió grandes daños: la escuela de la aldea fue la única estructura con techo en su lugar. [43]
El mando y la coordinación de las fuerzas croatas de Bosnia habían sido particularmente deficientes durante toda la batalla. [41] El general Janko Bobetko llegó a Tomislavgrad el 11 de abril y se encontró con que una compañía de la 126.ª Brigada de Infantería del HV, desplegada en Šuica, había abandonado sus posiciones por propia voluntad. El movimiento fue seguido por los preparativos para la evacuación de Šuica en previsión de un avance del JNA hacia el sur desde Kupres. Bobetko consiguió hacer que la 126.ª Brigada volviera a Šuica, persuadiéndola de defender la ciudad durante la noche para defender toda la región. Sin embargo, no está claro si el OG-11 tenía la intención de continuar su avance hacia Šuica. Poco después de la batalla de Kupres, una parte del 9.º Batallón Blindado fue transferida a Glamoč para apoyar el ataque de la TO serbobosnia hacia Livno. [48] Las líneas de control se estabilizaron y no cambiaron en la zona durante más de dos años, hasta la Batalla de Kupres de 1994. [48] A mediados de mayo de 1992 , las fuerzas serbias de Bosnia controlaban aproximadamente el 60 por ciento de Bosnia y Herzegovina. [49]
En 2012, las autoridades de la República Srpska acusaron a siete funcionarios croatas de Bosnia y a oficiales del HVO de asesinar a 19 civiles serbios y a 20 miembros del TO serbio de Bosnia en la zona de Kupres en 1992. Los cargos también se referían al abuso de 18 prisioneros de guerra capturados en la batalla de Kupres. [46] En 2013, las autoridades croatas de Šibenik acusaron a 21 ex miembros del JNA de abuso de 23 prisioneros de guerra del HVO. Los cargos especifican que los prisioneros fueron detenidos y maltratados en la prisión de Knin entre el 24 de abril y el 14 de mayo. Se alega que el abuso causó la muerte de dos de los prisioneros y heridas graves a otros tres. [45]
43°59′35″N 17°16′35″E / 43.993061, -17.276331